宋建国正蹲在墙根抽旱烟，一边打理着晒干的渔网，一边抬头笑问。
“爸，赶早潮。”宋仁泽提着铁锨、撮箕，还有个大柳条筐，“喊二虎去挖蛏子，回头拿一批大的出来卖，咱得打响个名声。”
宋建国眯着眼睛，吐出一口浓白的烟雾，缓缓点头。
“嗯，仁泽啊，这话在理。蛏子好卖，但你得讲究个‘个头’。赶海的人都知道，小蛏子掺不得，大个儿才值钱，去市场上摊开来，立马就不一样。”
院子外头传来狗叫声，紧接着“咚咚咚”的脚步声。是二虎跑来了，肩上还扛着一根破竹竿。
“哥，爸！你们这是要出海啊？早潮可紧得很，咱得快走。”
宋仁泽摆手笑道：“出啥海，挖蛏子。你小子手脚麻利，正好跟上。今天要是挖得好，回头咱卖一趟，挣上几个钱，给你换双新鞋。”
二虎眼睛一亮，低头瞅了瞅脚上那双打了补丁的布鞋，嘿嘿笑着点头。
“那敢情好！上回我在滩涂看见有好大一片冒泡的，保准是蛏子窝。”
宋建国收好渔网，把旱烟杆敲了敲，慢悠悠地站起身。
“走吧走吧，潮水可不等人。记住了，挖蛏子讲究眼力劲儿，还得快，手慢了只剩一地泥泡子。”
三人一前两后，出了村口，沿着通往滩涂的小道走去。天边的鱼肚白渐渐亮开，海风里带着潮腥味。村子里的母鸡咯咯叫着，远处有人挑着扁担往码头走。
二虎边走边问：“爸，你年轻那会儿，是不是比我们挖得还快？”
宋建国哈哈大笑，抖了抖肩膀上的外套。
“那还用说？你爸年轻那阵子，一铁锨下去能刨出仨。那时候蛏子多得很，一片滩都冒泡子。可惜现在人多了，挖得也勤快，想挖到大个儿的就难了。”
宋仁泽接过话头：“所以啊，今天得拼手气。二虎，你小子可得卖力点，回头咱去集市摆摊，要是开张顺利，说不定咱家以后就靠这个吃饭。”
二虎点点头，眼神亮闪闪的。
“行！我挖得快，准不拖后腿。”
走到滩涂时，潮水刚退下去，大片的泥滩裸了出来，湿漉漉闪着光。泥地里星星点点冒着小泡，像一张呼吸的皮肤。
宋仁泽把筐往地上一放，甩了甩胳膊。
“就这片，二虎，你瞧见没？冒泡的地方就是蛏子。下锨得快，别犹豫。”
“明白！”二虎撸起袖子，拿起撮箕就弯下腰。
宋建国看着两个年轻人干劲十足，心里暗暗点头，但嘴上还是念叨。
“慢点，别一股子蛮力。蛏子脆着呢，壳碰碎了就不值钱了。”
话音刚落，二虎一锨下去，果然刨出个蛏子来，泥里还带着水珠。
“看！大个儿的！”
宋仁泽凑过去一看，笑着拍了弟弟一把。
“有眼力劲儿！就照这么个挖法，今儿个咱能满筐。”
太阳渐渐升起来，泥滩上越来越热闹。附近的村民三三两两也都来了，有的拿铁锨，有的光着手，低着头挖得起劲。
李寡妇扯着嗓子喊：“建国，你们父子仨来得挺早啊！今儿个收成咋样？”
宋建国咧嘴笑，回她：“碰运气呗！你们那头昨儿抓的蛏子，不是卖个好价钱么？今儿也别落下咱。”
宋仁泽不躲也不退：“我等着。我还等着你把去年卡走的两张肉票，两尺蓝粗布，还有十斤花生油，统统给大家一个说法。等不到，我天天来等。”
人群里刷地笑了，笑声里带着解气。有人喊了一嗓子：“宋家回去搭架子喽！”
“回去抹缝喽！”
“今儿个真长脸！”
庄建林压压手：“都别起哄，办事要有规矩。先锋，走。”他转身往外走，两个袖标青年跟上，胡先锋沉着脸，跟班拎着个旧公文包，小跑着追。
人群散了些。许兰把账本塞回布包，叮嘱：“记得去大队取发票，盖章。砂场这边我先押两天，等公社处理结果出来再说。谁家有条子别慌，明儿个接着过。”
“谢会计。”宋仁泽把条子叠好，塞回内兜，拎起肩上的麻绳，“二虎，走，回去。潮水一会儿又要涨了，赶紧把船解缆。”
李二虎乐得嘴都合不拢：“老大，今儿个过瘾。回头我给你烧一锅海蛎子，里头放点姜丝，再焖一小把花生米，保准顶劲。”
“先把沙送到。”宋仁泽笑了一下，又压低声，“这事儿没完。你盯着胡先锋那边的动静，但别单独去，喊上人。”
“懂。”李二虎抬头看天，“日头正毒，浪也要上来。走走走。”
码头上，绳缆解开，木船轻轻一颤，船身挨着水面发出软绵绵的声响。几个人把沙袋整齐码在舱里，木棍子一杠，袋子滚落，沙在袋里沉甸甸的。远处红树林影影绰绰，鸟鸣和海浪混在一起，像是有人在耳边说话。
船头冲出港汊，浪花拍在艄板上，溅起一身细点。李二虎回头朝岸上摆了摆手：“诸位，明儿见！”
岸边有人回喊：“明儿见！记得带点海货回来！”
宋仁泽把舵稍稍一拨，船头正了正，风从耳边穿过去。他摸了摸胸口那张条子，布料上一片温热，像刚刚烫过的印子。他侧脸对李二虎说：“记住今天。以后盖屋也好，修船也好，修堤也好，都是这句，账摊在太阳底下说话。谁伸手，谁丢人。”
“记住了。”李二虎嘿嘿笑，“咱也不是闹事的人，咱是讲理的人。”
“国家批的条子你不认，张口就要一百块钱，你算老几啊？”
胡先锋脖子一横，鼻孔里喷出一口白气，伸手就去够那张盖着公社红章的条子：“少给我拿这玩意儿唬人，这两天河沙紧张，谁来都得排队。要想今天就装走，规矩你懂的。”
“懂你个屁规矩。”宋仁泽把条子往他掌心一拍，啪地又拍回桌上，“条子上怎么写的，给我念。念不出来就滚。”
沙场棚子外面风把塑料布吹得猎猎响，码头那边传来几声喇叭吆喝。围着看热闹的搬运工、车把式往里探头，谁也不吭声，只把眼珠子在两个人身上来回转。
一个胖保管讪讪笑着打圆场：“都是一个公社的人，何必呢。小宋，你们赶海忙，不差这一会儿，回去等等通知也成。”
“胖子，你别掺和。”宋仁泽头也不偏，“我知道你嘴上软心里硬，账本可都在你手里。今天把库台上那几垛给我开封过一过，谁敢说紧张我跟谁急。”
胡先锋“啪”地把竹尺一摔：“老子说紧张就紧张！这堆河沙是准备给上游修涵洞的，动不得。你要海沙，我马上给你装三车，价钱照河沙算，行不行？”
“海沙能用在我那上面？”宋仁泽冷笑，“盐碱一返白，水泥就酥。回头墙一裂，算谁头上？你给我写担保？”
胡先锋一愣，眯起眼睛：“那就等。等什么时候河沙宽松了再说。”
“宽松个脑袋。”宋仁泽往外一指，“外面堆得跟小山一样，你说紧张？你眼睛是长屁股上了？”
“你说话注意点！”胡先锋把袖子往上一撸，露出两条毛臂，“你小子别给脸不要脸。”
“要脸也是你要。”宋仁泽把手腕上那截麻绳紧了紧，声音压得很低，“我问清楚。你这紧张，是条子不够，还是钱不够？”
棚子里“嗡”地一下，小声议论像蚊子似的四下乱窜。胖保管咳嗽了两下，假装去翻账本。两个看场子的小子挪了挪，悄悄把门口堵得更严。
李二虎挤到宋仁泽身后，低声道：“老大，要不算了，换一天……”
“闭嘴。”宋仁泽没回头，“咱有条子，有工地，有人等着浇地基。今天不拉走，明儿涨潮，船都靠不上。谁耽误谁负责？”
胡先锋嘿嘿一笑：“负责？你拿条子去找公社说去。反正在我这儿，没那个章程。”
“章程我给你立。”宋仁泽突然往前一步，手指戳在桌面上的账本，“第一，我要看入库单和余量表。第二，我要现场过秤。第三，我要把这两垛给我开封验砂，看有没有掺海沙掺石粉。你要敢拦，咱就把棚子的布掀开，让大家伙瞧个明白。”
“你敢！”胡先锋一拍桌脚，竹桌咣当响，茶水泼了他半身。他粗着嗓子吼：“瘸马，瘦猴，把人给我请出去！”
门口两个看场子的刚要动，外头一声阴阳怪气的笑响起：“谁敢在这儿动手？”说话的人吊着根烟，肩上搭着条汗巾，是港道上开吊车的老许。他把烟一掐，往地上弹了弹，“先锋，别以为你叔在县里当科员，你说话就能一言堂。上回你卡我一车，我就忍了。今儿当着大家伙，你要是不把话说清楚，谁也难收场。”
瘦猴缩了缩脖子，没敢上。瘸马犹豫一下，也停在门槛那儿。
“老许，你少跟我这儿装好人。”胡先锋哼了一声，“你欠我的钱还没给清呢。”
“我欠你的？”老许脖子一粗，“我那车是过磅少了两百斤，谁动的手你心里没数？”
“行了。”宋仁泽截住他们的吵，抬手把棚子的帘子一把撩开，风呼啦一下灌进来，露出外头那两大垛河沙。他弯腰抓了一把，随手在掌心揉开，又把手指往胡先锋眼前一晃，“你看见没有？”
“看见什么？”胡先锋斜眼。
“看这白霜。”宋仁泽把指头在裤腿上抹了一道，“纯河沙没有这么细的盐霜。你这堆上头掺了海沙，下面是河沙，上下一翻就敢卖河沙价。是不是？”
围观的搬运工子一片“哎哟”的低声，胖保管脸上的笑完全僵住了。老许凑上来，伸指抿了一口，吐得牙花子直酸：“有咸味。”
“你放屁！”胡先锋脸涨得发紫，“风大，海风吹的，盐霜能落哪儿都是。”
“那就过秤。”宋仁泽往外招手，“来来来，把磅秤推过来。按条子给我装，先装一车。我就看少不少。我先说明白，少一斤我都不认。谁来掌秤，胖子你来。”
胖保管哆嗦着把秤杆扛出来，嘴里嘟囔：“这可不是玩笑话，差一斤二斤说不清。”
“差多了就清了。”宋仁泽把肩一沉，扛起半人高的蛇皮袋，往车上一丢，回头道，“李二虎，看好了，袋口要捆紧，别让他们趁乱偷换。老许，你把吊车挪过来，我要把这垛顶上的两层先装，下面的先别动。”
“我看谁敢动。”胡先锋又吼，“没我点头，今天谁都别想出这道门！”
“你点你妈的头。”老许也火了，把吊车钥匙往兜里一掏，“你再吼一句试试。”
棚子外又挤进来几个人，其中一个穿灰棉衣的中年人挺着个小肚子，手里夹着个小本子一页一页翻，眼睛却一直没离开胡先锋：“先锋，刚才听你说要一百块钱，这账上记哪一科？”
胡先锋一愣：“刘会计，你怎么来了。”
“胖子喊我的。”刘会计把本子往腋下夹好，“我就问你，一百块记哪一科？国家财物你敢乱开口？你让人拿条子来讹你钱？你是吃了雄心豹子胆？”
胡先锋咽了口唾沫，挠挠头皮：“我跟他开个玩笑，活跃活跃气氛。别一本正经。”
“你这玩笑笑死人。”宋仁泽笑了，笑意却凉得人牙根发紧，“行，既然是玩笑，那从刚才起你说的每一个字都当放屁。现在我们照条子拉。胖子掌秤，会计记数，老许看装车。我先上。”
他撸起袖子，伸手就去抓袋。李二虎也跟上，两个搬运工看了看胡先锋又看了看宋仁泽，心一横，开始往车上扔。秤杆一上一下，刘会计一笔一划记着重量，嘴里念：“一袋九十八斤，再来。”
胡先锋终于坐不住了，抄起桌上的竹尺就往秤砣那边走，嘴里骂骂咧咧：“老子今天就不信这个邪！”
“站住。”门外一声厉喝，几名戴着袖章的人跨进棚子里为首的粗眉毛、虎眼睛，肩上挎着民兵的短木枪，“谁在这儿闹事？”
“赵连长。”胖保管像看见救星一样，“你可算来了。”
胡先锋一见他，气势立马涨回来两分：“赵连长，正好，你替我评评理。这小子拿条子来捣乱，非要把涵洞那两垛河沙拉走，还说我收他钱，你说他是不是存心坏我名声？”
赵连长没搭理他，转头先对宋仁泽：“你的条子拿我看看。”
宋仁泽递过去。赵连长把条子摊在手里，仔仔细细看了两遍，又抬眼对胖保管：“章是真的，时间是真的，用途是真的，数量也没问题。先锋，你说河沙紧张，余量多少？打开账，我看看。”
胖保管忙把账本递上，赵连长翻了翻：“昨天晚上的出库三车，单位名字怎么涂了又改？是谁签的字？”
胖保管唰地抬头看胡先锋，又把眼珠子低下去：“是，是先锋签的。”
“改了单位，是谁主意？”赵连长的声线更冷。
胡先锋脑门子上见汗，嘴却还硬：“临时调剂，临时调剂懂不懂？上面有任务……”
“上面哪个上面？”赵连长把条子往桌上一压，“县里？公社？还是你小舅子？”
棚子里更静了。老许在旁边哼了一声，把烟含在嘴角，却没点火。
“先锋，”赵连长往前走了一步，“我把话撂在这儿。今天按条子走，谁拦谁担责。那几车临时调剂的事，等会儿跟我去大队部，对着账一本一本查。要真是公事，你怕什么。要不是公事，你心里有数。”
胡先锋嘴角抽了抽，眼睛飘到门外那片沙堆上，像是在盘算。半晌他把竹尺丢回桌上，挤出个笑：“开玩笑开玩笑，别整得这么紧张。胖子，秤好给人家装。会计同志，麻烦你盯着点。赵连长，你坐，喝口茶。”
“我站着。”赵连长双手抱臂，“你别跟我打哈哈。胖子，从最上面那层装，装到秤上。会计记清楚。一会儿我抽两袋下层的，拿去检一下盐份。”
“得。”胖保管忙不迭点头。
装车的节奏稳住了。秤杆一跳一落，车帮上青布带带子勒得紧紧的。李二虎一边拽结一边嘟囔：“老大，这回真得亏赵连长。”
“得亏胖子会说话。”宋仁泽低声道，“他喊会计喊得快，不然今天怕是出不去。”
“我可没帮谁。”胖保管憨笑着插嘴，“我是守货的，货在我手上，谁手脚不干净，迟早要露馅。再说了，一百块，吓死人。”
“别说了。”刘会计抬头，“下一袋。”
第一车装满，刘会计核了下总数，合上本子：“正正一吨二。条子开的是两吨四，装两车。”他抬眼看胡先锋，“按数走吧。”
胡先锋把脸别到一边，鼻子里哼了一下：“走走走，谁拦你。”
“走归走。”赵连长伸手，“先锋，跟我去一趟。昨晚那三车的事解释清楚。”
“我还忙呢。”胡先锋硬着脖子，“沙场离了我转不了？”
“离了你更清楚。”赵连长不容拒绝，“你要不去，我就去喊治保主任了。走吧。”
胡先锋盯了宋仁泽两眼，牙齿咬得咯吱响，终究没发作。他把棉衣一抖，冲瘸马和瘦猴一努嘴：“看好门。”
赵连长冷冷看着那两个小子：“你们也跟着，省得改嘴。”
两人打了个寒战，连忙点头。几个人一前一后往外走。风把棚布掀起一角，阳光斜斜地照进来，把沙堆照得发白。
老许这才把烟点上，深吸一口：“小宋，硬气。今儿这口气算出上来了。”
“气出上来不算本事。”宋仁泽把汗抹到袖口，“本事是把沙拉回去，把地基浇上，不耽误活。”他跳上车，冲李二虎一招手，“把帆布盖好，走船。潮差不多顶上来了，抓紧回去。”
“得嘞。”李二虎把绳子“刷刷”勒紧，嘴里还不忘嘀咕，“老大，回头要查出啥事，咱要不要去大队部作个证？”
“看情况。会计在，胖子在，老许也在，咱说的多不多都一样。”宋仁泽把方向盘一拧，车头掉过来，压着碎贝壳碴子发出咔嚓声，“先干活。”
第一车刚出门口，外头又有两辆架子车晃晃悠悠进了场，一个年轻的车把式探头问：“装海沙还是河沙？”
胖保管连忙摆手：“按条子来，没条子等通知。”
年轻人吐了吐舌头，退到一边去抽烟。人群开始散，一会儿棚子里只剩下秤、账本和风声。
河汊子那边的水已经涨起来了，潮头带着白沫往岸上扑，一股海腥味越发重。宋仁泽把车倒到码头边，招呼船老大把跳板搭好，几个人合力把袋子往舱里码。老许把吊臂探过去，哐当哐当两下就把剩下的也放稳了。
“装好了。”船老大抹着额头的汗，“再晚一会儿，风口一变，就不好靠了。”
“回去。”宋仁泽应了一声，回头远远望了一眼沙场方向，眉头轻轻一皱，又松开，“二虎，晚上把红树林那两张蟹笼去收了。”
“这还用说。”李二虎咧嘴，“要是能赶在夜里那阵小低潮，再摸三口洞，明儿一早就能去收购站。到时候，咱拿河沙浇好地基，再拿青蟹换点油盐酱醋，看谁还敢说咱不成事。”
“嘴倒甜。”宋仁泽“哼”了一声，“把绳再勒一勒，别让袋子晃。”
小机帆船“突突突”地吐着烟，离开了码头，水面被船尾划出一道白印。风从海面吹过来，带着盐渍味，也带着一点将雨未雨的潮湿。宋仁泽站在船头，手撑着桅杆，看着远处那条被海风吹皱的灰线，心里却一寸一寸安静下来。
回去的水道拐了两道弯，岸上是一片芦苇荡。老许开着小吊车回村，临走还把头伸出车窗喊：“小宋，晚上回来喝两盅，我把烤炉支上！”
“留着明儿庆功。”宋仁泽摆摆手，“今晚还有活。”
“那成。你把那沙浇了，明儿我给你焊根横梁，白送。”老许笑骂，“你小子要是不来，我就把横梁卖给隔壁队。”
“你敢。”李二虎接话，“我今晚不喝酒，我要看你烤的黄花鱼。”
“滚蛋。”老许笑着掉头走了。