东宫的宫门在身后缓缓闭合，发出沉重而沉闷的声响，仿佛隔绝了外界的一切，也将一腔冰冷的绝望牢牢锁在了这方天地之中。皇帝的罚旨如同无形的枷锁，不仅禁锢了景琰的身体，更彻底冰封了他心中最后一丝微弱的希冀。
闭门思过一月，罚俸半年。
禁足半月。
这轻飘飘的八个字，就是父皇对一场险些将他置于万劫不复之地的构陷的全部裁决。没有真相，没有公道，只有看似公允、实则各打五十大板的和稀泥。他这位一国储君的清誉与安危，在父皇眼中，竟与贵妃那点微不足道的颜面损失等同，甚至更轻。
萧景琰一步一步地走回正殿，脚步虚浮，背影在空旷的宫殿里显得异常孤寂。他没有说话，脸上甚至没有过多的表情，只是那双总是温润隐忍的眼眸，此刻沉寂得像是一潭深不见底的寒水，所有的光都熄灭了。
忠伯、赵怀安、苏婉如等人皆屏息垂首，不敢言语。殿内气氛压抑得让人窒息。他们都能感受到太子身上散发出的那种近乎死寂的失望和冰冷。
小林子默默跟在他身后，看着他挺得笔直却难掩僵硬的脊背，心中如同压着巨石。他知道，此刻任何言语的安慰都是苍白的。
景琰走到殿中，忽然停下脚步。他的目光落在殿内悬挂的一幅山水画上，那是先皇后生前最喜爱的作品，画的是江南烟雨，意境悠远平和。他曾无数次在这幅画前寻求一丝心灵的宁静，仿佛母亲温柔的目光仍在守护着他。
然而此刻，他看着那幅画，眼中只剩下一片荒芜。
良久，他极轻地笑了一声，笑声里充满了无尽的讥讽和悲凉。
“呵……呵呵……”笑声逐渐变大，带着一丝难以言喻的癫狂意味，听得殿内众人心头发紧。
“殿下……”忠伯担忧地上前一步。
景琰猛地抬手止住了他的话，笑声戛然而止。他转过身，脸上已再无一丝笑意，只剩下冰冷的漠然。
“都听到了？”他的声音平静得可怕，仿佛在说一件与己无关的事情，“这便是父皇的圣断。”
众人沉默，头垂得更低。
“巫蛊厌胜，历朝历代皆是株连大罪。今日若无人从中斡旋，若无人机警应变，”他的目光扫过小林子，复又移开，“东宫上下，此刻已是一片血海。而幕后真凶，最多不过是禁足半月。”
他的语气依旧平静，但每一个字都像淬了冰的针，扎在在场每一个人的心上。他们清晰地感受到了那份被至亲之人轻贱、被权力无情倾轧的彻骨寒意。
“本王这些年……谨小慎微，克己复礼，处处以孝道为先，以储君之德约束自身，纵有万般委屈，从不曾怨怼父皇半分。”景琰的声音终于有了一丝不易察觉的颤抖，他像是在陈述，又像是在对自己做最后的诀别，“总以为……总以为只要做得足够好，只要忍得足够久，父皇终有一天会看到，会明白……会给予一丝应有的回护和公允……”
他顿住了，缓缓闭上眼，再睁开时，里面只剩下一片决绝的废墟。
“是本王错了。”他轻轻吐出这四个字，却重若千钧，仿佛抽干了他身上最后一丝温度，“这世上，从来没有什么公理道义，能越过父皇心中的权衡之术，能越过他对周氏母子的偏爱，能越过他对自身权柄的死死攥握！”
他的目光再次扫过殿内诸人，最终定格在小林子身上。
“今日之事，尔等皆有功于东宫。本王……记下了。”他没有说什么重赏，此刻任何物质的赏赐都显得苍白，但这句“记下了”，却比千金更重。
“殿下……”苏婉如声音哽咽。
景琰摆了摆手，示意她不必多言。他显得异常疲惫，那种疲惫并非来自身体，而是源于灵魂深处的倦怠和冰冷。
“都下去吧。本王想一个人静一静。”他转过身，不再看任何人，目光重新投向那幅江南烟雨图，背影孤直而萧索。
众人心中酸楚，却不敢违逆，只得无声地行礼，悄然退下。
小林子迟疑了一下，最终也默默躬身，准备退出去。他知道，此刻的太子需要的是独自舔舐伤口，完成那场内心最终的蜕变。
就在他即将踏出殿门时，景琰的声音忽然再次响起，很轻，却清晰地传入他耳中。
“你……留下。”
小林子脚步一顿，依言留步，转身垂首立于殿门内侧。
殿内只剩下他们二人，烛火噼啪，映照着景琰孤寂的背影和小林子里忐忑不安的心。
时间一点点流逝，寂静如同实质般蔓延。
忽然，景琰动了。他猛地伸出手，一把扯下了墙上那幅珍贵的山水画！画轴跌落在地，发出突兀的响声。他看也不看，只是死死攥着那幅绢布，指节因用力而泛白。
然后，他像是用尽了全身力气，又像是彻底挣脱了某种束缚，猛地将画掷于地上！动作间竟带了几分狠厉与决绝。
那幅象征着安宁、寄托着对母亲思念的画，此刻如同废帛，委顿于冰冷的地面。
小林子心头剧震，下意识地屏住了呼吸。他明白，太子这是在亲手斩断内心深处最后的柔软和幻想。
景琰背对着他，肩膀微微起伏，似乎在极力压抑着翻腾的情绪。良久，他才缓缓转过身。
他的脸上依旧没有泪水，但那双眼睛，已彻底变了。以往的温润、隐忍、甚至偶尔流露的脆弱，全都消失不见，取而代之的是一种深不见底的幽寒和一种近乎冷酷的平静。
他看向小林子，目光锐利如刀，仿佛要穿透他的皮囊，直抵灵魂最深处。
“今日，父皇教会了本王一件事。”景琰的声音低沉而冰冷，每一个字都砸在小林子的心头上，“在这深宫之中，仁慈、退让、期待，皆是取死之道。要想活下去，活得像个‘人’，而不是随时可以牺牲的棋子，就必须……”
他顿了顿，眼中闪过一抹嗜血的寒芒，一字一句道：
“——比他们更狠。”
小林子猛地抬头，撞上景琰那双彻底蜕变的眼眸。那里面燃烧的不再是委屈和失望，而是涅盘重生后的冰冷火焰，是攫取权力的赤裸欲望，是为了生存而不惜一切的决绝。
这一刻，小林子知道，那个温和隐忍的太子萧景琰，已经死了。活下来的，是一个被至亲背叛、被现实逼入绝境，即将露出锋利爪牙的困兽。
而他，林夙，将是这只困兽最锋利的牙，最暗中的爪。
“奴才……明白了。”小林子缓缓跪伏下去，声音低沉却无比坚定，“殿下欲行之路，便是刀山火海，奴才亦誓死相随，永不背弃。”
这不是表忠，而是宣誓。是对新主君的认同，也是对自身命运的再次抉择。
景琰看着他，冰冷的眼眸中似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的波动，但很快便恢复了深潭般的沉寂。
“很好。”他淡淡吐出两个字，目光越过小林子，望向殿外沉沉的夜色，仿佛已看到了未来更加血腥残酷的争斗。
“那便从明日开始吧。”他轻声道，语气却重如泰山，“闭门思过？呵，正好……有些事，也该开始做了。”
他的嘴角，勾起一抹冰冷而陌生的弧度。