凌砚跟随马库斯踏入诡星规则研究协会总部时，厚重的合金门在身后缓缓闭合，发出 “咔嗒” 一声闷响，将外界的喧嚣彻底隔绝。
前厅的光线骤然变暗，唯有中央区域泛着冷蓝色的光晕 —— 那是一座直径五米的巨型全息投影，悬浮在十米挑高的大厅正中，像一颗浓缩了全球危机的 “灰色星球”。
投影表面按诡星全球地图坐标，分布着 37 个淡灰色光点，每个光点都在缓慢旋转，边缘萦绕着若有若无的淡雾，与禁区的雾气同源。
光点旁用荧光绿字体标注着禁区名称与等级，字体大小随等级变化：A 级禁区的字体最大，透着压迫感；d 级的字体稍小，却更密集。
其中，唯有 “面包店禁区” 的光点与众不同 —— 它通体呈通透的翡翠绿，下方用金色字体标注着 “已消除（挑战者：凌砚）”。
像一颗镶嵌在灰色星群中的绿宝石，在冷蓝背景下格外醒目。
“这是全球已发现的 37 个诡异禁区，从五年前第一个出现至今，我们只成功消除了 2 个。”
马库斯站在投影旁，指尖轻轻触碰 “面包店禁区” 的绿色光点，投影瞬间弹出详细数据：
【消除时间：诡星历 2033 年 10 月 17 日，挑战者：凌砚，挑战时长：24 小时，规则遵守率：100%】。
他的声音带着难以掩饰的疲惫，又藏着一丝庆幸，“上一个被消除的是三年前的‘文具店禁区’，挑战者是协会的老教授，可惜他在后续的 c 级挑战中……”
凌砚顺着马库斯的目光，看向大厅四周的墙壁 ——
那是一面巨大的 “挑战者纪念墙”，左侧区域挂满了清晰的彩色照片：最上方是三年前消除文具店禁区的老教授，他穿着米色毛衣，手里捧着一本《规则解析手册》，笑容温和。
下方紧邻的就是凌砚的照片，是他在面包店禁区挑战成功后，协会用直播画面截取的，画面中的他站在消散的雾气中，掌心泛着淡金色的本源光。
而纪念墙的右侧，与左侧的鲜活形成刺眼对比 ——
那里布满了密密麻麻的淡灰色虚影，有的虚影清晰些，能看出大致轮廓，比如穿着白色实验服的人、握着军刀的士兵；有的则模糊不清，只剩一团淡淡的光晕，仿佛随时会消散。
每个虚影下方都有一行小字标注：“钟表店禁区挑战者，湮灭时长：23 小时 59 分”“书店禁区挑战者，湮灭时长：48 小时 12 分”……
“这些是失败的挑战者。”
马库斯的手指轻轻拂过墙面，触碰到一道穿着实验服的虚影 —— 那是上次挑战书店禁区的资深研究员，虚影旁的标注写着 “湮灭原因：误带禁书区《时空简史》”。
“诡异湮灭会吞噬能量与物质，只有少数人能留下这种‘能量残影’，大多数人连痕迹都不会剩下。
书店禁区至今已吞噬 29 人，这是坚持最久的一个。”
凌砚的目光停留在这道虚影上，下意识激活起源 001 的 “能量分析” 功能。
淡蓝色的面板在他眼前展开，跳动的文字逐渐清晰：
【检测到残影能量波动，频率 2.3hz，与五年前初始禁区能量同源度 89%，推测诡异起源与 “诡星本源失衡” 相关 ——
星球内部本源循环紊乱，过剩能量以 “禁区” 形式外溢，形成规则化的能量牢笼】。
他不动声色地记下这条信息，抬头看向马库斯：“五年前第一个禁区出现时，是什么情况？”
马库斯走到纪念墙左侧，调出一段加密录像。
屏幕亮起，画面切换到五年前的亚洲大陆东部老街：清晨的阳光透过梧桐叶，在青石板路上洒下斑驳的光影，行人提着早餐匆匆走过，街角的钟表店门口挂着铜铃，风吹过便发出 “叮铃” 的清脆声响。
突然，地面毫无征兆地冒出淡灰色雾气，像煮沸的水般向上翻滚，瞬间包裹住整间钟表店。
路上的行人惊呼着后退，有人拿出手机拍摄，屏幕却在对准雾气的瞬间黑屏；有人试图拨打紧急电话，听筒里只传来 “滋滋” 的杂音。
小时后，雾气缓缓散去，钟表店的门窗泛着诡异的灰光，原本挂在门口的铜铃消失不见。
三个好奇的年轻人壮着胆子凑过去，刚走到门口，就被一股无形的力量拉扯，身体像被吸入漩涡般消失在门内，只留下三串还在晃动的钥匙，落在青石板上发出 “叮当” 的声响。
“这是第一个禁区，我们花了三个月才意识到‘规则’的存在。”
马库斯的声音带着回忆的沉重，“当时全球恐慌，政府派军队封锁了老街，却没人敢靠近钟表店 ——
派去的无人机刚飞进去，就失去信号，残骸都没找回来。一周后，欧洲的文具店、美洲的公交站相继出现雾气，禁区数量从 1 个变成 5 个，再到今天的 37 个。
等级也在升级，最初只有 d 级，两年前出现了第一个 A 级禁区，至今没人能在里面坚持超过 24 小时。”
穿过前厅，两人走进 “规则数据库” 展厅。
这里的墙壁被分割成数百个小屏幕，每个屏幕对应一个禁区，实时滚动着规则碎片、挑战录像、存活率数据。
马库斯在标有 “书店禁区（c 级）” 的屏幕前停下，输入密码后，一份红色的 “强制抽取规则” 文件弹了出来：
d 级禁区：72 小时无主动挑战，抽取1-7 人强制进入；
c 级禁区：7 天无主动挑战，抽取3-10人强制进入；
b 级禁区：15 天无主动挑战，抽取5-15 人强制进入；
A 级禁区：30 天无主动挑战，抽取7-20人强制进入；
“书店禁区是 c 级，距离上次挑战失败已经过去 161 小时，只剩 7 小时就会触发强制抽取。”
马库斯指着屏幕右上角跳动的红色倒计时：【7 小时 23 分 15 秒】，语气凝重。
“最早的挑战者是协会的资深研究员，他做了三年准备，最后还是栽在了‘书灵’手里。”
屏幕上开始播放那次挑战的关键片段：研究员穿着白色实验服，在无尽的书架间缓慢移动，每走一步都要确认书架侧面的标记。
禁书区的蓝色灯光忽明忽暗，他手里捧着一本标注 “刻度 3” 的《基础物理》，小心翼翼地放回原书架 ——
就在这时，一道半透明的白色虚影从书架后闪过，形似人形，周身萦绕着微弱的银光。
虚影停在一本封面有银色纹路的书旁，轻轻 “招手”，研究员的身体明显顿了一下，手指无意识地向那本书伸去，又猛地收回。
他深呼吸几次，转身想离开，虚影却突然飘到他面前，挡住去路，同时那本银色纹路的书开始微微发光。
研究员犹豫了三秒，最终还是伸手拿起书 ——
淡灰色雾气瞬间从书页中涌出，像藤蔓般缠绕住他的身体，屏幕画面戛然而止，只剩下一行冰冷的提示：
【挑战者湮灭，剩余挑战时间：23 小时 48 分】。
凌砚让马库斯将画面倒回虚影出现前，激活起源 001 的 “帧解析” 功能，将画面放大 10 倍。
在书架侧面靠近底部的木纹中，几不可见的阿拉伯数字逐渐清晰：
普通书籍《基础物理》旁刻着 “2”，而那本银色纹路的书旁刻着 “4”。
“这里有刻度！”
凌砚指着屏幕，“1-3 是普通书，4-5 是禁书，之前没人发现吗？”
马库斯凑到屏幕前，眼睛瞬间亮了起来，又很快黯淡下去：
“我们团队看了 200 多遍录像，都把注意力放在书籍封面和灯光上，从没注意过书架侧面！
这能帮我们减少一半的误触风险，太重要了！”
凌砚的目光再次落在红色倒计时上：
【7 小时 10 分 05 秒】。
他想起刚才在纪念墙上看到的 29 道虚影，想起强制抽取规则—— 被动等待，无辜者会有无辜者被强行卷入，大概率成为第 30 道、第 31 道虚影。