伯爵府的会议，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至西安城的各个角落。
核心班底们领命而去，各自投入紧张的准备工作中，一股蓄势待发的蓬勃力量在古城墙内悄然涌动。
会议结束后次日，奕帆便动身前往秦王府。
听闻奕帆求见，秦王朱谊漶立刻在银安殿侧的花厅召见。
厅内暖香袅袅，陈设奢华，秦王身着常服，正与长史周文渊对弈，见奕帆进来，笑着将手中棋子一丢。
“奕卿来了！快快看座！
本王正与周长史念叨你呢，说你新婚燕尔，又逢大喜，定然是乐不思蜀，没想到这么快就惦记起正事了！”
秦王语气亲昵，带着几分调侃。
奕帆从容行礼落座，笑道：“王爷取笑了。
温柔乡虽好，然王爷托付之重业，陛下寄予之厚望，奕帆岂敢懈怠？
今日前来，正是要向王爷禀报，臣计划于正月二十五日启程南下，全力推动琼州建港事宜。”
“哦？正月二十五？如此迅速？”
秦王眼中精光一闪，抚掌赞道，“好！
雷厉风行，方是成事之道！
本王果然没有看错人！”
他身体微微前倾，关切问道，“此行南下，人员、物资、银钱可都齐备？
若有难处，尽管开口，本王定当鼎力支持！”
奕帆心中温暖，拱手道：“谢王爷关怀！
西安这边，臣已安排妥当，吴荣总管统揽全局，镖局、工程行皆已部署扩张。
南下人手，亦在抽调精干。只是……”
他略一沉吟，道：“琼州远在南溟，初辟草莱，百事待兴，这银钱开销，确如流水一般。”
秦王闻言，哈哈大笑，声若洪钟道：“本王还当是何事！不就是银子嘛！”
他转头对侍立一旁的朱禄道，“朱禄，去，将本王为奕卿准备的第三个港口的五十万两预备银票取来！”
朱禄躬身应诺，不多时便捧着一个紫檀木盒回来，恭敬地呈给奕帆。
奕帆打开一看，里面整整齐齐码放着厚厚一叠天下通兑的银票，面额巨大，正是五十万两之数！
“王爷，这……”
饶是奕帆早有心理准备，也被秦王这般毫无保留的信任与支持所震动。
这不仅仅是五十万两银子，更是秦王对未来、对他奕帆的巨大投资和期许。
秦王大手一挥，豪气道：“拿着！
既然决定要做，便要做得轰轰烈烈！
这第三个港口，本王志在必得！
这五十万两你先用着，若还不够，尽管来信！”
他顿了顿，脸上露出得意之色，又道，“不仅如此，得知你即将南下，本王这十几日也没闲着。
已命朱禄和李振，为你物色了一批人手。”
他指着朱禄道：“你来说与奕卿听。”
朱禄连忙上前，躬身禀报道：“回爵爷，王爷钧旨，奴才与李振大人连日奔走，共物色筛选出：
精锐护卫六十名，皆是从王府亲卫和边军退下来的好手，弓马娴熟，忠诚可靠；
健壮力工一百名，多是关中吃苦耐劳的汉子；
经验丰富的船匠十五名，其中还有两位祖籍闽浙，懂得海船营造；
另有各类工匠一百人，涵盖木工、铁匠、泥瓦匠等。
共计二百七十五人，皆已登记造册，随时听候爵爷调遣南下！”
奕帆闻言，更是惊喜交加。
秦王此举，简直是雪中送炭！
他不仅提供了巨额资金，更考虑到了建港最急需的人力资源，而且品类如此齐全！
这份支持，可谓是无微不至。
他站起身，整理了一下衣冠，对着秦王深深一揖，语气诚挚无比道：“王爷厚恩！
如此周全考量，鼎力支持，奕帆……奕帆实在是感激不尽！
唯有竭尽全力，早日将港口建成，方能报答王爷知遇之恩于万一！”
秦王满意地捋须微笑，亲自起身扶起奕帆道：“奕卿何必行此大礼？
你我乃是一体，休戚与共！
你在前方开拓，本王在后方支持，此乃天经地义！
只盼你此去，一帆风顺，早传捷报！”
周文渊也在一旁笑道：“王爷与爵爷君臣相得，实乃一段佳话。
爵爷放心南下，西安这边，但有王爷在，必无后顾之忧。”
带着秦王的殷殷嘱托和沉甸甸的五十万两银票以及二百七十五人的“厚礼”，奕帆离开了秦王府，心中豪情万丈，底气更足。
有了秦王这坚实的后盾，他南下的步伐将更加稳健有力。
接下来的三四日，奕帆的生活节奏放缓，却依旧充实。
他并未完全沉溺于温柔乡，而是将时间巧妙分配。
白日里，春光渐暖，他多在庭院中指导李达练剑。
“达哥儿，看好了！
这‘破箭式’精髓，在于料敌机先，听风辨位！
非是见箭再破，而是敌意方动，你剑已至！”
奕帆手持一截梅枝，身形飘忽，出手如电，梅枝尖端划破空气，发出“嗤嗤”轻响，将假想中四面八方射来的“箭矢”尽数“点落”。
李达全神贯注，汗水浸湿了衣襟，努力模仿着奕帆的每一个动作，眼中充满了对武学的痴迷与对公子的崇拜。
小洁也时常在一旁观看，偶尔递上汗巾茶水，眼神亮晶晶的，不知是在看剑法，还是在看那舞剑的人。
指导完李达，奕帆便会去陪伴杨芳。
杨芳孕期反应渐显，时常慵懒，奕帆便陪她在暖阁中说笑，或是念些诗词、讲述些海外奇谭给她听，引得她时而掩嘴轻笑，时而神往不已。
阳光透过雕花窗棂，洒在两人身上，温馨而宁静。
杨芳抚着有一点微隆的小腹，看着身边俊朗体贴的夫君，只觉得人生圆满，莫过于此。
到了夜晚，则是另一番旖旎风光。
杨莉温顺乖巧，张绮明媚活泼，二女一同侍寝，自是曲意逢迎，百般温存。
奕帆虽怜惜她们年纪尚小，并未过于放纵，但这等齐人之福，也足以让任何男子沉醉。
红绡帐底卧鸳鸯，被翻红浪，低吟浅唱，尽享这出征前最后的温柔。
这日下午，奕帆刚指导完李达一套剑法，正在廊下饮茶歇息，便见刘正、刘清茹父女和付刚联袂而来。
刘正依旧是那副精明干练的模样，率先抱拳禀报道：“总镖头，南下随行的五十名镖师已挑选完毕，皆是西安总镖局的精锐，由徐杰、叶青、赵文三位中镖头管理，随时可以出发！”
奕帆点头赞许道：“刘总镖头办事，我向来放心。
有徐杰和赵文、叶青在，路上安全无虞矣。”
他话音刚落，站在刘正身后的刘清茹便迫不及待地上前一步，俏生生地行了个礼，声音清脆如黄鹂，却带着一丝不易察觉的紧张和期盼道：“奕大哥！
我……我也都准备好了！
这次南下，让我跟你一起去吧！
我保证不添乱，还能……还能照顾你！”
她今日穿着一身利落的鹅黄色劲装，更显得腰肢纤细，双腿修长，青春气息扑面而来。
那双会说话的大眼睛，此刻正一眨不眨地望着奕帆，里面满是希冀的光芒，仿佛生怕他说出一个“不”字。
刘正无奈地看了女儿一眼，对奕帆苦笑道：“这丫头，自那日听说爵爷可能南下，便天天缠着我磨，武功练得比以前更勤快了，说是要保护爵爷……
属下实在是拗不过她。”
奕帆看着刘清茹那副紧张又期待的小模样，想起年前除夕夜自己确实答应过她，不由莞尔一笑。
他本就打算带个贴心人在路上照顾起居，杨芳有孕在身不便同行，刘清茹武功已有根基，性子虽活泼却也细心，倒是个不错的人选。
他故意沉吟了片刻，看着刘清茹的小脸随着他的沉默而渐渐垮下去，眼中甚至开始泛起水光，才朗声笑道：“我既已答应过清茹妹妹，岂能食言？自然是一同前往。”
“真的？！奕大哥你太好了！”
刘清茹瞬间由悲转喜，高兴得差点跳起来，若不是父亲和付刚在场，她几乎要扑上去抱住奕帆的胳膊。
她俏脸绯红，眉眼弯成了月牙，那份发自内心的喜悦，感染了在场的每一个人。
付刚在一旁看得呵呵直笑，接口禀报道：“二弟，工程行这边，二百名老师傅也已抽调集结完毕，由新晋的项目管事刘飞带领。
这小子是陈师傅的得意门生，手艺扎实，人也机灵，定能帮上大忙！”
“刘飞？”
奕帆回忆了一下，记得是个沉默寡言但眼神清亮的年轻人，点头道，“好！
陈师傅推荐的人，定然错不了。
传令下去，所有人等，于正月二十五日清晨，南城门外集合，准时出发！”
“是！”
刘正、付刚齐声领命。
刘清茹更是兴奋地攥紧了小拳头，已经开始在心里盘算要带哪些行李了。
奕帆即将再次南下的消息，如同春风般迅速传开。
西安知府冯从吾亲自过府拜访，言语间多是勉励与关怀，嘱咐他一路珍重，注意安全，若有需地方官府协助之处，尽管来信。奕帆自是感谢不已。
杨府那边，岳父杨守业更是带着大舅哥杨伟刚和姐夫王辉一同前来。
杨守业拉着奕帆的手，语重心长道：“贤婿啊，此去千里，风波难测，定要万事小心！
芳儿有孕，你虽不在身边，但家中一切有我，你无需挂念！”
说着，又命人抬上几个箱子，道：“这是六万两白银，算是老夫和我杨家，对琼州建港的一点心意，务必收下！
此外，老夫也替你寻了5个手艺不错的船匠，20个老实肯干的力工，还有30个各类工匠，都算是我杨家的陪嫁，一并跟你南下，助你一臂之力！”
奕帆看着岳父那不容推拒的眼神，心中感念，知道这不仅是支持，更是杨家将未来更深地与他绑在一起的决心。
他郑重收下道：“小婿拜谢岳父大人！
定不负所托！”
姐夫王辉则是一脸热切，他本就对格物、商贸极有兴趣，此次更是主动请缨道：“妹夫，此次南下，可否容我同行？
我虽不才，于账目、货殖往来也算有些心得，或可在港口建设、未来海贸上，助你参详一二，也正好开开眼界！”
奕帆正愁身边缺少一个精通商贸、又能信任的帮手，王辉主动提出，正是求之不得，当即笑道：“姐夫愿往，再好不过！
此行商贸规划，正需大姐夫这般人才参赞！我们同行！”
一切准备就绪，出发的日子转眼即至。
正月二十五日，清晨。
天色微熹，东方仅露出一线鱼肚白，料峭春寒依旧顽固地盘踞在西安城的街巷间。
然而，南城门外，此刻却已是人声鼎沸，热火朝天。
宽阔的官道旁，黑压压地聚集了数百人。
即将南下的队伍已然列队整齐，鸦雀无声，却自有一股肃杀精干之气。
徐杰、叶青、赵文三人立于五十名精选镖师之前，人人劲装结束，腰佩刀剑，目光锐利，马匹鞍鞯齐备，静候命令。
工程行管事刘飞，则领着二百名工匠，以及秦王、杨府提供的三百余名匠人、护卫、力工，组成了一个庞大的后勤与技术团队，各种工具、物资分装上车，蔚为壮观。
姐夫王辉也已早早到来，站在队伍前列，神情激动中带着一丝紧张。
而更引人注目的，是那庞大的送行队伍。
吴荣、付刚、陈师傅、小施、赵军等工程行和镖局的核心骨干几乎全员到齐；
刘正带着韦忌、赵青、孙海、周通等留守的镖局大小头目；
甚至连捕快兄弟张猛、李胜和冯知府的师爷也来了；
陕西巡抚赵可怀和秦王朱谊漶虽未亲至，但也分别派了师爷和王府大总管朱禄作为代表，送来饯行酒与祝福。
杨府众人更是倾巢而出。
杨守业、杨伟刚父子，以及挺着微隆小腹、被丫鬟小心翼翼搀扶着的杨芳，赫然在列。
杨芳今日特意梳妆过，穿着厚重的诰命夫人服饰，以遮掩孕肚，脸上施了薄粉，却难掩那份离愁与不舍。
她痴痴地望着被众人围在中央的奕帆，眼圈微红，强忍着才没让泪水落下。
她身边的杨莉和张绮两个通房丫鬟，也是眼眶泛红，依依不舍地望着即将远行的夫君。
奕帆今日换上了一身便于骑马的藏青色箭袖锦袍，外罩玄色披风，更衬得他面如冠玉，英气逼人。
他周旋于送行的人群中，与吴荣用力拥抱，互道珍重；
与付刚、陈师傅等人握手击掌，嘱托重任；
与刘正细细交代镖局扩张细节；
又与巡抚、秦王的代表客气寒暄。
最后，他来到了杨府众人面前。
“岳父大人，大哥，有劳你们前来相送。”奕帆对杨守业和杨伟刚拱手。
杨守业拍了拍他的肩膀，声音有些沙哑道：“贤婿，家里一切放心！
早去早回，芳儿和我们，都等着你的好消息！”
奕帆点头，目光最终落在杨芳身上。
他走上前，无视周围众多目光，轻轻握住杨芳有些冰凉的手，低声道：“芳儿，好好照顾自己，照顾好我们的孩子。等我回来。”
杨芳的泪水终于忍不住滚落下来，她反握住奕帆的手，用力点头，哽咽道：“相公……你……你一定要平安回来……我和孩子……等你……”
千言万语，最终只化作最朴素的叮咛。
奕帆心中亦是不舍，伸手为她拭去眼泪，柔声道：“放心，我答应你。”
他又看向杨莉和张绮，温言道，“你们也是，在府中好生伺候夫人，谨守本分。同时也保护好自己！”
“是，爵爷。”二女连忙敛衽行礼，声音哽咽。
这时，队伍前方的刘清茹已经骑在了一匹温顺的枣红马上，她穿着一身火红的骑装，披着同色斗篷，青丝束成马尾，显得英姿飒爽。
她看着奕帆与杨芳话别，心中虽有一丝难以言喻的酸涩，但更多的还是对即将到来的旅程的兴奋与期待。
小洁也背着小包袱，坐在一辆装载物资的马车上，好奇又紧张地东张西望。
李达牵着一匹神骏的白马过来道：“公子，时辰差不多了，我们走吧。”
奕帆最后环视了一眼送行的众人，目光扫过一张张熟悉的面孔，将这份情谊与期盼深深印入心底。
他翻身上马，坐稳身形，深吸一口气，朗声下令：
“出发！”
一声令下，庞大的队伍开始缓缓移动。
镖师们率先开道，马蹄踏在官道的冻土上，发出沉闷而整齐的声响。
工匠、力工、护卫队伍紧随其后，车马辚辚，扬起淡淡尘烟。
奕帆端坐马上，于队伍中段，回望那巍峨的西安城墙，以及城下那些依旧在用力挥手的身影，心中豪情与柔情交织。
他知道，此行南下，不再是孤身闯荡，而是背负着更多的期望与责任，带领着一支凝聚了他心血的力量，去开拓那片属于他的海疆！
春风拂面，虽带寒意，却已蕴藏着万物复苏的生机。
队伍如同一条苏醒的巨龙，沿着官道，迤逦向南，逐渐消失在送行众人的视线尽头。
前方，是万里征程，是浩瀚大海，是等待他挥毫泼墨的壮阔蓝图！
……