晨露还沾在抗魂盾的菊纹上时，石烈已经带着五名汉子站在山外的黑雾边缘。每个人的背上都背着三面加固过的盾 —— 盾面加了层薄陨星铁板，边缘裹着浸过定邪水的野菊绳，连把手都换了更粗的矿锄木，木上刻满九道菊纹，握在手里暖得像揣了块炭火。
“都把矿魂石揣好！雾里能见度低，石亮一下就说明有冥哨！” 石烈拍了拍腰间的纯菊魂箭，箭羽上用红漆写着每个汉子的名字 —— 是小姑娘昨晚连夜画的，说写了名字的箭，人魂气更足，能穿冥军的黑晶甲，“走！先往东边探，断杖上的气息东边最浓！”
黑雾里比想象中更压抑。脚下的泥土泛着黑，踩上去 “黏糊糊” 的，偶尔能踢到半截泛黑的骨头，是被冥军吸了魂气的凡人遗骸。矿魂石在石烈怀里轻轻颤动，石面的淡紫痕时不时往左侧晃 —— 那里的雾更浓，隐约能听到 “咔嗒” 的甲片碰撞声，是冥军的巡逻哨。
“都躲进灌木丛！” 石烈拉着汉子们蹲进丛里。丛里的野菊是之前撒的种子，还没长壮，却能暂时遮住他们的阳气。很快，五道裹着黑晶甲的冥军哨探走了过来，甲缝里渗着死气，手里的 “噬魂刀” 泛着红绿光，刀身上还挂着细碎的魂影，像串在刀上的碎珠子。
“他娘的！这冥哨比之前的探魂哨凶多了！” 石烈压低声音，火焰在掌心缩成小红点，“等他们走过，我们跟上去，看看他们往哪走 —— 肯定能找到门的方向！”
可还没等冥哨走远，最前面的哨探突然停下，刀尖往灌木丛的方向指来 —— 是闻到了他们身上的菊魂气！哨探的刀往丛里劈去，红绿光裹着死气，眼看就要劈中石烈的肩膀！
“躲什么！干他们！” 石烈的火焰突然爆燃，往刀上迎去。红焰裹着盾，“叮” 的一声脆响，刀被盾弹开，哨探被震得后退三步，甲缝里的死气冒得更凶。旁边的汉子们立刻举盾围上，五面盾织成道密不透风的墙，将冥哨困在里面，盾面的菊纹亮起来，金紫的光往甲缝里钻，冥哨发出阵刺耳的 “咯吱” 声，甲片开始裂开。
“射他们的甲缝！” 石烈掏出纯菊魂箭，箭尖的菊魂心碎片泛着光，往最前面哨探的腰缝射去。箭刚触到甲，就发出 “嗡” 的一声响，金紫的光顺着缝往里钻，哨探瞬间僵住，黑晶甲 “哗啦啦” 碎成一地，里面的魂影被光一裹，化成白气散了。
剩下的四个冥哨慌了，转身就往黑雾里逃，却被绿萝的藤蔓拦住 —— 她竟带着两个妇女追了上来，手里还提着陶瓮，“石烈哥！陆沉怕你们出事，让我们来帮忙！这是新熬的定邪水，浇在甲上能融死气！”
妇女们立刻将水往冥哨的甲上浇。定邪水刚触到甲，就发出 “滋啦” 的响，甲片泛黑，死气像黑雾似的往外冒，冥哨的动作慢了半拍。叶辰的断剑也从雾里窜出，淡紫的光往哨探的颈缝刺去，剑刃刚触到魂影，就将影劈散，四个冥哨很快就被解决，只留下个活口 —— 是个没来得及逃的小哨探，甲还没穿全，吓得浑身发抖。
“说！冥域之门在哪！” 石烈的火焰往小哨探的脸旁凑，红焰烤得他的黑晶甲都发烫，“不说老子就烧了你的魂！”
小哨探抖得更厉害了，结结巴巴地说：“在…… 在枯骨谷…… 谷里有很多凡人骨头…… 主上…… 主上正在抓周围村落的人…… 放血开门…… 门…… 门已经开了一半了……”
“什么！他敢抓凡人！” 石烈的火气瞬间上来，火焰差点烧到小哨探的甲，“谷在哪？离这有多远？”
“往…… 往东边走三里…… 有片枯树林…… 树林后面就是谷……” 小哨探说完，就被叶辰点了昏穴，扛在肩上，“得带他回去，让老工匠看看能不能问出更多关于门轴的事。”
众人刚想往回走，东边突然传来阵凄厉的呼救声 —— 是村落的方向！石烈的脸色瞬间沉了：“他娘的！主上是故意让冥哨引我们来这！趁机去抓村民！叶辰，你带两个汉子去救村，我带剩下的人去枯骨谷探门！绿萝，你先把俘虏送回潭边，让老工匠加固防御！”
“小心！” 叶辰点点头，带着汉子们往呼救声的方向跑。断剑的淡紫痕在雾里亮着，很快就看到片燃烧的村落 —— 十几间草房已经被冥军点燃，黑晶甲的冥兵正把村民往黑晶车里赶，车旁还站着个裹着黑斗篷的人，手里握着个血碗，碗里的血正往车旁的黑晶管里流，管的另一端，连着根往枯骨谷方向延伸的黑管，显然是在往门里输冥魂血！
“放开他们！” 叶辰的断剑往冥兵的方向劈去，淡紫的光劈在甲上，甲片裂开道缝，冥兵惨叫一声，倒在地上化成白气。村民们见状，也鼓起勇气，有的捡起地上的木棍，有的往冥兵身上扔石头，虽然打不伤冥兵，却给叶辰争取了时间。
可裹黑斗篷的人却没慌，反而冷笑一声，往血碗里扔了颗黑色的珠子 —— 珠子刚触到血，就炸开道黑红光，红光里钻出无数道细小的魂影，往村民的方向飘，想吸他们的魂气！“本主就是要引你们来救村，好让冥军去谷里加速开门！你们上当了！”
“是主上的分身！” 叶辰立刻反应过来，断剑往魂影的方向劈去，“村民们快躲进盾后！” 可村民们没盾，眼看魂影就要缠上一个小孩，叶辰赶紧扑过去，用身体挡住魂影，魂影刚触到他的后背，就传来阵刺骨的寒意，嘴角瞬间溢出血。
就在这时，石烈的声音突然传来：“他娘的！敢伤叶辰！老子烧了你的分身！” 道火柱从雾里劈来，红焰裹着定邪水，正好落在黑斗篷人的身上。斗篷瞬间被烧着，里面的分身发出阵惨叫，化成黑气散了，魂影也跟着消失，只剩下血碗和黑管，被叶辰的剑劈碎。
村民们都松了口气，纷纷围上来，有的给叶辰包扎伤口，有的给石烈递水。一个白发老人握着石烈的手，眼里满是感激：“多谢你们…… 不然我们全村人都要被拿去放血了……”
“别谢我们！快跟我们回潭边！枯骨谷的门快开了，这里不安全！” 石烈扶起老人，往潭边的方向走。可刚走没几步，雾里突然传来阵 “轰隆” 的巨响 —— 是枯骨谷的方向！黑红光从谷里冲天而起，连雾都被染成了黑红色，隐约能听到门轴转动的 “咯吱” 声，还有邪域主上猖狂的笑声：“陆沉！门快开了！你们的死期到了！”
叶辰的脸色沉了下来，断剑的光往谷的方向指去：“门轴肯定在门的两侧！得用三魂箭射轴，再浇活脉水才能关！可现在门开了一半，冥军的主力肯定快出来了！”
石烈也皱起眉头，火焰在掌心晃了晃：“先把村民送回潭边，再带足够的盾和箭去谷里！就算门开了，老子也要用火焰烧了它！”
夕阳西下时，众人终于将村民安全送回潭边。老工匠已经给矿魂桩加了层陨星铁套，桩身的淡紫光比之前亮了三倍；百姓们也做了足够的纯菊魂箭，箭羽上都写着名字，堆在潭边像座小丘；小姑娘正坐在地脉心石旁，用老陈叔的矿锄木做 “三魂箭杆”，木上刻着密密麻麻的菊纹，每个纹里都嵌了点矿魂碎屑，说这样的杆能引三魂气。
陆沉蹲在俘虏旁，老工匠正在用矿魂石探他的魂，想找出更多关于门轴的事。石面的淡紫痕映出谷里的画面：枯骨谷的中央，立着道两丈高的黑晶门，门的两侧各有根丈粗的门轴，轴上刻满邪域符号，符号里正往门里流着暗红的血，门的缝隙里，已经能看到冥军主力的黑晶甲反光，像无数颗黑色的星星。
“门轴上的符号是‘锁魂符’！” 老工匠的脸色沉了下来，“得用三魂箭射符的中心，符破了轴才会停！而且要同时射两根轴，不然只破一根，门还是会开！”
“同时射两根？我们只有陆沉和叶辰的箭术准！” 石烈的声音里带着急，“而且谷里肯定有很多冥军守轴，想靠近不容易！”
陆沉站起身，往谷的方向望去，黑红光还在亮着，门轴转动的声音越来越响，连潭边的地脉线都跟着颤动。“明天一早，我们分两队去谷里。我和叶辰射门轴，石烈带汉子们用盾挡冥军，绿萝和小妹用藤蔓绑住靠近轴的冥兵，百姓们在谷外守着，防止冥军从后面偷袭。”
“我们也去！” 被救的村民们突然站起来，白发老人举着手里的木棍，“你们救了我们，我们也要帮你们守落霞山！就算打不过冥军，我们也能帮你们递盾、灌箭！”
陆沉看着村民们坚定的眼神，心里暖了。他知道，明天的战斗会比之前任何一次都难，冥域之门开了，冥军主力来了，邪域主上也会亲自出手。但他不害怕，因为他身边有并肩的伙伴，有众志成城的百姓，有被救的村民，还有老陈叔的魂守护，有这片被野菊和地脉滋养的土地。
夜色渐深，枯骨谷的黑红光更亮了，门轴转动的声音也更响了，像在倒计时。潭边的菊灯都亮了起来，灯的光顺着护山大阵往四周爬，像无数颗小太阳，在黑夜里亮着。小姑娘坐在矿魂桩旁，手里握着做好的三魂箭杆，杆上的菊纹在灯光下泛着暖光，像在为明天的战斗，悄悄积蓄着力量。
一场用 “箭” 与 “轴”、“生” 与 “死” 较量的终极之战，已经在枯骨谷的黑晶门后，悄悄拉开了序幕。而落霞山的人们，已经做好了准备，等着用三魂的气，守住他们的家，守住这片充满希望的土地。