寒潭水冷刺骨。陆小串折了根坚韧的树枝，用短刃削尖，站在齐膝深的潭水中，屏息凝神。水波荡漾，偶尔能看到几尾肥硕的鲶鱼在石缝间穿梭。前世野外生存的经验和今生颠沛流离中练就的眼力，在此刻派上了用场。
他看准时机，手中简易鱼叉猛地刺下！
水花四溅，叉尖传来扎实的触感。一条近两斤重的鲶鱼被提出了水面，奋力扭动着身体。
“哥！抓到鱼了！”守在洞口的丫丫欢呼起来，小脸上终于有了点血色。
陆小串也松了口气。有食物，就能补充体力，就能活下去。他如法炮制，又叉到两条稍小些的鱼，这才上岸。
回到洞中，十七依旧昏迷，但呼吸似乎比之前平稳了一些，脸上那不正常的潮红也褪去不少。陆小串探了探他的额头，依旧有些低烧，但不再是那种令人心惊的死气。
他利落地刮鳞去内脏，用干净的树枝将鱼串好，架在火上烤制。没有盐，没有调料，只有鱼本身最原始的鲜味在火焰的炙烤下慢慢散发出来。这熟悉的行为，让他恍惚间仿佛回到了在柳树镇支摊的时光，简单，却充满希望。
烤鱼的香气让丫丫忍不住咽了咽口水。陆小串将烤得最好、刺最少的部分细心剔下来，吹凉了喂给丫丫。
“哥，你也吃。”丫丫懂事地推让。
“哥吃过了，丫丫快吃，吃饱了才有力气。”陆小串哄着她，自己才拿起剩下的部分，狼吞虎咽地吃了起来。粗糙无味的鱼肉，此刻却胜过任何珍馐。
喂饱了丫丫，陆小串又将另一条鱼细细拆成肉糜，混着烧开晾温的雨水，一点点喂给依旧昏迷的十七。求生本能让十七下意识地吞咽着。
补充了食物和水分，十七的脸色似乎又好了一分。
安顿好两人，陆小串的目光投向了洞穴深处那片十七提及的、更深的黑暗。秘库？最后的退路？里面会有什么？武器？金银？还是……更多的秘密？
他重新点燃一根较长的柴火充当火把，对丫丫叮嘱道：“丫丫，哥去里面看看，你守着十七叔叔和火堆，有任何动静就大声喊我，知道吗？”
“嗯！”丫丫用力点头，紧紧靠在十七身边，小手攥成了拳头。
举着火把，陆小串小心翼翼地向着洞穴深处走去。通道先是狭窄，仅容一人通过，石壁上布满了湿滑的苔藓。走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，一个巨大的天然石窟呈现在眼前。
火把的光芒有限，无法照亮整个石窟的全貌，但足以让他看清眼前的景象——石窟中央，竟然矗立着几排高大的木架，上面整齐地码放着一口口密封的樟木箱子！有些箱子盖子上已经落满了灰尘。
这里果然别有洞天！
他走近木架，用袖子拂去一口箱子上的灰尘，箱盖上刻着一个熟悉的图案——展翅青鸾。他尝试着掀开箱盖，箱子并未上锁。箱内，是码放得整整齐齐的……书卷？
他拿起最上面的一卷，展开。纸张泛黄，墨迹却清晰，开篇便是《大周舆地志》。他又翻开其他几卷，有农书、医典、兵法、工巧图录……甚至还有几卷乐谱和画作。这些并非他想象中的金银财宝，而是涵盖了各个领域的典籍！
陆小串心中震撼。青鸾司保存这些，是为了复国积累知识？还是为了不让前朝文明断绝？
他继续查看其他箱子。有的箱子里是保存完好的兵器铠甲，虽样式古朴，但保养得极好，锋刃在火光下泛着幽光。有的箱子里则是瓶瓶罐罐，贴着标签，似乎是各种药物和……香料？他甚至还发现了一口箱子里装着各类谷物和蔬菜的种子，同样被小心地封存着。
这简直是一个为长期隐匿和日后崛起准备的完整宝库！
他的目光最终被石窟最深处的一面石壁吸引。那石壁异常平整光滑，似乎经过人工打磨。而石壁之上，刻着一幅巨大的、复杂的图案。
他举着火把走近，仔细观看。
那并非寻常的壁画或文字，而是一幅……星图？
无数星辰被线条连接，构成繁复而神秘的网络。有些星辰的位置被特意标注，用细小的古篆刻着名称。陆小串对天文了解不多，但这幅星图的精细和宏大，依然让他感到莫名的震撼。星图的中央，是一片空白，似乎缺了最关键的核心部分。
而在星图的下方，还有一行较小的刻字，笔迹苍劲，带着一种难以言喻的威严与悲怆：
“星移斗转，赤心不泯。鸾鸟归时，山河重光。”
赤心？陆小串心中一动，下意识地摸了摸胸口那包辣椒籽。赤炎心……这之间，是否有关联？
这幅星图，这行刻字，隐藏着什么信息？是预言？是地图？还是某种……仪式？
他正凝神思索，忽然，石窟入口方向传来了丫丫带着哭腔的急促呼喊：
“哥！哥！十七叔叔他……他吐血了！”
陆小串心中大惊，顾不上再研究星图，立刻举着火把，以最快的速度原路返回。
跑回篝火旁，只见十七侧着头，嘴角溢出一缕暗红色的鲜血，身体微微痉挛，脸色比之前更加难看。
“十七大哥！”陆小串扑过去，扶住他。
十七艰难地睁开眼，眼神涣散，抓住陆小串的手臂，手指因用力而关节发白：“星……图……核心……在……赤……”他断断续续，气息微弱，后面几个字模糊不清。
“赤什么？十七大哥你说清楚！”陆小串焦急地追问。
但十七的眼皮缓缓合上，抓住他手臂的手也无力地滑落，再次陷入了深度昏迷，气息比之前更加微弱。
陆小串的心沉到了谷底。外伤加上内腑受损（可能是之前战斗中留下的暗伤），情况比想象的更糟。辣椒粉和草药吊住了他一时之气，却无法根治。
他必须找到更有效的药物！那个存放药物的箱子里，或许有希望！
他让丫丫继续照看十七，自己再次冲回深处的石窟，直奔那口装着瓶罐的箱子。他借着火光，快速浏览着那些泛黄的标签——“金疮药”、“安神丸”、“解毒散”……终于，他找到了一个标注着“参茸保元丹”的玉瓶，旁边小字注明“吊命续气，疗治内伤”！
就是它了！
他拿起玉瓶，拔开塞子，一股浓郁的药香扑鼻而来。里面是数颗龙眼大小、色泽乌润的药丸。他不敢耽搁，取出一颗，立刻返回。
将药丸用温水化开，小心翼翼地喂十七服下。做完这一切，他疲惫地坐倒在火堆旁，紧紧盯着十七的反应。
时间在煎熬中缓慢流逝。参茸保元丹似乎起了作用，十七的呼吸虽然依旧微弱，但不再像刚才那样断断续续，痉挛也停止了。
暂时……又熬过了一关。
陆小串松了口气，这才感到一阵后怕和极度的疲惫。他靠在石壁上，目光不由自主地再次投向洞穴深处。
星图……赤……
十七未说完的话，像一块巨石压在他心头。这幅神秘的星图，似乎关系重大。而它的核心，难道真的与“赤炎心”有关？
他拿出那包辣椒籽，在火光下仔细端详。普通的种子，却蕴含着不可思议的力量，关联着前朝秘辛，如今又似乎与这洞中的星图产生了联系。
丫丫蜷缩在他身边，已经撑不住睡着了。陆小串将她搂紧，用自己的体温温暖她。
洞外，瀑布的水声永恒轰鸣。洞内，火光摇曳，映照着昏迷的壮士、沉睡的孩童，和一个手握神秘种子、肩负着沉重秘密的异世灵魂。
“云深不知处”，这里提供了暂时的栖身之所和生存物资，却也带来了更深的谜团和更重的责任。前路，依旧迷雾重重。