晨曦微露，第一缕天光穿透沉渊秘境入口处的岩层缝隙，洒落在地面的营地中，驱散了夜间的寒意。营地周围的林木枝叶上还凝结着晶莹的露珠，微风拂过，露珠滚落，砸在铺满枯叶的地面上，发出细微的声响。
营地中央，几座简易的帐篷搭建得整齐有序，篝火早已熄灭，只余下一堆冒着青烟的木炭，空气中弥漫着淡淡的木炭焦香与清晨的草木气息。张天石盘膝坐在一块平整的青石上，双目轻阖，周身萦绕着一层淡淡的金色灵光，正在调息恢复灵力。
昨日在祭坛深处与幽紫分身的激战，虽未让他身受重伤，却也消耗了近七成的灵脉之力。此刻，他丹田内的灵脉核心正缓缓运转，如同一个金色的漩涡，不断吸收着空气中的天地灵气，转化为精纯的灵力，补充着消耗的本源。
他的左手掌心，三枚虚空钥匙静静悬浮着，散发着微弱的幽紫色光芒。钥匙表面的纹路在灵光的映照下，显得愈发诡异，偶尔会有一道细微的幽紫气流从钥匙上溢出，与他周身的金色灵光相互触碰，发出“滋滋”的轻响，随后便被灵光同化。
“这虚空钥匙与镇魂石的共鸣，究竟隐藏着什么秘密？”张天石心中暗自思索。昨日在祭坛上，他曾尝试将灵脉之力注入虚空钥匙，试图探寻其中的奥秘，可每当灵力触碰到钥匙深处，便会被一股无形的力量阻挡，无法深入。
他缓缓睁开双眼，目光落在虚空钥匙上，眼中闪过一丝疑惑。这三枚钥匙是他从不同的遗迹中获得，原本以为只是开启某个秘密通道的钥匙，可如今看来，它们与虚空之主、镇魂石之间，似乎有着千丝万缕的联系。
“天石，你醒了？”一道温柔的声音从身旁传来。林婉儿端着一碗热气腾腾的灵米粥，缓步走了过来，她身着淡粉色长裙，长发用一根丝带简单束起，脸上带着淡淡的笑容，“刚熬好的灵米粥，里面加了凝神草，对你恢复灵力有帮助。”
张天石接过灵米粥，一股温热的气息扑面而来，伴随着浓郁的灵力波动。他轻声道谢，拿起勺子舀了一口，米粥入口即化，精纯的灵力顺着喉咙滑入腹中，瞬间被灵脉核心吸收，让他感觉精神一振。
“多谢婉儿，这灵米粥效果不错。”张天石笑道，目光落在林婉儿略显疲惫的脸上，“你昨夜没休息好？眼底有淡淡的青黑。”
林婉儿轻轻摇头，在他身旁坐下，目光看向远处的沉渊秘境入口，说道：“我担心你伤势未愈，又想着今日要出发前往焚天遗迹，便提前整理了一下物资，顺便研究了一下地图，没睡多久。”
她从储物袋中取出一张羊皮地图，平铺在青石上。地图上用朱砂标注着沉渊秘境与焚天遗迹的位置，两者之间隔着一片广袤的西极荒漠，中间还标注着几处险地——“流沙鬼域”、“焚风峡谷”、“火蝎绿洲”。
“根据石族长提供的情报，从沉渊秘境到焚天遗迹，大约需要十日的路程。”林婉儿指着地图上的标注，轻声说道，“这一路上不仅要穿越西极荒漠，还要经过几处上古时期遗留的险地，里面不仅有恶劣的自然环境，还有不少强大的妖兽和幽紫余孽，我们必须小心应对。”
张天石放下灵米粥，目光紧盯着地图上的险地，眉头微蹙：“西极荒漠我曾有所耳闻，那里气候极端，白天酷热难耐，夜晚寒风刺骨，而且沙尘暴频发，地形复杂，很容易迷失方向。再加上这些险地，此行恐怕不会太平。”
“放心吧，我早已准备好了应对之策。”林婉儿从储物袋中取出几样物品，放在地图旁，“这是‘避沙珠’，佩戴在身上可以抵御沙尘暴的侵袭；这是‘炎凉丹’，可以调节体内的温度，适应荒漠的极端气候；还有这‘引魂灯’，可以驱散一些低阶的妖兽和邪祟。”
张天石看着这些准备充分的物品，眼中闪过一丝暖意。林婉儿总是这样，无论做什么事都考虑得面面俱到，为他分担了不少压力。
“有你在，我放心不少。”张天石轻声说道，伸手握住林婉儿的手。林婉儿的脸颊微微泛红，轻轻回握了一下他的手，眼中满是柔情。
就在这时，营地另一侧传来一阵爽朗的笑声。雷灵赤裸着上身，露出结实的肌肉，周身环绕着金色的雷霆之力，正在演练拳法。他的每一拳打出，都带着雷霆万钧之势，空气中响起阵阵雷鸣，地面上的碎石被震得微微颤动。
“哈哈哈，天石，你看我这‘雷神拳’又精进了不少！”雷灵一拳轰出，一道金色的雷霆光拳朝着不远处的一棵大树砸去，“轰隆”一声，大树的树干被轰出一个巨大的窟窿，树叶簌簌落下。
张天石笑着点头：“雷灵，你的实力进步确实很快，不过在荒漠中战斗，要注意节省灵力，沙尘暴和高温都会消耗大量的体力，不能像现在这样肆意挥霍。”
“知道了知道了！”雷灵挠了挠头，收起雷霆之力，拿起一旁的衣衫穿上，“我就是想试试突破后的力量，放心吧，到了荒漠中我肯定收敛着点。”
苏清瑶和林清雪从帐篷中走了出来。苏清瑶身着青色长裙，手中拿着一本古籍，正在低头翻阅，脸上带着一丝思索的神情。林清雪则手持青云剑，正在擦拭剑身，剑身上的青灰色光芒在晨光的映照下，显得愈发凛冽。
“清瑶，在看什么？”张天石问道。
苏清瑶抬起头，眼中闪过一丝凝重：“我在查看雾灵一族古籍中关于西极荒漠和焚天遗迹的记载。古籍中提到，焚天遗迹是上古时期一处火属性的修炼圣地，后来因为虚空之主的残魂封印在此，才逐渐荒废，遗迹中不仅有强大的火属性妖兽，还有上古时期留下的火属性禁制，威力极大。”
林清雪也放下手中的青云剑，走到众人身旁，说道：“青云宗的古籍中也有类似的记载，焚天遗迹深处有一座‘焚天殿’，镇魂石极有可能就藏在殿中。但殿外有‘焚天火阵’守护，此阵由地脉之火驱动，一旦触发，火势滔天，连灵王境的强者都难以抵挡。”
张天石闻言，眉头皱得更紧。焚天遗迹的危险程度，比他想象的还要高。火属性禁制、焚天火阵，再加上可能存在的幽紫余孽，此行必定危机四伏。
“看来我们需要制定一个详细的行动计划，不能贸然闯入焚天遗迹。”张天石说道，“等石族长过来，我们再一起商议具体的路线和应对之策。”
话音刚落，远处传来一阵脚步声。石坤带着几名土族子弟，快步朝着营地走来。土族子弟手中拿着一些包裹，里面装着食物、水和一些荒漠中必备的物资。
“张首领，各位，早上好！”石坤走到众人面前，拱手说道，“昨日承蒙各位相助，稳固了沉渊秘境的封印，我土族上下感激不尽。这些是我们为各位准备的物资，希望能对你们前往焚天遗迹有所帮助。”
张天石连忙拱手回礼：“石族长客气了，守护沉渊秘境是我们共同的责任。这些物资我们收下了，多谢石族长。”
石坤笑着点头，目光落在地图上，说道：“我听说各位今日要出发前往焚天遗迹，正好我土族有几位子弟曾去过西极荒漠边缘，对那里的地形有所了解，我让他们随各位一同前往，为各位引路。”
说着，他侧身让开，身后走出三名身着土黄色兽皮战甲的土族子弟。这三名子弟身材魁梧，眼神锐利，身上散发着浓郁的土系灵力波动，显然都是实力不弱的修士。
“这位是石勇，这位是石猛，这位是石强。”石坤指着三人介绍道，“他们三人都是我土族的精锐，不仅熟悉西极荒漠的地形，还擅长追踪和防御，相信能为各位提供不少帮助。”
张天石看向三人，三人立刻上前一步，对着张天石拱手行礼：“见过张首领！”
“不必多礼。”张天石点头说道，“有三位熟悉地形的兄弟同行，我们前往焚天遗迹的路上也能少走一些弯路。多谢石族长的安排。”
石坤笑道：“举手之劳而已。焚天遗迹凶险万分，还请各位务必小心。如果遇到无法解决的危机，可凭借此令牌联系我土族，我们会尽最大的努力支援各位。”
他从怀中取出一枚土黄色的令牌，递给张天石。令牌上刻着土族的族徽，散发着淡淡的土系灵力波动。
张天石接过令牌，郑重地说道：“多谢石族长，我们必定会小心行事。待找到第二块镇魂石，稳固焚天遗迹的封印后，我们会第一时间通知土族。”
石坤点了点头，目光扫过众人，语气严肃地说道：“虚空之主的残魂一日不除，五域便一日不得安宁。寻找镇魂石的道路虽然凶险，但这是关乎五域存亡的大事，还请各位务必坚持下去。我土族会始终站在各位身后，与各位共同守护五域。”
“请石族长放心，我们必定不会辜负五域生灵的期望！”张天石语气坚定地说道。
众人也纷纷点头，眼中满是坚定的神色。
接下来，众人围绕着地图，开始商议前往焚天遗迹的具体路线。石勇、石猛、石强三人详细介绍了西极荒漠的地形特点、气候规律以及需要注意的险地。
“西极荒漠的沙尘暴通常在正午时分爆发，威力极大，一旦遇到，必须立刻寻找避风处躲避。”石勇指着地图上的“流沙鬼域”说道，“这片区域的沙子下面暗藏流沙陷阱，一旦陷入，除非有强大的土系灵力或者飞行能力，否则很难脱身。我们最好绕开这片区域，从南侧的‘枯骨坡’经过，虽然那里妖兽较多，但相对安全一些。”
“‘焚风峡谷’是前往焚天遗迹的必经之路。”石猛补充道，“峡谷内常年刮着炽热的焚风，风中夹杂着火属性灵力，会不断消耗修士的灵力和体力。而且峡谷两侧的岩壁上，栖息着大量的‘焚风鹰’，这种妖兽速度极快，攻击力强，喜欢群体作战，我们必须做好应对的准备。”
“‘火蝎绿洲’是荒漠中为数不多的水源地之一。”石强说道，“我们可以在那里补充水源和食物，但绿洲中栖息着大量的‘火毒蝎’，这种妖兽的尾刺含有剧毒，一旦被刺中，若不及时解毒，会在半个时辰内毒发身亡。而且绿洲周围可能隐藏着其他修士或者邪祟，我们在那里停留时必须严加戒备。”
众人认真听着三人的介绍，不断完善着行动计划。苏清瑶根据三人的描述，在地图上标注出了避风处、水源地以及可能的妖兽聚集地；林清雪则制定了战斗预案，明确了众人在遇到妖兽或幽紫余孽时的分工；林婉儿则整理了物资清单，确保每个人都配备了足够的避沙珠、炎凉丹和解毒药剂。
商议持续了近一个时辰，终于确定了最终的行动计划。众人收拾好物资，将帐篷收起，准备出发。
张天石走到营地中央，目光扫过众人，语气严肃地说道：“各位，寻找第二块镇魂石的旅程即将开始。前路凶险，危机四伏，但我们肩负着守护五域的重任，不能有丝毫退缩。我相信，只要我们齐心协力，相互配合，就一定能够克服困难，找到镇魂石，稳固焚天遗迹的封印！”
“齐心协力，守护五域！”众人齐声喊道，声音洪亮，充满了决心。
张天石满意地点了点头，率先朝着西极荒漠的方向走去。林婉儿、苏清瑶、雷灵、林清雪以及石勇、石猛、石强紧随其后，一行八人踏上了前往焚天遗迹的征程。
石坤站在营地中，看着众人远去的背影，眼中满是期待与担忧。他对着众人的背影深深鞠了一躬，心中默默祈祷：“愿各位一路平安，早日找到镇魂石，还五域一片安宁。”
西极荒漠 午 外
烈日高悬，炙烤着西极荒漠的大地。黄沙漫天，一眼望去，尽是连绵起伏的沙丘，在阳光的映照下，泛着刺眼的金光。空气中弥漫着灼热的气息，吸入一口，仿佛连喉咙都要被灼烧。
张天石等人已经进入西极荒漠半日，每个人的脸上都带着一丝疲惫。虽然佩戴着避沙珠，服用了炎凉丹，但荒漠的酷热依旧让人难以忍受。脚下的沙子滚烫，每走一步，都要消耗不少的体力。
雷灵擦了擦额头上的汗水，抱怨道：“这鬼地方也太热了吧！早知道这么难受，我就多带几瓶冰露了。”
“忍忍吧，这才刚刚进入荒漠，后面还有更艰苦的路程。”张天石说道，他的额头也渗出了汗水，但眼神依旧坚定，“根据石勇他们的说法，再过一个时辰，我们就能到达第一个避风处，到时候可以休息一下，补充点水分。”
石勇走在队伍的最前方，手中拿着一根特制的探沙杖，不断探查着前方的沙地，防止陷入流沙陷阱。他回头对着众人说道：“张首领说得对，前面不远处就是‘黑石坡’，那里有几块巨大的黑石，可以遮挡阳光，躲避风沙，是荒漠中难得的避风处。”
众人闻言，精神一振，加快了前进的步伐。
又走了大约一个时辰，前方果然出现了一片黑色的岩石区域。几块巨大的黑石矗立在沙丘之间，最高的黑石有近三丈高，如同黑色的巨人，遮挡住了炽热的阳光。黑石下方的地面上，温度明显降低了不少，还能感受到一丝微弱的阴凉气息。
“终于到了！”雷灵率先冲到黑石下方，瘫坐在地上，大口喘着粗气，“这鬼地方，简直要把人烤熟了。”
众人也纷纷走到黑石下方休息。林婉儿从储物袋中取出水囊，递给每个人，说道：“大家先喝点水，补充一下水分，不要急着吃东西，以免引起肠胃不适。”
众人接过水囊，小心翼翼地喝了几口。荒漠中的水源极为珍贵，每个人都十分节省。
张天石靠在黑石上，闭目养神。他运转灵脉核心，吸收着空气中稀薄的天地灵气，恢复着消耗的体力。同时，他的神识扩散开来，探查着周围的环境，防止有妖兽或幽紫余孽突然袭击。
突然，他的神识捕捉到一丝异样的气息。这气息极为微弱，隐藏在远处的沙丘之后，带着一丝阴冷的死寂，与之前遇到的幽紫之力极为相似，但又有所不同，似乎更加凝练，更加隐蔽。
“有人在窥探我们！”张天石猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝警惕，他对着众人低声说道，“大家小心，周围有不明气息，极有可能是幽紫余孽。”
众人闻言，立刻站起身，纷纷运转灵力，握紧了手中的武器。雷灵周身的金色雷霆暴涨，苏清瑶的青雾扩散开来，林清雪的青云剑出鞘，剑身上散发着凛冽的剑气，林婉儿手持星枢杖，杖尖的星辰晶石亮起，做好了战斗准备。
石勇、石猛、石强三人也立刻围成一个防御阵型，土黄色的灵力在他们周身形成一层厚厚的护盾。
“在哪里？我怎么没感觉到？”雷灵警惕地扫视着四周，语气中带着一丝疑惑。
“气息隐藏得很深，在西北方向的沙丘之后。”张天石说道，他的神识紧紧锁定着那丝气息，“对方的实力应该不弱，而且极为狡猾，一直在隐藏自己的行踪。”
他缓缓站起身，手持斩魔剑，朝着西北方向的沙丘走去。众人紧随其后，小心翼翼地前进。
走到沙丘顶部，张天石朝着沙丘另一侧望去。只见沙丘下方的沙地上，一道模糊的幽紫色身影正静静地站在那里，身影大约有一人高，通体由幽紫雾气构成，表面萦绕着淡淡的黑色气流，散发着阴冷的杀意。
这道身影与之前遇到的幽紫分身不同，它的身形更加凝练，气息更加隐蔽，而且身上带着一股与地脉深处黑影相似的邪恶气息。
“果然是幽紫余孽！”张天石眼中闪过一丝冷冽，“看来地脉深处的黑影已经注意到我们了，派了手下前来追踪。”
幽紫身影似乎察觉到自己被发现，不再隐藏。它缓缓抬起头，头部的位置出现了两道幽紫色的光芒，如同冰冷的眼睛，死死地盯着张天石等人。
“镇魂石……虚空钥匙……”幽紫身影发出沙哑而低沉的声音，如同两块石头摩擦发出的声响，“把它们交出来，本座可以饶你们一命。”
“哼，不过是黑影的一条走狗，也敢在这里大放厥词！”雷灵怒吼一声，周身的金色雷霆暴涨，他纵身跃起，朝着幽紫身影扑去，“看我劈碎你！”
“雷灵，小心！”张天石急忙喊道。这道幽紫身影的气息虽然不如之前的巨大幽紫分身强大，但却更加诡异，绝不能掉以轻心。
雷灵已经冲到幽紫身影面前，他挥舞着拳头，一道巨大的金色雷霆光拳朝着幽紫身影砸去。光拳带着雷霆万钧之势，空气中响起阵阵雷鸣。
幽紫身影发出一声冷笑，身形突然变得虚幻起来。雷灵的雷霆光拳直接穿过了它的身体，砸在沙地上，发出“轰隆”一声巨响，扬起漫天的沙尘。
“不好，是残影！”雷灵心中一惊，急忙想要后退。可就在这时，幽紫身影的真身突然出现在他的身后，一道幽紫色的利爪朝着他的后背抓去。
利爪带着阴冷的气息，速度极快，瞬间便来到雷灵的后背。雷灵想要躲闪，却已经来不及了。
就在这危急时刻，一道青灰色的剑光突然闪过。林清雪纵身跃起，手中的青云剑挥舞起来，朝着幽紫身影的利爪斩去。
“嗤——”剑光与利爪碰撞在一起，发出刺耳的声响。幽紫身影的利爪被剑光斩断，化作一缕缕幽紫光点消散。
幽紫身影发出一声怒吼，转身朝着林清雪扑去。它的周身爆发出浓郁的幽紫雾气，雾气中伸出无数道幽紫触手，朝着林清雪缠绕而来。
林清雪眼神锐利，手中的青云剑不断挥舞，一道道青灰色的剑光如同流星般划过空气，将袭来的幽紫触手一一斩断。
“大家一起上，速战速决！”张天石怒吼一声，手持斩魔剑，纵身跃起，朝着幽紫身影扑去。他周身的金色灵力暴涨，剑身上的紫金色纹路亮起，散发着凛冽的剑气。
林婉儿手持星枢杖，杖尖的星辰晶石爆发出璀璨的银白色光芒，一道巨大的星力光束朝着幽紫身影射去。苏清瑶的青雾凝聚成数十道雾灵尖刺，从四面八方朝着幽紫身影射去。石勇、石猛、石强三人则结成土系防御阵，守护在一旁，防止幽紫身影逃脱。
幽紫身影被众人围攻，陷入了绝境。它发出一声绝望的嘶吼，周身的幽紫雾气暴涨，试图凝聚出更强的力量进行反扑。可在众人的合力攻击下，它的反抗显得如此苍白无力。
张天石的斩魔剑率先劈中幽紫身影的身体，紫金色的剑气瞬间穿透了它的身体，将它的身体劈成两半。紧接着，林婉儿的星力光束、苏清瑶的雾灵尖刺、林清雪的剑光纷纷落在幽紫身影的身上。
“滋——”幽紫身影发出一声刺耳的声响，身体化作无数道幽紫光点，彻底消散在空气中。
战斗结束，众人松了口气。雷灵擦了擦额头上的汗水，心有余悸地说道：“好险，这家伙竟然这么狡猾，差点就被它偷袭成功了。”
“看来地脉深处的黑影已经开始重视我们了。”张天石眉头紧锁，眼中闪过一丝凝重，“这道幽紫身影虽然实力不算太强，但却极为狡猾，而且身上带着黑影的气息，显然是黑影派来追踪我们的。接下来的路程，我们必须更加警惕。”
苏清瑶蹲下身，手指轻轻触碰着幽紫身影消散的地方，青雾在她指尖萦绕。她站起身，脸色严肃地说道：“这道幽紫身影的体内，残留着一丝黑影的本源之力。黑影通过这种方式，不仅可以追踪我们的行踪，还能通过幽紫身影的视野，观察我们的一举一动。”
“什么？！”众人闻言，脸色都变得极为难看。如果真是这样，那他们接下来的行动将完全暴露在黑影的眼皮底下，想要寻找镇魂石，将会更加困难。
“那我们该怎么办？难道就这样被黑影一直监视着？”林婉儿担忧地问道。
张天石沉思片刻，说道：“目前我们没有办法彻底摆脱黑影的追踪，但我们可以尽量隐藏自己的行踪。接下来，我们减少在荒漠中停留的时间，加快前进的速度，尽快到达焚天遗迹。只要找到第二块镇魂石，或许就能找到摆脱黑影追踪的方法。”
众人点头，都认同张天石的说法。
休息片刻后，众人再次出发，朝着焚天遗迹的方向前进。黄沙漫天，烈日依旧，可每个人的心中都多了一份警惕。他们知道，黑影的窥伺如同跗骨之蛆，接下来的旅程，将会更加凶险。
而在他们身后的沙丘之上，一道细微的幽紫光点悄然浮现，在空中停留了片刻，然后朝着地脉深处的方向飞去。地脉深处的黑影，正通过这道光点，密切关注着他们的一举一动。