清晨的蘑菇汤才喝到一半，楚清歌就察觉到了不对劲。
沈墨坐在离炉火最远的角落，背挺得笔直，闭目调息。这本是寻常景象——自从离开玄天宗，他每日晨昏定省般雷打不动地修炼两个时辰。
但今天，他额角在冒冷汗。
细密的汗珠顺着紧绷的下颌线滑落，没入玄衣领口。握剑的手背青筋微微凸起，指节捏得发白。
最明显的是他膝上横着的那柄残剑——剑身在鞘中发出极轻微的嗡鸣，像有什么东西在里面躁动不安。
“沈师兄？”楚清歌放下汤碗，试探着叫了一声。
沈墨没回应。他眉心蹙起，眼角那颗浅褐色的泪痣……似乎在隐隐发亮。
小朱朱从汤碗里抬起头，破幻瞳瞬间开启：“主人！沈师兄眉心有黑气在窜！”
“魔气反噬。”赤羽展翅落到楚清歌肩头，金红眼瞳紧紧盯着沈墨，“他体内天煞魔体与浩然剑意本就相冲，此前靠修为强行压制。如今重伤未愈，又连日奔波，平衡破了。”
阿甲吓得扔了手里的矿石：“那、那怎么办？挖个坑把沈师兄埋起来降温？”
“埋你个头！”楚清歌敲了它一下，快步走到沈墨面前，蹲下身，“沈墨，能听见我说话吗？”
沈墨睫毛颤了颤，没睁眼，从牙缝里挤出两个字：“……退开。”
话音刚落，一股阴寒暴戾的气息猛地从他身上炸开！
不是魔气外放——更像是失控的堤坝裂开一道缝，洪水般的负面情绪倾泻而出：暴怒、杀戮欲、毁灭冲动……纯粹而黑暗的恶意瞬间充斥了整个洞穴。
小朱朱“啾”地一声炸毛躲到楚清歌身后。阿甲直接缩成了球。连赤羽都浑身羽毛倒竖，喙边冒出防御性的火星。
楚清歌没退。
她迎着那股令人窒息的恶意，伸手——不是去碰沈墨，而是碰向一直被他握在左手中的那截古朴剑鞘。
指尖触及鞘身的刹那，通灵之体全力运转！
嗡——
剑鞘剧烈震动起来！
不是残剑那种躁动的嗡鸣，而是低沉、厚重、仿佛从大地深处传来的共鸣。鞘身上那些古老晦涩的纹路次第亮起，散发出温润而坚定的微光。
“有效果！”楚清歌眼睛一亮，“剑鞘在压制魔气！沈墨，松手！让它自己来！”
沈墨的手却攥得更紧，指节几乎要嵌进鞘身。他脸色白得吓人，汗水已经浸湿了鬓发：“……它会……排斥魔体……”
“排斥个屁！”楚清歌急了，直接上手去掰他手指，“它要是真排斥你，早把你弹飞了！它能跟你共鸣，就说明认你！你现在不信任它，才是找死！”
她力气不够，掰不动。赤羽见状俯冲下来，用爪子帮忙扒拉：“松手！你想被心魔吞了变疯狗吗？！”
“沈师兄！松手啊！”小朱朱也扑上来用喙啄他手背。
阿甲一咬牙，冲过来用脑袋顶沈墨的胳膊：“松！手！”
四只（一人一鸟一凤一穿山甲）齐心协力，终于撬开了沈墨死死攥着剑鞘的手指。
剑鞘脱手的瞬间——
“铮！”
清越的剑鸣响彻洞穴！
不是从残剑发出的，而是剑鞘自身在嗡鸣！那些亮起的纹路光芒大盛，竟自行悬浮起来，缓缓飘到沈墨胸前，光芒如水般流淌，将他整个人包裹其中。
沈墨浑身一震，猛地睁开眼。
那双总是清冷沉静的眼眸，此刻瞳孔深处有血红的暗芒在疯狂闪烁——那是心魔具象化的征兆。但剑鞘的光芒正一点一点压向那片血红，像晨曦驱散夜雾。
“别……抗拒……”楚清歌盯着他的眼睛，一字一句地说，“让它进去。剑鞘里的封印之力不是敌人，是工具——是你现在最需要的‘秤砣’！”
沈墨的呼吸粗重得像破风箱。他死死盯着胸前悬浮的剑鞘，额角青筋跳动，显然在进行极其艰难的斗争——是继续用意志力硬抗心魔，还是接纳这股外来的、未知的力量？
三息。
五息。
十息。
就在楚清歌以为他要失败时，沈墨忽然闭上眼，整个人松懈下来。
不是放弃抵抗的颓然，而是……卸下重担的释然。
他不再对抗剑鞘的光芒。
那些温润的光流瞬间畅通无阻，渗入他的经脉，涌向灵台，包裹住躁动的魔元核心。
奇迹发生了。
原本在沈墨体内横冲直撞、几乎要冲破压制的魔气，在剑鞘光芒的引导下，开始缓慢地……旋转。
不是被消灭，也不是被驱逐，而是被“梳理”。
就像一团乱麻被一双灵巧的手慢慢理顺，暴躁的能量逐渐平息，归于有序的流转。那些疯狂窜动的血红暗芒，在剑鞘光芒的包裹下，一点点褪去暴戾，沉淀为暗沉的深黑。
半个时辰后。
沈墨睁开眼。
眸底的血红彻底消失了，恢复了往日的深邃沉静。只是脸色依旧苍白，但那股令人窒息的恶意已经荡然无存。
剑鞘的光芒缓缓收敛，落回他膝上，变回那截古朴无华的样子。
洞穴里一片寂静。
小朱茱第一个试探着开口：“沈……沈师兄？你还好吗？”
沈墨长长吐出一口浊气，那气息竟带着丝丝缕缕的黑雾，出口便消散在空气中。他低头看向剑鞘，眼神复杂：“……它没排斥魔体。”
“废话。”楚清歌一屁股坐在地上，抹了把额头的汗，“这剑鞘要是排斥魔体，当年神农氏拿它镇压魔族的时候早炸了。它排斥的是‘失控’，不是‘力量本身’。”
赤羽落在沈墨肩头，仔细感知他体内的气息：“魔元稳定了。虽然依旧庞大，但不再冲击剑意，两者……达成了某种平衡。”
“平衡？”阿甲好奇地探过头，“怎么平衡的？”
沈墨沉默片刻，抬起右手。掌心向上，一缕漆黑的魔气浮现——但这次，魔气不再暴戾，反而温顺地盘旋着，核心处隐隐透出一丝极淡的金芒。
“剑鞘的封印之力并未消灭魔气。”他慢慢说，“它在我灵台构建了一个……‘阵法’。魔气在其中运转，浩然剑意在外围镇守。两者互不侵犯，反而能相互转化——魔气可转为剑意所需的锐气，剑意可化为约束魔气的枷锁。”
楚清歌听得眼睛发亮：“这不就是‘两仪平衡’吗？阴阳相济！丹尊的《九转青灵诀》第二卷提到过，最稳固的状态不是一方压倒另一方，而是达成动态平衡！”
“正是。”沈墨点头，“此前我强行以剑意压制魔气，如负山而行，终有力竭之时。如今借剑鞘之力构建此阵，虽仍需消耗心神维持，但负担轻了七成不止。”
小朱茱歪着头：“那……沈师兄以后不会突然变成红眼睛疯狗了？”
沈墨：“……”
楚清歌噗嗤笑出声：“短期内应该不会了。不过这个‘阵法’刚搭起来，还不稳固，需要时常用剑鞘温养巩固——沈师兄，你以后修炼得抱着剑鞘睡了。”
沈墨耳根微红，没接话，只是将剑鞘握紧了些。
赤羽忽然问：“此阵可能持久？”
“若剑鞘不离身，时时温养，可长久维持。”沈墨顿了顿，“即便剑鞘离手，阵法亦能自行运转十二时辰。十二时辰后，需重新以剑鞘稳固。”
“够了！”楚清歌一拍大腿，“十二时辰，够我们干很多事了！而且——”
她眼睛滴溜溜转，看向沈墨的目光像在看什么稀世珍宝：“沈师兄，你现在是不是……能更自如地调用魔气了？不是失控那种，是可控的、精准的调用？”
沈墨一怔，随即明白了她的意思。他心念微动，掌心那缕魔气倏然变化——时而凝成细针，时而化为薄刃，时而散作雾障。
“可精细操控三成左右。”他给出保守估计，“余下七成仍需镇压，不可妄动。”
“三成够了！”楚清歌兴奋地站起来，“三成可控的魔气，加上你原本的浩然剑意——以后打架，你可以一边放剑气，一边偷偷用魔气干扰对方心神！阴人利器啊！”
沈墨：“……”
他怎么觉得，楚清歌的思路总是往一些不太正经的方向跑偏。
“而且！而且！”楚清歌越说越激动，“你不是一直没法全力出手吗？怕魔气失控。现在有了这个‘平衡阵法’，关键时刻你是不是能短暂解开压制，全力爆发一波？比如……元婴期的全力一击？”
这次沈墨沉默更久，最终缓缓点头：“理论上可行。但时间极短，至多三息。三息后必须收力，否则阵法崩溃，魔气将彻底反噬。”
“三息够了！”楚清歌掰着手指算，“三息够你砍死一个金丹，砍伤一个元婴，砍懵一群筑基——这是底牌！咱们的底牌又多了一张！”
她高兴得在洞里转圈，小朱茱也跟着飞起来扑腾。阿甲虽然不太懂，但看主人开心，也摇着尾巴用爪子拍地。
赤羽看着这一幕，金红眼瞳里也染上笑意。它飞到沈墨面前，郑重地说：“此乃大幸。你稳住，我们便能走得更远。”
沈墨看着眼前欢腾的景象，看着楚清歌亮晶晶的眼睛，看着伙伴们毫无保留的喜悦……
他握着温热的剑鞘，感受着体内那股崭新的、平稳流动的力量。
许久，他极轻地、却无比清晰地说：
“嗯。”
“我会稳住。”
为了这条好不容易走出来的路。
也为了这些……让他想继续走下去的人。
炉火噼啪，汤香未散。
洞穴外仍是危机四伏的世界。
但洞内，有人刚刚打赢了一场至关重要的仗。
不是用剑，而是用信任——信任一件死物，也信任身边的活人。
日子总要过。
传承总要学。
敌人总要慢慢收拾。
但现在，他们收拾敌人的本钱，又多了一分。
这就够了。