在辽朝的历史长河中，有一位女子，她的一生充满了传奇色彩，从默默无闻到权倾朝野，又从巅峰跌落谷底，她就是钦哀皇后萧耨斤。这辽朝的后宫啊，就像一个大舞台，你方唱罢我登场，而萧耨斤绝对是其中戏份十足的主角。
萧耨斤出身可不一般，她是辽太祖皇后述律平的弟弟阿古只的五世孙。虽说这后族的身份听起来挺唬人，但她早年的境遇可有点惨。传说她小时候，她母亲做过一个怪梦，有一根金柱直插云霄，儿子们围在旁边都想往上爬，但只爬几步就掉了下来，耨斤慢腾腾走过来，只消几下就爬到了柱顶，伺候她的奴仆们也跟着攀了上去。如果说这根金柱的顶端象征着权力顶峰的话，那这梦可就有点预示她未来人生的意思了。
刚进宫时，萧耨斤那模样可实在不咋地，肤色黝黑，长相丑陋，目光还像饿狼一样凶狠。就她这副尊容，辽圣宗耶律隆绪根本就不愿意搭理她，直接把她派到自己母亲承天皇太后萧绰帐中当侍女使唤。你说这落差大不大，本是后族出身，结果成了个伺候人的丫鬟。但命运这东西就是爱开玩笑，有一次，萧耨斤在给萧绰打扫床榻时，捡到一只金鸡。这金鸡精致奇特，她拿在手上玩得入了迷，忽然萧绰进帐，她吓得藏匿不及，慌忙塞进嘴里吞下肚去。嘿，神奇的事儿发生了，过了几天，她不但没死，反而浑身上下蜕了一层皮，变得肤色白皙，光彩照人。萧绰见了都惊异不已，说：“你肯定能生个奇子。”就这样，萧耨斤迎来了人生的转机，被安排为辽圣宗侍寝。
公元1016年，也就是开泰五年二月，萧耨斤果然不负众望，生下了一个儿子，取名木不孤，也就是后来的辽兴宗耶律宗真。这可把已经46岁的辽圣宗高兴坏了，老来得子，那心情可想而知。皇后萧菩萨哥也十分高兴，把木不孤抱来养在身边，比自己的骨肉还亲。这下萧耨斤可就飘了，自以为诞育皇嗣，功在社稷，野心也越来越大。得了个顺圣元妃的封号还不满足，眼巴巴地盯着皇后之位，心里那叫一个不平衡。她瞧着萧菩萨哥才貌双绝，深得辽圣宗的宠爱，木不孤对萧菩萨哥也很有感情，这妒火“噌噌”地就冒起来了，视萧菩萨哥为眼中钉、肉中刺，一门心思要把她扳倒，自己取而代之。
为了达到目的，萧耨斤开始暗中搞小动作。她多次诬告萧菩萨哥，可每次都碰了钉子。但她哪肯善罢甘休，一计不成又生一计，开始暗中收罗亲信，培植自己的势力。宦官赵安仁本是宋朝深州乐寿（今河北献县）人，因思念故乡，有次偷偷离宫南逃，被捉了回来，萧菩萨哥要杀他，萧耨斤却心怀叵测地讲情把他救了下来，就为了让他帮自己窥察萧菩萨哥的动静。这赵安仁感激涕零，真就把萧菩萨哥的一举一动都跑去报告给萧耨斤。同时，萧耨斤的兄弟们也都在朝廷身居要职，她弟弟萧孝穆任南京留守、兵马都总管，萧孝先官任上京留守、国舅详隐，萧孝友任左武卫大将军，检校太保。后来萧耨斤又保荐萧孝先总领禁卫事，这下可就控制了军队。你看，里里外外都安排妥当了，以她为首的一股强大政治势力就这么形成了，为日后专权打下了坚实的基础。
公元1031年六月，辽圣宗耶律隆绪病逝。临死前，他立下遗诏，册萧菩萨哥为皇太后，萧耨斤为皇太妃。可萧耨斤哪能甘心只当一个太妃，她指使赵安仁把遗诏偷到手藏起来，然后自立为太后，称“法天皇太后”，就这么把军政大权全揽到了自己手里。这一下子可不得了，她独揽朝纲，开始了她残暴的统治。
萧耨斤掌权后的第一件事，就是给萧菩萨哥扣上谋反的罪名，把她囚禁于上京，最后还残忍地杀害了她。这还不算完，牵连在案的四十多名贵族大臣也都被杀，家产全部籍没。可怜那萧菩萨哥，一生荣华，最后却落得如此下场。中书令萧朴看不过去，上书为萧菩萨哥诉冤，萧耨斤二话不说，一声令下就把他赶出了朝廷。辽圣宗的丧期还没过呢，她就迫不及待地让辽兴宗给她上尊号：仁慈圣善钦孝广德安靖贞纯宽厚崇觉仪天皇太后，还把自己生日定为应圣节。你说她这是有多着急显摆自己的地位。
不仅如此，她还大肆追封自己的家人。追封其曾祖为兰陵郡王，父亲为齐国王，弟弟们也都封了王，分任北、南面长官。凡有政事，她都和兄弟们聚在一起商议，其实就是合伙谋私弄权。她家亲戚那可真是鸡犬升天，就连毛克和等40多位奴仆也当上了团练、防御、观察、节度使之类的高官。这可把南京（今北京）一带的地痞无赖给眼红坏了，纷纷投身到她家当奴隶，就想着乘机捞点好处。一时之间，朝廷内外布满了她的党羽，这帮暴发户一个个趾高气扬，权势熏天，出入宫禁，谩骂朝臣，卖官鬻爵，简直是为所欲为。
萧耨斤的姐姐秦国夫人，早年丧夫守寡，耐不住寂寞，常干些偷鸡摸狗的勾当。萧耨斤见长沙王谢家奴长得魁伟俊俏，就杀死其妃，把姐姐嫁给了他。她妹妹晋国夫人看中了一表人才的户部使耿元吉，萧耨斤就杀死耿元吉的妻子，强迫他娶自己的妹妹。在不到一年的时间里，萧绰、辽圣宗时长期推行的封建化改革措施，被萧耨斤废除殆尽。原本比较缓和的统治集团内部矛盾，也被她搞得再度紧张起来。
契丹族有尊崇女性的习俗，母权在社会生活中影响很大，这是从母系氏族留下来的遗风。皇后、皇太后向来都参与军国要事的决策和执行，像述律平、萧绰都能居内临朝，出征挂帅，萧菩萨哥得势时也曾参决朝政，置官属、出教令。所以一开始，辽兴宗对萧耨斤的专权没有产生多少反感、抵触情绪。但萧耨斤的权力欲就像个无底洞，无限制地膨胀，甚至把辽兴宗的一举一动都置于自己的控制之下。这母子间的矛盾啊，就像埋在地下的火药桶，一点一点被点燃，逐渐变得尖锐起来。
有一次，辽兴宗把自己用的酒樽赠给琵琶工孟五哥，萧耨斤知道后很不高兴，下令鞭打孟五哥。辽兴宗怀疑是内品官高庆郎告的密，就派人杀了高庆郎。这下萧耨斤更恼火了，把辽兴宗派的人捉住交付司法官审问，还要辽兴宗前去对证。辽兴宗生气地说：“我贵为天子，难道还要和囚犯一同受审吗？”就这么一件小事，萧耨斤都抓住不放，大发雷霆，可见她是怕辽兴宗广施恩惠，丰满羽翼，变得难以驾驭。这和萧绰管束辽圣宗，将他向明达治道、戒奢节俭、赏罚分明的正路上引导，那可是有着天壤之别。
可辽兴宗毕竟是皇帝，年龄也越来越大，总有一天要临朝亲政的。萧耨斤不愿意看到这一局面，就与萧孝先兄弟合计，打算废掉辽兴宗，另立自己的小儿子耶律重元。为了给这一举动找点借口，她有次故意与宋朝使者王拱辰谈起了宋太祖和宋太宗的关系。她问：“南朝太祖、太宗是什么亲属？”王拱辰答：“是兄弟。”萧耨斤得意地高声赞叹：“善哉，何其义啊！”辽兴宗坐在旁边，明白母亲的意图，也问：“太宗和真宗是什么亲属？”王拱辰说：“是父子。”辽兴宗立刻高声赞叹：“善哉，何其礼啊！”随后辽兴宗又私下对王拱辰说：“我有个弟弟很不是东西，将来若他真的当国，南朝只怕不会高枕而卧啦。”从这以后，母子间的裂痕就越来越明显了。
辽兴宗可不是个任人摆布的主儿，他不甘心被废，一咬牙，把母子情分抛在一边，暗中策划先发制人，夺回属于自己的权力。一批遭受萧耨斤集团压制欺辱的皇族大臣都支持他，就连萧耨斤的亲信赵安仁、耶律喜孙也被他设计拉拢过来。这两人为了洗刷自己，将功折罪，积极为辽兴宗出谋划策，充当政变的急先锋。
重熙三年五月，萧耨斤和辽兴宗到沿柳湖行宫消暑度夏，萧耨斤的亲信多半留在中京。辽兴宗一看，这可是个千载难逢的好时机，当机立断，率卫兵出宫。他先找借口扣押萧孝先，这萧孝先被吓得抖成一团，辽兴宗趁机逼他招供废立的阴谋。然后派五百名亲兵包围了行宫，辽兴宗自己则策马立于行宫东二里的小山上督战。耶律喜孙带人直接闯人萧耨斤的卧帐，杀死她身边的数十名内侍，把她连推带搡弄上了一辆黄布小车，押到庆州七括宫（巴林左旗西北）软禁起来。辽兴宗顺利收回被萧耨斤掌握的符玺，然后回师中京，分兵捕获萧耨斤的兄弟亲信，或处死，或流放，萧耨斤集团就这样被一网打尽。
萧耨斤被囚后，宋朝遣使就没有了给太后的礼物。有人劝辽兴宗迎回萧耨斤，以便重新得到宋朝贺礼。但辽兴宗对萧耨斤怒气未消，根本不采纳这个建议。五年过去了，辽兴宗在请人讲解佛经时，听到了《报恩经》，深受感动。想想萧耨斤虽然可恶，但毕竟是自己的生母，于是在中京门外单独修建了一处住所，重熙八年（1039年）七月将萧耨斤迎回奉养。
可萧耨斤真是铁石心肠，并没有因为这件事消除对辽兴宗的怨恨。母子俩都心存芥蒂，互相提防，平时根本不见面，偶尔一起出行，也要隔着十几里远。这哪像母子啊，简直就像仇人。
公元1055年，也就是重熙二十四年，辽兴宗去世。萧耨斤居然一点悲痛的样子都没有，相反，见辽兴宗的皇后萧挞里悲泣不已，她还很不以为然地说：“你年纪轻轻，如此悲伤有何必要呢？”你说这人的心肠得有多硬。
辽兴宗的儿子耶律洪基即位，是为辽道宗。因为萧耨斤是祖母，辽道宗格外尊敬她，尊她为太皇太后，照例欢庆应圣节，向她祝寿，大宴群臣。
公元1057年十二月，萧耨斤病逝。她死后，被追谥为钦哀皇后。“德之不建曰哀”，也许这就是她的子孙对她一生功过的最终评价吧。
参考《辽史》