暗河咆哮，水汽裹挟着浓郁的腥味扑面而来。那尊由惨白骨骼和腐烂水草纠缠而成的“骨草聚合体”彻底浮出水面，庞大的身躯几乎堵塞了半条河道。它没有明确的五官，唯有胸腔位置一团跳跃的幽绿鬼火，锁定了岸边的苏沉舟。威压如山，远超之前的暗影水蛭，带着一股沉淀了无数岁月的死亡气息，让苏沉舟本就凝滞的伪丹几乎要彻底龟裂。
避无可避！后退是致幻孢子弥漫的惨绿菌林，前行是狂暴的暗河与这头怪物。
骨草怪物发出一声无声的咆哮，只有强烈的精神冲击狠狠撞向苏沉舟的意识海。污蚀刻度高达99.9%的理性壁垒剧烈震荡，无数混乱的呓语和幻象险些将他淹没。他猛地咬破舌尖，尖锐的痛楚和身边幽蓝菌株散发的清凉感让他勉强守住一丝清明。
怪物挥动一条由无数细碎骨片组成的触手，带着撕裂空气的尖啸砸落。苏沉舟强提一口气，身体如同没有重量般向后飘退，并非依靠灵力，而是纯粹肉身在绝境中压榨出的极限反应。“轰！”骨触手砸在他刚才站立的位置，地面菌毯碎裂，溅起一片混合着泥浆和菌类汁液的污秽。
不能硬扛！苏沉舟目光急扫，注意到怪物攻击时，其胸腔处的幽绿鬼火会明显波动。弱点？同时，他也发现，怪物似乎对岸上那片惨绿菌林有所顾忌，触手始终不敢过于深入孢子弥漫的区域。
苏沉舟脑中灵光一闪，一个极其冒险的计划瞬间形成。他不再后退，反而主动向着骨草怪物冲去，方向却微微偏斜，目标是怪物与惨绿菌林之间的区域。
怪物似乎被这蝼蚁的挑衅激怒，数条骨触手同时挥舞，交织成一张死亡之网罩下。苏沉舟将身法施展到极致，在狭小的缝隙中穿梭，惊险万分。一块飞溅的骨片划过他的左臂，带起一溜血花，火辣辣的疼痛反而让他意识更加集中。
就是现在！他猛地扑向地面，抓起一大把之前被砸碎的惨绿菌菇残骸，用尽全身力气，朝着怪物胸腔那团幽绿鬼火掷去！同时，他自己则借助反冲力，滚向最近的一簇巨大幽蓝菌株之后。
“噗——”
富含致幻孢子的菌菇残渣精准地命中了鬼火。预想中的剧烈爆炸并未发生，但那团幽绿鬼火却如同被泼入冷水的热油，骤然沸腾、扭曲起来！怪物的动作瞬间僵直，发出的精神冲击也变得混乱无序，充满了狂躁和幻觉。
致幻孢子对能量体（鬼火）的效果远超对实体生物！骨草怪物陷入了短暂的自闭和狂乱，触手胡乱的拍打着水面和河岸，溅起漫天水花。
机会！苏沉舟心脏狂跳，顾不上左臂的伤口，目光锁定暗河对岸——金不换金属片指引的方向。必须趁此机会渡河！
然而，他刚冲出幽蓝菌株的庇护范围，异变再生！
那狂乱的骨草怪物，一条失控的触手狠狠砸在苏沉舟身旁的岩壁上。“咔嚓！”岩壁崩裂，露出一个隐蔽的狭窄洞口。同时，崩飞的碎石中，一道锐利无匹的灰白色骨刺，如同被无形之力操控，闪电般射向苏沉舟的后心！
速度太快，角度太刁钻！苏沉舟旧力已尽，新力未生，根本来不及闪避。死亡的阴影瞬间笼罩。
千钧一发之际，苏沉舟体内那沉寂的伪丹竟自发地剧烈一震，一直与【锈蚀】权柄深度同调的肉身本能反应，皮肤表面浮现出极其黯淡的、类似金属锈蚀的斑纹。
“锵！”
骨刺命中后背，却发出了金铁交击的异响！骨刺尖端竟然在触碰他皮肤的瞬间，覆盖上了一层诡异的红锈，然后……结构崩散，威力大减！虽仍刺入皮肉，却未能伤及内脏。
苏沉舟喷出一口淤血，借力向前扑出，重重摔入冰冷的暗河中。河水刺骨，却也让他的意识为之一清。
“锈蚀权柄…自主护主？”他心中骇然。但这权柄的使用显然代价巨大，他感觉自己的生命力仿佛都被那股锈蚀之力带走了一部分，左臂伤口处的污蚀藤纹似乎又向上蔓延了一丝。
顾不上细究，他拼命向对岸游去。身后，那骨草怪物仍在孢子影响下狂舞，暂时构不成威胁。
终于爬上对岸，苏沉舟瘫倒在菌毯上，剧烈咳嗽，吐出呛入的河水。他检查后背伤口，不算太深，但周围皮肤呈现出不健康的灰败色，仿佛随时会腐朽。锈蚀权柄，是一把双刃剑。
他挣扎着坐起，看向对岸。骨草怪物的动静渐渐变小，幽绿鬼火似乎稳定了下来，但不再像之前那样充满攻击性，反而显得有些……迷茫？它缓缓沉入水中，消失不见。
危机暂时解除。苏沉舟松了口气，这才有空仔细打量这个被怪物无意中砸出的洞口。洞口幽深，内部似乎有微弱的气流涌出，带着一种…更加古老和沉寂的气息。金不换金属片指引的方向，似乎是继续沿着河岸前进，但这个意外出现的洞穴，却散发着一股难以言喻的吸引力。
就在这时，他手中的金属片突然轻微震动起来，上面那个斧刃印记闪过一丝微光，指向了……眼前的洞穴？!
是金不换在里面？还是这洞穴本身，与成为“守墓人”的金不换产生了某种联系？
苏沉舟眉头紧锁。沿着相对“安全”的河岸走，还是进入这个充满未知的洞穴？又一个抉择摆在了面前。他摸了摸后背的伤口，感受着体内力量的空虚和污蚀的躁动，最终，眼神变得坚定。
他需要恢复，需要信息，需要避开可能仍在搜寻他的银骸或清洁虫。这个洞穴，或许危险，但也可能藏着转机。他深吸一口气，握紧金属片，迈步走进了那片黑暗之中。
洞穴初段很狭窄，但走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗。一个巨大的地下空间呈现出来，空间的中央，并非预想中的岩石，而是一棵……巨大无比的、已经彻底化石化的古树！古树的枝干扭曲，通体呈灰白色，散发着苍凉的气息。而在化石树的根部，隐约可以看到一些简陋的、仿佛由菌类和岩石天然形成的结构，像是……某种古老的祭坛？或者说，是一个“菌巢”？
更让苏沉舟震惊的是，他感受到了一股微弱但确实存在的意识波动，从那个“菌巢”中传来，带着好奇、警惕，以及一丝……仿佛沉睡了万古的疲惫。
这菌林洞穴，并非无主之地！