杜威急忙抓起手帕，迟疑了一下，还是将粉末往嘴里送。
“没用的。”苏荃摇头，“你爹下葬之地地脉稀薄，勉强成了僵尸，体内尸气本就不够。
如今獠牙离体，连最后一点尸煞之源也断了，这粉末对你体内的毒毫无益处。”
“什么？”杜威脸色发白，“那……我岂不是活不成了？”
“还有办法。”九叔沉声道，“只要寻到一头比你父亲更凶厉的僵尸，取它獠牙服下，便可压制尸毒。”
“百里外有个腾腾镇，荒废多年，传闻中有尸影出没，或许能找到合适的。”
“那谁去？”苏荃回身问道。
九叔一时语塞。
这事对苏荃而言易如反掌，可他既然这么问，显然并不打算亲自走一趟。
“师弟，你……”
九叔刚开口，却被苏荃抬手止住。
他踱步到角落，看着正趴桌酣睡的秋生和文才，伸手在桌上敲了两下。
“啊——”两人惊跳起来，揉着眼睛迷糊道：“师叔，尸变啦？”
“早解决了。”苏荃笑了笑，“眼下有桩差事，得你们俩跑一趟。”
“啥事？”
“去腾腾镇，找僵尸，锯牙。”
“师叔您别逗了。”文才干笑两声，“我们这点本事，连练胆都嫌不够，您和师父去还差不多。”
话说到一半，声音却低了下来——因为他发现，苏荃的目光一直落在自己身上，没有移开。
“师叔……”他顿时苦了脸，“您该不会真要让我们去吧？”
“你觉得呢？”苏荃反问。
“师弟！”一旁的九叔终于皱眉，“你这未免……太冒险了。”
“师兄。”苏荃望着他，语气平静，“你是想让他们将来独当一面，还是打算一辈子护在他们身后？”
这句话像根针，刺进了九叔心底。
这是他长久以来不愿面对的问题。
正如苏荃所言，一味庇佑，并非成全，反而是耽误。
沉默良久，九叔终于点头：“好。
这事，就交给文才和秋生。”
他转向两个徒弟：“腾腾镇在任家镇北面，我稍后画张图给你们。
镇尸符若要用，也可以带上。”
“记住，必须是因地气滋养而成的原生僵尸，那种被咬后转化的不行，尸气太弱，牙也没用。”
“三天内必须回来。”
“三天？”秋生瞪大眼，“师父，这也太赶了吧？”
“已经不短了。”苏荃接话，“杜威身上的毒虽源自他父亲，但也正因他父亲尚存，毒性才缓慢发作。
如今尸父已除，尸毒失了依凭，开始疯狂蔓延。
按理说，半个时辰就能把他彻底侵蚀。”
“眼下我能以真炁替他镇压，但撑不了太久。
凡胎经不起太多灵力冲刷，三天已是极限。”
“超时三日，若我继续压制，他的身子会被灵力撑裂；若我不再管，他立刻就会尸变。
所以——你们只有三天。”
众人皆默然。
秋生与文才对视一眼，满脸苦涩，却终究只能点头应下。
“那个……师叔。”秋生脑子活络些，凑上前，眼珠滴溜乱转。
苏荃斜睨了他一眼，轻叹道：“嘴上说是去找尸牙，其实这趟差事也是考校你们心性。
别指望从我这儿得什么好处。”
“能带的，顶多就是些寻常驱邪、镇尸的符纸罢了。”
“哎？师叔，这也太狠了吧？”秋生一脸苦相，语气里满是不甘。
苏荃却懒得搭理，自顾自走到一旁藤椅坐下，闭目养神。
“还不去收拾东西？”
九叔瞪了两个徒弟一眼：“三天看着宽裕，真办起事来可不够使唤。
我现在就让任大小姐安排马车送你们回任家镇，符箓之类后院义庄都有，路上还能眯一会儿。”
话音未落，任婷婷已抬手招呼一名兵丁，命他去备车。
眼看文才和秋生一溜烟跑出厅堂，杜威磨蹭着凑上前，咧着嘴小心翼翼地问：“姑爷，我……我真只剩三天好活了？”
“骗你的。”苏荃忍不住笑出声，“不过一点尸毒而已，伸手。”
“啊？”杜威一头雾水，还是乖乖递出手腕。
苏荃指尖并拢如剑，轻轻点在他脉门上，一缕温润真气顺着经络缓缓探入体内。
他双目微阖，以神识内观。
只见杜威骨头上缠着细密黑线，如虫蚁钻行血脉深处，正不断向内侵蚀。
那些黑丝蠕动不止，像是活物般贪婪蔓延。
以他如今修为，只要毒未入心，便无需大费周章寻那尸牙。
先前所言，不过是故意说给那两个懒货听的——若不设个由头压着他们，指不定又要惹出什么乱子。
但清毒终究不易。
杀人易，救人难。
何况他修的是天仙之道，重自身淬炼，主杀伐征战，而非医者济世之术。
在苏荃谨慎操控下，那股真气化作纤细白线，在体内游走穿梭。
每遇一条黑纹，便如蛇缠兔，迅速将其裹住。
黑丝挣扎扭动，可这点浅薄尸毒，如何扛得住纯正仙家真炁？
挣扎不过瞬息，便被彻底吞噬，消融无形。
而那白线毫不停留，继续深入，搜寻下一处隐患。
时间渐移，杜威额角渗出汗珠，眉头紧锁，脸上浮起痛楚，忍不住低声呻吟。
每一次毒素崩解，都似烈火灼烧筋骨，仿佛五脏六腑都在焚烧。
约莫半盏茶工夫过去，杜威浑身已被冷汗浸透，苏荃这才收回手指，淡淡道：“成了。”
“好了？”
杜威迟疑起身，试着活动四肢。
顿时一股通体舒泰之感自里向外涌出，十根手指虽仍留长甲，但原本乌紫的颜色早已褪尽，恢复如常。
他快步走到铜盆边，借着烛光瞧水面倒影——脸色虽依旧疲惫，可两颊已有血色，眼下那圈浓黑也消失不见！
“真的好了！”他猛地一拍大腿，激动得差点跳起来，用力掐了自己一把，疼得直咧嘴，却笑得合不拢嘴。
毕竟此前，他的知觉已在慢慢麻木。
任婷婷面上不动声色，可九叔却是心头一震，目光死死盯住苏荃，满脸难以置信。
杜威这尸毒，虽未攻心，却已深入骨髓。
几十年与邪物打交道，他清楚得很：这种阴毒一旦扎根，极难根除。
可苏荃竟如此轻易化解，手段之高，远超他过往认知！
毒既清除，苏荃却并未急着离开。
他本意原就在米琪莲与那鬼婢身上。
据杜威所言，她们最快明日，最迟后日必至。
晚间安顿住宿时，杜威执意要把主屋腾出，却被任婷婷笑着推辞。
最终一行人都住进了客房。
任府书房内，任发身穿寝衣端坐案前，左手翻账本，右手拨算盘，沙沙作响。
咚咚咚——
门外传来叩击声，夹着苍老嗓音：“老爷，您歇下了吗？”
“还没忙完。”任发放下手中的账册，端起茶碗轻啜一口，“进来吧。”