林默的车队驶离守山时，晨雾还没散尽。苏婉秋坐在副驾，指尖无意识摩挲着颈间那枚与林默同款的玉佩——那是清颜临终前托她转交的，说“姐俩一人一半，守着彼此，也守着守山”。后视镜里，二叔开着皮卡押后，车厢里堆着联盟刚研发的共生矿样本，福伯抱着消防斧坐副驾，像尊移动的守护神。小豆子挤在苏婉秋身边，怀里揣着父亲连夜做的矿石检测仪，眼睛亮得像矿灯。
“真要去邻市？”苏婉秋打破沉默，声音比雾还轻，“清颜日记里说，那古矿脉在三不管地带，陈鸿儒的人常在那儿活动。”
林默握方向盘的手紧了紧，余光扫过仪表盘上清颜的照片——那是她坠崖前在矿洞拍的，笑容里有股子不服输的韧劲。“婉秋姐，你旧部截获的密信里，不是说陈鸿儒私藏‘古矿脉诅咒’谣言？不去探个究竟，联盟永无宁日。”他想起三天前苏婉秋拿着密信冲进办公室的样子，她向来从容的脸罕见地发白，“‘进入古矿者，七日之内必遭矿难索命’，这谣言要是传开，周边矿区谁还敢跟我们合作？”
小豆子突然插话：“林哥，我用检测仪扫过白沙沟污染的土样，那‘污染’根本不是毒，是绿髓矿的伴生孢子过度繁殖！清颜姐的笔记里提过‘心矿效应’分正负，负效应会让贫矿区植物疯长，吸干土壤养分——陈志远肯定故意放大了这效应，想栽赃我们技术不行！”
苏婉秋猛地转头看他，眼里闪过惊讶：“你能确定？”
“能！”小豆子拍着胸脯，“我爹娘把家里的老矿灯改成了孢子抑制器，昨天在白沙沟试了，疯长的蕨类半小时就蔫了！陈志远想用这招挑拨联盟，门儿都没有！”
林默嘴角扬起一丝弧度，心里却沉甸甸的。陈志远在狱中还不忘搞事，联盟里会不会真有他策反的内鬼？白沙沟的污染刚平息，小六那几个年轻矿工还在抱怨“技术太麻烦”，万一有人被说动了……他瞥了眼后视镜，二叔正冲他比划“放心”的手势，福伯的消防斧柄在晨光里晃了晃，像在说“有俺们在”。
车队在邻市郊外停下时，日头已爬上山梁。所谓的“古矿脉”藏在废弃的石灰窑背后，裸露的岩壁上刻着模糊的“长庚矿记”四个字——和守山古矿洞的题字一模一样。林默刚下车，就听见灌木丛里传来窸窣声，一个佝偻的身影拄着木棍钻出来，花白头发乱蓬蓬的，脸上布满刀疤，唯独一双眼睛亮得惊人。
“清颜丫头…让我等的人，是你吧？”老人的声音沙哑得像磨砂纸，目光直勾勾盯着林默怀里的玉佩。
苏婉秋倒吸一口凉气，手按在了腰间的短刃上：“吴伯？你是吴伯？”
老人浑浊的眼睛里泛起水光，他颤巍巍伸出手，指尖碰到苏婉秋手背时像触电般缩回：“婉秋妹子…三十年了，你还是这么瘦。”他转向林默，突然跪了下去，“少爷，老奴吴贵，给您磕头了！当年大小姐托付的事，老奴记了一辈子！”
林默慌忙扶住他，掌心触到老人粗糙的皮肤，像摸到了守山老矿壁的裂痕。“吴伯，您是…清颜母亲旧友？”他想起清颜信里提过“娘有个叫吴伯的护卫，矿难时失踪了”。
“是护卫，也是证人。”吴贵抹了把脸，从怀里掏出个油布包，层层打开后是本发黄的日记，“三十年前矿难，不是天灾，是人祸！陈鸿儒的父亲陈启年勾结苏振业，在支撑矿道的钢梁上动了手脚，想害死苏振邦独吞矿区！那天暴雨，钢梁断裂，是我把你爹从塌方里扒出来的，可你娘…你娘为了护着矿工名单，被落石砸中了头…”
苏婉秋的眼泪砸在日记上，晕开了墨迹。她想起母亲临终前拉着她的手说“婉秋，守山人的仇，要靠你们自己报”，原来母亲早就知道真相，只是怕她涉险才没说。“吴伯，名单…矿工名单还在吗？”
“在！”吴贵从鞋底抽出张泛黄的纸，上面的四十七个名字用朱砂写着，末尾附着行小字，“血矿契约原件藏于南洋商会保险库，密码：清颜生日倒序”——这正是林默在守山老矿洞找到的那份名单！“你爹临终前说，这名单是扳倒陈家的钥匙，让我等你长大，等你和清颜丫头联手…”
林默的拳头捏得咯咯响，他终于明白清颜为什么拼死也要启动锁死装置——她不仅要关矿区，更是要断了陈家的财路，让他们没法再害人。“吴伯，您说‘失踪的第五人’…是谁？”他想起预告里提到的“三十年前失踪的第五人”。
吴贵眼神一暗：“第五人…是陈启年的私生子，叫陈默。当年他目睹父亲害你爹，想揭发却被追杀，跳了崖。有人说他死了，可我知道…他没死。”他从日记里翻出张照片，上面是个十岁左右的男孩，眉眼和陈志远有七分像，“这是他跳崖前托人寄给我的，说‘吴叔，等我杀了陈启年，就来守山认亲’。”
“陈默？”林默心头一震，陈志远原名就叫陈默，是陈启年收养的孤儿！“所以他一直知道自己是陈家血脉？”
“他恨陈家！”吴贵突然激动起来，刀疤在脸上扭曲，“他改名陈志远，混入矿业圈，就是为了查清当年真相！可他被仇恨蒙了眼，忘了你爹说的‘守山为盾’…”
话音未落，远处传来汽车引擎声。霍启明的车一个急刹停在路边，他脸色煞白地冲过来：“林默！不好了！白沙沟出事了！小六带着几个矿工把共生矿样本全烧了，说‘这技术是守山拿我们的命换来的’！”
白沙沟矿区的空地上，浓烟滚滚。小六举着打火机，面前堆着刚从实验室偷出来的共生矿样本，几个年轻矿工攥着铁锹围在旁边，眼神凶狠。小豆子的父母被绑在电线杆上，嘴里塞着布条，脸上全是煤灰。
“放开我爹娘！”小豆子冲过去，被小六一脚踹倒在地，“你们这群忘恩负义的东西！共生矿技术是我们老两口拿命试出来的！”
“试出来又怎样？”小六的脸涨得通红，指着远处正在重建的学校，“林默说这技术能让矿区活起来，可他给了二叔股份，给了黑风口老矿长好处，什么时候给过我们白沙沟一分钱？陈爷在狱里说了，联盟就是个幌子，早晚把我们都卖了！”
林默赶到时，正好看见小六点燃打火机。千钧一发之际，二叔的钢管砸在他手腕上，打火机飞出去，样本袋只烧了个角。“小六！你疯了！”二叔喘着粗气，右臂的旧伤让他动作慢了半拍，被另一个矿工用铁锹划破了胳膊。
福伯的消防斧劈向铁锹，火星四溅：“二爷说得对！当年矿难，你爹为了护矿灯被砸断了腿，你忘了？”
小六的动作僵住了。他爹是白沙沟的老矿工，三年前贫病交加死在矿洞里，临终前还攥着块绿髓矿碎片说“这石头能救守山”。“我爹…是被联盟的‘新技术’害死的！”他嘶吼着，从怀里掏出张照片——是他爹躺在病床上咳血的样子，“医生说这是‘矿肺病’，就是接触绿髓矿太多得的！林默，你跟那些资本家有什么区别？”
苏婉秋突然跪下来，解开小豆子父母嘴里的布条：“小六，你爹的病不是绿髓矿害的。陈志远在矿洞里撒了南洋商会的‘磁粉’，那东西混在矿石里才会致病！清颜姐的笔记里写过，‘心矿效应’需净化矿石才能用，是陈志远故意没告诉我们！”
小六愣住了，他爹的病历确实写着“长期接触含磁粉矿石”，只是他一直以为是绿髓矿的问题。“那…那为什么联盟不早说？”
“因为我们在查！”林默捡起地上的样本袋，烧焦的边角露出里面完好的共生矿，“小豆子的技术能过滤磁粉，我们已经在白沙沟装了净化器，你爹要是晚走半年…”他的声音哽咽了，“小六，联盟不是幌子，是咱们守山人的命。你烧的不是样本，是几百个矿工活下去的希望！”
人群安静下来。小豆子爬起来，抹了把脸上的灰，走到小六面前：“小六哥，我爹娘试技术时，我也差点中毒。可我爹说，‘守山人的孩子，不能怕石头扎手’。你要是不信我，我带你去看净化器，看白沙沟的土怎么变肥的…”
小六的眼泪终于掉下来。他想起小时候跟小豆子一起在矿洞捡矿石的日子，想起清颜姐教他们认矿石时的笑容，突然觉得手里的铁锹重得像块铅。“我…我听你们的。”他松开铁锹，朝二叔鞠了一躬，“二爷，我错了。”
邻市一家破旧的招待所里，吴贵摊开一张手绘地图，上面标着古矿脉的暗河走向和隐藏洞穴。“陈鸿儒说这里有‘诅咒’，其实是怕人发现暗河里的东西。”他用枯瘦的手指点着地图上一个红叉，“三十年前，陈启年就是从这儿把血矿契约原件运走的，暗河通着南洋商会的地下仓库。”
霍启明凑近看地图，突然“咦”了一声：“这暗河出口…怎么在守山老矿洞的下游？”
“因为守山是圆心。”林默想起苏长庚的手谕，“矿区守护者的使命，就是守住这圆心，不让暗河变成陈家的运钞道。”他转向吴贵，“吴伯，您说陈默…也就是现在的陈志远，他知道暗河的事吗？”
“他只知道一半。”吴贵摇头，“他以为暗河是陈家的秘密通道，想炸掉它断了陈鸿儒的后路，却不知道炸暗河会引发山体滑坡，整个守山都会被埋。”
苏婉秋突然想起什么，从包里掏出份文件：“这是陈志远狱中写的供词，他说‘要是能拿到古矿脉的核心，就能让陈家彻底完蛋’。”她顿了顿，“他说的‘核心’，会不会就是暗河里的契约原件？”
林默的脑海里闪过清颜坠崖前的眼神——她早就知道陈志远的计划，所以才把虎符碎片给他，让他能启动锁死装置。“清颜姐是想用锁死装置封住暗河，让陈家拿不到契约原件。”他握紧拳头，“可二叔说装置会毁守山根基…看来她早就算好了，用虎符碎片激活的锁死装置，只会封暗河，不会伤矿脉。”
“那我们现在就去暗河！”小豆子兴奋地跳起来，“我用共生矿做了水下照明器，能照五十米远！”
“不行。”林默按住他，“陈鸿儒的人肯定守着暗河出口，硬闯太危险。吴伯，您说暗河上游有个废弃的矿洞？”
“嗯，叫‘断龙洞’。”吴贵点头，“当年陈启年就是从那儿运契约原件的，洞里有机关，只有守山人才知道怎么开。”
霍启明突然开口：“我查过，断龙洞的机关图和守山古矿洞的‘心盾密室’一样，都是苏长庚设计的——用共生矿脉的频率开启。”他看向小豆子，“你有办法测频率？”
“没问题！”小豆子拍着胸脯，“我爹娘把家里的矿石收音机改装成了频率仪，准得很！”
深夜的断龙洞外，林默和苏婉秋蹲在岩石后，望着洞口的火把。二叔和福伯带着矿工伪装成拾荒者，分散在四周。吴贵拄着木棍，指着洞口上方的石刻：“看见那朵莲花了吗？顺时针转三圈，再逆时针转一圈，机关就开了。”
“我去开机关。”林默刚要动，苏婉秋拉住他，“我跟吴伯去，你在洞口接应。”她摸出短刃，眼神坚定，“清颜姐信里说，守山人的女人也能扛事。”
林默看着她的背影，月光下她的侧脸和清颜有三分像，都是那种不服输的倔强。他想起第一次见苏婉秋时，她穿着职业套装，眼神凌厉得像把刀，现在却为了守山，甘愿蹲在阴冷的洞外。“小心。”他低声说，声音被风吹散。
断龙洞里漆黑一片，苏婉秋打开矿石灯，光束照亮了洞壁的壁画——画的是苏长庚带领矿工对抗矿霸的场景，和守山古矿洞的壁画一模一样。“吴伯，这壁画…”
“是苏长庚的手笔。”吴贵指着壁画角落的印章，“你看，这里写着‘守山七矿区，同心即坚盾’。”他突然停住脚步，灯光照到洞中央的石台，上面放着个铁盒，“这就是陈启年藏契约原件的地方！”
铁盒上刻着南洋商会的徽记，锁孔是齿轮形状。苏婉秋想起林默给她的虎符碎片，从颈间解下玉佩，玉佩背面的齿轮纹路正好和锁孔吻合。“用这个！”她把玉佩按进锁孔，轻轻一转，铁盒“咔哒”一声开了。
盒子里没有契约原件，只有张泛黄的照片——照片上是年轻的苏振邦、苏振业、陈启年，还有个戴眼镜的男人，正是吴贵！照片背面写着：“四兄弟结义，守山为盾，断龙为誓。若有背叛者，暗河为冢。”
“四兄弟？”苏婉秋猛地抬头，“那第五人是谁？”
吴贵的脸色瞬间变得惨白，他踉跄一步，靠在石壁上：“第五人…是陈启年的弟弟，陈启国。他才是真正策划矿难的人，想嫁祸给我和苏振邦，独占矿区…后来他坠崖死了，尸体没找到，有人说他变成了‘矿鬼’，专索背叛者的命…”
苏婉秋的寒毛竖了起来。她想起陈志远狱中说“古矿脉有诅咒”，原来这诅咒不是陈鸿儒编的，是真的——陈启国当年就是在断龙洞被暗河冲走的，他的怨气附在了古矿脉上。“那…那陈志远怎么会知道这些？”
“因为他根本不是陈启年的私生子！”吴贵突然大喊，“他是陈启国的儿子！当年陈启国坠崖前，把他托付给了陈启年，说‘这孩子身上流着矿鬼的血，将来必成大器’！”
苏婉秋的脑子“嗡”的一声。陈志远接近联盟，不是为了报仇，是为了完成他父亲的遗愿——用古矿脉的“诅咒”毁掉守山！“林默！快进来！”她对着洞口大喊，声音发颤。
林默冲进洞时，正看见苏婉秋举着照片，脸色煞白。吴贵瘫坐在地上，嘴里念叨着“报应…报应…”。“怎么回事？”他抢过照片，看清背面的字后，瞳孔骤然收缩。
“陈志远是陈启国的儿子，古矿脉的‘诅咒’是他的杀人工具！”苏婉秋的声音带着哭腔，“清颜姐早就知道，所以才要把核心齿轮交给福伯…她想封的不是矿区，是暗河里的怨气！”
林默的拳头砸在石台上，铁盒里的照片飘落在地。他想起清颜坠崖前说的“林默，我们守山”，原来她守的不仅是矿区，更是守山人的魂，不让陈家的怨气毁了这片土地。“走！去暗河！”他抓起铁盒，转身往外跑，“必须在陈志远之前，用锁死装置封住暗河！”
暗河的入口藏在断龙洞深处的瀑布后面。林默和苏婉秋划着橡皮艇，小豆子开着水下照明器，光束照出河底的骸骨——都是当年矿难时被暗河冲走的矿工。
“快看！”小豆子突然喊道，灯光照到河底的铁箱，“那是…血矿契约原件！”
林默潜进水里，刚摸到铁箱，就听见头顶传来“轰隆”一声——洞顶的岩石开始崩塌！“陈志远炸了洞！”苏婉秋在水里大喊，拼命划桨，“快游出去！”
林默抱起铁箱，和小豆子一起往洞口游。身后，暗河的水流越来越急，夹杂着泥沙和碎石。就在他们快要游出洞口时，一块巨石砸了下来，堵住了大部分水流。林默回头，看见陈志远站在洞顶，手里拿着遥控器狂笑：“林默！你以为能阻止我？我父亲说过，守山人的命，就该和矿渣一起烂在暗河里！”
“你父亲是陈启国，不是陈启年！”林默把铁箱交给苏婉秋，转身朝陈志远游去，“他是个杀人犯，你也一样！”
陈志远举起匕首刺向林默，却被突然出现的二叔拦住。二叔的钢管砸在陈志远手腕上，匕首掉进水里：“你这畜生！清颜丫头饶你不死，你却要毁了守山！”
福伯的消防斧也劈了过来，陈志远躲闪不及，被砍中肩膀，惨叫着跌进暗河。混乱中，林默抓住铁箱，和小豆子、苏婉秋一起游出洞口。
岸上，霍启明带着警察赶来，陈志远被冲上岸时已经昏迷。林默打开铁箱，血矿契约原件完好无损，上面的血手印和签名清晰可见——正是苏振邦和陈启年当年的“合作”证明。
“结束了？”苏婉秋望着暗河，水流已经恢复了平静。
林默摇摇头，把契约原件放进铁盒：“还没。陈鸿儒还在，陈志远的同伙还在，守山的故事…才刚刚开始。”他看向远处升起的朝阳，阳光洒在守山的轮廓上，像一层金色的盾。
苏婉秋握住他的手，玉佩在他们掌心相碰，发出清脆的响声。“清颜姐说得对，”她轻声说，“守山人的命比复仇长久。只要我们还在，守山就不会倒。”
林默望着她，阳光在她眼里跳跃，像极了清颜的笑容。他知道，未来的路还很长，会有更多的阴谋，更多的挑战，但只要联盟在，只要“心盾”在，守山人的光，就永远不会灭。