岭南的火光熄了三日,宫中密报仍在不断送入御前。沈知微坐在凤仪殿东厢的案后,面前摊着一叠江南八府的账册副本。她指尖划过一行数字,停在“修堤专款”一栏上。
这笔银子,拨下去已有半年。
她提起笔,在纸上记下几个地名。刚写完,一名女官快步进来,递上一封加急密函——太子从江南发来的奏报。
信上说,他沿江巡查时发现,多处堤防年久失修,雨季一到,两岸百姓恐遭水患。可户部记录显示,去年秋赋后已拨出十万两专款用于加固江堤。钱去了哪里,无人能答。
沈知微看完,将信纸折好,放入袖中。她起身走向内室,屏退左右,闭目凝神。
心镜系统悄然启动。
【是否启用能力?】
她在心中默念:是。
三秒静止。
画面浮现,不是声音,而是信息流——系统根据现有情报推演出最可能的心理盲点。【最怕钦差查验民工薪资发放情况】。
她睁开眼,提笔写下一道密令,用火漆封好,交予心腹:“即刻送往江南行辕,务必亲手交给太子身边掌印太监。”
密令里只写了两句话:一、以慰问灾民为由,突访江畔劳工营地;二、查“龙骨桩”采购记录,若无实物,则必有虚报。
四日后,第二封回信抵达。
太子依计行事,假扮工部小吏混入工地,询问几名老匠人。其中一人哭诉,他们半年未领工钱,官府称银两都用于购买“龙骨桩”这种昂贵建材。可现场河滩松软,根本无法打桩,更别说运来大批木材。
太子命人当场挖掘堤基,果然只挖出几根腐朽木头,外层刷了漆,冒充新材。
证据确凿,主簿被押入大牢。但账册仍不见踪影,知府一口咬定款项全数用于工程,分文未贪。
沈知微再次闭目。
深夜,宫殿寂静。她调动系统,这一次,借助太子随行太监短暂靠近知府的机会,捕捉其内心波动。
【是否启用能力?】
是。
三秒静止。
【赃款账本藏在城南慈恩庵佛像腹中,银子已转手三次,最后流向……】
信息中断,冷却时间开始计算。
她立刻提笔拟旨,加盖皇后印信,派快马南下:“命太子即刻查封慈恩庵,搜查所有佛像内部,重点查看观音座下莲花台。”
又附一句:行动须在天亮前完成,不得惊动地方衙门。
七日后,捷报传来。
慈恩庵内那尊观音像被撬开底座,取出一只铁盒。盒中有两本账册,一本明账,记录虚假采购;另一本暗账,详细列出每一笔挪用金额及去向。其中三万两白银,经由三家商号周转,最终流入前礼部侍郎之弟名下田庄。
正是此前被查封庄园的同一伙人。
裴砚接到奏报当天,亲自批下刑部文书:江南知府革职查办,押解回京受审;涉案官吏一律停职待查;追缴赃款,限期一个月内归还六成以上者可减罪。
同时下诏全国,凡地方修造工程,今后必须每月上报进度,并附工匠名单与薪资发放凭证,由工部与稽察司双重核查。
消息传开,各地官员震动。
不少原本拖延申报的州府连夜补交文书。也有几处地方悄悄退还部分侵占款项,试图蒙混过关。
沈知微将太子的完整奏报读完,轻轻放在案上。她翻开一本新册子,写下“江南查案始末”五字,随后标注:此例可作模板,后续巡政皆照此法推行。
她抬头看向窗外。宫墙之外,晨雾尚未散尽,一辆辆载着公文的马车正驶向各部衙门。
这时,一名女官进来禀报:“太子另有私信,请娘娘亲启。”
她接过信,拆开。
信纸上只有短短几句:
“儿从未想过,一方小小堤坝,竟能藏下如此深弊。
百姓指着残堤问我,‘官老爷收了钱,为何不修’?
我当时无言以对。
如今案结,儿愿继续留在江南,督工重建,直至汛期前完工。”
沈知微看完,将信折好,放入抽屉最底层。她拿起朱笔,在今日待办清单上划去一项。
门外传来脚步声,新任税务稽察司主事求见,带来一份关于南方盐商联营的新线索。
她清了清嗓子:“让他进来。”
主事进门时,手里抱着一摞账本。他刚站定,还未开口,沈知微忽然抬手,示意暂停。
她闭上眼。
心镜系统再度激活。
【是否启用能力?】
是。
三秒静止。
【只要不说出那家船行的名字,就没人知道我帮他们洗过银】