郑克洪浑身一震，像是被人一语道破了心底最深的隐秘，脸上闪过一丝狼狈，却又无力反驳。他垂着头，望着脚下青石板上的纹路，喉结滚动了几下，终是没说出一个字。
郑时丰见状，轻叹一声，转身走到洞口的窗边，望着庭院里那株虬结的老槐树，声音里添了几分沧桑：“你啊，就是性子太犟，肩上扛的担子太多，却偏偏不肯低头认个输，找个人分担一二。老祖让你先找林辰，定有他的道理。魔门行事向来诡谲，林辰这孩子的身世，怕不是我们知道的那些，如果只是血脉那当时你不是说他还有个姐姐为什么魔门不对其下手，只针对林辰，所以我觉得林辰的事怕是比你想象的还要复杂。他既被魔门盯上，又在你眼皮子底下失踪，这其中牵扯的，绝不仅仅是一条人命那么简单。”
“可九爸他……”郑克洪还是不甘心，话音里带着浓浓的焦灼。
“你九爸的事，我看情况，现在克清和瑞虹爸也慢慢起来了，到时候我可以让孝武出去详细找找。至于你，你就好好去将林辰的事情处理明白。”郑时丰打断他的话，语气斩钉截铁，“你的顾虑我知道，但是鄠县是郑家的地盘，西北地界上，还没有谁敢在我们的眼皮底下，悄无声息地动郑家的人。你且放心，只要他还在这片土地上，郑家会通过一切手段找到你九爸。”
他转过身，目光沉沉地看向郑克洪，眸子里带着长辈对晚辈的期许与提点：“眼下你最该做的，是沉下心来。林辰的下落，魔门的图谋，老祖的安排，桩桩件件都急不得。你这几年一路奔波，弦绷得太紧，再这么下去，迟早要断。听七爸一句劝，到了蜀地先在那边休整一下，等个三五日再去探查。”
郑克洪望着七爸眼中的笃定，连日来的疲惫与迷茫，竟像是找到了一个宣泄的出口。他鼻头一酸，强忍着才没让眼眶发热，终是点了点头，声音沙哑道：“……好，我听七爸的。”
就在这时，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着郑忠略显慌乱的呼喊：“七老爷！二少爷！孝武少爷派人传信，说山下有几队清军正往山上赶，让我火速通报二位！”
郑克洪与郑时丰对视一眼，无需多言，郑克洪已然释放神识，如一张无形大网铺展开来，瞬间覆盖方圆百里。神识所及，不仅清晰窥见那队正沿山路攀爬的清廷兵卒，更察知山下通往镇上的各条要道皆伏有重兵——那些人个个手持钢刀，身姿挺拔如松，严阵以待；最令人心头一沉的是，对方竟还配备了火铳队，黑黝黝的铳口隐在林木间，寒意直透骨髓。
郑克洪指尖微蜷，心底掠过一丝无力。基地虽有四位位筑基修士坐镇，可眼下尚有一百五十余口人，老弱妇孺掺杂其中，要让所有人安然撤离，难如登天。他暗自攥拳，若能放开手脚动手，凭他的修为，未必不能撕开一道缺口，可此刻丹田内灵力隐隐躁动，一股无形的桎梏如影随形——他清晰地感知到，只要自己对这些手无修仙法门的普通人痛下杀手，未来缠身的业力必将呈指数级暴涨，届时修行之路必会荆棘密布，平添无数劫数，甚至可能坠入万劫不复的境地。这份顾忌，如同一道枷锁，让他根本无法轻举妄动。
一旁的郑忠，表面虽满脸焦灼，身形却依旧挺得笔直，那双浑浊的老眼深处，却无半分波澜，让人猜不透他心底究竟在盘算着什么。没人知晓，不久前他曾悄然远赴倭国北海道，更无人知晓他那次出行的真正目的。可自他归来后，魔门一级宗门便忽然重新开始暗中搜捕拥有五灵根与魔灵根的修士，行踪诡秘，目标不明——这两者之间，似有千丝万缕的联系，却又隔着一层迷雾，无从探寻。
郑克洪脸上的凝重、指尖的微颤，乃至眼底一闪而过的挣扎，尽数落入郑忠眼中。他嘴角几不可察地勾了勾，心底对这位郑家后辈生出几分浓厚的兴趣：他倒要看看，这位身负重任的二少爷，能否在绝境中做出最优抉择，是否有资格成为他心中的“挚道者”。若是资质尚可，倒不妨暗中点拨，悉心培养一番。
郑克洪正蹙眉思索对策，山洞外忽然传来一阵急促的脚步声，郑孝武浑身带着山风的凉意，快步奔了进来，语气急切又带着几分沉不住气：“七爷爷，二伯！下面的清狗已经快摸到山腰了！咱们要是不想跟他们正面硬拼，需赶紧组织所有人收拾东西，从密道撤离基地！”
郑克洪闻声，转头看向郑时丰，目光中带着一丝征询。郑时丰缓缓摇头，语气凝重却异常坚定：“别看我，我尚未入道，修为浅薄，不明敌我态势。如今你最清楚双方实力差距，该如何决断，全听你的。”
既已交权，郑克洪便不再迟疑，目光骤然变得锐利，沉声道：“孝武，你速去联络其他克字辈的伯伯，组织众人有序撤离！记住，眼下切忌暴露修仙者的实力，更重要的是，无论此刻还是后续一段时间，我们都绝不能再出现任何伤亡！”
“是！”郑孝武躬身领命，不敢耽搁，转身便快步离去，脚步声很快消失在山洞之外。
郑孝武走后，郑忠见郑克洪只安排了撤离事宜，却未对清军动向、潜在隐患做更多部署，眼底掠过一丝淡不可察的失望。他在心底暗自思忖：看来这后辈仍需多加历练，尤其在统筹规划、洞察隐患方面，还差了些火候。
就在这时，郑克洪转头看向郑忠，语气恳切又带着几分考量：“忠伯，您还是随七爸一同撤离吧，有他在身边，也能多照拂您几分。”
郑忠闻言，只是微微颔首，语气平淡无波，听不出喜怒：“二少爷既有安排，老奴照做便是。”
随后，郑克洪又转向郑时丰，语气郑重：“七爸，您尽快收拾随身物品，带着众人先走，我留下来断后。”
郑时丰深深看了他一眼，知晓他的修为足以自保，便不再多劝，只反复叮嘱：“那你万事小心，你的修为摆在那里，我倒不担心你的安危。只是切记，尽量别弄出太大动静，免得那些清狗狗急跳墙，直接用火炮轰击基地，到时候麻烦就大了！”