太极殿的钟声刚刚停歇，余音还在梁间回荡。百官尚未退去，朝堂之上气氛凝重。那十名新录女官才领了腰牌站定，宫门处忽有内侍疾步而来，捧着一卷明黄诏书，脚步沉稳地走向丹墀。
众人屏息。
裴砚从龙椅起身，目光扫过群臣，声音不高却压住了所有杂音：“今日另有一事。”
他抬手，示意内侍展开诏书。
沈知微站在帝侧，神色未变，但指尖微微一顿。她知道这一天迟早会来，只是没想到就在新政落地之后，紧随其后。
“朕登基十载，平内乱，定边疆，开科举，兴女学。国势渐稳，民生日升。”裴砚缓缓道，“然帝王之责，非一人可终其一生。太子年已及冠，性情稳重，才识兼备，足堪大任。”
话音落下，殿中一片死寂。
有人抬头，有人低头，有人悄悄交换眼神。太子尚未出列，几位老臣已按捺不住。
礼部尚书越众而出，跪地叩首：“陛下春秋正盛，何言退位？天下仰赖圣君，岂可轻动根本！请陛下三思！”
刑部一位侍郎也跟着出列：“先帝在时曾言，皇权不可轻授。太子虽贤，毕竟年轻，恐难服众，望暂缓此议。”
反对之声渐起。
沈知微依旧不动，只将目光投向裴砚。他知道会有阻力，但他没有停下。
裴砚冷笑一声：“你们说太子年少不堪重任？可十年前，谁又信寒门能出宰相？谁又信女子可入六部？”他顿了顿，声音更沉，“朕不是病退，也不是被迫让位。是主动禅让。因为我信他，也信她。”
他转向沈知微，一字一句：“朕退位，非弃江山，而是托付于亲子亲信。若有异议，便是与社稷为敌。”
这话如刀，斩断所有借口。
群臣震颤，无人再敢开口。
太子从偏殿走出，身穿玄色礼袍，面容肃穆。他走到丹墀中央，向裴砚行大礼，额头触地，声音坚定：“儿臣不敢妄居至尊之位，唯愿不负父皇所托，不负天下苍生。”
裴砚亲自扶他起来，牵着他走上高台。
内侍捧来 crown 冠冕——那是大周历代皇帝登基时所用的十二旒冕。裴砚亲手为太子戴上，动作缓慢而庄重。
“今日起，你为大周之主。”他说，“记住，这龙椅不只为尊荣，更为责任。”
钟声再响。
百官齐跪，山呼万岁。
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
新帝立于龙椅之前，双手紧握扶手，脊背挺直。他的脸上还带着少年的稚气，但眼神里已有不容动摇的决意。
仪式结束，本该退朝。可沈知微并未动身。
她缓步上前，在众目睽睽之下，立于丹墀东侧。两名宫人随即抬出一架紫檀垂帘，安置于侧座之后。帘幕轻落，遮住她的身影，却遮不住她的声音。
礼部官员脸色骤变，急忙出列：“太后临朝，古无先例！纵有国事，亦应由辅政大臣代议，请太后归宫静养！”
“静养？”沈知微的声音透过帘幕传出，平静却不容置疑，“十年前，你说女子读书是违礼；五年前，你说女子为官是乱制；如今新政已成，百姓安居，你又要说母后听政不合祖法？”
她顿了顿，继续道：“《大周典仪》有载：国有大变，母后可代行天听。今日皇权交接，四方瞩目，正是大变之时。我在此，不是干政，是护政。”
那人张口欲辩，却被她一句话堵住：“若你忠心为国，便该担心政务是否顺畅，而非执着于谁坐在帘后。”
满殿寂静。
就在这时，户部尚书忽然低声咳嗽了一声。沈知微眸光微闪，袖中手指悄然掐算节奏。
她启动了最后一次心镜系统。
倒计时开始：三……二……一。
冰冷的提示音在脑中响起：“目标心声已捕获——‘待新君立足未稳，再举废立’。”
她立刻记下此人神情变化，不动声色对身旁女官递了个眼神。那女官悄然退下，直奔宫门方向。
裴砚此时提笔写下一道手谕，墨迹淋漓，加盖玉玺后命人悬于殿侧。
“皇后沈氏，德配天地，智冠古今。今后凡军国重事，皆须经其裁可。此谕永存，不得违逆。”
字字如铁，刻入人心。
礼部尚书还想挣扎：“即便如此，也应设监国府，分理政务……”
“不必。”沈知微打断他，“我不是要分权，是要掌权。过去十年，我推新政，破旧规，哪一步不是顶着骂名走过来的？现在国家需要稳定，而不是再设一个权力中心互相牵制。”
她语气一沉：“你们怕的不是我坐在这里，是怕从此再不能暗中操纵朝局。”
那人浑身一僵，终于闭嘴。
新帝转头看向帘幕，轻声道：“母后所言极是。儿臣初登大宝，经验不足，恳请母后垂帘辅政，待儿臣学成治国之道。”
此言一出，等于正式承认沈知微的执政地位。
百官再次俯首。
“太后圣明！陛下仁孝！”
沈知微端坐帘后，面前摆上第一道奏章。她伸手接过，翻开第一页，目光沉稳地扫过文字。
外头阳光照进大殿，落在她手中的纸页上。墨字清晰，条陈分明。
这是来自江南的折子，关于今年春耕调度与粮仓储备。她看完，点头示意记录官记下批复意见。
一切井然有序。
裴砚没有留在正殿。他在仪式结束后便转身离去，步入偏殿廊下。宫人想跟上，被他挥手止住。
他靠着廊柱站着，望着远处太极殿的方向。那里垂帘已启，钟鼓未歇。
风吹动他的衣角，他却没有动。
十年前，他是孤王夺位，血洗宫闱。今日，他亲手交出权力，心中竟无比安宁。
他知道，这个国家不会再乱了。
因为执掌它的人，是他最爱的女人。
而她早已不需要靠读心去赢。
她本身就是规则。
殿内，一名老臣低着头上前呈报：“启禀太后，北地边境有八百里加急文书，称突厥使团已入境，七日后抵京。”
沈知微抬眼：“何时出发的？”
“三日前。”
她略一思索，问：“接待规格按什么标准准备？”
“按往年藩属礼制。”
她摇头：“不够。此次接待，一切用天朝上宾之礼。宫中布置、迎宾队伍、赐宴规格，全部提升一级。”
“可是……他们只是来贺新君登基，并非求和结盟，如此厚待，恐失体统。”
“正因为不是求和，才更要隆重。”她说，“让他们看看，大周换了皇帝，国势更强了。也让天下知道，这里的主人，不只是一个年轻天子，还有一个听得见万民之声的太后。”
老臣不再多言，低头退下。
沈知微合上折子，指尖轻轻敲了两下桌面。
外面传来新的脚步声，整齐有力。
又一批奏章送到了。