于是，在一个天色未明的清晨，一辆不起眼的青篷马车，悄无声息地驶出了苛乐县城门。
是自由的空气！肖尘和月儿的感觉是一样的。
车是往东南走的。肖尘打算去海边看看，沈婉清和月儿还没见过海。
可这清静，只维持到踏入并虹县地界。
并虹县的县令这些天没少担惊受怕。周生生的下场，他是亲眼见过的。
说来也巧，周生生还真颁下过“收马令”，专劫百姓的畜力转卖，并虹县正好有一支贩丝的马队路过苛乐，连货带马外加十几头驮货的骡子，全被扣下了。
并虹县令倒也做事，带着人去讨要，却正好撞上周生生被捆得结实，由着百姓拿土块石头砸。那场景，他当时腿就软了，回衙后做了好几晚噩梦。
他自认不是好人，贪墨索贿的事儿也有，但比起周生生那般明目张胆、刮地三尺的狠辣，他觉得自己简直算得上“慈祥”。
可谁知道那位抬手就废了一县之尊的逍遥侯，评判“好官”、“坏官”的尺度在哪儿？
所以，当手下捕快连滚爬爬冲进来，说城外来了辆马车，由一红一黄两马驾着，县令手里的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
他细细回想自己为官十余载的桩桩件件，冷汗涔涔而下。……越想越怕，腿肚子又开始转筋。
于是，肖尘的马车刚进并虹县城门，就看见两排捕快杵得标枪般直。中间空出的道上，一个穿着七品官服的中年男人，正领着县丞、主簿等一干属员，小跑着迎上来，远远便躬身作揖，姿态低得恨不得趴到地上。
肖尘撩开车帘，看着这阵仗，眉头几不可察地皱了一下。他只想悄悄路过。
沈婉清在他身旁，低声道：“这位县令，怕是吓着了。”
马车缓缓跟着吴杞一行。街道两旁，百姓远远围观，交头接耳，看向马车的目光充满了敬畏与好奇。
并虹县城不算大，但街道干净，商铺开着，行人面色虽不红润，倒也安宁。
肖尘放下车帘，隔绝了外面的视线，揉了揉眉心。
“这吴县令，倒是识趣。比起苛乐那个，看着顺眼些。也好，省事。”
捕快在前头小跑开道，队伍缓缓行至城西一处清静的别院。白墙黑瓦，院里几丛修竹，颇为雅致。这别院临河，推开后窗，便能看见一条宽阔平缓的大河，静静流淌向远方天际。
河面上，大小渔船往来，有摇橹的，有张帆的，靠近些的，能看见船家立起身，手臂抡圆了，将一张大网“唰”地撒开，网坠入水，漾开一圈圈涟漪。
肖尘没有为难县令，只是让他“不必再来”！
那县令几乎是踮着脚尖，轻手轻脚地退了出去，一出院门，便拉着县丞主簿，一溜烟走得飞快，仿佛生怕肖尘反悔。
院子彻底安静下来，只剩下河水流动的微响，和远处隐隐的渔船号子。
月儿早已跑到后窗边，半个身子探出去，指着河面上的渔船，兴奋地回头喊：“小姐，公子，你们快看！他们在撒网！那网好大！像朵花一样！”
沈婉清也走了过去，倚窗望去。她是北地长大的，何曾见过这般平静的大河、舟楫往来的景象。看着那渔人熟练地收网，网上银光闪闪，蹦跳着鳞片，她眼中也不由露出新奇与向往。
“夫君，”她轻声道，“这河，是通着海的吧？”
“嗯。”肖尘走到她身边，也望向河面，“顺流而下，便是入海口。”
“海……是什么样子？”沈婉清问，语气里带着一丝不易察觉的憧憬。
“很大。”肖尘想了想“过几天我们就去看，不过临海没有城池。大多都是渔村。需做些准备。”
接下来的两天，便是泛舟，如渔家一样撒网，向渔民买些活蹦乱跳的鱼虾。别院里的厨子特别擅长烹制这些。吃得月儿一脸满足。
肖尘原想，这般闲散日子，总该过上十天半月，等新鲜劲儿过去再说。
哪曾想，新鲜劲儿还没开始淡，门先被堵了。
他被堵门了。
还有没有天理？
清晨，他刚和沈婉清商量好今日去河口看入海的沙洲，月儿跟在后面，叽叽喳喳说着昨日看见的鸥鸟。
院门一开，外面乌泱泱一片人。
当先是个须发皆白的老头，穿一身深蓝儒衫，腰杆挺得笔直，一脸的傲慢。
他身后，挤着二十来个年轻书生，青衿方巾，个个面色激愤，如同面对不共戴天的仇寇。
县令正急得团团转，对着老头连连作揖：“康老，康老先生！逍遥侯只是途经小县，您这般……实在不妥。还请移步县衙，下官定当……”
老头眼皮都不抬，从鼻子里哼出一声：“范县令，你怕他，老夫不怕。老夫只问‘法理’！”
范同升擦着额头的汗，一抬眼看见肖尘出来，脸更苦了，小跑过来，压低声音：“侯爷，侯爷息怒……这位是康传康老先生，前任国子监监丞，如今致仕还乡，乃是州府士林领袖，德高望重……”
肖尘的目光越过他，落在老头脸上。那老头也正看他，上下打量一番，花白的眉毛立刻拧起，脸上每道皱纹都刻着“不赞同”三个字。
“光天化日，携女眷嬉游于市井，举止轻佻，行止浮浪。”康传开口，声音干涩却清晰“哪有一丝朝廷重臣的体统！”
肖尘眉毛一挑。他看见这老头第一眼，手就有点痒。
哪来的老棺材瓤子，跑这儿充大辈儿？
“怎么，”肖尘往前走了一步，站到台阶上，居高临下看着康传，“家里缺钱买棺材，讹到我头上了？”
“放肆！”康传身后一个年轻书生忍不住喝道。
康传却一抬手，止住那人，自己将着长须，眼皮微耷：“便是当今陛下，幼时在御书房，也曾听过老夫几句训诫。”
肖尘嗤笑一声：“我现在揍他，你看他敢不敢吱声？”
“竖子狂言！”康传猛地睁眼，怒意让他干瘦的脸颊泛出红光，“目无君上，无法无天！”