萧玦站在书坊里，宋音音的话像藤蔓般缠在心头，挥之不去。他想起赵明珠初见时递来的热粥，想起她为自己缝制的新衣，想起她轻声教自己识字时温柔的眉眼——这份好，是他从未从旁人那里得到过的。更何况，赵明珠容貌出众，父亲赵飞龙在江湖上人脉广阔，若能与她在一起，不仅能常伴心上人左右，更能摆脱如今寄人篱下的处境。
这般想着，萧玦心底的犹豫彻底消散。他快步走出书坊，特意绕到城南最有名的“甜香斋”，排队买了一匣子赵明珠最爱的糯米糕——他记得上次偶然听到赵明珠跟丫鬟说过，这家的糯米糕甜而不腻，最合她的口味。
提着食匣子走到赵府后院时，正好看到赵明珠坐在海棠花下赏花。阳光洒在她身上，将她素色的衣裙染成浅金，鬓边别着一朵海棠花，美得像幅画。萧玦的心跳骤然加快，深吸一口气才走上前，声音带着几分刻意的温柔：“明珠小姐，今日天气好，你也在赏花吗？”
赵明珠转头看到他，笑着点了点头：“是萧玦啊，你怎么来了？”
“我路过甜香斋，想起你喜欢吃他们家的糯米糕，就买了些过来。”萧玦将食匣子递到她面前，眼神里满是期待，“你尝尝，还是热的呢。”
赵明珠接过食匣子，打开一看，糯米糕裹着油纸，还冒着淡淡的热气，鼻尖瞬间萦绕着清甜的香气。她拿起一块，轻轻咬了一口，软糯的口感混着豆沙的甜，确实是她喜欢的味道。“谢谢你，萧玦，费心了。”她笑着道谢，眼底满是真诚。
萧玦见她喜欢，心里顿时松了口气，顺势在她身边的石凳上坐下，状似无意地问道：“今日怎不见南宫公子陪你？这么好的天气，两人一起赏花才热闹。”
提到南宫炎烈，赵明珠脸上的笑意淡了些，轻轻摇了摇头：“他有自己的事情要忙，武馆那边还有弟子等着他教拳，陪我做什么。”话虽这么说，语气里却藏着一丝不易察觉的失落——自从上次帮柳时禾解围后，南宫炎烈确实比从前忙了许多，两人见面的次数也少了。
萧玦敏锐地捕捉到她语气里的失落，立刻顺着话头往下说，声音压得更低，带着几分刻意的不平：“可我听说，南宫公子最近不是在忙武馆的事，倒是常去江家，或是帮江公子处理杂事，或是陪柳姑娘应对江湖上的挑衅。说起来，他对江公子和柳姑娘的事情，可比对你上心多了。”
“柳时禾？”听到这个名字，赵明珠手里的糯米糕瞬间停在半空，脸色骤然沉了下来。她本就对柳时禾心存芥蒂——当初若不是柳时禾“抢走”江淼，她也不会仓促与南宫炎烈成婚。如今倒好，柳时禾不仅占了江家少夫人的位置，让江淼处处为她为难，连南宫炎烈都要围着她转，帮她解决麻烦！
一股怒火瞬间从心底窜起，赵明珠将手里的糯米糕狠狠放回食匣子，声音带着几分咬牙切齿：“那个贱人！真是好本事，不仅霸占着江淼不放，还让他为了自己得罪江湖人，如今连炎烈都要被她拉拢过去！真当所有人都要围着她转吗？”
萧玦见她动怒，眼底闪过一丝得逞的笑意，却故意装出一副担忧的模样：“明珠小姐，你别生气，小心气坏了身子。我只是随口一提，或许南宫公子只是把他们当朋友，没别的意思。”
“朋友？”赵明珠冷笑一声，眼神里满是妒意，“有哪个朋友会把朋友的事，看得比自己妻子还重？若不是柳时禾，炎烈怎会忽略我？若不是柳时禾，江淼也不会……”她话没说完，却重重攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心——对柳时禾的不满，对南宫炎烈的失落，对江淼的遗憾，此刻全都化作了怒火，在心底熊熊燃烧。
萧玦看着她怒不可遏的模样，知道自己的目的已经达到。他悄悄退到一旁，假意安慰了几句，心里却已然盘算着——只要赵明珠对柳时禾的敌意更深，对南宫炎烈的不满更重，说不定真能如宋音音所说，让南宫炎烈彻底从柳时禾身边离开，而自己，也能趁机走进赵明珠的心里。
萧玦见赵明珠气得胸口微微起伏，连忙上前两步，语气满是小心翼翼的劝慰：“明珠小姐，你别气坏了身子。南宫公子许是一时忙昏了头，等他处理完外面的事，肯定会来陪你的。”
“一时忙昏头？”赵明珠抬手将鬓边的海棠花摘下，狠狠攥在手里，花瓣的汁水染了指尖，她却浑然不觉，“他就算不陪我，也不能整天围着柳时禾和江淼转啊！咱们赵家在江湖上也是有头有脸的人家，他身为赵家的女婿，整天帮着外人，传出去别人会怎么说？咱们赵家的脸面，都要被他丢尽了！”
萧玦听着这话，眼底的笑意更浓，嘴上却愈发恭敬，语气里带着几分刻意的认同：“明珠小姐你说得太对了！南宫公子确实不该这般不分轻重。你这般容貌出众、家世优越，对他又真心实意，他不珍惜是他没有福分，换做旁人，怕是求都求不来这样的好妻子。”
这番话恰好说到了赵明珠的心坎里。她本就觉得自己配南宫炎烈绰绰有余，如今被萧玦这么一捧，心里的委屈与愤怒更甚，却也渐渐压下了几分火气。她深吸一口气，将手里揉烂的海棠花丢在地上，语气带着几分疲惫：“罢了，不提他了，越提越气。”
她转头看向萧玦，眼神柔和了些：“今天倒是谢谢你，不仅给我带了糯米糕，还陪着我说了这么多话。若不是你，我怕是要一个人在这儿气好久。”
萧玦连忙摆手，姿态放得更低，语气带着几分真诚的局促：“明珠小姐客气了。你当初救我于危难，又收留我在赵府，我做这些都是应该的。能陪在你身边，听你说说话，我已经很开心了。”
他一边说，一边悄悄观察着赵明珠的神色——见她脸上露出些许缓和，知道自己这步棋走对了。只要能让赵明珠觉得自己贴心，觉得南宫炎烈忽视她，两人之间的嫌隙就会越来越深，而自己，也能慢慢走进她的心里。
赵明珠没察觉萧玦的心思，只觉得此刻有人陪着说话，心里确实舒服了不少。她拿起一块糯米糕递给萧玦：“别光站着了，你也吃一块吧，味道确实不错。”
萧玦接过糯米糕，指尖不小心碰到她的手，两人都愣了一下。他连忙收回手，脸颊微微泛红，低头咬了一口糯米糕，甜意从舌尖蔓延到心底，却远不及此刻心里的得意——看来，宋音音说的没错，只要再加把劲，他离自己想要的，就越来越近了。
柳时禾跟着江淼刚跨进江家大门，就见苏氏站在廊下等着，手里还攥着一方绣帕，神色看着有些焦急。不等两人开口，苏氏就快步走上前，拉过柳时禾的手，语气满是担忧：“时禾啊，你听娘一句劝，武馆的事情先放一放吧。你现在满心盼着要孩子，就得好好在家养身体，哪能天天在外头折腾？要是再有人上门挑衅，万一伤着你，可怎么好？”
江淼连忙上前，将柳时禾护在身后，对着苏氏轻声道：“娘，您别担心，以后我会寸步不离地跟着时禾，一定会保护好她的。”
“你保护她？”苏氏看着儿子，又气又急，声音都提高了几分，“那拳头刀子要是真打过来，你没了武功，怎么护？到时候别说是护着她，你自己能不能躲开都难说！”
柳时禾知道苏氏是真心为他们好，轻轻拍了拍苏氏的手背，语气软和下来：“娘，我知道您担心我，也担心江淼。您放心，以后再遇到有人挑衅，我不会像之前那样硬拼了，会多留个心眼，肯定不会让自己受伤，也不会让江淼涉险。”
苏氏叹了口气，拉着柳时禾走到前厅坐下，眼神里满是恳切：“时禾，娘不是要怪你，也不是不让你习武。只是你想想，江家就淼儿这一个独子，我们老两口就盼着他平平安安，盼着你们能早点有个孩子，一家人和和美美过日子。要是你们俩有什么闪失，我们老两口可怎么活啊？”
柳时禾看着苏氏泛红的眼眶，心里一阵发酸。她握紧苏氏的手，语气带着郑重的承诺：“娘，您放心，我一定会护着江淼的。以后不管遇到什么事，我都会把他的安全放在第一位，绝不会让他受半点伤害。”
“可你会武功，也不能一直护着啊。”苏氏摇了摇头，声音带着几分无力，“刀剑无眼，江湖上的人心眼又多，谁知道下次会遇到什么危险？娘只盼着你们能安安稳稳的，别再掺和那些打打杀杀的事了。”
江淼坐在一旁，看着母亲担忧的模样，又看了看身边一脸坚定的柳时禾，心里满是愧疚。他伸手握住柳时禾的手，语气带着几分沙哑：“娘，都是我不好，要是我还能像以前那样有武功，就不会让您和时禾这么担心了。以后我会跟着炎烈好好练，争取早点恢复武功，到时候换我来保护时禾，保护咱们这个家。”
苏氏看着儿子认真的模样，心里的火气渐渐消了，只是轻轻叹了口气：“娘也不是逼你，只是你们俩都要记着，平平安安才是最重要的。”
柳时禾靠在江淼身边，对着苏氏露出一个温柔的笑容：“娘，我们都记着呢。以后我们会更小心，不会再让您担心了。”
前厅里的烛火轻轻摇曳，映着三人的身影，虽有担忧，却也满是家人间的温情。柳时禾和江淼都知道，苏氏的话里藏着最深的牵挂，往后的日子，他们不仅要守护彼此，更要守护好这份来之不易的安稳。
柳时禾坐在梳妆台前，看着铜镜里映出的自己，指尖轻轻拂过衣襟上绣着的缠枝纹。江淼从身后轻轻环住她的腰，下巴抵在她的发顶，能闻到她发间淡淡的桂花香。
“明天我就不去武馆了。”柳时禾转过身，双手环住他的脖颈，眼底满是温柔，“在家好好养身体，说不定能早点怀上咱们的孩子，也能让娘放心。”
江淼愣了一下，随即皱起眉头：“可是我不想你被困在家里。你那么喜欢武馆，喜欢教弟子们练剑，每天看着你在武馆里笑，我才觉得开心。”他知道武馆是柳时禾的心血，让她放弃，心里肯定会委屈。
“喜欢归喜欢，但我更想让娘安心。”柳时禾伸手抚平他眉间的褶皱，语气带着几分坚定，“武馆有弟子们照看着，也不是非要我天天去。等以后有了孩子，咱们一家人安稳了，我再回去也不迟。”
江淼看着她眼底的认真，知道她已经做了决定。他轻轻吻了吻她的额头，声音温柔：“好，我尊重你的想法。以后在家要是闷了，我就带你出来走走，咱们去逛集市、看花灯，好不好？”
柳时禾笑着点头，靠在他怀里，心里满是安稳。
第二天一早，江淼就去武馆找了几个靠谱的老武师，把武馆的日常打理交给他们，还特意叮嘱，要是有解决不了的事，再随时汇报。安排好一切后，他便回了家，拉着柳时禾去了城外的集市。
集市上热闹非凡，卖糖画的、捏面人的、吆喝着卖果子的，声音此起彼伏。江淼牵着柳时禾的手，一会儿给她买串糖葫芦，一会儿又指着捏面人的摊位让她看，生怕她觉得无聊。
而不远处的茶楼上，宋音音看着两人相携而行的身影，气得手指紧紧攥着栏杆。她原以为柳时禾会因为武馆的事焦头烂额，没想到她竟直接放弃了武馆，还和江淼这般恩爱。眼底闪过一丝阴狠，她立刻叫来身边的小厮，附耳叮嘱了几句。
小厮领了命，快步离开茶楼，直奔赵家名下的绸缎庄。他走进店里，故意提高声音，对着掌柜的说道：“掌柜的，给我扯两匹最好的布！对了，你们听说没？江家少夫人柳时禾，前几天在武馆被人挑衅，吓得不敢再去武馆了，如今天天躲在家里休养，说是怕伤着身子，连武馆都交给别人打理了！”
这话刚说完，就见南宫炎烈从里间走了出来——他今日是来给赵明珠挑布料的。听到“柳时禾”三个字，又听到“不敢去武馆”，眉头瞬间皱了起来。他看向那小厮，语气带着几分疑惑：“你说的是真的？柳时禾怎么会不敢去武馆？”
小厮装作惊讶的样子，连忙道：“当然是真的！我昨天在武馆外听江家的人说的，还说少夫人是因为最近压力太大，怕影响怀孩子，才特意在家休养的。”说完，他付了钱，拿着布料匆匆离开，留下南宫炎烈一个人站在店里，眼神复杂地思索着。