星云洞天内，星河低垂，星髓灵池氤氲的银辉如同流淌的液态月光，将浸泡其中的叶辰映衬得如同玉石雕琢。距离天罗城血战归来已有月余。
得益于云岚长老不计代价的救治——星髓灵池的日夜滋养、“九转玉髓丹”的逆天药效、以及那几滴稀释的“万年石钟乳”磅礴生机——叶辰体表那些深可见骨的恐怖伤口已然结痂脱落，留下纵横交错的淡粉色新肉，如同大地上初愈的沟壑。翻卷的皮肉被抚平，断裂的筋骨重新续接。
然而，真正的隐患深藏于内。
丹田中，那团暗银色的星云虽已重新凝聚，不再有溃散之危，但旋转的速度却比全盛时慢了数倍不止，如同负重前行的老牛。星核的光芒也黯淡了许多，每一次吞吐星元，都带着一种难以言喻的滞涩感。经脉之中，新生的肌体看似坚韧，实则内里仍有无数细微的裂痕尚未弥合，如同布满冰裂纹的瓷器。更深处，一缕缕极其细微、却带着湮灭万物气息的暗红丝线，如同跗骨之蛆，顽固地盘踞在脏腑与骨骼的深处，不断侵蚀着新生的生机。这是血手修罗“修罗湮灭”真意留下的致命暗伤，如附骨之疽，阻碍着叶辰的彻底复原。
识海之中，那强行引动《万象剑诀》寂灭剑意带来的反噬，更是如同悬顶之剑。灵魂本源受创带来的隐痛从未消失，感知力也下降了不少。每一次试图凝聚精神，都感觉神魂仿佛被无形的砂纸摩擦，传来阵阵虚弱和刺痛。
叶辰盘坐于灵池中央，赤裸的上身覆盖着一层薄薄的星辉，眉头微蹙，正全力运转《周天星辰引气诀》。丝丝缕缕精纯的星辰之力被引入体内，小心翼翼地温养着受损的经脉，试图一点点磨灭那些顽固的“修罗湮灭”暗伤。这个过程极其缓慢，如同水滴穿石，且伴随着深入骨髓的刺痛。
“呼…”许久，叶辰缓缓吐出一口带着淡淡血腥味的浊气，睁开了眼。眼中神光内敛，却难掩一丝疲惫。月余苦修，伤势恢复了大半，但距离巅峰状态，依旧隔着一段艰难的距离。尤其是那本源之伤和神魂之损，非朝夕之功。
他摊开手掌，掌心浮现出一滴翠绿欲滴、散发着浓郁草木生机和精纯星辰之力的液珠。这是云岚长老耗费心力，将那两片“玉髓星纹草”叶子提炼出的草木星辰精华。叶辰小心翼翼地将其送入口中。
液珠入腹，瞬间化作一股温润磅礴的暖流，迅速扩散至四肢百骸。所过之处，如同久旱逢甘霖，疲惫的经脉贪婪地吸收着这股精纯的生机与星辰之力，传来阵阵舒适的低鸣。那顽固的“修罗湮灭”暗伤在草木生机的冲刷下，似乎也微微松动了一丝。识海中的隐痛也得到了一丝抚慰，精神为之一振。
“果然有效！”叶辰心中一喜。这星纹草精华，配合星髓灵池，是他目前恢复的最大依仗。
就在他准备继续炼化这股药力时，洞天入口的星光帷幕微微波动。一道清冷的身影无声无息地出现在灵池边。
“师尊。”叶辰立刻收敛心神，恭敬道。
云岚长老依旧是那副清冷如月的模样，只是看向叶辰的眼神中，多了一丝不易察觉的凝重。她玉手轻抬，一枚散发着柔和白光的玉符悬浮在叶辰面前。
“你的宗门贡献点已登记入册，藏经阁第三层权限也已开启。这是身份玉符的临时副令，凭此可查阅兑换。”云岚的声音清冷依旧，“另外，执法堂关于孙乾的调查，暂无明确进展。此人如同人间蒸发，其身份背景亦有伪造之嫌。”
叶辰接过玉符，入手温润。十万贡献点！这是一笔足以让任何筑基修士眼红的巨款！藏经阁第三层更是通往宗门真正核心传承的钥匙！然而，孙乾的失踪，却像一根刺，扎在心头。
“谢师尊。”叶辰收起玉符，沉声道，“孙乾此人，心思诡谲，手段阴邪，所图非小。弟子日后定当万分警惕。”
云岚微微颔首，目光扫过叶辰，似乎看穿了他体内依旧存在的隐患：“星纹草精华，需循序渐进，不可贪功。你本源之伤，神魂之损，非猛药可愈，需水滴石穿之功。宗门之内…近日或有波澜，安心在此修养，不必理会外事。”
“波澜？”叶辰敏锐地捕捉到了师尊话语中的深意。
云岚没有直接回答，只是淡淡道：“木秀于林，风必摧之。你此番所得，足以让某些人寝食难安。”她说完，身影便融入星光，消失不见。
叶辰握着那枚温润的玉符，眉头深深皱起。师尊的提醒，绝非空穴来风。看来，外面的世界，并不像这星云洞天般宁静。
……
青云宗外门，杂役峰。
这里灵气稀薄，屋舍简陋，是宗门最底层弟子聚集之地。此刻，在峰脚一处供杂役弟子休憩的简陋凉亭里，几个刚完成繁重劳役、灰头土脸的年轻弟子正聚在一起，一边啃着干硬的灵谷饼，一边低声交谈，脸上带着几分神秘和……惊疑。
“喂，听说了吗？星衍殿那位叶师兄…好像有点不对劲！”一个瘦小的弟子压低声音道。
“叶辰师兄？天罗城立下大功那位？他能有什么不对劲？”旁边一个壮实些的弟子不解。
“嘘！小点声！”瘦小弟子紧张地看了看四周，“我有个同乡在执法堂当值，他偷偷跟我说的…说执法堂暗中调查，怀疑叶师兄在天罗城能活下来，还立下那么大功劳，可能…可能跟邪修有关！”
“什么？！不可能！”壮实弟子差点跳起来，满脸不信，“叶师兄拼死诛邪，怎么会…”
“你懂什么！”另一个年纪稍长、眼神闪烁的弟子插嘴道，他叫王二，在外门混迹多年，消息颇为灵通，“空穴不来风！你们想想，那血手修罗可是筑基后期巅峰！叶师兄才筑基中期，凭什么能破开邪阵，还逼得对方自爆？凭什么跟他一起去的孙乾会临阵叛变？还有，他最后使出的那惊天一剑，听说煞气冲天，根本不像我们青云宗堂堂正正的功法！倒像是…魔道手段！”
“魔道手段？”凉亭里的几人脸色都变了。
“还有更邪乎的！”王二神秘兮兮地凑近，“听说…有人在坊市的‘百晓生’那里买到了秘闻！说叶师兄当年在伏牛岭历练时，失踪过一段时间！回来后就修为大进！伏牛岭深处…可是有上古邪修遗迹的！说不定…他得了某个上古邪魔的传承！”
“上古邪魔传承？！”众人倒吸一口凉气。这个说法，比单纯的勾结邪修更具冲击力！联想到叶辰出身寒微却崛起如此之快，似乎…真有那么点“邪乎”？
“不会吧…叶师兄看着不像啊…”有人小声嘀咕，但语气已不如之前坚定。
“知人知面不知心！”王二撇撇嘴，“宗门赏赐他那么多资源，十万贡献点啊！还有藏经阁第三层权限！谁知道是不是为了堵他的嘴？执法堂调查孙乾，说不定就是查到他头上了呢！只是他功劳太大，宗门暂时不好动他…”
凉亭内的气氛变得压抑而诡异。怀疑的种子一旦种下，便迅速生根发芽。叶辰那浴血奋战、力挽狂澜的英雄形象，在这些底层弟子心中，悄然蒙上了一层阴影。
……
内门，任务堂外。
这里是宗门弟子最为聚集的场所之一。巨大的光幕上滚动着各种宗门任务，弟子们进进出出，人声鼎沸。
叶辰名义上的“同队”成员之一，负责策应的普通内门弟子吴月，此刻正一脸焦急和无奈地站在兑换资源的窗口前。她奉云岚长老之命，来为叶辰领取一部分疗伤和修炼所需的丹药、材料。
“这位师姐，我要兑换‘紫玉断续膏’三份，‘凝神香’十支，‘星辰砂’一斤。”吴月将叶辰的身份玉符副令和自己的身份牌递了进去。
负责兑换的执事是个三角眼、颧骨很高的中年修士，姓李。他漫不经心地接过玉符副令，用特制的法器一扫，光幕上立刻显示出叶辰的名字和那令人眼红的十万贡献点余额。
李执事的三角眼中闪过一丝不易察觉的嫉恨和贪婪。他慢悠悠地拿起吴月的身份牌，又慢条斯理地在另一个法器上操作起来，似乎在核查什么。
“紫玉断续膏，库存不足，需从丹鼎峰调拨，等三日后再来。”李执事眼皮都不抬地说道。
“凝神香？此物炼制不易，兑换需丹鼎峰长老手令，你先去弄手令来。”
“星辰砂？哦，这个有。不过…最近宗门炼器任务繁重，星辰砂配额紧张，普通内门弟子每月限购三两。你要一斤？等明年配额刷新吧。”
“什么？！”吴月气得脸都红了，“李执事！这是为叶辰师兄兑换！他有掌门特许，资源优先支取！而且紫玉断续膏和凝神香，昨日我还见有人兑换过！星辰砂更是库房常备，怎会限购？”
“掌门特许？”李执事嗤笑一声，阴阳怪气道，“掌门特许也要按规矩办事！宗门资源调配，自有章程！你说有人兑换过？那可能是人家提前申请了配额！叶辰？呵呵，他贡献点再多，也得排队！等着吧！”他将玉符副令和身份牌随手丢了出来，态度极其轻慢。
“你…你这是故意刁难！”吴月气得浑身发抖。周围已经有不少弟子被这里的争执吸引，看了过来。
“刁难？小丫头，饭可以乱吃，话可不能乱说！”李执事脸色一沉，声音拔高，“我这是按宗门规矩办事！你仗着是给叶辰跑腿，就想坏了规矩不成？还是说…某些人得了泼天好处，就真以为自己可以凌驾于宗门法度之上了？哼，谁知道那功劳背后，有没有什么见不得人的勾当！”
最后这句话，他几乎是含沙射影地喊了出来！声音传遍了大半个任务堂！
刹那间，原本喧闹的任务堂安静了一瞬。无数道目光齐刷刷地聚焦过来，充满了惊愕、好奇、疑惑…还有不少目光在吴月和那代表叶辰的玉符副令上扫过，带着审视和…一丝怀疑。
“你…你血口喷人！”吴月又急又怒，眼泪在眼眶里打转。她只是个普通内门弟子，哪里经历过这种场面。
“血口喷人？”李执事冷笑，“是不是血口喷人，自有公论！赶紧拿着你的东西走人，别妨碍他人办事！”他挥挥手，像赶苍蝇一样。
周围的窃窃私语声如同潮水般涌起：
“怎么回事？叶师兄兑换资源被卡了？”
“听李执事那意思…好像话里有话啊？”
“难道外面传的那些…是真的？”
“不会吧…叶师兄他…”
“啧，无风不起浪啊…”
那些目光，那些议论，如同一根根无形的针，扎在吴月身上。她感觉无比屈辱，更替重伤在身的叶辰感到愤怒和不值！她抓起玉符和身份牌，狠狠瞪了李执事一眼，含着泪，在众人复杂的目光中，捂着脸冲出了任务堂。
李执事看着吴月狼狈的背影，三角眼中闪过一丝得色，随即又恢复了那副公事公办的刻板面孔。他朝旁边一个心腹弟子使了个眼色，那弟子会意，立刻悄无声息地混入人群。
……
青云峰，赵元坤长老的洞府内。
赵阔一脸兴奋地快步走入：“族叔！成了！任务堂那边，李执事按计划卡住了叶辰那小子的资源！当众给了那跑腿的丫头难堪，还‘不经意’地点了几句！现在外面关于叶辰勾结邪修、获得魔道传承的传言，传得更凶了！不少弟子都在私下议论！”
赵元坤端坐在玉蒲团上，手中把玩着一枚温润的玉简，闻言脸上露出一丝阴冷的笑意：“嗯，李执事做得不错。记住，我们什么都没做，一切都是按‘规矩’办事。是下面的人‘按章执行’，是外面的‘流言蜚语’自己长了脚。”
“侄儿明白！”赵阔谄媚地笑道，“这钝刀子割肉，才最难受！让他空有十万贡献点却兑不出来东西！让他顶着核心真传的名头，却被流言缠身！我看他这伤，还怎么安心养！”
“流言只是第一步。”赵元坤眼中寒光一闪，“执法堂那边，关于孙乾‘叛变’和林海之死的‘疑点’，风放出去了吗？”
“已经通过几个‘交好’的师弟，在执法堂弟子常去的茶楼酒肆‘闲聊’时带出去了。现在执法堂内部，也有不少人在‘私下’讨论，叶辰作为队长，指挥是否得当？孙乾的叛变是否早有预兆？林海的死，是否与他救援不力有关？”赵阔阴笑道，“就算最后查不出什么，也能恶心死他！让他在执法堂挂上号！”
“很好。”赵元坤满意地点点头，“记住，要慢火细炖。他现在是宗门‘英雄’，有掌门和云岚护着，不能操之过急。我们要做的，就是让这‘英雄’的光环上，沾满洗不掉的污泥，让宗门高层和弟子们对他的信任，一点点瓦解。等他伤势恢复，发现资源被卡，名声受损，道途受阻…自然会心浮气躁，甚至可能铤而走险。那时，才是我们出手的良机！”
“族叔高见！”赵阔心悦诚服。
“还有，”赵元坤将手中玉简丢给赵阔，“这枚留影玉简，记录了一些‘有趣’的东西。你拿去，交给与我们交好的‘百晓生’。让他把‘伏牛岭遗迹’、‘煞气剑法’这些故事，编得更‘生动’些，传得更远些。记住，源头要在天罗城那边，最好…能和天剑宗扯上点若有若无的关系。”
赵阔接过玉简，神识一扫，脸上露出狂喜：“妙啊！族叔！这留影里叶辰最后那一剑的煞气…虽然模糊，但经过‘百晓生’加工渲染，足够以假乱真了！再配上伏牛岭遗迹的‘佐证’…嘿嘿，看他还怎么洗！”
“去吧，做得干净些。”赵元坤挥挥手，闭上了眼睛，嘴角噙着一丝冰冷的算计。
……
星衍殿，星云洞天。
叶辰刚刚结束一轮周天搬运，将星纹草精华的药力又炼化了一丝。他吐出一口浊气，正欲调息，洞天入口的星光帷幕再次波动。
这次进来的不是云岚，而是韩立。他脸上带着难以掩饰的愤怒和憋屈，一进来就忍不住低吼道：“叶师兄！外面…外面简直翻了天了！”
叶辰心中一沉：“韩师弟？发生何事？慢慢说。”
韩立喘着粗气，将在任务堂吴月的遭遇，以及外面愈演愈烈的关于他勾结邪修、获得魔道传承的谣言，添油加醋地说了一遍。尤其提到李执事的刁难和当众的含沙射影，以及那些弟子怀疑、审视的目光时，更是气得拳头捏得咯咯作响。
“放他娘的狗屁！”韩立双眼赤红，“那些嚼舌根的王八蛋！他们根本不知道天罗城地底有多凶险！不知道师兄你为了破阵差点把命都搭进去！现在倒好，功劳成了怀疑的理由？资源都敢卡？肯定是赵阔那帮孙子在背后搞鬼！”
叶辰静静地听着，脸上的表情从最初的错愕，渐渐归于平静，只是那双深邃的眼眸深处，仿佛有寒潭凝结，冰冷刺骨。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜：“我知道了。”
“师兄！你就这么算了？”韩立急了，“我们去找掌门！找执法堂！告那李执事污蔑！告赵阔他们造谣生事！”
“告？”叶辰嘴角勾起一抹极淡、却冰冷至极的弧度，“拿什么告？李执事是按‘规矩’办事，可有明着违反哪条门规？外面的流言蜚语，源头在哪里？你能抓住谁？赵阔？他有亲自说过一句吗？”
韩立愣住了，张了张嘴，却无法反驳。是啊，对方做得极其阴险，一切都隐藏在“规矩”和“流言”的阴影之下，抓不到任何实质把柄。
“况且，”叶辰的目光扫过自己身上尚未完全褪去的伤疤，语气带着一丝自嘲，“我现在这幅样子，去掌门面前哭诉被人刁难？去执法堂告状说有人造谣？除了让人觉得我色厉内荏、心虚气短，还能有什么效果？”
他拿起那枚代表十万贡献点和藏经阁权限的玉符副令，指尖在温润的玉质上缓缓摩挲，眼神却锐利如刀：“他们想用流言毁我名声，用规矩卡我资源，让我心浮气躁，让我在养伤时不得安宁，甚至…逼我犯错。”
叶辰抬起头，望向洞天穹顶那永恒流转的星河，声音低沉而坚定，带着一种历经血火淬炼后的沉凝：
“那就让他们等着。”
“等我伤愈。”
“等我出去。”
“等我用这十万贡献点，用这藏经阁权限，换来真正的力量！”
“等我用实力告诉他们…”
叶辰眼中寒芒乍现，如同星辰爆裂：
“在绝对的力量面前，一切蝇营狗苟的算计，都不过是跳梁小丑的把戏！”
“这核心真传的位置，这金丹种子的待遇…我叶辰，受之无愧！谁也…拿不走！”
洞天内，星河流转，寂静无声。只有少年那低沉却如同誓言般的话语，在星辉中回荡，带着破釜沉舟的决绝和凛冽如霜的杀机。星云洞天的宁静被彻底打破，无形的风暴，已在青云宗内悄然酝酿。