何会计忽然松了手，往后退了一步，低声说：“沈婶，行。那账我认。您要真觉得亏，我能补。”
沈若棠轻轻一笑，“钱能补的，不算理。
我不要你的钱。你只要记着，下回再敢拿别人当挡箭牌，这雨可淋不干净。”
说完，她转身，提伞离开。
赵茹安赶紧跟上，一边跑一边喊：“妈，您鞋都湿了。”
沈若棠没回头，只说：“湿没事。人要是怕湿，就别下雨天出门。”
她走到街角，停了。那本账簿已经被水冲得七零八落，纸页顺流漂走，墨色一点点散成灰。
赵茹安忍不住回头，看着那水面，声音发颤：“妈，这样行吗？他会不会报复您？”
沈若棠擦了擦额角的雨，眼神冷静，“账都烂了，他拿啥报？
有理的人，怕脏账干嘛。”
她抬头看了眼天。雨还没停，但光亮了一点。
“走，回家。火灭了得重新烧。”
赵茹安“嗯”了一声，跟在后头。
雨声越来越小。
她们刚转进巷口，远远就看见自家门口站着个人影——
个头高，穿着深色外套，背对着雨，像是在等人。
赵茹安愣住：“妈，那是谁？”
沈若棠的脚步也顿了顿，眯起眼。
那人听见脚步，慢慢回头。
一张陌生的脸，却带着熟悉的神气。
他叫了一声：“沈婶，还记得我吗？”
沈若棠眉梢一沉。她当然记得——那是她小儿子宋之垣的老同学，五年前，欠了她三百块没还的人。
而现在，他笑得那么自然，像那笔账从未存在过。
那男人笑着往前走，脚下全是水。沈若棠站在门口没让，雨点顺着屋檐往下砸，溅到两人之间的泥地上。
“沈婶，好久不见。”
“嗯，好久。”她语气平稳，看不出喜怒。
赵茹安小声问：“妈，他谁啊？”
“宋之垣的朋友。”沈若棠目光一直没离开那男人，“五年前欠我三百，跑得比风快。”
那男人笑容有一瞬的僵硬，随即恢复得很快：“哎呀，那时候年轻不懂事。这不是回来了嘛。沈婶，我真不是故意赖您钱。那笔钱我一直记着，今儿特地来还。”
“你这记性挺挑日子，雨天跑账来了。”
“正好顺路。”
沈若棠抿了抿嘴，“三百五年前，值不值钱我不管。你要真记着，利息怎么算？”
男人有点局促，“沈婶，您这话太见外，那点钱我这回加点心意。”
他从怀里掏出个鼓鼓的钱包，抽出几张崭新的票子。
“这五百，您拿着。当年那事，是我对不住。”
赵茹安下意识就想去接，被沈若棠一把按住。
“钱先别拿。欠的是钱，脏的是理。
你当年跑的时候，连句‘借’都没留。
你现在拿钱，是想结账，还是想买脸？”
男人挤笑，“沈婶，真没别的意思。那时候家里穷，我实在没辙。”
“穷是事，赖是理。
我那会儿也穷，豆腐一块一块卖。
你要真说没辙，那我该去偷？”
男人的笑彻底挂不住，嘴角一抽，半天才憋出句：“沈婶，我这不是来赔罪吗？您何必——”
沈若棠冷声截断他，“赔罪要看心，不看钱。你要真觉得亏，就在我这院子里把当年那事讲一遍。
讲清楚你怎么借的，怎么跑的。说完这几句，钱我一分不收。”
男人愣住，脸色一下垮下来。
“沈婶，这大庭广众的……”
“雨天没众。你要真想干净，就趁现在。”
赵茹安站在一边，手指都绞紧了。男人的脸涨红又发白，最后低头，声音发抖：“那年我确实借了三百块，家里要添机器。
我想着生意做大了再还。
结果赔了个干净，越没脸越不敢来。”
沈若棠语气平淡：“那你现在敢来了？”
“有人让我来的。”
“谁？”
“宋之垣。”
空气一顿。赵茹安的手一紧，沈若棠的眼神瞬间变冷。
“我那儿子叫你来的？”
“是。他说您这几年一个人不容易，让我帮着看看，能不能……帮他也说个好话。”
沈若棠盯着他，声音低下去：“好话？
他躲着我五年，不写信，不回家。
现在让个欠账的跑来替他讨‘好话’？”
男人支支吾吾，“沈婶，您别气，他也是怕您生气。”
“他怕我？他怕我不借。
你告诉他——我这钱已经还完了。
欠我的理，他这辈子也别想结。”
沈若棠转身进屋，把门一把关上，铁锁“咔”的一声，像钉进木头。
门外男人还在敲，“沈婶，我这钱——”
“留着。你要是真记得我恩，就别替他跑腿。”
门后头一片寂静。
赵茹安望着那扇门，声音轻得像怕打扰，“妈，他真的是宋之垣叫来的？”
“是又怎样？
跑腿的比主人先来，说明主人没胆。”
沈若棠走到灶边，火早熄了。她重新添柴，火光一闪，照亮她的侧脸。
赵茹安不敢再问。
外头雨越下越大。那男人的脚步声渐远，泥水溅起一串浅浅的波纹。
火烧旺了，柴在噼啪作响。
沈若棠盯着那火，目光冷静，语气轻，却像刀刃划过木头：“
老账不怕久，就怕烂。
有的人以为钱能补理——
我偏要让他知道，理烂了，拿命都不够还。”
火光一闪，她猛地起身。
赵茹安被吓了一跳，“妈，您去哪？”
“去村口。”
“干嘛？”
“去问问，我那个儿子，哪来的脸让人替他说话。”
夜里风大，雨打得树枝“啪啪”响。沈若棠一把推开院门，风灌进来，衣角被掀起，打在她腿上。
赵茹安追出来，喊：“妈，天黑成这样，您真去？”
“他敢派人来，我就敢走回去。”
沈若棠拽紧雨衣，头也不回。
她的脚步很稳，一步不偏，像踩着理往前走。
沿着石板街一直往东，拐到村口的时候，雨小了。那边几盏路灯在风里晃，灯光一阵亮、一阵暗。
老供销社的后墙那边，站着两个男人，靠在檐下避雨，其中一个正是宋之垣。
他穿得体面，西装的领口被雨打得塌塌的，嘴上叼着烟，看见沈若棠，神色一顿。
“妈……”
沈若棠没理他，直接走过去，一把把烟夺下丢进水坑。
“你这嘴是抽出来的胆子？”
宋之垣挤出笑，“我正打算回去看您。”
“回去？你是打算让人替你垫话？”
他被噎得哑了一下，半晌才道：“那是误会。我只是让他先跟您说说，我怕您一生气，又不见我。”
“你倒会算。