他迅速起身，动作利落地穿好那套复合护甲。门外很快传来其他队员轻微的脚步声和压低嗓音的交谈。
不到二十分钟，参与行动的安防组四人——方牧、周延铮、郑凡、白池，以及新人唐博文，已经在院子里集合完毕。
两辆经过加固的皮卡车昨晚已经停在旁边，油箱加满，物资装车，只等待方牧几人启动出发。
负责留守的李浩然打开了石料厂沉重的大门，他脸上没了往日的轻松，只是郑重地对每个人点了点头，最后目光落在方牧身上：“注意安全！等你们回来。”
“放心。”方牧简短地回应，拉开车门跳上驾驶位。
周延铮坐在副驾，郑凡、白池和唐博文上了后一辆车，由郑凡驾驶。
随着汽车启动，两辆皮卡驶入尚未完全褪去的夜色之中。
为了安全，方牧压着车速，车灯只开了近光，小心翼翼地穿行在熟悉又陌生的道路上。
一路无事。
此时，天色已经完全亮了起来。
路边出现了久违的交通指示牌，上面斑驳的字迹显示：县城，2km。
方牧瞥了一眼仪表盘上的电子钟：八点三十。
比预计稍快，但刚刚好。
“快到了，大家打起精神！”方牧通过对讲机低声说道。
一瞬间，两辆车厢里残余的那点困意被驱散殆尽。
所有人都挺直了背，目光锐利地投向窗外。随着越来越接近县城边缘，环境的衰败感急剧加重。
破碎的橱窗，锈蚀的车辆，随风飘荡的破烂广告布……
虽然路面上游荡的丧尸依然不多，但仔细观察那些半塌的房屋门窗、桥洞下、废弃车厢里，隐约能看到更多静止或缓慢移动的身影。
它们像隐藏在阴影中的捕食者，等待着活物的气息将它们完全唤醒。
终于，方牧在距离农贸市场西侧还有一段距离停下。
那里他们发现了一处小型的废弃加油站，方牧他们将车停在加油站的后面。
这里视野相对开阔，又能借助加油站的残骸隐蔽车辆。
他通知后面停车，两辆车迅速熄火。队员们鱼贯而下，无需多言，立刻按照预案展开：
周延铮和郑凡占据侧翼两个高点，用望远镜观察市场方向及周边；白池和唐博文迅速清理加油站废墟内可能存在的威胁，并建立简单的环形防御；方牧则居中协调，并留意着王勇诺他们到来的方向。
等待的时间并不长。
大约七八分钟后，一辆同样经过粗糙加固的越野车，沿着他们对面的方向小心驶来。
方牧通过车灯有规律地闪动后确认了身份，和周延铮从隐蔽处现身。
王勇诺和王勇盛两兄弟将车停在一旁，迅速下车。
两人显然也有些紧张，但努力保持着镇定。“方哥，周班长。”
方牧点点头，没有寒暄，直接进入正题：“时间紧，我简单说。勇诺，你的主要任务是守车。三辆车是我们的退路，绝对不能有失。你就留在这个位置，保持警惕，随时准备接应我们撤离。对讲机随时开着。”
“勇盛，”他看向旁边那个看起来更精悍一些的年轻人，“你加入行动队，任务是在唐博文侧翼，稳固阵型。记住，你的位置是保护前方队员的侧后方，同时警惕你自己方向的威胁。一切行动听白池的指挥，不要擅自离开位置或行动。”
周延铮补充道：“阵型很简单，你是第二个三角的一边。跟着唐博文，他怎么做你怎么做。保持安静，注意手势。”
两兄弟重重点头：“明白！听方哥和周班长的。”
方牧注意到他们腰间崭新的皮革枪套，以及插在里面的手枪，问道：“护甲呢？穿了吗？”
王勇诺闻言，掀开外面的棉衣，露出里面一件棕黄色的皮质背心，看起来做工扎实，关键部位还有加厚处理。
“有，羊皮做的，挺厚实，也暖和。”
周延铮上前，抽出随身匕首，在背心不显眼的边缘处有分寸地划了划。
刀刃在坚韧的皮革上留下了一道白痕，但并未割穿。
“强度不错，”他判断道，“抵挡普通丧尸的抓咬和牙齿应该没问题。比我们之前的塑料片强，活动也方便。”
王勇盛在一旁带着点自豪说：“这可是静仪她们赶了好久才做出来的，熟皮、裁剪、缝制，费了不少功夫。我们庄园现在也一共才三套。”
“好东西。”方牧由衷赞道，对比了一下自己身上略显笨拙的护甲，半开玩笑地说，“回头得找你们弄几张皮子，我们也琢磨升级一下装备。你们这个看着就专业。”
“没问题，方哥。”王勇诺爽快答应，“要是这次能找到缝纫机之类的工具，以后我们直接给你们做好了送来都行。”
周延铮抬起手腕看了看表，沉声道：“时间到了，准备行动。”
闲聊的气氛瞬间消失，所有人的表情都变得凝重专注。
方牧对着王勇诺再次叮嘱：“看好车，别熄火，方便我们随时撤退。”
王勇诺用力握紧对讲机：“放心，方哥！车在人在！”
另一边，周延铮已经将行动队员集合起来。“最后检查！”
一阵轻微的金属摩擦和布料窸窣声响起。
每个人再次快速检查了枪械的保险、弹匣，确认护甲束带是否牢固，刀具、对讲机是否在顺手的位置。
唐博文深吸一口气，将背上的工具背包调整好位置。
“检查完毕。”、“完毕。”低声的汇报依次响起。
周延铮举起右手，猛地向前一挥：“行动！”
队伍瞬间动了起来。周延铮和郑凡作为刀锋，率先以低姿态向农贸市场西侧迂回前进。方牧紧随其后，三人形成一个紧密的前三角。
间隔数米，唐博文和王勇盛组成第二个三角的前两点，白池负责垫后，守护着整个队伍的脊背。
两个三角阵型交替掩护，沿着建筑阴影和废弃车辆的掩护，快速而安静地向那个小铁门接近。
通往市场的小路上，几只零散的丧尸在无意识地徘徊。