无妄崖的结界光幕刚刚稳定下来,连口气都没来得及喘匀,晚衿就接到了墨渊尘的命令。任务很明确:带一队精干人手,换上便装,潜入人间地界,清查“白鸦”溃散后可能残存的余党。这些老鼠藏在人间的城镇乡野,不仅躲避追捕,更麻烦的是,他们似乎还在暗中收集人间的负面情绪,试图重新聚拢那些被炸毁的跨界阁的碎片。星星之火可以燎原,这事拖延不得。
“都把盔甲换了,家伙什儿藏严实点,别吓着老百姓。”晚衿利落地脱下轻甲,换上粗布短打,将那杆心爱的玄铁长枪用厚布层层裹好,放在伪装成运货的马车夹层里。她手下的骑兵们也是经验丰富的老手,默不作声地照做,破邪箭塞进箭囊的暗格,战马换上普通的鞍鞯,转眼间,一支杀气腾腾的精锐骑兵,就变成了风尘仆仆、毫不起眼的小商队。
第一站是离无妄崖最近的白溪镇。刚进镇子,晚衿的眉头就皱了起来。这镇子透着一股说不出的萎靡。日头还没下山,好多店铺就上了门板,街上行人稀少,偶尔路过的一两个,也是眼神躲闪,面色灰败,像是被什么东西抽干了精气神。空气里弥漫着一种沉闷的压抑感。
“散开看看,小心行事。”晚衿低声吩咐,自己则朝着镇里唯一还开着门的客栈走去。
客栈里也冷清得厉害,掌柜的有气无力地趴在柜台上。晚衿要了碗茶,刚坐下,耳朵就捕捉到后院传来极轻微的、像是念咒的窸窣声。她放下茶碗,不动声色地绕到后院,透过柴房破旧门板的缝隙往里瞧——三个穿着不合时宜的厚斗篷的人,围着一块隐隐散发着不祥黑紫色微光的碎片,正低声吟诵着什么。碎片周围的空气里,漂浮着无数丝线般的、灰蒙蒙的气息,透着绝望、恐惧和怨恨的味道,正是从镇民身上汲取的负面情绪。
“找到了!”晚衿眼神一凛,手按在了后腰的短刀柄上。她打了个手势,悄无声息围拢过来的士兵们立刻封住了所有去路。
“砰!”柴房门被猛地踹开。晚衿身如猎豹,直扑为首那个念咒者,短刀寒光一闪,精准地刺向对方持着邪骨杖的手腕。那人惨叫一声,骨杖落地。另外两人惊慌之下,还想举起那块碎片抵抗,却被窗外射来的两支破邪箭钉穿了肩胛骨,碎片“哐当”掉在地上,光芒骤灭。
晚衿的短刀已经架在了为首那人的脖子上,刀刃贴着皮肤,沁出一点血珠。“说!同党藏在哪儿?还有几块碎片?”
那人咬紧牙关,还想硬撑。一个士兵上前,将一张特制的净化符拍在他手臂裸露的血牙符号上。“滋啦”一声轻响,伴随着皮肉烧灼的气味,那人顿时发出杀猪般的惨嚎,心理防线瞬间崩溃:“在东……东边的黑风山……还有南边的月牙湾……碎片……就剩三块了……”
事不宜迟。留下两人看守俘虏和清理现场,晚衿带着其余人立刻扑向黑风山。山路难行,刚到半山腰,就看到林间飘荡着若有若无的黑紫色邪气,像是瘴疠。顺着痕迹摸上去,果然发现一个山洞,洞口被拙劣的幻术伪装成山岩,若非晚衿带着星官族送的破幻镜,几乎要被瞒过去。
“射那个角落,幻术的节点在那儿!”晚衿下令。几名士兵张弓搭箭,破邪箭带着微光击中岩壁某处,幻象如同水波般荡漾消失,露出了黑黢黢的洞口。里面的余党听到动静,嚎叫着冲出来,却被以逸待劳的骑兵队干脆利落地解决,藏在洞里的两块碎片也被起获。
最后一处是月牙湾。这里的余党最为狡猾,他们扮成了渔民,将最后一块碎片藏在了渔船的夹层里,趁着夜色在海上活动,汲取渔民和过往船只的负面情绪。晚衿带着人,也扮作收渔货的商人,租了条小船,在海上远远盯着。
到了后半夜,目标渔船果然有了动静,船帆上隐约浮现出血牙符号,舱板缝隙里透出黑紫微光。海浪轻轻拍打着船身。
“靠上去,动作轻点,别让他们狗急跳墙把碎片沉海!”晚衿低声道。两艘船在夜色中悄悄贴近。到了足够近的距离,士兵们猛地甩出带钩的缆绳,死死扣住了对方的船舷。那几个假渔民见状,惊慌地抱起碎片就想往海里扔!晚衿眼疾手快,张弓搭箭,一支穿邪箭呼啸而出,精准地射中那抱碎片之人的手腕。碎片脱手落在船舱里。一阵短促而激烈的搏斗后,最后几个余党也被制服。
带着俘虏和最后一块碎片返回无妄崖时,东方的天际已经泛起了鱼肚白。墨渊尘亲自检验了碎片,然后用镇魂石将其彻底化为齑粉。看着那不祥的光芒彻底消散,晚衿一直紧绷的肩膀才终于松弛下来。
“人间这边的钉子,算是拔干净了。”她汇报的声音带着一丝疲惫的沙哑。
墨渊尘望向渐渐亮起的天空,点了点头:“辛苦。隐患必须根除,方能长治久安。”
晚衿回过头,看着跟自己奔波了一夜、此刻虽满脸倦容却眼神明亮的部下们,心里那根弦也稍稍松了些。她知道,守护四界太平,不只是在无妄崖那样宏大的战场上,更是在每一个可能滋生黑暗的角落里,一寸一寸地去争夺,去坚守。