“嗨，市场上还得看谁个头大，谁货齐整。”李寡妇摆摆手，低头继续挖。
到晌午时，宋仁泽他们的大筐里已经快半满。蛏子叠叠挤在一块儿，壳子泛着青白的光。
二虎抹了一把汗：“哥，这得有几十斤了吧？”
宋仁泽笑：“差不离。等下潮水再涨点，咱就收拾回去。记住，今天别贪，留点力气明天再来。”
宋建国在一旁接话：“说得对。赶海就是个细水长流的买卖，不能光顾一回狠，得长久。”
正说着，远处几个外村人提着大铁锨走过来，脚步快得很。
“喂，这片滩是咱先来的！”二虎皱眉喊了一声。
为首的外村汉子冷哼：“海滩是大伙的，凭啥说你们的？看见冒泡子不挖，那才傻呢。”
宋仁泽脸色一沉，把铁锨往地上一杵。
“规矩总得讲。咱们先来的，自有分寸。你们要真抢，别怪我不客气。”
气氛一时间僵住，周围人都抬起头张望。
宋建国咳了一声，慢悠悠开口：“都是讨生活的，何必争这一锨两锨？滩大着呢，各找各的，别坏了乡里乡亲的和气。”
外村人互相看了看，见宋建国年纪大，说话又有分量，嘟囔了几句，转头走到另一片去了。
二虎还不服气，小声嘀咕：“这些人就是不讲理，要不是爸拦着，我非得跟他们理论。”
宋仁泽瞪了他一眼：“少惹事。记住，咱要打名声，不是打架。”
回村的路上，太阳已经偏西，三个人肩挑手提，笑声不断。
宋建国看着筐里活蹦乱跳的蛏子，脸上露出久违的笑容。
“这趟，不亏。”
宋仁泽点头：“明天我去镇上摆摊，就写个‘宋家蛏子’，让大伙记住咱的名号。”
二虎兴奋得直拍腿：“好嘞！以后咱村提起蛏子，第一个就得想到咱宋家！”
夜幕降临，院子里点起昏黄的灯。宋家父子围坐着，一边清洗蛏子一边说笑。水盆里哗啦啦响，蛏子伸出细长的管子，不时吐着沙。
“爸，哥，”二虎抬头笑，“等卖了钱，我想先换双球鞋。以后赶海也能跑得快。”
宋仁泽笑骂：“你就知道鞋！等挣上钱，先得添点家用，再给爸换个新烟袋，再说你的鞋。”
二虎一蹦一跳跟在后头，手里还拎着个小喇叭。
“哥，我喊一喊，准能招来人！”
宋仁泽笑着摇头：“你小子少捣乱，先学会看摊。卖东西不是光靠喊，得会招呼人。”
宋建国背着手慢慢跟在后面，烟袋杆子叼在嘴角，眯着眼看天色。
“今天是集市日，人多。你们两个要记住，客是天，别跟人拧着来。东西卖得掉是本事，卖得欢心才是路子。”
镇上的集市设在码头旁的大街上，两边摊子已经热闹开了。有人卖鱼虾，有人卖干货，还有挑着菜篮子的妇人，高声吆喝着。空气里混着鱼腥味、蒸馒头味和海风味，热闹非凡。
宋仁泽挑着担子找了个空档，把筐放下。
“就这儿吧，来往人多。”
二虎立刻蹲下，把筐口的湿麻袋掀开，露出里面活蹦乱跳的蛏子。蛏子一动，水管子就伸出来吐沙子，吱吱冒泡。
“哎呀妈呀，这蛏子看着真新鲜！”旁边摊主忍不住探头。
李二虎把背篓往上挪，压低声音：“这会儿回头路还在不在？”
“还在，但要快。”宋仁泽拔出竹竿探了一下，“听浪声，外面岔口那边起风了，风口变南，潮头会比我们算的早半刻。”
“半刻也就一炷香。”李二虎咽了口唾沫，“我去那根黑根旁边把笼子拽出来，里头昨天塞了鱼肠，指不定有收成。”
“去。”宋仁泽把麻绳一甩，套在李二虎腰上，“我拽着，你探路。右脚踩那两根分叉根，左脚越到那块青苔石头，石头滑，小心点。别逞能，慢。”
“晓得。”李二虎攥住竹竿，猫着腰挪过去，手往水下一摸，“有一网线……哎哟，沉！”他猛地一提，一只青蟹死死卡在笼门上，蟹足乱蹬，夹得铁丝吱吱响。
“别抖，让它自己退。”宋仁泽手腕一翻，用小木楔从外侧顶住蟹螯的关节，“松了，翻进来。”他顺势把蟹掀进背篓，盖上篓盖，“再摸，对面根下还有一只小笼。”
“看见绳尾了。”李二虎把泥里的绳头抹了抹，往上一拽，笼子冒了个泡，“咕噜”的一声浮起来，里头两只小的，一只壳刚起尖。“这俩放了吧？”
“放。”宋仁泽把笼门推开，把两只小蟹顺着水口送出去，“别贪。回去跟谁吹牛都行，但在红树林里，咱靠规矩吃饭。”
李二虎把绳头绕在腰上，回头看了一眼更远处：“老大，那根白根旁边还有个大笼，我记得昨晚下的。”
“那一格已经被潮头盖了。”宋仁泽抬眼看浪，“你看那条水脊，泛白得厉害，外面深沟进水了。过去得蹚泥，蹚泥就出事。不要。”
“可那笼子……”李二虎语气有点不甘。
“要笼子还是要命？”宋仁泽没吼，声音却沉得像压铁，“昨儿我舅舅就栽在这口子上，两脚被泥吸住，浪一来，整个人折过去。人没了，笼子还漂走了。咱不干那糊涂事。”
“成。”李二虎把眼神收回来，狠狠点了点头，“听你的。”
两人沿着树根往回撤。水一寸一寸抬，树影全歪在水里，像一条条黑蛇在扭。浪花一拍一靠，树根间的空子不时射进一股冷水，脚腕被凉得直打哆嗦。
“等一下。”宋仁泽蹲下，用砍刀在一根粗根上又削了一道口子，“这就是咱的记号。回头有人走这条，也知道这是回路。”
“你还想着别人呢。”李二虎忍不住笑，“你这脾气，还是那句话，吃亏吃成习惯。”
“红树林里，谁都是命。”宋仁泽不看他，只抬手指了指前头一丛黑根，“那儿有个窟，别踩。绕右边，跳到那块突起的树瘤上。”
“好。”李二虎试了试那树瘤，稳稳的，“能站。”他抬眼，“老大，你听见没，有人叫唤的声音。”
“哪边？”宋仁泽一怔，立刻压低身子去听。浪声“哗”的一阵压过来，远处夹着一句断断续续的喊：“救、救命……”
两人对视一眼，几乎同时开口：“左前方的浅沟！”
“你在这别动。”宋仁泽把背篓一卸，手里只留了一把短刀和竹竿，“我上。”
“我跟着！”李二虎急了，“就一条绳，你拽我，我拽你。”
“那就短绳绑腕。”宋仁泽把绳子对折，两人各自把一头死扣套在手腕上，“谁脚下出事，另一个就蹲低后仰，别硬扯。”
“记住了。”李二虎深吸一口气，“走。”
二人沿着树根横移，越往里，水越急。又转过一丛红树，果然看见一个人卡在两根树根缝里，腿已经陷进泥里，手上抓着半截破竹竿，脸吓得发白：“谁、谁啊，我动不了了，脚底下吸得死死的！”
“别乱动！”宋仁泽沉声，“把手举高，别让浪打嘴。你叫啥？”
“我……阿瑞家的小舅，叫小梁。”那人哆嗦着，“我是看你们昨晚下笼，今天想来学两手……我错了，我再也不来红树林了……”
“废话少说，先活着。”宋仁泽把竹竿递过去，“竿子压在你腋下，胳膊夹住，别松。我数一二三，你往上拔一口气，咱们同时往后仰。”
“数着。”李二虎把脚底姿势调了又调，找准受力点，“一。”
“二。”宋仁泽右脚勾住一根横根，后仰。
“三！”
小梁拼命吸气，脖子青筋都绷了出来。泥口“噗”的一下，像放了个闷屁似的，松了一丝。可左脚根子还是被吸住，身体一歪，眼看要侧倒。
“扭身，让泥进一点。”宋仁泽喝道，“别怕脏，让泥先占住空子，再把脚转出来！”
小梁照着做，整张脸埋进水里又抬起，呛得一顿乱咳：“咳咳……咸死了……”
“再来。”宋仁泽一把扣住他后脖颈，把他脑袋往上托，“别低头喝水。二虎，后仰！”
两人同时发力，绳子崩得笔直。小梁的脚终于“啵”的一声脱了出来，整个人被拖着往后倒，屁股在树根上磕了一下，疼得直叫。
“行了，坐根上喘。”李二虎把他拽到高一点的根岔上，“你命是捡回来了，记好了，这里不是闹着玩的。”
小梁双手发抖：“谢、谢谢，我是真不懂规矩……”
“懂不懂不重要，命最重要。”宋仁泽把他腰间系紧，“抓稳。咱得撤了。”
三人往回走了十几步，水又抬了一个指节。外面的大浪一阵一阵压进来，小沟里出现细碎的涡。李二虎看着心惊：“老大，再不出去真得游了。”
“红树林里你游给我看。”宋仁泽白了他一眼，“游不动的，根根碰脑袋。跟着记号，走高根。”
小梁腿还发软：“那我背篓……”
“背篓不要。”宋仁泽头也不回，“你捡命，我们捡笼。”
“可你们的笼……”小梁哑着嗓子。
“笼没了还能扎，命没了就剩一摊账。”李二虎学着宋仁泽的口气，故作老成，“你先出去，在林口那棵歪脖子榕树等我们。真等不到，就去村口喊人，告诉老李支书，红树林里还有两个人。”
小梁眼眶有点红：“我等，你们一定要出来啊。”
“废话。”宋仁泽把他往前一推，“走。”
把人送到较安全的树根带上后，宋仁泽回身看了一眼水面。刚才那只舍不得的远处大笼，已经只露出一个角。笼门在浪里忽闪忽闪，像招手。
李二虎咬牙：“我再说一遍，我不贪。”
“我也不贪。”宋仁泽笑了一下，笑意很淡，“但看见有人命，我要管；看见一只大笼，我就当没看见。”
“走。”李二虎把麻绳又勒紧一指，“撤。”
回路在脚下一点点缩短，浪在背后一点点催。等冲出红树林边缘，脚下的泥忽然变成了细沙，沙里夹着碎贝壳，踩着“咯吱咯吱”响。外面风更大，天光反倒亮了一点，云像被刀子切开，露出几块发白的缝。
小梁已经在歪脖子榕下坐着，见二人出来，整个人像塌了口气：“我以为……我以为你们……”
“别想。”宋仁泽抖了抖手上的泥，“你今天回去什么都别吹，就记住刚刚那一下泥吸脚的劲儿。回家把这话跟你姐你舅说一遍，让他们别放孩子进红树林。”
“好，我记。”小梁连连点头，“我欠你们一条命。”
“那就别再欠第二回。”李二虎冲他摆摆手，“先走吧，风大，别杵这儿。”
等小梁跌跌撞撞走远了，李二虎才把背篓放地上，掀开篓盖数蟹：“一个、两个、三个……七只大的一只中等的，亏你手快。要是刚才再耽搁半刻，怕是一个也带不出来。”
“带不出来也就认了。”宋仁泽用海水抹了把脸，眼角还带着潮水腥，“记账吧。七只大蟹，晚上先挑两只给家里老人尝个鲜，其余的明早退潮再去收个两三笼，凑个整数拉去收购站。”
“价上去没？”李二虎眼睛发亮，“上回不是说收购站那边让价，让到一斤八毛吗？”
“看货色。公蟹重，黄满就二块二，瘪点的一块七八也就出了。”宋仁泽把每只蟹都翻过来敲了敲，“这两只肚皮硬，估摸着能称上好价。”
“那咱回去先养在井水里，别让它们饿瘦。”李二虎把篓盖扎紧，又看向海口，“老大，你说明儿这风还这么大吗？”
“要看夜里转不转。”宋仁泽抬头看云，“我回去翻潮时表，再问一嘴码头那边的老船家。风口一变，浪就另一个脾气。明早若是小潮，咱就走外滩的贝沟，安全点；若是大潮，就守村东的浅湾，把笼子全换到沿岸的树根上，宁可少，别深。”
“行。”李二虎扛起背篓，“走吧。回去叫娘烧一锅姜汤，驱驱这身湿气。你再换身干衣裳，别又落下老寒腿。”
“嘴还挺碎。”宋仁泽笑，“走。”
两人沿着滩脊往村口去，路过码头那边，远远看见有三五个年轻人正往外探头，像在商量什么。李二虎压低声：“这几个我见过，是隔壁湾的小子，前阵子偷拆人家蟹夹，挨过骂的。”
“看见了就当没看见。”宋仁泽收了笑，“该管的咱管，不该沾的别沾。回头在队里会里说一句，让支书盯着点。真要捣乱，公社自有法子。”
“懂。”李二虎把话题岔开，“等回去，我把你那口旧手电修修，换根铜丝，夜里亮得久。”
“别折腾了。”宋仁泽摆手，“手电亮不亮重要，脑子得亮。该撤的时候撤，该等的时候等。记住今天。”
“记住了。”李二虎认真起来，“我记得最清楚的，是你那句，让泥先占空子，脚才能出来。”
“那是老赶海人的笨办法。”宋仁泽笑，“好用。”
“好用。”李二虎也笑，“走，回家。”
到了村口，海风被房屋挡了一些，屋檐下挂着几串晒干的小鱼，风把鱼尾吹得一甩一甩。巷子里有人看见他们，嚷了一嗓子：“仁泽回来了，今天收成咋样？”
“命最大。”宋仁泽回了句，朝院里走，“风大，回头再说。”
“好。”院门口的老太太把炉盖掀了掀，火苗一跳一跳，“烧水呢，赶紧烫脚，别带着寒气上炕。”
“谢谢婶。”李二虎笑着应，“蟹有两只大的，一会儿给你送一只去。”
“哎呀别别，你们自己吃。”老太太嘴上推，眼睛却亮得跟灯一样，“有口福了。”
院门“吱呀”一声关上，屋里生起热气。李二虎把背篓放在水缸边，拎出两只蟹，塞进井水里让它们吐泥。宋仁泽把外衣拧了又拧，挂在绳上，抬头看了一眼窗外的天色。
“二虎。”
“嗯？”
“明儿起早。潮退四更就开始动，天亮前收一批，亮后再去浅湾。红树林那口子，等后天小潮再说。”
“听你的。”李二虎把热水往木盆里倒，蒸汽扑到脸上，鼻尖都烫得红了，“老大。”
“说。”
“今天要不是你，我怕是也栽进去了。”他顿了顿，“以后我嘴再馋，你就骂我。”
“骂你没用。”宋仁泽把脚伸进热水里，叹了口气，“你得自己记住，红树林涨潮最危险，这话不是唬人。我们这条海，吃的是海的饭，也得给海留条路。把规矩记在心上，才吃得久。”
“记在心上。”李二虎重重点头。
屋外浪声还在，隔着院墙，听起来不像之前那样张牙舞爪了，只像有人远远地敲一面大鼓，一下一下，催着人记事。宋仁泽把手伸到热水里烫了烫，抬眼对李二虎说：“再晚一刻，我们就不在这盆边烫脚了。”
“是。”李二虎把话咽下去，笑了一下，“可我们在这儿。今晚，我们在这儿。”
胡先锋的嘴角抽了一下，转身往棚里走，脚下踢到半块瓦片，差点趔趄，跟班赶紧去扶。他一甩手，把人甩到一边，脸拉得老长。
日头再往上蹿，沙堆一点点矮下去，独轮车轮子在泥地里压出一道道印子。海风吹过，屋檐下吊着的破渔网哗啦响。有孩子靠在栅栏外看热闹，啃着冷馒头，眼睛亮晶晶的。几只狗在太阳底下趴着，把舌头吐得老长。
又过了小半个时辰，一条机帆船哆嗦着靠上码头，一个身材结实的中年人跨上岸，穿一件洗得发白的呢子大衣，脚下胶靴带着泥，身后还跟着两个戴袖标的年轻人。他一进门，先拱手压压人群：“都散开点，让我看看。”
“庄副主任。”许兰迎上去，把账本递过去，“宋家的条子十四方，已经过了七方。用的是梁老三的秤砣，大家伙都认。”
庄建林翻了两眼，点点头，又看向胡先锋：“你说河沙紧张？”
胡先锋硬着脖子：“紧张。”
“紧张怎么堆成三座小山？”庄建林抬手往外一指，“还有，去年你们场里报的收支，我昨晚上翻了一遍。你十一月多报亏，亏的理由写的是‘挖河口受潮’。哪天受潮，受了几次？挖沙船在哪条航道？有记录没有？”
胡先锋张了张嘴，一句话也接不上。
庄建林不看他，走到秤边，撸起袖子抓一把沙，捻了捻，往地上一洒：“干沙。你说海沙不能用，行啊，公社有文件，说河沙优先，但从来没说让你卡贫下中农的油水。谁家给你塞肉票、塞布票，回头把名字报给会计，记下来。今天先把该过的过了。先锋，你先把保管室的钥匙交给许会计保管，等下午到公社对完账再说。”
胡先锋脖子一横：“庄副主任，你不能听一面之词。”
“谁是一面？”庄建林扬了扬手，“这么多面。你要觉得冤，待会儿你也跟我上去，把账一本一本摊开。账对得上我给你说公道话，账对不上，你就去接受处理。”
棚口静了半瞬，随后爆起一阵窃窃私语。许兰把钥匙接过去，冲宋仁泽摆手：“接着过。”
秤杆继续咯吱，斗继续起落，账上的数字一行行拉长。胡先锋站在棚口，像被钉住了脚，忽然挪了半步，低声问跟班：“钱呢？”
跟班抖得像筛糠：“放、放柜子里了。”
“哪个柜子？”
“就……就你椅子后头那个。”
胡先锋狠狠剜了他一眼，又像想起什么，闭上嘴。
到中午，十四方足数，最后一斗落完，许兰啪地合上账本：“齐。”
庄建林把账本又看了一下：“宋家，回去盖屋。谁要再卡你们，你们就报我的名字。其他拿条子的排队，一个个来。先锋，你跟我走。”
胡先锋猛地抬头：“走哪？”
“公社。”庄建林淡淡地说，“把你这半年的票据、收条、存根都带上。你要是不带，我让民兵去搬。”
胡先锋吸了口冷气，像是想发作，目光在一圈脸上绕了一周，最后落到宋仁泽的脸上，憋出一句：“你等着。”