另一个嗓门大的抢话：“您这要求太高了，我们又不是铁匠。”
“那你干别的去，别糟蹋线。”
那几个人脸色都挂不住了。
红呢子那女人硬撑笑脸：“沈嫂子，您教徒弟还挑手？我们交钱啊，不白学。”
“交钱？”沈若棠哼了一声，“你们要是图花钱买手艺，那就是拿钱买骂。
我骂一句你们回一句，谁能缝出鞋？”
赵茹安在旁小声嘀咕：“妈，您说话留点口德，这几个看着都要炸了。”
“炸就炸。”沈若棠放下手里的针，“做鞋跟做人一样。
线松鞋塌，人松心歪。
我这摊子下不去的，都是嘴快的。”
那穿红呢子的咬着嘴唇，“沈嫂子，您别看不起人，谁还没个学的时候？您能当师傅，也有师傅教您吧？”
沈若棠眯眼，“我当年学鞋，针扎进指头没拔，缝完一双鞋再拔出来。
你敢不敢？”
女人愣住。
“学鞋，得先学疼。
手不疼，脚就得疼。
你要不挨这一遭，学啥都是白扯。”
那几个女人面面相觑，有的脸红，有的干笑。
其中一个嘴快的还想反驳，“沈嫂子，这年代还讲这些？现在谁受那罪？”
沈若棠“啪”地一拍桌子，火星四溅，“谁不受罪谁滚蛋！”
全场一静。
连赵茹安都被那一巴掌震得直眨眼。
沈若棠声音低下去，却更有劲：“我这摊子不是混吃的地方。
鞋要有人穿，不能做半双糊弄。
人要想学，就得先舍脸、舍手、舍懒。
学不明白就滚，别耽误我炭火。”
红呢子那女人脸一白，“沈嫂子，您太凶了，我们不学了！”
“那正好，我也不想教。”
她头也不回地弯腰继续缝线，针一进一出，线走得直直的。
赵茹安看着那几个女人灰头土脸地走远，小声笑：“妈，您这法子真省心，徒弟还没收，先自己散了。”
“散得快，省得以后哭。”
“您真舍不得钱啊？”
“钱能换心？
徒弟没心，教十个也白瞎。”
赵茹安瞪大眼，“那要真有人肯学呢？”
沈若棠头都没抬，“肯学的不用我挑，自己会留下。
嘴快的，我一眼就看穿。”
火盆里的炭“啪”地炸了一下，火光照着她的侧脸，
那神情又硬又稳。
赵茹安忍不住叹口气，
“妈，我算明白了，您这摊子不是卖鞋的，是磨人的。”
沈若棠淡淡回：“鞋要不磨脚，脚底没劲；人要不磨，干啥都软。”
街上新来了个男人。
二十多岁，穿件旧皮夹克，嘴角总挂着笑，
一副“哥混过”的样子。
摊子一摆，牌子写着——修鞋、补底、粘面，全活。
一开始没人在意。
可没两天，那小子的摊子就在沈若棠对面生根了。
他不吆喝，就坐着抽烟，偶尔敲两下锥子。
这手敲得巧，鞋底一合，啪一声脆。
街上人一看，修得快，还便宜，立刻有人上门。
赵茹安看不过眼，
“妈，这人干脆冲着您来的！”
沈若棠头也没抬，一边缝一边回：“修鞋不偷鞋，不碍我事。”
“可他抢您客啊！”
“抢得走的，不是我的客。”
到了午后，那小子抬头冲她笑，
“沈婶，您这摊不错啊，火盆都烧红了。”
沈若棠淡淡“嗯”一声。
他又咧嘴：“要不咱合作？我修鞋，您卖鞋，整条街都是我们的。”
赵茹安火冒三丈，“滚你这臭嘴！想搭我妈的摊？你配吗！”
小子一摊手，“哎，妹子别火，我这是真心话。沈婶这手艺，咱合起来不亏。”
沈若棠抬眼，“你那嘴修得比鞋勤。”
小子一噎，摸了摸鼻子，“婶子，我这人嘴滑点，但手不滑。”
“手不滑就修好鞋，嘴再滑也缝不出线。”
这话说得干脆，摊前的人笑出声。
赵茹安气还没消，小声嘀咕：“这人八成又想沾光。”
沈若棠不理，只低头缝。
那小子不知死活，继续凑热闹，
“沈婶，您这鞋底针脚真密啊，我看着都眼花。
要不我这边修坏的鞋给您补？您补得稳，我修得快，合着来。”
“合？你是补鞋的，我是做鞋的。”
“那不是一样？都对着脚底下干。”
“那差得远。”
“有多远？”
沈若棠抬头，
“你修坏鞋，我补命。命没了还能修？”
摊前的人顿时笑成一片。
那小子挠挠头，笑道：“沈婶，这话真绝。可我就不信我比不了您。”
“信不信都没用，得看手。”
小子当场一拍桌子，“行！比一手？”
“比啥？”
“比修活。我这有双裂底的鞋，一小时修好不漏风。”
“修去。”
沈若棠连头都没抬。
“您别瞧不起人，我真行。”
“我没瞧不起，手底下能走线的，我都尊。”
那小子低头干起活，赵茹安悄声道：“妈，您真让他比？”
“手里没茧的我才懒得看，他这手，一看就扎过。”
“您还夸他？”
“修鞋的人，得疼过。”
那小子修得飞快，一会儿真把那裂口补齐了。
他抬头冲沈若棠挑眉，“婶子，您瞧？”
沈若棠伸手拿过鞋，掂了掂，
“底合了，线没断，手稳。”
“这不挺好嘛！”
“不过……针眼歪两道。”
“啊？”
“歪两道，磨脚。脚疼不疼，你知道？”
小子憋了下，忽然认真，“沈婶，我真想跟您学。”
“你？你肯挨骂？”
“骂我没事，只要不打我。”
“骂比打狠。”
“那我认。”
沈若棠盯着他几秒，点点头。
“手有劲，是好事。可线一松，再有劲也白搭。”
“我懂。”小子笑着，把锥子往桌上一拍。
“沈婶，您一句话，我听一百句。”
“少扯，去烧水。”
赵茹安看着这场面，直瞪眼，“妈，您要收他？”
“收不收再说，先看他能不能修三天不歪线。”
“他那嘴滑得能抹油。”
“滑嘴不怕，怕没心。
他那手扎过，我看得出。”
赵茹安“啧”了一声，笑骂：“妈，您真是刀子嘴豆腐心。”
这小子跟着沈若棠才第二天，街上人全知道了。
“沈嫂子连男人徒弟都收？”
“那小子长得滑，一看嘴不老实。”
“沈嫂子那脾气，他活不过三天。”
赵茹安气得牙痒，“我看他就是冲您来的，手一抖就瞟您那边。”
沈若棠没理，手上照旧缝鞋，“人有嘴，能说的就让他说。”
“那也得有个度，他今早喊您‘婶’喊了三十声，我都起鸡皮疙瘩。”
“那是讨活路的嘴。”
“妈，您别老替人说话，他那嘴滑得都能当油纸糊鞋底！”
话音还没落，那小子就到了。
一手拎着鞋底，一手提着水壶，
笑得欠揍，“沈婶，您看我这线走得直不直？”
沈若棠扫了一眼，“直是直，结打反了。”
“啊？打反也能穿啊！”
“能穿？那线一抽就断。”
“那我重来！”
赵茹安在旁翻白眼，“妈，您看他，干点活比说话还快。”
小子咧嘴一笑，“妹子，这叫勤快。”
“少油嘴滑舌的，干你的！”
“我这人就这性子，不说话手就痒。”
沈若棠冷着脸：“那你滚两天去痒痒。”
小子愣了，“啥意思？”
“意思是，你嘴比手勤，我这摊子留不下你。”
四周摊贩都听见了，
“沈嫂子真赶人啊？”
“早说那小子嘴碎，留不住。”
小子不服气，“沈婶，我就是爱说，没坏心。”
“坏心没看出来，坏活能看见。
你一边说一边缝，鞋底就歪，脚穿着疼。
你要是觉得说话比做事重要，那去街口喊去。”
赵茹安差点笑出声，“妈，您这话绝。”
沈若棠没笑，眼神一冷，“绝不绝不重要，规矩最重要。
这摊子我一个人能撑起来，不靠碎嘴。”
小子脸憋得通红，
“行，那我走。”
“走。”
“走就走，反正我不缺摊。”
“那最好，别回头。”
他真拎着鞋底走了，
嘴还不忘嘟囔：“这年头谁还怕多说话？”
沈若棠冷哼一声：“怕是嘴不长心。”
——
到了第二天，天阴得厉害。
沈若棠照常出摊，
一早就有人来买鞋。
赵茹安一边数钱一边小声嘀咕：“妈，他真走了？”
“走了。”
“真不回？”
“回不回看他能不能憋嘴。”
刚说完，街口那边传来熟悉的嗓音。
“沈婶，我错了——！”
人群全笑。
那小子扛着一摞鞋底跑过来，满头是汗，衣服都湿了。
“沈婶，我昨晚在屋里练到半夜，没睡。您看，这针线我都重新走过了。”
沈若棠瞥了一眼，那针脚比前几天确实齐。
她没吭声。
小子喘着气接着说：“我以后不说话了，您骂我也成，您别赶我！”
“嘴都不用了？”
“用！我用在打结上行不？”
赵茹安憋笑，捂着嘴，
“妈，他这脸比鞋底还厚。”
沈若棠低头继续缝鞋，慢吞吞说：“你那线结昨晚打对了？”
“打对了！我一晚上打了一百遍！”
“疼不疼？”
“疼！手上都出泡了！”
“那就留下。”
小子一愣，眼神亮了，“沈婶，您真不赶我了？”
“嘴再碎一句，我连鞋底带你一块扔出去。”
“我闭嘴！”
“闭不住。”
“真闭嘴了！”
“闭嘴的人不会嚷自己闭嘴。”
人群全笑得直不起腰。
赵茹安笑得眼泪都出来了，“妈，他是真服了。”
沈若棠摊前人来人往，鞋一双双被挑走。
那小子在旁边干活，手上全是新起的泡，嘴上还想占便宜。
“婶子，您这针我能不能借用一下？您这针顺手。”
沈若棠头也没抬：“针顺手，人不顺心也白搭。”
赵茹安在旁边撇嘴，小声嘀咕：“妈，您真收了个大活宝。”
“妹子，你这话我听见了。”那小子眼一转，笑得油亮。
“听见了又怎样？你修鞋修得慢死，还得让人等。”
“慢点稳嘛，你不懂。”
“我当然不懂，我妈看你就烦。”
“那我走？”
“你走啊。”
“真走？”
“我求你走。”
两人一唱一和，唇枪舌剑。
沈若棠缝鞋的针“哒”地一顿，
一双眼抬起来，冷得跟刀子。
“吵够没？”
赵茹安嘴一哏，低下头，“没吵。”
那小子还想笑，被她一个眼神瞪得脖子一僵。
沈若棠把针放在桌上，淡淡道：“这针我一天扎上千下，没打过人。你俩再吵，我试试准不准。”
那小子腿都僵了，赵茹安瞪了他一眼，小声嘀咕：“看吧，谁叫你嘴欠。”
“我哪嘴欠？”
“你不说话，她能拔针？”
“我冤啊。”
“再说一句试试？”
“……”
人群听得笑疯了，连隔壁卖豆腐的老李都笑着说：“沈嫂子这摊啊，比戏还好看。”
沈若棠冷哼，“戏是假的，我这火是真的。”
赵茹安一边抹汗一边忍笑，“妈，他修的鞋您看得过去吗？”
“看得过去。”
“啊？您还夸他？”
“他手笨，心实，线不歪。嘴再碎，手没跑。”
那小子咧嘴一笑，“婶子，我听着都想哭。”
“哭？针还没碰你呢。”
赵茹安噗地笑出声，抬手拍他后脑勺，“你看，妈连逗人都能吓哭。”
沈若棠瞪了她一眼，“我哪逗他？我说的是真话。
男人嘴碎点不打紧，手要是不稳，鞋能飞天。”
“鞋飞天那得多神。”那小子憋不住又插嘴。
沈若棠“啪”地一拍桌子，
“我刚说啥来着？”
他立刻坐直，“不说话！”
赵茹安笑得趴桌上，“妈，这徒弟真比狗听话。”
“狗我还得喂，他自己能缝鞋。”
赵茹安边笑边念叨：“妈，您现在多热闹啊，以前哪见过摊前这么闹腾。”
“闹腾也是活气。”沈若棠把线咬断，指着那小子说，“看着点，针往哪扎。再扎歪一针，我真拿鞋底糊你嘴。”
“我不歪！”小子举手，“我现在做鞋都憋着气。”
“那你早晚要窒息。”
“那我呼吸轻点。”
“少废话，缝。”
赵茹安抿着嘴笑，给客人递鞋。
“妈，您教徒弟的法子比吵架还好使。”
沈若棠冷声回：“嘴管不好，手就得管。”
“那您小时候咋没徒弟管您？”
“那时候没我这么碎的。”
“我不信。”
“信不信都行，针在这。”
那小子噗嗤一声笑，笑没两秒又被她眼神瞪回去。
他乖乖低头缝线，针脚密得像小米撒在布上。
沈若棠看了眼，神色缓下来，
“这回像样了。”
“那我能说句话不？”
“说。”
“婶子，我真服您。”
“那就接着干。”
赵茹安看着他们俩，一边笑一边摇头，
“妈，您这摊子要是一天没火气都不像咱家。”
沈若棠笑了下，针线在手上飞，
“火气是命气，没火哪来的鞋底。”
街上风起，炭火冒出亮光，
人群边看边乐，
有个老婆子感叹：“沈嫂子这摊，不卖鞋都能收门票。”