两天后，侦察兵送来最新情报，鬼子怕战车大队有失，命令原地待命，和主力汇合后再一起行动。
指挥部里，刚刚应对完鬼子战车大队的威胁，气氛还未完全松弛，刘川却已将目光投向了更长远的未来。桌上铺着最新的部队编制表和根据地地图。
“二十万。”刘川手指敲着桌面，说出一个数字，目光扫过聂政委、许友和王安，“这是总部对我们山东军区下一阶段发展的期望，也是我们自身斗争的需要。鲁西南基本巩固，局部反攻也尝到了甜头，但更大的风暴还在后头。‘狩虎’绝不是最后一次，鬼子会不断调集重兵来找我们算账。”
政委聂同志深吸一口烟，缓缓吐出：“二十万兵马，听起来威风，但怎么带，怎么练，是个大问题。我们现在编制六个加强旅，架子是搭起来了，但各旅之间，各兵种之间，能不能拧成一股绳，形成真正的拳头，而不是五个指头分开戳人，这是关键。”
副司令员许友点头表示赞同：“是啊，司令员。咱们现在家底是厚了，炮多了，坦克也有了，可上次阻击鬼子甲种师团，步炮协同还是出了岔子，坦克和步兵的配合也生疏。打伪军、拔据点看不出来，真要碰上鬼子硬茬子，要吃亏的。”
参谋长王安指着编制表说：“按照总部精神和我们的实际情况，我的意见是，暂时不增设新的旅级番号，而是将这二十万兵力，充实到现有的六个旅中，全部打造成加强旅。每个旅下辖三到四个主力团，再配属炮兵、工兵、辎重等直属部队，总兵力控制在三万到三万五千人左右。这样既便于指挥，又能形成强大的独立作战能力。”
“我同意参谋长的意见。”刘川果断拍板，“摊子铺得太大，反而指挥不灵。我们就用这六个旅的番号，练出二十万精兵！但光有人和枪不行，更重要的是这个——”他指了指自己的脑袋，“是打仗的脑子！是协同作战的本事！”
他站起身，语气斩钉截铁：“我决定，立即开办‘山东军区旅级军事主官培训班’！各旅旅长、副旅长、参谋长、主力团团长，分批参加轮训！我担任班主任，老许、老王，还有聂政委，都得上去讲课！”
聂政委笑了笑：“好嘛，我这把老骨头，也给同志们讲讲政治工作如何保证大兵团作战。”
许友摩拳擦掌：“没问题！我就讲讲怎么组织攻坚，怎么穿插迂回！”
王安看着指挥部的人：“我负责讲解战役层面的指挥协调、情报分析和后勤保障。”
“光我们讲还不够。”刘川思路清晰，“要把丁伟、李云龙、张大彪、梁中玉这些家伙都拉上来！让他们讲成功战例，也讲失败教训！特别是步炮协同、步坦协同这些血淋淋的经验，都得给我掰开了揉碎了讲清楚！”
命令一下，山东军区各部主官迅速被召集到军区驻地附近一个相对隐蔽的山谷里。培训班的条件简陋，几间大草棚就是教室，木板一搭就是课桌，但学员们的热情却极高。
开班第一课，刘川站在一块简陋的黑板前，目光扫过下面坐着的李云龙、丁伟、张大彪、梁中玉、陈联等一众虎将。
“今天不讲大道理，就问你们一个问题！”刘川开门见山，“咱们现在一个加强旅，拉出去比鬼子一个二流师团人还多，炮也不差，还有坦克。可要是现在就把你们扔到平原上，跟鬼子一个齐装满员的甲种师团硬碰硬，你们谁敢拍胸脯说一定能赢？”
下面一阵沉默。李云龙挠挠头，想说什么又憋了回去。丁伟眉头紧锁，认真思考。梁中玉看着自己的坦克模型，若有所思。
“没人敢打包票吧？”刘川敲着黑板，“为什么？因为我们很多人，脑子里还是游击队那套！打得赢就打，打不赢就跑，这没错！但我们现在指挥的是几万人的大部队！是重装备越来越多的正规军！跑？往哪儿跑？怎么跑？几万人、几百门炮、几十辆坦克的行动，是儿戏吗？”
他语气严厉起来：“大兵团作战，第一要义是什么？是协同！是纪律！是全局观念！你李云龙，脑子一热就带着全旅往上冲，冲进去发现左右两翼的兄弟部队没跟上，怎么办？你丁伟，炮兵打得欢，炮弹砸到自己人头上怎么办？你梁中玉，坦克冲得快，步兵兄弟跟不上，坦克成了孤零零的铁棺材，怎么办？”
一连串的问题，问得这些战场上叱咤风云的将领们鸦雀无声。
接下来的培训课程，紧密围绕大兵团作战展开。课堂上争论激烈，有时甚至面红耳赤。
丁伟讲解步炮协同时，李云龙插话：“老丁，你那个炮兵延伸射击太快！步兵兄弟刚抬头，炮火就跑到前面去了，鬼子机枪正好复活！得慢点，等步兵信号！”
丁伟反驳：“老李，炮火覆盖时间有限，慢吞吞的，鬼子都钻回工事了！必须保持压力！”
刘川适时打断：“都有道理！关键在沟通！要建立明确的信号体系，步炮指挥官要靠前指挥，甚至可以用电话线直接联系！”
梁中玉介绍装甲突击战术时，张大彪提出问题：“老梁，你的坦克在山地、水网地带怎么用？不能光在平原逞威风啊！”
梁中玉承认：“这是个新课题，需要摸索。我觉得可以配属少量坦克给步兵，作为移动堡垒，支援攻坚。”
培训不仅限于课堂，还组织了多次实兵演习。虽然消耗了不少弹药，甚至出了几次险情，但部队的协同意识和指挥员的全局观念在实战化演练中得到了显着提升。
培训间隙，李云龙拉着丁伟嘀咕：“老丁，你还别说，司令员搞这个培训班，真有点意思。以前光想着自己那一亩三分地，现在得琢磨怎么跟你们炮兵、跟梁大脑袋的铁王八配合了。”
丁伟点头：“是啊，仗越打越大，再靠个人猛冲猛打不行了。得学会下棋，走一步看三步。”
培训班的成果，很快在后续的小规模冲突和根据地巩固战斗中显现出来。各部队之间的配合更加默契，指挥员的战术运用也更加灵活大胆。
然而，就在第一期培训班临近结业，学员们摩拳擦掌准备返回部队大干一场的时候，一份由老猫的侦察营付出巨大代价才获取的绝密情报，被紧急送到了刘川手中。
情报显示，鬼子“狩虎”部队的编组已接近完成，其主力并非单纯集结于某一处，而是分成了数个强大的攻击集群，并且，获得了更多空中支援和新式武器加强。
更令人不安的是，情报指出，岗村宁次似乎调整了策略，其首要攻击目标，可能不再是山东军区的核心根据地，而是一个他们刚刚通过局部反攻连入根据地、位置关键但防御尚显薄弱的新根据地。