宿舍内温暖的光线似乎也驱不散梦千道话语落下后弥漫开的沉重。她讲述时努力维持的平静声线，在最后一个音节消散后，终于显露出一丝难以掩饰的颤抖。她微微仰头，眨了眨那双粉色眼眸，迅速眨掉即将溢出的水光，然后深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里翻涌的情绪强行压下去。
梦千道拿起茶几上的马克杯，指尖有些发白，喝了一小口咖啡，努力调整着呼吸，确保再次开口时，不会带上啜泣。
短暂的沉默后，她终于再次开口，声音比刚才低沉了一些，却异常清晰，仿佛每一个字都带着过往岁月的重量。
“一切……要追溯到2276年。”梦千道的目光没有焦点地落在虚空中的某一点，陷入了遥远的回忆，“那时候，人类的超光速技术已经高度发展，联邦正式成为一个跨恒星系的星际文明，人类的领地开始向着整个银河扩张，也见过了不少……形态各异的外星文明。”
“然而，”梦千道的话锋微微一转，带着一丝复杂的意味，“我母亲所属的种族，到那时……其实已经破碎了。”她抬起眼，看向四人，粉色的眼眸中闪过一丝难以言喻的神色，“你们……应该知道‘伊瑞尔精灵’这个种族，学院肯定教过你们的。”
繁星小队四人心中一动。她们当然知道伊瑞尔精灵。在联邦的通识教育中，这是一个经常被提及的古老种族。他们的历史远比人类悠久，曾建立过辉煌的文明，但在一场遥远年代、原因成谜的战争中落败，辉煌的文明随之解体，星散四方。
如今的伊瑞尔精灵族群，有的驾驶着巨大的“世界方舟”在宇宙中漂流，成为神秘的星海旅客，有的则寄居在其他星际文明的疆域内，保持着相对封闭的社群。
绝大多数伊瑞尔精灵以其源远流长的文化和天生的灵能亲和性而自豪，甚至可说是高傲，很少完全融入当地文明。但与许多奇形怪状的外星种族不同，伊瑞尔精灵在生理结构上与人类极为相似，同属标准灵长类哺乳动物模板，除了那对标志性的尖耳朵和通常更显精致的容貌外，与人类并无显着区别。因此，在深核联邦这个以人类为绝对核心的文明中，联邦对伊瑞尔精灵的接纳度相对较高，允许他们在遵守联邦法律的前提下成为“居民”，在当代，一个精灵若要获得完整的公民权，尤其是政治权利和与人类通婚的权利，则必须通过严格的审查，宣誓完全效忠联邦并放弃原有种族认同，成为所谓的“荣誉人类”才可以从居民变为公民。
“我的母亲……就是一位伊瑞尔精灵。”梦千道轻轻说道，语气平静，却像投入湖面的石子，在四人心中漾开涟漪，“而我，是在都市星球卡斯托夫出生、长大的。”
她的嘴角勾起一丝似怀念又似自嘲的弧度：“我的父亲……呵，他并不是什么大人物，就是卡斯托夫星球政府下属外星居民办事处的一个普通小文员。每天的工作就是给像我妈这样的外星居民办理暂住证、登记信息之类的琐事。”她的声音柔和下来，带着一丝温情，“他们俩……就是因为办理暂住证这种再普通不过的事情认识的。一来二去，竟然……坠入了爱河，还偷偷的私定终身。后来他们才有了爱情的结晶，生下了我。”
接着，梦千道的声音顿了顿，目光扫过四人，最终落在斯特瑞尔身上，语气带着一种奇异的平静继续说道：“你们是不是好奇，为什么我看起来没有精灵那对尖尖的耳朵？”
没等繁星小队四人的回答，梦千道就自顾自地说了下去，语气像在陈述一个生物学事实：“这涉及到父母双方基因结合时的显性表达和稳定性问题。精灵和人类的基因差异，远没有大到人类和凤凰的差距，那是两种生命形态本质不同的程度。所以，不像斯特瑞尔是通过她父亲牺牲自我、以灵魂拆解提取生命源质注入凤凰卵这种近乎神迹的方式诞生。”
“人类和精灵的基因，存在理论上极低的、自然受孕并产下存活后代的可能性。而在伊瑞尔精灵族群中，本身也存在一种影响耳廓形态的基因突变。或许是因为少部分父系基因的影响触发了这个突变。我，这个血缘分类属于精灵的女儿，却意外地拥有了一对人类一样的圆耳朵。”
话音未落，梦千道轻轻摸了摸自己的耳廓，眼神有些飘忽，“不过，我也确实幸运地……或者说，不幸地，完全继承了我母亲那边……伊瑞尔精灵天生的、对灵能，尤其是对‘可能性’脉络极其敏感的灵能天赋。这或许也是我后来能觉醒因果系灵能，并将其掌控到这种程度的基础。”
“但是，”她话锋一转，声音斩钉截铁，“这种‘存活’是有前提的！那就是后代的基因序列必须以某一方的基因为绝对主导！像什么游戏，动漫或小说中那种父母基因各占50%的‘半精灵’？从专业生物学的角度分析，这些玩意不可能存在。剧烈的基因冲突会在胚胎早期就导致发育崩溃，绝对不可能活到出生，这是生物学基本定理。”
她指了指自己，语气带着一种认命般的平静：“而我，就是那种极低概率下的‘幸运儿’我的基因序列，以我母亲、伊瑞尔精灵的基因为绝对主导，占比超过97%以上。这才能稳定存活下来。很幸运，同时继承了母亲的绝对基因主导和父亲所赋予的圆耳突变。”
“所以，从血缘和生物学分类上讲，我，梦千道，应该被准确地划分为伊瑞尔精灵。”她清晰地说出这个定义，粉色的眼眸中没有任何波澜，仿佛在陈述一个与己无关的科学事实，“而不是什么浪漫的‘半精灵’。我这副人类的外貌，尤其是这对耳朵，只是基因表达上的一点意外。当然，我也确实继承了我母亲那一脉相传的、属于伊瑞尔精灵的卓越灵能天赋，这为我后来觉醒因果系灵能奠定了基础。”
然而，这略显冷酷的生物学解释之后，梦千道的声音不由自主地低沉了下去，带上了一丝难以化开的阴郁。
“但是，你们都知道，深核联邦……骨子里是一个‘人类文明’。”她的声音变冷了，“一个极其重视人类基因库‘纯粹性’的文明。在那个时候——我出生的那个年代，联邦法律明确禁止人类公民与任何外星种族通婚。而这种结合产生的……我这样的‘混血异种’，按照当时的法律，一旦被发现，唯一的下场就是被立刻‘净化’。”
她的目光扫过诺维米娅和斯特瑞尔，身为神话生物以太龙和凤凰的两位“荣誉人类”少尉。诺维米娅一方面对科学公理微微点头表示肯定，斯特瑞尔则因为回忆起自家父母的爱情故事，灿金的眼眸闪动了一下。
但是她们都记得，在获得那象征接纳与认可的联邦公民身份证之前，她们都曾站在联邦的蓝底白色原子旗帜下，庄严宣誓，其中最重要的一条，就是“自愿放弃原有种族与身份认同，全心效忠于人类文明与深核联邦，为神圣的管理式民主而奉献。”。那是融入的代价，也是获得承认与平等对待的前提。
“我的父母是偷偷在一起的，他们比谁都清楚后果。但他们……不想他们的女儿一辈子做个见不得光的黑户，他们太想要给我一个正常的生活了。”梦千道的声音带着一丝压抑的痛苦，“于是，在我五岁那年，父亲抱着侥幸心理，带着我去进行公民身份登记……结果，在基因检测环节，我不属于人类的生物学身份……暴露了。”
她的叙述变得简洁而冰冷，仿佛在说别人的故事，但紧握的拳头却暴露了内心的波澜。
“我的父母被法务部以‘污染人类基因序列罪’逮捕。这是一项无论在当时还是现在，量刑同样只有死刑的重罪。我也被法务部带走，我们一家被分开关押进了法务部的拘留所。本来，按照流程，我们一家三口……都会被‘净化’。”
梦千道停顿了一下，呼吸略显急促，仿佛又感受到了当年的恐惧与绝望。
“但这个案子不知怎么的，被上报到了联邦首都索拉瑞斯，引起了某些大人物的注意。”梦千道的语气中带着一丝难以置信的荒谬，“后来，当时法务部的最高负责人，与理事会议长和军务部总长并列的联邦三巨头之一的枢机审判官，亲自干预了这个案子。”
接着，梦千道似乎在回忆那个决定了她命运转折的时刻。随后才继续开口
“卡斯托夫的法务部官员后来告诉我父母，他们可以被取保候审，但想要真正拿到特赦令，让我获得联邦公民身份，洗刷掉档案里记录的罪名……我的父母必须‘将功赎罪’——加入星际军，用军功和……绝对的忠诚，来洗刷他们‘玷污’人类基因的罪行。哪怕我的母亲并非人类，但根据联邦的属地管辖原则，她居住在联邦疆域，就必须遵守联邦法律，并为她的‘罪行’付出代价。”
“于是……年幼的我，被送回了那个空荡荡的‘家’。”梦千道的声音轻得像羽毛，却带着千斤重压，“只不过我与父母彻底分离，还有无数的法警二十四小时轮班监视着我的一举一动。每个月，他们会通过一个匿名账户，给我汇入4500联邦星币，刚好够我支付房租、购买最基础的食物和生活用品，维持着一种……勉强饿不死、也毫无希望的生活。”
“至于学习……法警们会带给我联邦的教材，以及通过NoVA chat来掌握知识。联邦允许我掌握的知识，将我这个‘精灵’应该学到的历史与文化彻底隔绝，只能学习如何成为一个人类。”
“而我的父母……他们加入了星际军，被派往最危险的前线，跟随部队四处征战，参与星球开拓，在枪林弹雨里搏命……只有在极少数的法定节假日，他们才能请到短暂的假期，风尘仆仆地赶回卡斯托夫，陪我几天。那几天……是我灰色童年里唯一算得上‘幸福’的时光。”她的眼中终于流露出毫不掩饰的悲伤和怀念。
“因为无时无刻不在法警的监视下，母亲能教给我的、关于伊瑞尔精灵的文化和历史很少很少，我只学会了少部分的精灵语和一些精灵的神话故事和传说……母亲更多的是教我联邦通用语，人类文明的历史，管理式民主的理念。还有……就是反复告诫我，要‘忠诚’。但是……”梦千道的语气突然有了一丝极细微的变化，带着一丝暖意和倔强，“母亲她……即使在那种情况下，她还是告诉我，无论这个世界怎么样对待我们，都要努力做一个心中有‘爱’的人，要保持住内心的‘真我’而不是被外界环境所左右，不能被恶意所击垮……她总是想方设法，希望能把我养成一个……不因为这该死的‘原罪’而痛苦的孩子”
说到这里，梦千道的声音再次哽咽了，她猛地低下头，粉色长发垂落，遮住了她的脸颊。双肩微微颤抖，强忍的泪水终于还是突破了防线，大颗大颗地砸在她紧握的手背上。和斯特瑞尔那种能将悲惨过往编成地狱笑话、对生活彻底释然的性子不同，梦千道的内心，在面对最柔软的回忆时，依然充满了无法愈合的伤痛。
她快速的拿起茶几上的抽纸盒取出纸巾，用力抹去眼泪，强迫自己继续说下去，声音带着止不住的啜泣：“后来……2289年，我的父母……在幻景星域的一次对抗普林虫族大规模入侵的战斗中……牺牲了。他们……直到并肩迎接死亡的最后一刻……都还在忠诚地为了人类文明，为了他们可能自己都不完全认同的管理式民主……战斗着。”
“一位穿着黑色长袍的审判官，带着三名法警，再次来到了我家。我当时……以为他们终于要来用爆能枪净化我这个不该存在的……异种。”梦千道的语气带着一种死里逃生的麻木，“但是，那位审判官只是……用一种我至今都忘不了的、带着怜悯又无比复杂的眼神看了我很久，然后……递给了我三样东西：一张崭新的、印着我名字和照片的联邦公民身份证，一份我父母的死亡通知书，还有一张……存着他们烈士抚恤金的银行卡。”
梦千道的眼泪又流了下来，但这次带着一种荒诞的悲凉，已经再也无法维持住正常的声线：“审判官告诉我……我父母的‘罪’，已经用他们的鲜血和生命‘洗清’了。在联邦的官方档案里，我的父亲是‘主动参军、英勇牺牲的英雄’。而我的母亲……”她发出一声似哭似笑的抽气，“她的档案被完全修改了……她被‘追认’为人类了。呵呵……多么有趣啊，联邦把一切都‘考虑’得这么周到。他们知道，星际军的英雄名单里，不能有一个外星人……所以，才这么做。联邦最高权力层给了我母亲一个‘人类’的身份，一个她生前拼命想为我争取，生前无法真正得到，只有牺牲后才被追封的东西……。”
“我当时……真想放声大哭，想把这一切都撕碎，想要把那张身份证扔回审判官身上，可我不能放弃父母拼上命才为我换来的东西！”梦千道的声音带着压抑的崩溃，“我控制住了自己的情绪。然后，那个审判官面无表情地对我说：‘梦千道，现在，你应该先宣誓。你的父母证明了他们的忠诚，洗刷了你身上的原罪。你是忠诚者的女儿，从现在起，你是联邦公民了。’……我只能……死死地咬着牙，跟着他，一字一句地念完了那分效忠誓言，承诺自己永远忠诚……直到他们全部离开，那些监视了我这么多年的法警也全都撤走之后……我才敢把自己锁在房间里，哭得……像个真正的……孤儿。”
长时间的寂静。宿舍里只剩下梦千道极力压抑的、细微的抽泣声。繁星小队四人静静地听着，心中充满了巨大的震撼和难以言喻的酸楚。她们终于明白，梦千道那看似玩世不恭、强大自信的外表下，隐藏着如此沉重和痛苦的过往。那份对“忠诚”近乎偏执的强调，那份对联邦体制复杂的情感，那份深埋心底的孤独与伤痛，都有了答案。
梦千道终于慢慢止住了哭泣。她又拿起纸巾，仔细地擦干净脸上的泪痕，动作恢复了平静，甚至带着一种近乎冷酷的整洁。但当她抬起头时，四人都能清晰地看到她那双粉色眼眸深处，仿佛有什么东西彻底熄灭了，只剩下一种经历巨大创伤后的、冰冷的空洞与疲惫。
“至于母亲一直在教我的……要心中有‘爱’，保持‘真我’那很重要，我真的很感谢她……”梦千道嘴角扯出一个极淡、极苦涩的弧度。
回忆了有关母亲的教导之后，梦千道继续说：“爱……多么奢侈的情感。它或许真的很美好，但我觉得……‘爱’本质上是极度内敛且排外的。一个人只会爱自己的身边亲友，爱能与自己灵魂共鸣的伴侣，爱自己所认同的族群……‘爱’就是一种划清界限的情感，最包容，也最排外。它能创造最温暖的港湾，也能筑起最冰冷的高墙，区分人类与非我族类的界限。”她的目光变得锐利而冰冷，“所以，我可以明确地告诉各位，我懂得爱，也会去爱……但我所有的‘爱’，都只会给予我的父母，我的战友们，整个深核联邦与人类文明……我认为值得的存在。至于普林虫族，还有什么其他那些对人类文明抱有敌意的外星杂碎……我对他们，只有星际军为它们带去净化的义务。”
属于上将的往事说完了。这一次，梦千道没有再流泪，只是平静地坐在那里，仿佛刚才那个情绪失控的人不是她。但那种巨大的悲伤和孤独感，却比任何哭声都更令人窒息。
就在这时，诺琳娜默默地站起身，天蓝色的眼眸中充满了难以言喻的心疼和理解。她没有说话，只是走到梦千道身边，轻轻地、却坚定地张开了双臂，将她拥入怀中。这是一个无声的拥抱，传递着温暖、支持与完全的接纳。
梦千道的身体微微一僵，随即缓缓放松下来。她没有拒绝这个拥抱，也没有回应，只是静静地靠在诺琳娜单薄却温暖的肩膀上，闭上了眼睛。许久，她才用几乎微不可闻的声音，轻轻地说了一句能让繁星小队四人听到的话。
“……谢谢。”
斯特瑞尔、卡缇娅和诺维米娅静静地看着这一幕，心中都明白，经过这一次彻底的、血淋淋的真实，她们与这位强大而神秘的粉发美少女上将之间，那道无形的、上下级之间的隔阂，已经悄然消融。一种基于深刻理解、同情与共同经历磨砺而产生的、更加坚固而亲密的关系，正在建立。
她们之间，不再仅仅是长官与下属，更是可以托付一切、分享最深秘密的……伙伴。