一炷香后。
三人自外归来，恰逢楚云舟刚刚洗漱完毕。
望着眼下尚带倦意的楚云舟，小昭关切问道：“公子昨夜可是未曾安睡？”
楚云舟淡淡回应：“兖州城中佛意太重，夜里反倒难以入眠。”
说话间，他不动声色地看了水母阴姬一眼。
忆起昨夜之事，楚云舟心中既觉好笑，又感无奈。
迎着他目光，水母阴姬笑容温婉，舀了一碗清粥置于楚云舟面前。
接着又盛了一碗，递给怜星。
怜星接过碗，语气亲昵而乖巧：“多谢姐姐。”
“嗯？”
这一声“姐姐”出口，不止楚云舟微怔，连王语嫣也敏锐察觉到了称呼中的变化。
刹那间，众女皆不自觉地望向怜星，又转向水母阴姬，眼中浮现出同样的困惑。
“她们二人，何时变得这般亲近了？”
等到用完这顿早饭后，曲非烟望向楚云舟道：“公子，我们是现在就动身去北少林，还是先在这城里转一转？”
楚云舟缓缓答道：“先办正事要紧。若耽搁了时辰，恐怕徒劳无功。”
一旁的水母阴姬闻言，轻声问道：“你认为大元国可能会提前对北少林下手？”
楚云舟摇头道：“可能性不大，但也不能完全排除。”
毕竟大元国尚未行动，一切皆有变数。
倘若他们觉得同时对付多方目标太过显眼，先行铲除北少林，再逐一围剿大宋武林中人，也并非没有可能。
这样的手段，若是换作楚云舟自己，他也未必不会做。
设身处地想想，万一那大元国也惯于暗中布局呢？
片刻之后，几人行至客栈门前，登上马车之际，水母阴姬低声道：“今日盯梢的人比昨日更多了。看来，大元国已推测出我们今日会前往北少林。”
听罢，楚云舟一边逗弄怀中的小家伙，一边淡然回应：“他们并非确定我们会去少林，而是想摸清我们何时离开北少林，或者什么时候出这兖州城。”
水母阴姬略一思忖，随即含笑点头：“倒也是。眼下局势突变，谁遇到这种情况都会心焦。”
楚云舟轻叹一声道：“看样子，过几日又得折腾一番了。”
“嗯？”
这一句话刚落，耳聪目明的水母阴姬、怜星与王语嫣皆敏锐察觉到了异样，纷纷投来疑惑目光。
怜星忍不住开口：“姐夫，你不是说不打算插手这次大元与大宋之间的纷争吗？”
面对疑问，楚云舟微微一笑：“严格来说，并不算插手。”
话音未落，他便懒懒靠在车厢壁上，摆手道：“再过几日你们自会明白，眼下还不到说的时候。”
虽然几女并不清楚楚云舟所指何事，但他既不愿明言，她们也识趣地不再追问。
很快，马车一路前行，穿过一片密林后视野豁然开朗。就在此时，车外的曲非烟第一时间望见远处五座高低错落的大山。
其中两座几乎紧贴相连，远远望去，竟如一只合拢手指的佛掌。
这正是北少林所在之地——五佛山。
此时阳光洒落，远眺那形似捻指佛手的群山，令人不禁心生敬畏与赞叹。
相较之下，大明国南少林的选址，反倒显得平平无奇了许多。
一个时辰后，临近巳时将尽，楚云舟一行才抵达五佛山接待香客的中山峰。
如同武当一般。
此处山脚下亦设有专供停放马车之处，还有售卖香烛、牌位等物的摊铺。
不同的是，武当山下的这些生意多由嗅到商机的商贩经营；而五佛山下，操持这一切的却是北少林自家僧人。
换句话说，这些营生皆属寺中产业。
此外，其余买卖也多为寺院自营。
更令人咂舌的是，此处物价竟比兖州城内还要昂贵几分。
王语嫣扫过摊位旁立着的木匾，轻声道：“这北少林倒是贴心，特意在铺子边上竖起牌子，提醒香客山下物价较高，建议去兖州城内采买。”
听着这话，怜星瞥了眼那些牌子，而后古怪地看向王语嫣。
见她神情认真，确是全然不解其意，怜星这才悠悠开口：“若真不想与兖州商户争利，干脆不在山脚设摊便是。如今既开了买卖，又立个牌子劝人别买，岂非多此一举？难道让人为了上柱香，还得奔波三十里进城购物再折返不成？”
话音入耳，王语嫣先是一怔，旋即恍然，终于领会了怜星话中深意。
当即微微垂首，轻声道：“原来如此，是语嫣太过天真了。”
身旁的林诗音轻轻摇头道：“也不能怪王姑娘，只能说北少林算计得太巧妙。既想博得美名，又暗中聚敛财货，寻常人哪里看得透这些门道？”
听着林诗音的话语，王语嫣心中再次泛起一阵叹息。
同时，她也终于明白为何当年李青萝从不肯轻易让她离开曼陀山庄。
这世间万象，人心诡谲，远比她所设想的要深邃复杂得多。
待小昭将马车安置妥当归来后，楚云舟一行几人才在周围僧人与路人频频投来的目光中，不疾不徐地踏步而上，朝着山顶那巍峨的大雄宝殿前行而去。
然而，随着众人行进，怜星与水母阴姬却悄然靠拢，在两人真气隐匿之下，低语之声细微难辨，旁人根本无法探知她们究竟在说些什么。
见状，曲非烟忍不住走到楚云舟身后，轻轻扯了扯他的衣角，低声问道：“公子，怜星姐姐和司徒姐姐怎么忽然这般亲密了？”
此前二人虽也算和睦，但在几位女子眼中，不过寻常交情罢了。
何曾像如今这般，一路同行，竟以真气传音密谈，举止亲昵得近乎反常。
面对曲非烟的疑问，楚云舟没好气地答道：“我怎会知道？”
曲非烟一怔：“可公子每日都与她们同处车厢之中，竟也不清楚？”
楚云舟翻了个白眼，冷哼道：“你倒像是我们三人躲在马车里做了什么见不得人的事一般。”
嘴上虽如此说，他目光仍不由朝水母阴姬与怜星瞥去一眼。
看着此刻怜星脸上那副温柔笑意，楚云舟不禁微微摇头。
总觉得，这傻丫头，怕是已被水母阴姬悄悄算计而不自知。
作为传承千年的古寺，北少林的香火之盛可想而知。
若从高空俯视，第一眼映入眼帘的便是中山峰石阶之上络绎不绝的信徒身影。