晨光刚在窗纸上泛白，政事堂内烛火仍未熄灭。李震站在主位前，手中那封边疆急报依旧未拆，火漆完好如初。他将信轻轻搁在案角，目光扫过昨夜百姓请愿后留下的痕迹——石阶上几道浅浅的印痕，是粗布鞋履和陶罐底磨出的划痕，如今已被清扫干净，只余青砖表面微凹的一线。
他没有回头，声音低而稳：“瑶儿，三处试点可有新报？”
李瑶已立于堂中，袖中取出一册薄簿：“南坊登记病患三百六十七人，西市减税申领户达一千二百户，北巷巡防记录无扰民事件。百姓情绪平稳，称颂之声渐起。”
“士绅呢？”李震问。
“沉默。”她顿了顿，“除崔氏旁支递来贺帖外，其余世家无一回应。地方官报中提及，不少士族闭门谢客，子弟暂停赴学，田庄加派守丁，似在观望风向。”
李骁踏入门槛时铠甲未卸，脚步沉实：“他们怕什么？我们又没动他们的地契。”
“怕变。”李毅跟在他身后，声音冷淡，“一纸新政，科举不限门第，税制按产计征，若真推行下去，他们的荫庇、私佃、免役特权全都要废。今日你得民心，明日就断他们百年根基。”
苏婉缓步进来，衣袖沾着药草气息：“可若不改，寒门永无出头之日。但逼得太急，反倒激起合谋反扑。”
堂中一时静默。李震踱至沙盘前，指尖缓缓划过中原诸州，停在豫州、南州一带。
“眼下我们握禁军、控帝都、安流民，看似稳固。可若士族集体拒令，新政下不了乡，赋税收不上来，官吏无人补缺，这天下仍是空架子。”他抬头，“真正的较量，现在才开始。”
李骁皱眉：“那就派兵压境，让他们知道谁掌刀柄！”
“不行。”苏婉立即开口，“百姓刚信我们能护他们周全，若转头就对士族用强，与旧朝何异？况且此举只会逼他们联手，甚至引外藩介入。”
李瑶冷静接话：“分化为上。拉一批，晾一批，打一批。重点不在震慑，而在选准突破口。”
李毅补充：“崔嫣然之父崔元度，曾在粮道被截时暗中调船助运，虽未明附，却已有默契。此人可作首环。”
李震听着，眼神渐定。他转身提笔，在黄纸上写下三字：
**争人心**。
“百姓之心已得，接下来，要争士林之心。”他将纸贴于屏风，“传令——三日内，整理一份《士族名录》，按田产规模、门生数量、过往政见分等归类。凡曾言改革、有子弟习新学、或私下支持惠民举措者，列为‘可联’；凡屡拒公文、阻挠差役、私设刑堂者，记为‘待察’。”
他看向李瑶：“你牵头拟一份《劝贤书》。不用诏令格式，不必称孤道寡，只讲利害——新朝不夺私产，但求共治；不限门第，但求才用。告诉他们，参与新政者，可保地位，还可入议政院参议律法修订。”
李骁仍不甘：“若他们不理？继续装聋作哑？”
“那就让他们看清楚。”李震语气平静，“谁先伸手，谁得先机；谁若迟疑，等来的不是优待，而是边缘化。田赋照征，徭役照摊，但他们再不能左右地方官员任免，也不能垄断科考名额。”
话音未落，门外传来脚步声。一名文书官立于阶下：“启禀大人，南州张氏、豫中谢氏遣使来贺，已在馆驿安顿。”
众人目光齐转。
李震嘴角微不可察地扬了一下，随即恢复如常。
“知道了。”他说，“好茶好饭供着，安排清净院落，不得怠慢。但——”他顿了顿，“一句多余的话都不要说。不问来意，不谈政务，连天气都不许多聊一句。”
文书官领命退下。
堂中气氛悄然变化。这不是迎接，是试探；不是接洽，是博弈。
李瑶低声开口：“他们会等我们先开口。”
“不。”李震摇头，“我们要让他们自己坐不住。越是冷待，越显深不可测。他们回去后，必有人揣测我们是否已有决断，是否已与其他世家密约。猜忌一起，裂隙自生。”
苏婉轻声道：“只是……若他们真联合推一人出面，要求保留旧制呢？”
“那就让他看见两条路。”李震目光沉稳，“一条，合作共治，参与规则制定，保住体面与利益；另一条，拒绝变革，等着被时代甩开——田产仍在，但话语权归零，子孙无法入仕，门第终成虚名。”
李骁终于点头：“明白了。不是非友即敌，而是给他们一个台阶，也划一条底线。”
李毅已转身欲走：“我即刻下令，暗部全面监控各士族在京亲属行踪，查其银钱往来、书信传递。若有密会，立刻上报。”
“去吧。”李震应允，“但记住——不动手，只盯人。现在还不是清算的时候。”
众人陆续退出。李瑶快步走向情报司，袖中已掏出空白名册准备分类归档；苏婉折返医署，今日还要巡视三处试点药材配发情况；李骁回营整顿巡防编制，加强京畿要道盘查；李毅隐入侧廊，身影很快消失在回廊尽头。
政事堂重归寂静。
李震独自立于屏风前，望着那三个墨迹未干的字。窗外天光渐亮，映得纸面白如薄霜。他伸手抚过“心”字最后一笔，指尖略顿。
片刻后，他取回案上的边疆急报，仍未拆封，重新放入袖袋深处。
脚步声由远及近，一名小吏捧着新到的文书步入堂中，正要开口，却被门口值守侍卫轻轻拦住。那人会意，放慢动作，将卷册轻轻置于偏案之上，躬身退下。
李震没有去看那份新报。
他只盯着沙盘上那一片连绵的州郡模型，许久，才低声自语：“该来的，总会来。”
他整了整衣襟，抬手拂去肩头一点浮尘。
门外再次响起脚步声，比方才更稳、更慢。
来人停在阶下，未通名，也未入内。