隆冬腊月，朔风卷着鹅毛大雪，在翊坤宫的朱红宫墙上勾勒出层层雪痕。殿内却暖意融融，地龙烧得正旺，铜铸的鹤形香炉里燃着醇厚的檀香，烟气袅袅缠上梁间悬着的珍珠宫灯，将殿内映照得朦胧而静谧。窗棂上糊着的云母笺，被窗外的雪光映得泛着温润的白，偶尔有碎雪落在窗台上，发出细碎的声响。
甄嬛斜倚在铺着玄狐软垫的贵妃榻上，身上裹着一件银貂斗篷，领口处垂着的东珠随着她的动作轻轻晃动。她手中捧着一卷泛黄的《南华经》，书页间夹着一枚风干的腊梅瓣，是去年暖冬从御花园折来的。对面的玫瑰椅上，海兰身着宝蓝色绣松竹纹的旗装，正低头翻阅着新修订的《本草纲目》，案头摆着一盏冒着热气的姜枣茶，她偶尔蹙眉，用朱砂笔在书页旁细细标注，神情专注得连鬓边的青金石流苏微微摇曳都未曾察觉。
魏嬿婉垂手立在榻边，手中捧着一盏温在錾花银壶里的雨前龙井，指尖因方才去小厨房传膳，还带着一丝未散尽的寒气。她的目光不着痕迹地在甄嬛与海兰身上流转，心中暗自惊叹：自家主儿的手段，当真是深不可测。犹记前世，海兰不过是如懿身边一尊没有魂魄的木偶，唯如懿马首是瞻，从未有过自己的主张。可如今的海兰，眼底藏着寒星般的光，论起诗书条理清晰，前几日应对贵妃的刁难，更是言辞犀利，半点没让自己吃亏。这份从骨子里透出的聪慧与坚韧，与前世判若两人。
“嬿婉，”甄嬛忽然抬眼，目光落在魏嬿婉手中的茶盏上，声音温和却带着几分审视，“这茶温了多久了？”
魏嬿婉心头一凛，连忙垂首回话：“回主儿，刚温了一刻钟，正是入口的好时候。”她小心翼翼地将茶盏递到甄嬛手边，补充道，“奴婢想着主儿看书久了，喝些温茶润润喉，特意选了您最爱的雨前龙井，用山泉水沏的。”
甄嬛浅啜一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，暖意蔓延开来。她瞥了眼魏嬿婉紧绷的侧脸，淡淡道：“你跟着本宫也有些时日了，心思倒是越发细了。只是这宫里，光有心思还不够，得有眼力见，知道什么该看，什么该听，什么该忘。”
魏嬿婉心中一动，立刻明白甄嬛是在点她方才走神的事。她屈膝行了一礼，语气恭敬：“奴婢明白，谢主儿提点。往后定当谨守本分，不多看，不多听，不多言。”
甄嬛微微颔首，没再说话，目光重新落回书卷上。一旁的海兰放下医书，端起姜枣茶递向甄嬛，笑道：“姐姐，嬿婉这孩子确实机灵，上次我丢了一支皇上赏的玉簪，还是她细心，在廊下的积雪里找了回来。”
“能办事就好。”甄嬛接过姜枣茶，指尖触到温热的瓷壁，“只是这宫里最不缺的就是机灵人，能不能站稳脚跟，还得看心性。”
三人正说着，殿外传来一阵急促的脚步声，随即是芸枝带着寒气的声音：“主儿，舒贵人在外求见，说是有要事向您请教。”
甄嬛握着书卷的手指微微一顿，抬眼看向门口，眉峰轻蹙。她与这位舒贵人素无往来，入宫这些时日，仅在几次宫宴上远远见过几面，唯一一次交谈，还是去年在倚梅园说了两句，今日怎会冒着这般大雪登门？“她倒是会挑时候。”甄嬛语气平淡，却难掩眼底的疑惑，“这雪天路滑，她倒肯费这个劲。”
魏嬿婉心中立刻有了数，悄悄上前一步，俯身凑到甄嬛耳边，用只有两人能听见的声音低语：“主儿，这舒贵人在前世与如懿交情匪浅，性子执拗得厉害，说是如懿的翻版也不为过，只是比如懿多了几分不撞南墙不回头的痴气。”
甄嬛听完，端着茶盏的手微微一顿，眼底的疑惑化作几分古怪。她抬眼看向魏嬿婉，语气轻缓却带着追问：“你既知她这般性子，觉得她今日来，是为了什么？”
魏嬿婉心头一紧，斟酌着回道：“回主儿，舒贵人对皇上的痴迷是真。依奴婢看，她今日来，多半是为了讨皇上欢心。”
甄嬛微微颔首，沉吟片刻，对芸枝吩咐道：“让她进来吧，在外头冻着，倒显得本宫小气了。”
不多时，身着一袭欧碧色旗装的舒贵人缓步走入殿内。那旗装领口和袖口滚着一圈白狐绒，衣摆处用银线绣着几枝傲骨寒梅，花瓣上缀着细小的珍珠，走动时仿佛有落雪簌簌。只是她脸色透着几分不正常的红晕，鼻尖冻得通红，想来是在雪中受了寒。她走到殿中，规规矩矩地屈膝行礼，声音清细却带着几分刻意的柔婉：“嫔妾，给娴妃娘娘请安，给愉嫔娘娘请安。天寒路滑，嫔妾叨扰了。”
“舒贵人免礼，坐吧。”甄嬛抬手示意她坐至海兰身旁的空位，随即对侍立一旁的菱枝吩咐道，“去小厨房取些新蒸的豆沙糕来，再沏一壶驱寒的红糖姜茶，舒贵人定是冻着了。”
舒贵人谢过恩，在玫瑰椅上坐下，目光飞快地扫过殿内陈设。见四壁悬挂着水墨寒江独钓图，书案上摆着精致的端砚和几支狼毫笔，连侍立的宫女都身姿端正、气度不俗，心中暗自思忖：都说娴妃娘娘深得皇上赏识，今日一见，这翊坤宫的雅致格调，倒真不与其他宫殿一般俗艳，难怪能让皇上时常挂在嘴边。
“舒贵人今日冒雪前来，不知有何要事？”甄嬛见她目光流转，迟迟不肯开口，便主动打破沉默，语气平淡无波。
舒贵人闻言，立刻收敛心神，抬眼看向甄嬛，脸上堆起柔婉的笑意：“嫔妾今日前来，实在是有一事相求。前日嫔妾去养心殿伴驾，听皇上无意间提起一道‘暗香汤’，说那汤清冽甘醇，带着淡淡的梅香，冬日里喝着暖心暖胃，让他难以忘怀。嫔妾想着，娘娘素来聪慧，对膳食一道也颇有研究，故而特来向娘娘请教这汤的做法。”
这话一出，甄嬛刚入口的一口姜茶险些喷出来，她连忙用帕子掩住唇角，强压下心中的惊愕。什么暗香汤？不过是去年梅花开时，她一时兴起，在普通的汤中撒了几片新鲜梅瓣，权当消遣罢了，竟能让皇上记到现在？再说，她如今怀着身孕，早已许久未曾做过这等小玩意儿了。
“舒贵人说笑了。”甄嬛定了定神，语气平静地说道，“那不过是本宫冬日闲时，用梅花瓣随意搭配的一道寻常甜汤，算不得什么稀罕玩意儿，更谈不上让皇上念念不忘。”
“娘娘太过谦虚了。”舒贵人却不依不饶，往前凑了凑，眼中闪过一丝急切，“能让皇上挂在嘴边的东西，自然有其特别之处。嫔妾听闻，那汤不仅好喝，还能安神助眠，皇上近日批阅奏折劳累，嫔妾想着学会了做给皇上，也好为皇上分忧。娘娘就教教嫔妾吧？”
魏嬿婉站在一旁，见舒贵人言辞恳切，眼底却藏着偏执，悄悄抬眼看向甄嬛，见她眉头微蹙，便上前一步，语气恭敬地说道：“舒贵人有所不知，我家主儿如今怀着龙裔，太医特意叮嘱过，不可劳神思虑琐事。这膳食之事，本就繁琐，主儿实在无心应付。再说，御膳房的御厨个个手艺精湛，您若是想学，不如请御厨指点，岂不是更妥当？”
舒贵人闻言，脸色微微一沉，看向魏嬿婉的目光带着几分不悦：“本宫与娴妃娘娘说话，何时轮到你一个宫女插嘴？”
魏嬿婉立刻垂下头，恭敬地退后一步：“奴婢失言，请舒贵人恕罪。”
甄嬛见状，眼底掠过一丝冷意，语气却依旧平和：“舒贵人不必动气，嬿婉也是关心本宫的身子。实不相瞒，那暗香汤并无特别之处，不过是机缘巧合罢了。臣妾如今身子不便，实在没法细细教你，还望你体谅。”
舒贵人见甄嬛态度坚决，眼中闪过一丝不甘，却仍强撑着笑意：“娘娘既然不便，嫔妾自然不敢强求。只是……只是皇上那般念着这汤，嫔妾心里实在记挂。娘娘若是想起什么细节，还望能告知嫔妾一声。”
“若有机会，再说吧。”甄嬛淡淡应着，明显是下了逐客令。
舒贵人见状，知道再纠缠下去也无用，只能起身告退：“既然娘娘身子不适，嫔妾便不多打扰了。臣妾告辞。”说罢，规规矩矩地行了一礼，转身快步离开了翊坤宫。
直到舒贵人的身影消失在殿外，海兰才蹙着眉说道：“姐姐，这舒贵人实在古怪，一道寻常的甜汤，竟让她冒雪跑来追问，实在让人费解。”
甄嬛轻轻拍了拍海兰的手，安抚道：“无妨，不过是个被情爱迷了心窍的人罢了。”待海兰走后，她看向一旁垂首立着的魏嬿婉，语气严肃了几分，“嬿婉，你随本宫进内殿来。”
魏嬿婉心中一凛，连忙应道：“是，主儿。”
跟着甄嬛走进内殿，魏嬿婉规规矩矩地行了一礼：“主儿，您叫奴婢？”
“起来吧。”甄嬛在铺着软垫的拔步床上坐下，示意魏嬿婉近前，“方才你说前世舒贵人对皇上十分痴迷，还是翻版的如懿，可有具体的例子？”
魏嬿婉不敢怠慢，垂首细细说来
“哦？”甄嬛挑了挑眉，眼中闪过一丝兴味，“她竟然这般……”甄嬛都不知道该怎么形容了。
魏嬿婉立刻回道，“是呢，舒贵人自认为对皇上痴情，甚至认为如懿对皇上的情谊胜过宫里所有的人，所以一直跟在如懿身后，对后宫其他争宠的人十分鄙夷。”
甄嬛闻言，指尖轻轻敲击着桌面，若有所思：“这么说，如懿是把她当枪使了？”
“主儿英明。”魏嬿婉点头道，“舒贵人性子痴执，又没什么城府，最容易被人利用。舒贵人对如懿一片真心，如懿却不肯将她不孕的真相告诉舒贵人。后来是我将真相告诉了她，舒贵人得知了皇上对她的防备，就自尽了。”
甄嬛有些感慨说：“倒真是个可怜人，能救一个，就救一个吧。”