山谷里的笑声还没完全落下，楚清歌就拎着药锄，一脚踩上了祭坛边那块半人高的青石板。石板被岁月磨得光滑，上头还留着不知哪个年代妖族祭祀时刻的歪扭图腾——仔细看，是只三条腿的乌鸦。
“这雕工，”楚清歌低头瞅了瞅，诚恳评价，“比我用脚刻的还烂。”
底下有妖族憋不住笑。熊妖挠着后脑勺憨笑：“那是俺太爷爷的太爷爷雕的，他老人家眼神不好，刻完才发现少条腿……”
气氛更松了。
楚清歌把药锄往石板边一靠，清了清嗓子。山谷里渐渐安静下来，几百双眼睛——圆的、竖瞳的、复眼的——齐刷刷盯着她。
“诸位，”她开口，声音不大，但通灵之体让每个字都稳稳送到每只妖耳边，“刚才赤羽烧狐狸尾巴，好看不？”
“好看！”羽妖抢答，翅膀扑棱，“特别是焦黑卷曲那会儿，嘎嘣脆！”
赤羽站在楚清歌肩头，金眸瞥了羽妖一眼，轻哼：“本座的火候，自然精准。”
“那你们知道，”楚清歌话锋一转，“陆明远炼血晶、挖妖丹、弄这堆邪门玩意儿，是为了什么吗？”
妖族们面面相觑。熊妖粗声道：“他不是说……为了壮大妖族，对抗人族压迫？”
“那他壮大成功了吗？”楚清歌问。
一片沉默。
“你们妖族，”楚清歌掰着手指数，“被他用血晶害得崽子发狂、掉毛、修为倒退的，有多少家？”
熊妖低头。羽妖翅膀耷拉。鹿妖鹿角无精打采地晃。
“被他挖了妖丹、炼成罐子里那些冤魂的，有多少位？”
有几个小妖开始抹眼泪。
“所以，”楚清歌双手一摊，“他壮大的到底是谁？”
她弯腰，从祭坛角落捡起一块陆明远之前捏碎的血色玉佩碎片。碎片在指尖转了转，映着天光，泛着诡异的暗红。
“这东西，他用同族魂魄炼的。”楚清歌声音沉下来，“可你们想想，一个妖族——哪怕是个坏透了的妖族——为什么要用这种自损根基、断子绝孙的邪法？”
龟妖拄着蛇头杖，慢吞吞吐出两个字：“急……了。”
“对，急了。”楚清歌把碎片往石板上一拍，“因为他背后有人催他。催他快点收割妖族，快点收集魂魄，快点……”
她顿了顿，抬眼看向众妖：“喂饱某个等着开饭的东西。”
山谷里死寂。连风声都停了。
沈墨走到祭坛边，长剑杵地，接话道：“通天之路。”
四个字，像冰锥砸进热水里，激起一片倒抽冷气声。
“通天之路……”熊妖喃喃，“那不是……飞升成仙的机缘吗？”
“机缘？”楚清歌笑了，从腰间辣椒包里摸出个小陶罐——正是阿甲从陆明远老巢挖出来的其中一个。她拔开塞子，一股混杂血腥与怨气的味道弥漫开来。
“看看这里头是什么。”她把罐子倾斜，让几颗暗红色的结晶滚到石板上，“血晶的核心原料——‘天道泪石’。名字挺好听是吧？”
妖族们凑近看。龟妖绿豆眼眯起，忽然颤声道：“这、这东西老朽见过……三千年前那次通天之路开启后，有几个飞升前辈的洞府里就出现过这种石头，当时说是‘仙缘结晶’……”
“然后呢？”楚清歌问。
“然后……”龟妖沉默良久，“那几个前辈的族群，百年内陆续衰亡。要么血脉枯竭，要么疯癫自相残杀。老朽一直以为……是巧合。”
“不是巧合。”沈墨开口，声音如碎玉，“通天之路每百年开启一次，实为天道收割此界菁英。飞升者成为养料，其血脉、气运、修为，皆被炼化成这种‘泪石’，再散落回世间——诱使后来者争夺、厮杀、积蓄养分，待下次收割。”
他看向楚清歌：“陆明远，便是天道的收粮人之一。”
“之一？”羽妖尖叫，“还有别的？！”
“五大仙门，各域妖族，甚至凡间王朝……”楚清歌数着，“只要有修士、有灵气、有贪婪的地方，就有天道的粮仓和收粮人。”
她站起身，拍拍手上灰尘：“陆明远为什么急了？因为下一次通天之路就要开了。他得赶紧把这季的‘庄稼’收完，好向主子交差。”
“而你们，”她指着底下黑压压的妖族，“就是他田里最肥的那茬。”
死寂。彻彻底底的死寂。
熊妖手中的巨斧“哐当”掉在地上。他愣愣看着自己长满黑毛的手，声音发颤：“所以俺们修炼……厮杀……抢地盘……其实都是在……”
“给自己攒膘。”楚清歌点头，“好让人到时候宰得更顺手。”
“轰——！”
熊妖一拳砸在身旁石头上，石头粉碎。他红着眼眶，嘶吼：“凭什么？！俺们妖族活了千百年，凭什么就是别人田里的庄稼？！”
“问得好。”楚清歌弯腰捡起药锄，青金色锄刃在阳光下亮得晃眼，“我也想问——凭什么？”
她跳下石板，走到妖族中间。小朱朱从她发髻里飞出来，落在她肩头；赤羽展翅悬停在她身侧；阿甲从土里钻出，蹲在她脚边。
“我是人族，筑基时测出伪灵根，差点在药园当一辈子杂役。”楚清歌说，“我师兄，”她指了指沈墨，“身负魔体，却偏修浩然剑道，日夜被心魔折磨。赤羽，上古神兽血脉，涅盘时遭人算计，差点变成秃毛鸡。小朱朱，朱雀遗脉，被当成寻宝工具卖来卖去。阿甲，有真龙血脉的穿山甲，因为挖洞像坟包，找工作都没人要。”
她一个个数过去，每说一句，就有妖族眼神动一下。
“我们这些‘残次品’、‘怪胎’、‘没用玩意儿’，”楚清歌笑了，“凑在一起，揭了陆明远的老底，烧了他的狐狸尾巴。”
“所以凭什么？”她把药锄往地上一顿，“就凭我们不想当庄稼，不想被收割，不想有一天被人指着罐子说：‘看，这堆妖丹炼得真不错’。”
熊妖喘着粗气，胸口剧烈起伏。忽然，他弯腰捡起巨斧，高举过头，吼声震天：“俺不当庄稼！”
羽妖腾空尖啸：“俺也不当！”
鹿妖跺蹄：“凭什么被收割！”
“就是！”
“反了他娘的！”
怒吼声如山洪爆发。连那十几只秃毛狐狸都缩在角落，小声嘀咕：“其实……俺们也不想被收割……”
楚清歌等声浪稍平，才又开口：“可光喊不当庄稼没用。田埂在那儿，镰刀在那儿，收粮人一茬接一茬。”
她看向沈墨。沈墨会意，长剑出鞘三寸。霜寒剑气冲天而起，在空中划出一道凛冽弧线。
“所以，”楚清歌声音清亮，传遍山谷，“咱们得做件事。”
所有妖都竖起耳朵。
“把田埂拆了。”
“把镰刀折了。”
“把收粮人……”她咧嘴，露出白牙，“炖了。”
短暂的寂静后——
“炖了！”熊妖狂吼。
“拆田埂！”羽妖扑棱。
“折镰刀！”鹿妖跺地。
龟妖慢吞吞举起蛇头杖，声音苍老却坚定：“老朽……也想喝口汤。”
笑声、吼声、拍打翅膀声、跺蹄声混成一片。楚清歌站在沸腾的妖群中，肩上是啾啾乱叫的小朱朱，身侧是金红灼灼的赤羽，脚下是咧嘴憨笑的阿甲。而沈墨抱着剑，站在她身后三步处——那是随时能出剑护住她的距离。
她忽然想起刚入玄天宗时，那个被贬去药园、连把像样药锄都没有的自己。
那时她只想吃饱饭，种好草，别被欺负。
现在……
现在她扛着把神农鼎炼过的锄头，揣着一包辣椒，带着一山谷的妖，说要拆天道的田埂。
“好像，”她小声对自己说，“路走歪了。”
但又好像，歪得挺带劲。