彩笺渐空，满亭皆是两人留下的墨宝。
惊叹声、喝彩声此起彼伏，久久不息。
长公主在锦榻上笑得合不拢嘴，这等精彩绝伦的对锦之会，可是为她的赏菊宴添了浓墨重彩的一笔！
容行简与谢廉，漱月郎与玉京公子，经此一会，名声更盛，已俨然是金陵城中不分轩轾的绝世双璧。
当最后一联被对完，亭中瞬间陷入了一种激荡后的寂静。
谢廉搁下笔，看着同样刚写完最后一字的容与。
他眼底那丝因棋逢对手而燃起的灼热尚未褪尽，深处却掠过一丝难以言喻的、更浓重的兴味和审视。
这容行简，总是一次又一次突破他的预料。
“容待诏才思敏捷，令人佩服。”谢廉语气带着一丝棋逢对手的尊重，但那股隐约的锋芒仍在，“对锦雅兴已尽，不若再移步投壶场？”
他伸出修长白皙的手指，指向不远处喧闹声更盛的投壶区域，眼神中充满了挑战的意味。
容与微微喘息了一下，额角也隐有细汗。
方才全神贯注的应对让她消耗不小，也真切感受到了谢廉步步紧逼带来的压力。
她瞥了一眼远处投壶场，人群围着几只鎏金兽首壶，不少公子小姐正在嬉笑尝试，也有技艺娴熟的引来阵阵喝彩。
方才只顾着和谢廉斗气，容与猛然回想起初入此地的心思。
方才的对锦台争锋，是情势所逼，不得不为。如今再被拉去投壶竞技，意义何在？
徒为他人增添谈资，更可能引发不必要的关注，这与她低调行事的初衷相悖。
念及此，她心底那点因激战而起的波澜迅速平复。
她对着谢廉，露出一抹疏淡得体的浅笑，微微拱手：“谢修撰雅兴，下官佩服。只是方才颇耗心神，此刻略感疲惫，且对投壶一道所知甚少，恐难奉陪，反扫了修撰雅兴。修撰尽兴便是，容某就此失陪。”
这拒绝称得上彬彬有礼，理由充分，将争锋的意图巧妙地熄灭了。
说罢，她不再看谢廉，转身便欲离开人群中心。
恰在此时，投壶场那边爆发出一阵远比之前任何一次都响亮的惊叹与喝彩！
众人目光不由得被吸引过去。
只见投壶场边，容妍正傲然立在场中，一袭茜红裙裾在风中微微飘动，满头珠翠在她利落的动作下竟然丝毫未乱。
她刚刚以迅雷不及掩耳之势连投三箭，每一箭都精准无比地落入那狭窄的壶口，发出清脆悦耳的“咚、咚、咚”三声响！姿态之优美，手法之利落，引得满场叫好。
她对面两位原本还纠缠着王若芙献殷勤的纨绔子弟，此刻更是看得目瞪口呆。其中一位是吏部郎中的幼子，姓陈，油头粉面，正想上前说几句奉承话，不料容妍看都没看他们，径直走到有些局促不安的王若芙身边，一把挽住她的手，声音不大却清脆地传入所有人耳中：“若芙妹妹，那丛‘绿牡丹’开得正好，我瞧着极衬你，陪我去看看？”
说罢，挽着王若芙就走，直接将那两位献媚的公子哥晾在了原地。
那位陈公子面色一阵青白，却碍于容妍刚才显出的利落身手和不容置疑的态度，还有容妍兄长的身份，终究不敢造次，讪讪退了开去。
另一位也是灰溜溜地站到一边。
王若芙松了口气，感激地看向容妍，笑容真切起来。
赵雪莹更是拍手大笑：“妍儿！干得漂亮！”
她对这种仗势欺人的纨绔子弟素来没有好感。
容妍对着赵雪莹得意地扬了扬下巴，脸上露出了全然的、轻松自在的笑容。
亭中对锦台的喧嚣渐渐平息。
谢廉看着容与离去的背影，又瞥了一眼远处投壶场中那位与容与相貌有几分相似、却神采截然不同的红衣少女，眼神深邃难测。
他独自立于台间，月白锦袍在夏日的荷风中纹丝不动，仿佛遗世独立，周遭那些带着倾慕与好奇的注目，于他不过是拂面尘埃。
涵碧山庄的荷香似乎还缭绕在衣襟间，金陵城却被一道突如其来、染血的八百里加急刺破了安宁祥和的假象。
钦差返京遇袭！所携关于浙省盐务的关键证物付之一炬！
两位御史重伤昏迷，随行吏员死伤数人！
消息如同惊雷，狠狠劈在金殿之上。
承天殿内，空气凝滞如铅。
昭乾帝端坐于龙椅之上，并未如传言般勃然暴怒。
他面容平静，甚至嘴角还挂着一丝若有似无的弧度。
然而那双眼睛，深邃如寒潭古井，目光扫过殿下乌压压的臣子们，带着一种沉甸甸的、足以冻僵灵魂的威压。
皇帝的声音不高，却字字清晰，“常玉梁。”
“臣在。”常玉梁立刻出班，躬身应道。他面皮白净，保养得宜，只是此刻眼角细微的肌肉似乎绷得有些紧。
“三位爱卿是你吏部精挑细选出的廉能之士？嗯？”昭乾帝语速缓慢，目光落在常玉梁身上，仿佛在欣赏一件瓷器，“能吏干员，跋山涉水去查盐务，没把朕想看的账册带回来，倒把……自己烧成了这副模样？”
他嘴角那抹弧度似乎深了些：“常卿为朝廷遴选人才，这眼力……倒是越发精进了。专挑这等……引人‘瞩目’之材？”
这番平静话语下的刻薄与寒凉，让整个大殿的气温骤降。
常玉梁额头瞬间沁出一层薄汗，腰弯得更低：“陛下息怒！臣……臣万死难辞其咎！定是那盘踞浙地的盐枭巨蠹，丧心病狂，为遮掩滔天罪孽，竟敢行此弑官毁证、悖逆朝廷之罪！臣请陛下允臣亲自督办此案，定将这些狂徒绳之以法！”
他的语气愤慨，言之凿凿，仿佛他才是最痛恨这些盐枭之人。
“绳之以法？”昭乾帝轻声重复，仿佛听到了什么天大的笑话，目光转向另一边，“胡阁老。”
胡不为一步踏出，脊背挺直如苍松。
他黝黑的脸庞上每一道皱纹都刻着凝重：“陛下！如此太平盛世，竟有此骇人听闻之事，可见巨贪禄蠹之旁若无人，丧心病狂！臣恳请陛下，另遣精干刚正之臣，再赴浙省！”
胡阁老的声音如同金石坠地，带着一股虽千万人吾往矣的孤勇与愤怒。