不知过了多久，封印外的邪雾突然变得狂暴起来，黑色的雾气凝聚成一张张狰狞的面孔，朝着光幕撞来。胭脂的脸色骤然一变，她能感觉到，这些邪雾中夹杂着傅珩残留的气息，还有一股更陌生、更强大的邪力——是玄阴教的余孽！他们定是察觉到了归墟封印的异动，想要趁机冲破封印，为傅珩报仇。
“休想！”胭脂低喝一声，周身的金光骤然暴涨，她将祖神血脉之力催动到极致，指尖在光幕上快速划过，画出一道复杂的符文。符文与光幕上的上古符文相互呼应，爆发出耀眼的光芒，将撞来的邪雾瞬间驱散。
可邪雾的攻势并未停止，反而越来越猛烈。胭脂的额头渗出细密的汗珠，脸色也变得苍白如纸——长时间催动血脉之力，已经让她的身体濒临极限，神魂的疼痛越来越剧烈，眼前甚至开始出现模糊的重影。
就在她快要撑不住的时候，脑海中突然响起一道温和的声音，像是来自远古的呼唤：“孩子，莫怕。祖神之力，藏于你的骨血之中，只要心怀守护之心，便能引动无尽力量。”
胭脂一怔，这声音……是祖神的意识？她来不及细想，只觉得体内突然涌起一股温暖的力量，顺着血脉流淌到四肢百骸，驱散了神魂的疼痛，也让她的金光变得更加璀璨。她知道，这是祖神在帮助她，是她守护家人、守护三界的决心，引动了沉睡的祖神之力。
胭脂深吸一口气，抬手再次按在光幕上，这一次，她的眼神中没有了丝毫疲惫，只剩下坚定的决绝。祖神之力在她体内疯狂运转，顺着光幕上的符文，源源不断地注入封印核心。黑色的石柱开始剧烈震动，符文缝隙中渗出的黑气越来越少，封印外的邪雾也渐渐变得稀薄。
“你们的阴谋，不会得逞！”胭脂的声音在归墟深处回荡，带着祖神之力的威严，“归墟封印，有我守护，三界安宁，不容侵犯！”
随着她的话音落下，光幕上爆发出一道前所未有的金光，将整个归墟核心笼罩其中。黑色的邪雾在金光中发出刺耳的尖叫，很快便消散得无影无踪，连傅珩残留的气息也被彻底净化。封印核心的石柱不再震动，符文缝隙中的黑气也彻底消失，归墟的风渐渐变得温和，不再带着蚀骨的寒意。
胭脂缓缓放下手，周身的金光渐渐褪去。她踉跄着后退一步，靠在光幕上，大口大口地喘着气。虽然身体依旧疲惫，但她的眼底却闪烁着希望的光芒——她成功了，她暂时稳固了归墟封印，击退了玄阴教的余孽。
她抬头望向归墟深处的黑暗，仿佛能看到麒麟山暖阁里的灯光，看到柳明渊抱着念安、等待她归来的模样。她轻轻笑了笑，在心里默念：“念安，再等等我。等我彻底稳固了归墟封印，就回去找你们，我们一家人，再也不分开。”
归墟的风依旧在吹，但此刻，风中却仿佛带着一丝温暖的期盼，像是在等待着那个身负祖神血脉的女子，完成她的使命，回到那个属于她的温暖家园。
苍梧山。
苍梧山的风雪连下了三日，暖阁的窗棂上凝着厚厚的冰花，将窗外的世界隔成一片模糊的白。柳明渊躺在软榻上，脸色比身下的锦被还要苍白，唇瓣泛着不正常的青紫色，连呼吸都带着细碎的颤抖。
“咳咳……”他猛地侧过身，剧烈的咳嗽牵动了胸腔的伤口，疼得他额角瞬间渗出冷汗，指节死死攥着床单，将那片锦缎捏得皱成一团。之前秘境中被傅珩一掌震伤的心脉尚未痊愈，诛仙台的天雷又硬生生撕裂了他的神魂，两种伤痛交织在一起，像一张无形的网，将他困在无边的痛苦里。
清婉端着刚熬好的汤药走进来，听到咳嗽声，脚步立刻放轻，快步走到榻边。她放下药碗，伸手轻轻拍着柳明渊的背，掌心凝聚起一丝温和的灵力，顺着他的脊背缓缓注入，试图缓解他的痛苦。“慢点咳，别牵动伤口。”她的声音柔得像温水，却带着一丝不易察觉的颤抖——这已经是他第三日高热不退，族医来看过，说神魂受损太过严重，若三日内再不退热，怕是会伤及根本。
柳明渊咳了好一会儿才渐渐平复下来，他靠在清婉的手臂上，呼吸急促，视线模糊地看着她：“阿芷……归墟那边……有消息吗？”
清婉拿起帕子，轻轻擦去他嘴角的血渍，眼底的心疼藏都藏不住，却还是强装镇定：“柏珏帝君刚传了消息，说阿芷已经暂时稳固了封印，击退了玄阴教的余孽，只是还需要留在归墟继续加固，暂时还不能回来。”她顿了顿，又补充道，“你别担心她，先顾好自己的身体，等你好了，我们再一起等她回来。”
柳明渊艰难地点了点头，目光落在桌上的汤药上，那深褐色的药汁散发着苦涩的气味，让他胃里一阵翻腾。他知道这药是救命的，可连日来的伤痛与高热，早已让他失去了吞咽的力气。
“我喂你喝药。”清婉端起药碗，用小勺舀了一勺，放在唇边吹了吹，才递到他嘴边。
柳明渊张了张嘴，刚喝了一口，就觉得喉咙像是被火烧过一样疼，药液顺着嘴角流了出来，滴在锦被上，留下一道深色的痕迹。“咳咳……喝不下去……”他摇了摇头，声音沙哑得几乎听不清。
清婉看着他痛苦的模样，眼眶瞬间红了。她放下药碗，转身走到窗边，背对着他，肩膀微微颤抖。她不能在他面前哭，不能让他看到自己的脆弱，可看着他日渐衰弱的气息，看着他连喝药都如此艰难，她的心像是被刀割一样疼。
“娘亲，爹爹怎么了？”念念的声音从门外传来，带着孩子气的担忧。她穿着一身粉色的棉袄，手里拿着一个绣着小兔子的荷包，站在门口，大眼睛里满是不安。
清婉连忙擦干眼角的泪水，转过身，挤出一个温柔的笑容：“爹爹只是生病了，过几天就会好的。念念乖，不要打扰爹爹休息，我们先出去好不好？”
念念点了点头，却还是走到榻边，小心翼翼地爬上软榻，伸出小手轻轻摸了摸柳明渊的额头：“爹爹好烫，念念把这个荷包给爹爹，娘亲说这个荷包能驱邪，爹爹戴上就会好起来的。”她说着，将荷包放在柳明渊的枕边，小脸上满是认真。
柳明渊看着女儿稚嫩的脸庞，眼底闪过一丝暖意，他伸出手，想要摸摸她的头，却连抬手的力气都没有。“念念……乖……”他的声音微弱得像蚊子哼。
清婉看着这一幕，再也忍不住，转身走出了暖阁。她靠在廊柱上，看着漫天飞舞的雪花，泪水终于忍不住滑落。她不知道柳明渊能不能挺过这一关，不知道阿芷什么时候才能回来，更不知道这个家，能不能撑过这场磨难。
就在这时，柳苍澜的声音从远处传来：“清婉，族医那边有消息了，说东海龙宫有一株千年龙涎草，能修复受损的神魂，只是……”
清婉猛地抬起头，眼中闪过一丝希望：“只是什么？只要能救明渊，无论什么代价，我都愿意付出！”
柳苍澜走到她面前，看着她泛红的眼眶，叹了口气：“只是龙涎草是龙族的至宝，敖凛虽与我们有交情，可这龙涎草太过珍贵，怕是不会轻易给我们。”
清婉咬了咬牙，眼神中闪过一丝决绝：“我去东海！我亲自去求敖凛首领，就算是跪，我也要把龙涎草求回来！”
她转身走进暖阁，看着榻上昏昏欲睡的柳明渊，又看了看一旁守着的念念，轻轻抚摸着柳明渊的脸颊：“明渊，你等着，我一定会把龙涎草带回来，你一定要撑住，等我回来，等阿芷回来，我们一家人还要一起看桃花开呢。”
说完，她毅然转身，拿起放在桌上的披风，快步走出了暖阁，消失在漫天风雪中。暖阁里，柳明渊似乎感觉到了什么，手指微微动了动，眼角滑落一滴泪水，落在了念念放在枕边的荷包上。
风雪依旧在吹，可苍梧山的暖阁里，却仿佛有一丝希望的光芒，在无声地燃烧。
东海龙宫的水晶殿内，碧波翻涌的穹顶投下细碎的珠光，却驱不散殿内沉沉的气压。敖凛坐在上位的珊瑚宝座上，手肘撑着扶手，手掌死死按着眉心，指节因用力而泛白。他闭着眼，眼底却满是翻涌的怒意与烦躁，连周身流转的灵力都带着几分不稳定的躁动。
“首领，还是没查到龙鳞球的下落。”龙族长老躬身禀报，声音里带着难掩的焦虑，“秘库的结界完好无损，没有外力破坏的痕迹，看守的虾兵蟹将也说昨夜并无异常，那龙鳞球……就像是凭空消失了一样。”
敖凛猛地睁开眼，龙瞳中闪过一丝厉色，重重拍在面前的水晶案上：“凭空消失？！那可是祖神赐下的至宝，镶嵌了九十九片上古龙鳞，能吸纳龙之力增强防御，怎么可能凭空消失？！”他站起身，银鳞战甲碰撞出清脆的声响，周身的龙威瞬间爆发，压得殿内众臣纷纷躬身，“再查！给我仔细查！从秘库到龙宫每一个角落，就算是翻遍东海，也要把龙鳞球找出来！”
长老们不敢多言，连忙应声退下。水晶殿内只剩下敖凛一人，他烦躁地踱步，脑海中不断回想前几日黑衣人闯龙宫的场景——那道玄色身影如同鬼魅，周身的黑气比傅珩更沉，明明约他在胭脂受罚之日于归墟边缘见面，可他带着精锐按时赴约，却连对方的影子都没见到，只在原地发现了一枚刻着玄阴咒纹的鳞片。
“调虎离山……”敖凛咬牙切齿，龙爪死死攥紧，指甲几乎要嵌进掌心，“好一个调虎离山之计！趁我离开龙宫的间隙，偷了龙鳞球！”他忽然想起柳苍澜前日来求他帮忙时，曾提起玄阴教还有余孽潜藏，当时他只当是寻常残党，如今看来，对方的野心远不止于此——龙鳞球能增强防御，若被玄阴教用来抵挡三界之力，后果不堪设想。
“龙王，麒麟族二夫人清婉求见，说有要事相商。”侍卫的声音在殿外响起，带着几分小心翼翼——他能感受到殿内尚未散去的龙威，生怕这时候触怒了敖凛。
敖凛脚步猛地一顿，龙瞳中闪过一丝疑惑。他与麒麟族交情虽深，却与这位二夫人清婉交集甚少，印象里她总是安静地守在柳明渊身边，打理家事从不多言，今日怎么会突然孤身来东海？还特意强调“有要事相商”？
“要事？”敖凛眉头紧锁，指尖无意识摩挲着腰间的龙鳞佩，心头疑窦丛生。前几日柳苍澜才来求过龙族联名担保，如今清婉又突然到访，难道是麒麟族出了什么变故？还是……与玄阴教余孽有关？
他压下心头的烦躁，沉声道：“让她进来。”
片刻后，清婉的身影跟着侍卫走进殿内。她一身玄色披风上还沾着未化的雪沫，显然是冒着风雪赶路而来，鬓边的碎发被海风拂得有些凌乱，却依旧身姿挺拔，神色平静得看不出太多情绪，只是眼底带着一丝不易察觉的急切。
“龙王。”清婉走到殿中，微微躬身行礼，声音温和却不失礼数，“贸然到访，叨扰首领，还望海涵。”
敖凛抬手示意她起身，目光落在她沾雪的披风上，语气带着几分疏离的探究：“清婉夫人客气了。麒麟族与龙族世代交好，夫人亲自前来，想必是有要紧事。只是不知，夫人今日到访，所为何事？”
他刻意没有提及柳明渊的伤势——一来他并不清楚清婉的来意，二来柳明渊受天雷之刑是天庭刑罚，贸然提及恐有不妥。
清婉直起身，目光坦然地迎上敖凛的视线，没有丝毫绕弯子，直接说明来意：“龙王，我今日来，是想向龙族求一件东西。”
“哦？”敖凛挑眉，心中愈发疑惑，“夫人请讲，只要是龙族能办到的，且不违三界规矩，敖某定不推辞。”
“我想求龙王大人赐下千年龙涎草。”清婉的声音依旧平静，却带着一丝不容错辨的恳切，“明渊他……受天雷炼魂之刑后，神魂受损严重，高热不退，族医说唯有千年龙涎草能修复他受损的神魂，否则……否则怕是撑不过这几日了。”
说到最后一句，她的声音终于忍不住微微颤抖，眼底的平静被担忧取代，连握着披风一角的手都悄悄收紧。