两日时光倏忽而过。
刘协整日混迹于军营之中，与底层士卒同食同饮，插科打诨。他那套“走关系书吏刘贤”的身份已然深入人心。兵士们只觉得这少年虽来历神秘，却豪爽痛快，没半点架子，甚至偶尔还能从他那“上官赏赐”的由头里分润些油腥酒水，自是乐意与他亲近。
偶有心思缜密的老兵或低阶军官觉得不妥，但上头既无明令禁止，便也只当是哪家豪强塞进来镀金的子弟，睁只眼闭只眼。
徐晃则紧绷着一根弦，一方面严密布防，整合训练新旧部属，另一方面则派心腹亲兵时刻远远护卫着那位混在行伍间的“刘贤”，确保万无一失。
直至探马再三确认郭汜前锋已近，大战迫在眉睫，他才深吸一口气，大步前往御帐禀报。
帐内，刘协正对着一幅简陋的舆图比划，见徐晃进来，直接摆手免礼：“公明来了？郭汜到哪了？”
“禀陛下，”徐晃沉声道，手指在舆图上划过一道轨迹，“贼骑已至临潼，其斥候已出现在新丰以西二十里处的林塬。其主力步骑混杂，队列稍显混乱，看来求胜心切，明日午前，必至新丰城下！”
“嗯。”刘协点点头，脸上不见丝毫慌乱，反而带着一种沉静的专注，“杨奉、杨定他们打算怎么打？”
徐晃将二将的方略简述一遍：“安集将军意欲以其本部四千人据守新丰城外倚塬而立的主营，正面迎敌。镇东将军则率其麾下三千五百精锐，趁夜潜于城东南的山麓沟壑之中，待敌攻营正急时，从其侧翼杀出，进行夹击。依末将看，此策虽无奇巧，却也算稳妥。郭汜此番轻敌冒进，探马探得战兵不过万余，约莫八九千众，辅兵不计其数，此番来袭，我军兵力略占优势，正面击溃并非难事。”
“这郭汜如此托大？”刘协轻声重复了一句，手指敲了敲舆图上代表新丰主营的位置，“郭汜这厮，是觉得李傕不在，他就能一口吞了朕？真是记吃不记打！公明，若让你来筹划，此仗如何能胜得更为稳妥，更能借此机会，壮我军威，涨我士气？朕想听听你的详略。”
徐晃眼中精光一闪，他早有思量。上前一步，点在舆图几处关键位置上，条理分明的说：
“陛下，若依末将浅见，可在二位将军方略基础上，稍作调整，以求全功：
“其一，中军固守。请杨奉将军不仅固守，更要在营中多树陛下旌旗仪仗，大张声势，甚至可遣少量老弱士卒故作慌乱巡守。务必使郭汜确信陛下及公卿皆在此营，诱其贪功，将主力尽数投入，猛攻我营垒东南角——此处地势稍平，利于进攻，贼必主攻于此。陛下万金之躯，自当居于新丰城内安全之处，此旌旗为疑兵所用。
“其二，待其主力蚁附攻营，反复冲击不下，兵锋已钝，士卒疲敝，士气渐沮之际。可请杨定将军所部三千五百精兵，伏于敌营必经之路——那片‘落马坡’后的密林之中。待郭汜前军全力攻营，其后军辎重必然前移至此此处。此时，杨定将军精兵如利剑出鞘，直插其攻势最盛的东南角敌军之后！攻其中军，断其归路，乱其号令！贼前军闻后方大乱，必军心震动。
“其三，与此同时。请杨奉将军窥见敌后阵已乱，立即开启营门，率其最为精锐的五百骑兵从东南角突击！以养精蓄锐之锐骑，冲击久战疲敝且军心惶惑之步卒，必能一举撼动其本阵，甚至直扑郭汜可能所在的位置！
“其四，”徐晃目光坚定，手指重重一点，“待敌阵已现动摇，前后受敌，指挥失灵之际，我中军守军全力而出！而末将愿亲率陛下所予之御营精锐五百人，可收拢杨奉将军营中其余可用之兵力千人，合计一千五百锐卒，持天子剑，以陛下龙旗为前导，长驱直入，势如破竹，必能将其彻底击溃，甚至擒斩贼酋！”
他顿了顿，补充道：“郭汜骄狂，必亲临前阵督战。其军见陛下旌旗，必蜂拥而至，阵型必然前重后轻，两翼及后方相对薄弱。我军反击之时，正可从其薄弱处切入，分割包围。此战若成，非但可破郭汜，更能缴获其大批军资马匹，极大补充我军实力！更能让陛下之威，震慑关中群丑！”
刘协听得目光微亮，徐晃的计划不仅考虑了细节，甚至预判了敌军部署和心理，将一场击退战变成了可能的歼灭战，更将他的安全和政治收益放在了首位。
“公明果然大将之材，给你一千五百人，甚是大材小用了。”，刘协感慨道，“你回营整兵，看我给你要些兵马来。”
徐晃闻言，心中虽疑惑天子有何妙法能为自己这区区骑都尉讨来更多兵马，但连日来这位少年天子展现出的非常之姿已让他心生信服。他毫不迟疑，抱拳沉声道：“末将领命！”
随即躬身退出御帐，步伐坚定而去。
当夜，天子营帐内灯火通明，一场突如其来的军议召开。杨奉、杨定二人奉召而来，脸上都带着几分意外与不解。自东归以来，兵事皆由他们这些拥兵将领决断，天子从未主动过问具体战术，今日此举颇不寻常。
刘协坐于主位，面色平静，先询问了二人御敌之策。杨奉、杨定便将先前商定的“正面固守，侧后夹击”之策禀报了一遍，言语间颇为自信，认为足以击退郭汜。
刘协静静听完，方缓缓开口，将徐晃所谋之策细细道来，却只字未提徐晃，只言是“朕观舆图，深思所得”。他详细阐述了如何诱敌、设伏、反击、合围，计划周密，狠辣老练，绝非一个深宫少年所能想出。
杨奉、杨定越听越是心惊，面面相觑。
此计虽妙，但其中关键一环——那作为诱饵、承受郭汜主力第一波猛攻并要在最关键时刻开门反击的中军，需要一员宿将统领，且其部众必然损失惨重。
果然，刘协随即问道：“此策欲成，须一善守能攻之将固守中军，吸引贼兵，并在时机到时率先反击，到时若胜，便是头功。二位将军，谁愿担此重任？”
帐内瞬间安静下来。杨奉、杨定眼神闪烁，均沉默不语。他们麾下兵卒皆是安身立命的本钱，谁肯轻易折损在这等险招之中？互相推诿之意，已溢于言表。
刘协将二人神色尽收眼底，心中冷笑，面上却露出无奈之色，叹息道：“既如此……也罢。朕之宿卫骑都尉徐晃，素有勇略，朕五百御营兵亦为精锐。便以徐晃为主将，统领其本部五百人，再拔擢御营五百人予他。然兵力仍恐不足……”
他目光扫过杨奉、杨定：“你二人再各出一千精兵，暂归徐晃节制，共三千兵马，固守中军大营，执行此策！此战若胜，二位将军亦有功劳！”
杨奉一听，徐晃是自己部下，让他统领中军，那缴获和功劳自然也算自己一份，而且还能让杨定多出一千人马去消耗，当即抱拳应道：“陛下圣明！徐晃确堪此任！末将愿出一千精兵！”
他心下甚至暗喜，觉得徐晃必会“懂事”地让杨定那千人顶在最前。
杨定虽觉有些别扭，但见杨奉已答应，天子又已开口，且自己不必亲自去守险地，也只得拱手：“末将遵旨。”
军议既定，众人散去。
刘协却独独留下了杨定。
帐内只剩二人，刘协语气缓和下来，低声道：“杨将军，中军为饵，虽险亦重。朕知将军忠心。开战之时，朕会移驾新丰城内旧校舍暂避，以防不测。届时，还需将军暗中派遣一队绝对可靠的心腹亲兵，于校舍四周隐秘护卫，朕之安危，便托付给将军了。”
杨定闻言，心中一动。天子将自身安危私下相托，这是莫大的信任！
远比那虚浮的首功更为实在。他立刻感受到一种被重用的责任感，连忙躬身，压低声音道：“陛下放心！末将必选派最得力之心腹，寻常百姓或溃兵，预先埋伏于校舍四周，绝不让任何宵小惊扰圣驾！此事绝密，末将亲自安排！”
刘协点点头，意味深长地看了杨定一眼：“如此，朕便无忧了。将军快去准备吧。”
军议散去不久，御帐帘幕再次被掀开，尚书令士孙瑞与尚书郎钟繇联袂而来。二人脸上皆带着关切与探究之色，显然是听闻了天子突然召开军议的消息，特来问询。
“臣等听闻陛下召集群将商议破敌之策，心中挂念，特来觐见。未知陛下有何圣断？”士孙瑞率先开口，语气恭敬中带着一丝谨慎。
刘协似乎早料到他们会来，神情自若地将方才议定的方略，特别是徐晃所献的诱敌合围之策，简明扼要地说与二人听，并言明已命徐晃统兵三千执行中军之责。
士孙瑞听罢，抚须沉吟片刻，点头道：“徐公明此人，臣亦有所耳闻，确乃军中少有的沉稳善战之将。此策虽险，却环环相扣，若能执行得当，确有可能大破郭汜。陛下用人得宜，此安排颇为妥当。”
他对徐晃领兵并无异议。
钟繇亦附和道：“陛下能于万军中识得徐晃之才，并委以重任，实乃明见。有此良将执行此策，胜算可增几分。”
然而，当刘协仿佛不经意地提及，为防万一，已告知杨定自己将移驾新丰城内旧校舍暂避，并让其暗中派遣心腹护卫时，士孙瑞的眉头立刻皱了起来。
“陛下！”士孙瑞语气变得急切，“此事恐有不妥！杨定虽此刻护驾，然其终究是李傕旧部，麾下人员复杂，忠诚难测。陛下行踪何等机密，岂可轻告于他？若其心生异志，或其部下有细作通敌，陛下安危岂非悬于一线？依老臣之见，陛下若欲离营暂避，当选一隐秘之处，由徐都尉派遣绝对可靠的御营精锐百人，暗中护卫即可，万不可假手于杨定！”
钟繇也面露忧色，觉得士孙瑞所言极是，天子此举确实太过冒险。但他目光扫过刘协的脸庞时，却看见其眼眸深处一闪而过的与年龄绝不相符的冷静与算计。
电光火石间，钟繇忽然明白了什么。
他想开口劝阻的话到了嘴边，又咽了回去。他深知这位少年天子近日来的变化何其巨大，其心思之深已非臣下所能轻易揣度。
此刻点破，恐非臣子之道。
于是，钟繇话锋一转，顺着士孙瑞的话，意味深长地躬身道：“士孙公所虑，乃老成谋国之言，陛下安危确系天下社稷，重中之重。杨定将军……其人如何，尚需观望。无论陛下有何考量，万请以保重龙体为第一要务！汉室兴复，天下安危，皆系于陛下一身！”
他的话听起来像是关切和劝戒，但却巧妙避开了直接否定刘协的决策，反而将重点放在了“陛下自身安全”和“陛下系天下安危”之上。
刘协看了钟繇一眼，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，随即对士孙瑞温和笑道：“士孙公忠心可嘉，朕心甚慰。卿之所言，朕记下了，会加倍小心。”
士孙瑞见天子从善如流，心下稍安，又叮嘱了几句需加强御营防卫等事，便与钟繇一同告退。
出了御帐，夜色已深。士孙瑞犹自低声感叹：“陛下虽日渐英睿，终究年少，有时仍是思虑不周啊……”
钟繇在一旁，默然不语，只是回头望了一眼那灯火摇曳的天子营帐，目光深邃。他知道，天子所思所虑，恐怕远比他们这些老臣想象的要深远和危险得多。