“什么？！”贾世仁如遭雷击，身体剧烈一晃，差点从台阶上栽下来，他身旁几个刚凑过来的官员也瞬间呆立当场，脸色大变。
“你……你说清楚！”贾世仁猛地揪住贾贵的衣领，将他从地上提溜起半截，声音因为过度惊愕和一丝莫名的期待而扭曲变调，“谁死了？！叶润章？！怎么烧死的？！”
贾贵显然是受了惊吓，此刻有些语无伦次：“是……就是叶主事！他住的那间厢房！不知道怎么烧起来的，烧得太快了，根本来不及救！等扑灭了，里面……里面就剩一具黑炭似的尸首，看那身形和没烧化的腰牌，就是叶主事啊！”
他哭丧着脸，浑身抖得像筛糠。
整个漱玉轩门前，刚才还因宴席喧嚣残余的热闹气氛瞬间被冻结。
所有听到消息的官员、豪商，无不倒吸一口冷气，目瞪口呆！死一般的寂静笼罩下来。
死了？
叶润章……被烧死了？
就在刚才宴会进行的时候？在贾世仁正准备明日将其打入死牢的前夕？
惊怒过后，一股难以言喻的巨大狂喜，混杂着一丝被这突如其来变故砸晕的眩晕感和……一丝极其隐秘的疑虑，如同狂潮般瞬间冲垮了贾世仁。
他脸上的表情极其精彩——震惊、难以置信、然后是几乎无法抑制的狂喜。
最终，这些情绪被他强行压下去，转化成一种极其夸张的、捶胸顿足的“悲痛”和“惋惜”。
“天……天哪！”贾世仁猛地松开贾贵，仿佛遭受了巨大的打击，踉跄后退一步，一手扶住门框，一手捶打着自己的胸膛，声音充满了“痛彻心扉”的哀嚎：“怎……怎么会这样？！叶主事！叶贤弟啊！”
“老天爷啊！你……你何至于此啊！”贾世仁“悲痛欲绝”，眼角甚至硬生生挤出几滴鳄鱼的眼泪，“白日里还与老夫……唉！争执了几句，老夫不过是，恨铁不成钢啊，怎么……怎么转眼就……叶贤弟啊！”
这一番唱念做打，声泪俱下，表演得极其投入，仿佛真的痛失挚友。
他一边哭天抢地，一边在心中疯狂地呐喊：死了！就这么死了！哈哈哈……简直是天助我也！
哭了半晌，贾世仁才仿佛用尽了力气，抹了一把“老泪”，转向身边同样“震惊悲痛”的众人，声音带着哭过后的“虚弱”和“无力”：“诸位……叶主事不幸罹难，我等皆当痛心！老夫还得去驿馆料理后事，诸位，今夜就先散了吧……”
众人也知此时不宜再留，纷纷面露“沉痛”，口称“节哀”，三三两两地告辞离去。
热闹的漱玉轩门前，很快变得门可罗雀，只剩下贾世仁、贾贵和几个贴身的仆役。
待所有人走远，贾世仁脸上那副夸张的悲痛瞬间消失无踪。他直起身子，掏出丝帕，慢条斯理地擦掉眼角的泪痕，嘴角勾起一抹得意至极的弧度，对着黑夜中驿馆的方向，喃喃自语，声音低得只有他自己能听见：
“呵……叶呆子，这可真是……只能怪你运气不好啊。本来，即便判罪，也还有一段时日好活呢！”
最后一个尾音拖得长长的，充满了幸灾乐祸的冰冷嘲讽。
时间倒退回半个多时辰前，户部驿馆西跨院。
夜色深沉，万籁俱寂。
叶润章所居的厢房内，只点着一盏如豆的油灯。
他并未枯坐，而是负手立于窗前，望着外面沉沉的夜色。
虽被变相软禁许久，形容略显清减，但那双眼睛依旧清亮，眉宇间带着世家子弟特有的矜傲，与一丝压抑的锋芒。
他的袖中，是容与先前传递进来的纸条，上头写的时间，正是今日亥时三刻。
亥时三刻将至。
突然！
“哐当！”一声巨响从隔壁空置的柴房传来，紧接着是重物倒地的声音。
“什么人？！”门外负责看守的衙役立刻警觉地厉声喝问！
“来人啊！走水了！”一个惊慌失措的声音在院外响起，紧接着是杂乱的脚步声和呼喝声。
门外的衙役被这突如其来的变故吸引，下意识地朝院门方向望去。
就在这电光火石的一刹那！
“嗖！嗖！”两道黑影如同鬼魅般，悄无声息地从叶润章厢房后窗的阴影中暴射而入，落地无声。
叶润章瞳孔微缩，却并未惊慌失措，正准备说些什么，其中一人闪电般欺近，一手捂住他的嘴，另一只手如同铁钳般扣住他的肩膀，在他耳边以极低的声音喝道：“走！”
另一人则如同旋风般冲到书案前，一把抓起油灯，毫不犹豫地将其狠狠砸向墙角堆放的、早已被暗中泼洒了火油的帐幔和废弃纸张上。
“轰——！”
火苗瞬间腾起，带着刺鼻的焦糊味和浓烟，疯狂地舔舐着干燥的木质窗棂和房梁。
火势在助燃物的作用下，以惊人的速度蔓延开来，火光瞬间照亮了叶润章那张因惊愕而紧绷的脸。
“小舅舅？”这一声招呼，因为被贺峰捂着嘴，变成了咕咕哝哝的声音。
“走！”岳行也没管他叽哩咕噜说啥呢，低喝一声，看也不看那迅速蔓延的火势，与贺峰一左一右架起叶润章，将他拖向后窗。
窗外，早已有数名天隼司好手接应。
他们动作迅捷如电，将叶润章如同包裹般接住，迅速用一件宽大的、浸湿的黑色斗篷将他从头到脚裹了个严严实实，同时，另一具身形与叶润章相仿的尸体，套着叶润章的官服常服，动作僵硬地扑倒在书案旁的火光中，任由火焰迅速吞噬。
“走水啦！走水啦！叶主事房里走水啦！”院外，被“贼人”吸引注意力的衙役终于发现了冲天而起的火光和浓烟，发出凄厉的尖叫。
整个驿馆瞬间被惊动！惊呼声、救火声、哭喊声响成一片。人们提着水桶，端着水盆，慌乱地冲向火场！
而就在这片混乱和冲天的火光浓烟掩护下，岳行、贺峰等人如同融入夜色的鬼魅，架着被斗篷裹得严严实实的叶润章，沿着早已勘察好的、避开所有人视线的阴暗墙根和屋顶，悄无声息地迅速撤离了驿馆。
只留下身后那片越来越猛烈的火海，以及火海中那具正在被烈焰吞噬的、穿着叶润章官服的焦黑躯体……