他走到石槽边，小心翼翼地将那点可怜的黑豆面，如同撒盐一样，极其均匀地撒在湿漉漉的草料上。然后用粗糙的手指仔细地扒拉、搅拌，指尖划过石槽，发出轻微的“沙沙”声，确保每一根草叶上都能沾到一点豆面，让这点难得的“油水”能最大程度地被牲口吃到。
奇妙的事情发生了。拌了精料的湿草散发出一种混合着豆香、草腥和泥土气的独特气味，那香味不算浓烈，却格外勾人——连刘忠华都忍不住抽了抽鼻子，更别说饿了大半天的牲口了。先前已经分到槽位的牲口，尤其是鼻子最灵的骡马，立刻埋下头，发出了满足的咀嚼声，“咔嚓咔嚓”，比平时吃干草时清脆响亮得多，每一口都嚼得格外香甜，连耳朵都耷拉下来，透着股惬意。
后面还没轮到加草的牲口可就急坏了！它们清晰地闻到了那股诱人的香味，又眼睁睁看着同伴们狼吞虎咽、吃得欢畅，嘴里的口水都快流出来了，顿时躁动起来。性子最急的那头黑骡开始“哆哆哆”地用力刨地，蹄子踏在地上，震得棚子都有点晃，还焦躁地打着响鼻，喷出两道白气；几头壮牛也伸长脖子，“哞哞”地低吼，声音里满是急切，眼睛直勾勾地盯着石槽；性子倔的毛驴们更是把缰绳扯得笔直，“嗯昂嗯昂”地高亢嘶鸣，脑袋一个劲地往前凑，拼命想挣脱束缚，凑到同伴的槽边去争抢，那模样活像一群馋嘴的孩子。
一时间，整个饲养棚里叫声四起，蹄声杂乱，各种焦躁的声响汇成一片，震得棚顶的灰尘都簌簌下落，有的甚至落在了牲口的背上，可它们浑然不觉，依旧急得团团转，场面几乎要失控。
“还杵在那儿当木头桩子？！”鏊嘎正忙得满头大汗，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在沾满草屑的衣襟上，晕开小小的湿痕。他抬眼瞥见刘忠华还呆立在原地，眼睛直勾勾地看着热闹，心里的火气“噌”地又窜了上来，厉声呵斥道，“眼瞎了看不见牲口都要炸棚了？！等着它们挣断缰绳打起来吗？还不赶紧搭把手！”
刘忠华被骂得一激灵，这才回过神来，刚才光顾着看牲口们抢食的模样，把正事儿都忘了。他太了解鏊嘎了，这老头脾气火爆，嘴巴像刀子一样不饶人，可心里比谁都软，一颗心全拴在这些不会说话的牲灵身上。他刚才那火气，不是冲自己来的，是心疼牲口们急得乱蹦，怕它们真的挣断缰绳伤了自己！
刘忠华赶紧响亮地应了一声：“哎！来了叔！”立刻撸起袖子，露出胳膊上不算结实的肌肉，三步并作两步冲到水缸边，学着鏊嘎的样子，抱起一捆干草就往水里摁。那干草刚碰到水，就发出“嗤”的一声，溅起的水花打湿了他的袖子，凉丝丝的，可他却觉得浑身是劲。
这浸泡干草的活儿看着简单，其实半点都不能敷衍马虎。水得没过干草，不能让任何一根草叶露在外面，按的时间也得足，最少得泡够一炷香的功夫，要确保草茎吸透水，变得柔软有韧性，又不至于泡得太烂——要是泡烂了，牲口吃着没嚼劲，还容易拉肚子；要是泡不透，草叶干硬，牲口不爱吃，更是白白糟蹋了这点掺着精料的好东西。
刘忠华一边按着干草，一边偷偷瞅着鏊嘎——只见鏊嘎正弯腰给那头叫程一金的黑驴添草，黑驴见了他，立刻不叫了，温顺地低下头，用脑袋蹭了蹭他的胳膊，像是在感谢。鏊嘎的嘴角不自觉地往下弯了弯，虽然还是没笑，可眼神里的锐利少了些，多了点柔和。刘忠华心里顿时松了口气，他知道，只要有这些牲口在，鏊嘎叔的火气总会慢慢消的——毕竟，对他们来说，这些不会说话的伙伴，才是最重要的。
两人紧锣密鼓地忙活着，刘忠华双手攥着草捆往水缸里按，冰凉的井水顺着指缝往袖管里钻，冻得他指尖发麻也浑然不觉，只盯着草捆在水里慢慢沉底，溅起的水花打湿了裤脚，晕出一圈圈深色的印记。鏊嘎则蹲在石槽旁，掌心托着那点黑豆面，像撒金粉似的均匀往湿草上撒，每撒一把就用粗糙的手指反复扒拉，连石槽缝隙里的草叶都不放过，生怕浪费一粒精料。
等草泡得软透，两人又合力抬起竹筐，竹筐把手勒得掌心发红，他们却咬着牙快步走向各个食槽，将草料分匀。没一会儿，汗水就浸透了两人的粗布褂子，后背洇出深色的汗渍，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在泥地上晕开小坑，他们也顾不上擦，只想着让牲口们早点吃上饭。
棚里的牲口们终于都吃上了加了“油水”的晚餐，老黄牛埋着头，嘴巴“咔嚓咔嚓”地快速咀嚼，嘴角沾着草沫也不在意；黑骡吃得兴起，尾巴甩得“啪啪”响，蹄子还时不时刨两下地面；程一金则小口小口地啃着，生怕吃快了没滋味。各种咀嚼声此起彼伏，混着偶尔的响鼻声，仿佛一曲和谐的交响，填满了整个饲养棚。
看着牲口们埋头苦干、狼吞虎咽的满足样子，鏊嘎紧绷了一天的脸终于松动了些。他抬手抹了把额角的汗，眼角的皱纹舒展开来，露出一丝难以察觉的、疲惫却欣慰的笑意，那笑容像蒙尘的老玉，虽不耀眼却透着温润。刘忠华也咧开嘴笑了，露出两排整齐的白牙，虽然胳膊又酸又沉，腰也直不起来，但看着牲口们吃得香，心里比自己吃了肉还踏实。这些沉默的伙伴跟着他们受苦，总算能在春耕大忙前，吃上一顿像样点的“好饭”了。
只过了不大一会儿功夫，大部分牲口就风卷残云般地将石槽里的湿草料吃了个精光，石槽被舔得干干净净，连一点草渣都没剩下。不少吃饱了的牲口意犹未尽，纷纷昂起头，朝着还在收拾竹筐的刘忠华叫起来——骡马的“哆哆”声短促又有力，带着几分催促；牛的低哞绵长深沉，满是期待；毛驴们更是 “嗯昂嗯昂” 地叫个不停，声音又尖又亮，透着撒娇般的急切，汇成一片惹人怜爱的讨食大合唱。它们瞪着圆溜溜的眼睛，直勾勾地盯着刘忠华，用最直接的方式表达着同一个意思：好吃！还要！