苍梧郡，秦王府，枢密院顶层议事厅。
巨大的落地窗外，暮色四合，华灯初上。
苍梧城璀璨的灯火如同散落大地的星辰，勾勒出这座帝国心脏的繁华轮廓。室内，水晶吊灯洒下柔和的光芒，映照着悬挂在整面墙壁上的巨大寰宇舆图。
图上，猩红、深蓝、玄黑、明黄……各种颜色的线条与标记纵横交错，无声地描绘着这个纷繁复杂的世界格局。
叶凌云负手立于舆图前，玄色常服在灯光下泛着沉稳的光泽。
他深邃的目光缓缓扫过欧罗巴那片被标注着密集冲突符号的区域，最终定格在遥远的新明洲大陆。
岁月，并未在他脸上刻下太多痕迹，唯有一双眼睛，沉淀着更深的睿智与……一丝不易察觉的凝重。
宁宸轩坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊开着一份份来自黑冰台最高密级的简报。
他一身藏青色总理常服，面容清癯，眼神锐利依旧，只是鬓角已染上些许霜华。
他放下手中的一份关于普鲁士军费开支的密报，端起青瓷茶盏，轻轻吹拂着水面漂浮的嫩叶，目光同样投向那幅巨大的舆图。
“宸轩，”叶凌云的声音打破了室内的沉寂，低沉而富有磁性，“这么多年了，欧罗巴的‘和平’……也快撑到极限了吧？你怎么看……这盘棋？”
宁宸轩放下茶盏，发出一声轻微的脆响。
他站起身，缓步走到舆图前，与叶凌云并肩而立。
他的手指精准地点在欧罗巴普鲁士的位置。
“表面平静，暗流汹涌。”宁宸轩的声音冷静而清晰，“《凡尔赛和约》……从来就不是和平的基石，而是……仇恨的种子！普鲁士……割地赔款，元气大伤，如同被拔去獠牙的困兽。
腓特烈……雄才大略，卧薪尝胆这么多年！
其‘铁血’改革，整军经武，工业复苏……速度惊人！然……其一国之力，终究难以抗衡大不列颠、法兰西、俄罗斯的联合压制！”
他的手指划过代表大不列颠的米字旗标记：“格伦维尔那帮人……贪得无厌！他们从未满足于《凡尔赛》的‘胜利果实’。
普鲁士的复兴，让他们如芒在背！
他们利用赔款枷锁，不断榨取普鲁士骨髓！
更在欧陆扶持亲英势力，处处掣肘腓特烈！
法兰西……收复失地，却更恐惧普鲁士的复仇！
俄罗斯……贪婪无度，觊觎东普鲁士的沃土！奥地利……虎视眈眈，欲报昔日罗斯巴赫之仇！”
宁宸轩的手指重重敲在普鲁士的版图上：“腓特烈……是枭雄！他岂能甘心永世被锁链束缚？他……在等待时机！一个……足以打破枷锁、洗刷耻辱的时机！”
他顿了顿，目光转向叶凌云，带着一丝深意：“半年前，腓特烈那份密电……言辞恳切，近乎哀求！‘若欧陆烽烟再起，望华夏念及旧谊，施以援手！’他……是在向我们求援！也是在……试探我们的底线！”
叶凌云沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒。他想起当年普鲁士在岭南最艰难时雪中送炭的技术援助，想起查尔斯爵士那奔波的身影……这份人情，确实沉甸甸。
“腓特烈……是个值得尊敬的对手和朋友。”叶凌云缓缓开口，声音带着一丝感慨，“当年，若无普鲁士的‘克虏伯’炮图纸和沈老梦寐以求的精密机床技术，我们的‘镇海级’铁甲舰……未必能那么快成型，也未必能在海战中顶住大不列颠的压力。这份情……本王……记着。”
他话锋一转，眼神陡然锐利如刀：“然……国与国之间，情谊……永远排在利益之后！欧罗巴……必须乱！但……必须乱在我们可控的范围内！必须乱得……让大不列颠、法兰西……无暇东顾！让他们的舰队……不敢再觊觎我华夏海疆！让他们的手……不敢再伸向倭国银矿！伸向镇海驿！”
叶凌云的手指，如同利剑，狠狠戳在代表大不列颠皇家海军远东舰队的蓝色标记上：“十五年前，威廉·霍华德那个蠢货，以为凭借几艘铁甲舰就能封锁我岭南！八年前，他们又想借倭国归附之机，重提镇海驿主权？哼！本王一道‘海疆主权令’，‘镇远II号’主炮齐射示威！他们……还不是灰溜溜地滚了？！”
他眼中寒光爆射：“欧罗巴乱起来，大不列颠……就得分兵！分心！其远东舰队……必然空虚！届时……太平洋！印度洋！就是我华夏……说了算！”
宁宸轩微微颔首，对叶凌云的战略意图了然于心：“欧陆烽火，乃我华夏海权扩张之天赐良机！然……火候……需精准掌控。助普鲁士……可！但……绝不能引火烧身！更不能……让战火……烧到南洋！烧到华夏本土！”
他走到书案前，拿起一份文件：“黑冰台密报，大不列颠正秘密与奥斯曼帝国接触，试图在苏伊士运河区增兵，控制东西方咽喉。法兰西也在北非蠢蠢欲动。俄罗斯……则不断向巴尔干渗透……这些动作，都预示着……欧陆火药桶……随时可能引爆！”
“所以，”叶凌云嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我们要做的……是给腓特烈……递一把足够锋利的刀！让他……去搅动风云！让欧罗巴……彻底燃烧起来！而我们……则要确保这把火……烧不到自己！更要确保……在火光照耀下……我们能拿到……最肥美的猎物！”
他转身，目光再次投向舆图，声音斩钉截铁：
“传令军部！海军三大舰队！即刻进入一级战备状态！‘镇远III号’、‘定海II号’等新型铁甲舰，优先部署南洋、印度洋方向！加强巡逻！威慑宵小！”
“传令格物院！加速‘飞行机械’及‘雷达’项目！欧陆一旦开战，空中与电子优势……将成为关键！”
“传令黑冰台！启动‘西风’计划！不惜一切代价！确保欧陆情报畅通！尤其是……普鲁士的动向与大不列颠的远东部署！”
宁宸轩肃然领命：“明白！”
叶凌云的目光，最终越过浩瀚的太平洋，落在那片广袤而富饶的新明洲大陆上。
代表“新大乾国”的明黄色标记，如同一个迅速膨胀的肿瘤，醒目地标注在那里。
“宸轩，”叶凌云的声音低沉下去，带着前所未有的凝重，“你刚才提到的新明洲……赵如烟……她那边……怎么样了？”
宁宸轩走到舆图前，手指点在新明洲东海岸那片被标注为“新长安”的区域，脸色也变得严肃起来：“赵如烟……此女……不容小觑！黑冰台‘新洲’分部急报：她已正式立国！国号‘新大乾’！自封‘圣武女皇’！”
他调出一份厚厚的卷宗：“十五年来，她凭借从岭南带去的火器、工匠、以及远超土着的文明手段，以铁血手腕整合了东海岸数十个土着部落！推行‘汉化’！兴办教育！开垦农田！更关键的是……她发现了……金矿！巨大的金矿！还有……储量惊人的铁矿、煤矿！”
宁宸轩的手指划过新明洲中部广袤的平原：“利用黄金和资源，她疯狂从欧罗巴……尤其是大不列颠和普鲁士……购买淘汰的燧发枪、轻型火炮、乃至……早期的蒸汽机！
聘请流亡的西方军官训练新军！建立了一套……初步的近代工业体系！其‘新乾军’……已初具规模！装备虽不如我华夏精锐，但……在北美大陆……已无对手！”
他顿了顿，声音带着一丝忌惮：“更可怕的是……她的野心！
她以‘光复大乾’为旗号，不断向西、向南扩张！驱逐、同化土着！建立移民点！筑城！修路！其版图……已扩张至‘落基山脉’以东！
控制人口……据估算……已不下百万！而且……还在以惊人的速度增长！欧罗巴的流民、失地农民……正源源不断涌向那片‘希望之地’！”
“新大乾……”叶凌云眼中寒光闪烁。
那片他曾经“施舍”给她的流放之地，竟被她经营得如此风生水起！其发展速度……远超他的预期！
“她……还干了什么？”叶凌云的声音冰冷。
“她……”宁宸轩深吸一口气，“秘密派遣使者，接触大不列颠、法兰西！试图……购买更先进的战舰图纸和蒸汽轮机技术！”
“好一个赵如烟！”叶凌云猛地转身，一掌拍在舆图新明洲的位置上，发出沉闷的响声！“好一个‘圣武女皇’！本王……倒是小瞧了她！”
他眼中翻涌着复杂的情绪，有被挑战权威的愤怒，有对赵如烟能力的惊叹，更有一种……深沉的忌惮！
那片新大陆……太辽阔！太富饶！太有潜力！
历史上，它曾孕育出一个足以撼动世界的超级强权！
如今，落在野心勃勃、能力卓绝的赵如烟手中……假以时日……新大乾……必将成为华夏……心腹大患！
“王爷，”宁宸轩沉声道，“新明洲……必须高度警惕！赵如烟……绝非甘于人下之辈！她立国‘新大乾’，其志……绝非偏安一隅！她……是在积蓄力量！等待时机！终有一日……她必会……挥师东进！”
叶凌云缓缓闭上眼睛，脑海中闪过当年临安城破，赵如烟那绝望而怨毒的眼神。
他知道，这个女人心中的仇恨之火，从未熄灭！
她建立新大乾，不仅仅是为了权力，更是为了……复仇！向自己复仇！向华夏复仇！
“传令！”叶凌云猛地睁开眼，眼中爆射出骇人的精光！
“一、命南洋舰队！增派‘伏波级’巡洋舰两艘！‘飓风级’炮艇四艘！进驻夏威夷基地！加强太平洋巡逻！严密监视新大乾一切海上动向！”
“二、命黑冰台‘新洲’分部！启动最高级别渗透！不惜一切代价！获取新大乾军工、经济、军事核心情报！尤其是……其与欧罗巴列强的秘密交易！”
“三、命格物院船舶司！加速‘远洋级’战列舰研发！目标……吨位、火力、航速……全面超越西方现役主力舰！未来……太平洋的制海权……必须牢牢掌握在我们手中！”
“四、……”叶凌云顿了顿，声音带着一丝冰冷的决绝，“通知熊大！倭国银矿……加大开采力度！储备……战略物资！尤其是……钢铁！火药！石油！未来……我们可能需要……打一场……跨大洋的战争！”
宁宸轩心头一震！跨大洋的战争？！王爷……竟已将新大乾……视为如此级别的威胁？！他肃然应道：“是！王爷！臣……即刻去办！”
叶凌云再次望向舆图上那片刺眼的明黄色区域，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
窗外，苍梧城的灯火依旧璀璨，但在这位帝国掌舵者的心中，一片新的、笼罩着太平洋的战争阴云……已悄然汇聚！
赵如烟……新大乾……这盘横跨东西的棋局上……一颗危险的棋子……已然落定！