饶州城北，一处废弃多年的染坊深处，一间隐秘的地窖内。
潮湿、阴冷，弥漫着刺鼻的霉味和残留染料的古怪气息。
几盏气死风灯挂在低矮的顶棚上，发出昏黄摇曳的光芒。
叶润章已脱下那件湿透的斗篷，只穿着素色中衣。
他坐在一张勉强还算干净的破旧条凳上，用一块干净的布巾擦拭着脸上和手上的烟灰泥污。
虽然脸色略显苍白，发髻微乱，但神情却已恢复镇定，甚至带着几分劫后余生的畅快。
他接过岳行递来的一个粗糙皮囊酒壶，仰头灌了一大口劣质烧酒，辛辣的酒液入喉，让他微微蹙眉，却长长舒了一口气。
“咳咳……这酒，小舅舅，没有醉流霞吗？”叶润章抹了抹嘴角，抬眼看向抱臂靠在对面墙壁阴影里的岳行，那双清亮的眼睛里非但没有恐惧，反而含了些嫌弃。
“上值的时候称职务。”岳行白了他一眼，显然是不想理会这个“金尊玉贵”的大外甥。
叶润章眨了眨眼，闪烁着一种近乎促狭的光芒：“行吧，岳佥事，你们天隼司救人，都这么惊天动地吗？又是‘抓贼’，又是放火的？差点没把我这小心肝给吓出来！”
岳行那张棱角分明的脸上没什么表情，闻言只是从鼻子里哼了一声，眼神带着惯有的讥诮：“怎么？叶大公子嫌动静小了？要不要本官再给你弄个锣鼓喧天，鞭炮齐鸣？”
叶润章也不恼，反而笑了笑，又灌了一口酒，眼神变得锐利起来：“动静大小无所谓，管用就行。不过我倒是好奇，”他身体微微前倾，压低声音，带着一丝玩味，“那老狐狸现在是什么表情？是不是乐得鼻涕泡都出来了？以为老天爷替他除了心腹大患？”
岳行瞥了他一眼，那双鹰隼般的眸子里闪过一丝不易察觉的嫌弃，他撇了撇嘴，语气带着一丝不耐烦：“还能是什么表情？猫哭耗子假慈悲呗！这会儿估计正捶胸顿足，哭喊着‘叶贤弟’呢！哭完了，就该偷着乐了，说不定还嘀咕着‘本来还能多活几个时辰’之类的屁话！”
叶润章闻言，非但不怒，反而哈哈大笑起来，笑声在地窖中回荡，带着一种畅快淋漓的嘲讽：“哈哈哈！好！好一个‘叶贤弟’！好一个‘多活几个时辰’！这老贼，戏做得倒是足，可惜啊，可惜……”
他笑声渐歇，眼中寒光一闪：“他高兴得太早了！他以为烧死的是我叶润章？这下好玩了，鹿死谁手还未可知呢！”
岳行看着叶润章这副非但不后怕、反而斗志昂扬的模样，眉头微挑，眼中那抹嫌弃似乎淡了些，他哼了一声：“行了，别在这儿耍嘴皮子了。从现在起，叶润章已经死了。烧死在驿馆大火里。明白吗？以后你就是个‘死人’了。”
叶润章收敛笑容，神色郑重地点点头：“明白。死人有时候比活人更有用。对吧？”
岳行没有回答，只是深深看了他一眼，转身对守在地窖口的贺峰低声吩咐了几句。
贺峰领命，悄无声息地退了出去。
地窖内，重新陷入寂静。叶润章靠在冰冷的墙壁上，闭目养神，嘴角却噙着一抹冰冷的笑意。
夜更深了，雨丝悄然飘落。
馆驿内，容与独坐灯下，脸上已无半分“悲痛”，唯有眼中一片沉静如渊的寒光。
容易垂手侍立，低声禀报着查探到的火灾“现场情况”和贾世仁在漱玉轩门前的“精彩”表演。
“大人，叶公子的‘尸骨’已被认下。贾世仁演得很卖力。”容易声音平淡无波。
容与指尖轻轻敲击着桌面。
“知道了。”她目光投向窗外沉沉的雨夜，声音清冷，“‘死人’有时候比活人，更有用。文泽既已‘死’，那活着的，就该轮到某些人偿还了。”
她缓缓闭上眼睛，似乎在聆听这江南夜色下的雨声。
饶州城的清晨，带着江南特有的湿润雾气。
贾世仁坐在知府衙署后堂的书房里，慢条斯理地用着精致的早膳，心情颇为舒畅。
叶润章那根眼中钉终于“意外”烧死了，容钦差似乎也被他的“糖衣炮弹”和叶润章的死讯“安抚”住了，昨日还派人来询问河工进度，语气平和。
他盘算着，等这阵风头过去，再给容行简送些更“贴心”的“土仪”，彻底将其绑上自己的船，这江南西路的漕运，依旧是他贾世仁的天下。
然而，这份惬意并未持续多久。
心腹师爷蒋文彬脚步匆匆地走了进来，那张惯常沉静的脸上，此刻带着一丝难以掩饰的凝重和惊疑。
“东翁，”蒋文彬声音压得极低，带着前所未有的谨慎，“外面有些不好的风声。”
贾世仁放下银箸，眉头微皱：“什么风声？慌慌张张的。”
蒋文彬凑近一步，声音几不可闻：“坊间……尤其是漕运码头和几个茶楼酒肆，都在传……传东翁您前些日子给容钦差送了一份‘厚礼’，里面夹带了、夹带了……”他顿了顿，似乎难以启齿，“夹带了巨额银票。”
“什么？！”贾世仁如同被蝎子蛰了一下，猛地从椅子上弹起来！脸上的血色瞬间褪尽。
行贿受贿这种事向来是大家心照不宣，哪有嚷嚷到明面上来的？！
他一把抓住蒋文彬的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里，声音因为极度的震惊和愤怒而扭曲变调：“谁？谁传的？！消息怎么漏出去的？那点心匣子不是让李三办得妥妥帖帖的吗？！”
蒋文彬吃痛，却不敢挣脱，脸色发白：“学生也是刚刚得知！消息传得有鼻子有眼，连、连银票的数额都说得八九不离十！”
他额角渗出冷汗，低声道：“学生已经派人去查源头了，但……但流言如同野火，根本堵不住啊！而且……而且传得极其刁钻，只说是您送了‘厚礼’，并未提及容大人是否收下，这，这分明是冲着东翁您来的！”
贾世仁只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身如坠冰窟。
他精心策划的贿赂，自以为天衣无缝，甚至为了隐秘没请那些上官！
而且，容与明明“笑纳”了！怎么……怎么会突然传得满城风雨？而且只提他送，不提容与收？！
这分明是要把他架在火上烤，让所有人都知道，他贾世仁试图贿赂钦差！这要是传到容与耳朵里，或者传到京城……？
“查！给我查！！”贾世仁猛地将桌上的碗碟扫落在地，发出刺耳的碎裂声！
他双目赤红，在书房里疯狂踱步：“一定是内部出了叛徒！一定是！李三！王大柱！还有那天在场的人，一个都别放过！给我查，挖地三尺也要把那个吃里扒外的狗东西揪出来！碎尸万段！！”