平台之上，劫后余生的空气里还残留着过载薄荷的辛辣味儿。江秋一屁股坐在坚硬的琥珀色甲壳地上，长长呼出一口带着薄荷凉气的叹息：“哈——！刺激！这比坐过山车带劲儿多了，还是沉浸式5d加戒断反应体验版。”
沈枫没理他的贫嘴，他半蹲着，手指轻轻拂过平台地面那些天然的、仿佛血管般的纹路。触感微温，甚至能感觉到极其细微的、有节奏的脉动，仿佛这整个巨大的蜂巢，是一个沉睡的活物。
【玩家弹幕（刚从“拉闸惊魂”中缓过神）】：
“秋神总结精辟：5d戒断过山车，门票是你的脑子。”
“刚才那一下我差点把手里奶茶吓扔了，赔钱！（怒）”
“只有我注意到枫导又在‘撸地板’吗？这什么奇怪的收集癖？”
“前面的，这叫战术性摸鱼……啊不是，战术性勘察！”
“暗影之蛇的‘大礼’快递到哪儿了？急，在线等！”
“我赌一包辣条，‘大礼’肯定和下面那滩‘草莓果酱’（暗红蜜露）有关！”
“枫宝，”江秋凑过来，也学着沈枫的样子摸了摸地面，雾丝如触角般渗出几缕，细细感知，“这地方……好像在‘呼吸’？” 他语气里那点玩笑收敛了，多了些探究。
只有他会这么叫。团队里其他人，安梅、秦沐、刘嘉源，包括刚醒不久的塔娜沙，都规规矩矩叫他“会长”或“沈枫”。这个亲昵又有点腻歪的称呼，是独属于江秋的特权，也是两人之间无需言明默契的一部分。
“嗯。”沈枫应了一声，目光投向平台边缘那些“观察窗”。窗下，那暗红色、粘稠如熔岩般的蜜露缓缓流淌，散发出一种近乎妖异的甜香，即使隔了这么远，稀释了这么多，依然能勾起人内心深处最原始的渴望。他的成瘾值轻微地、顽固地向上跳动了1%。
【当前成瘾值：49%】
“看来自律单元大队的薄荷轰炸，也只是治标不治本。”江秋啧了一声，收回雾丝，脸色不太好看，“这‘草莓果酱’才是根源性的污染源。怪不得说蜂后浆是‘钥匙’……这玩意吸引力也太邪门了，隔着这么远都撩拨人。”
“钥匙，也是牢笼。”沈枫想起那条匿名私信，低声重复。这句话里的矛盾与警示，让他对下方那片暗红区域更加警惕。
“会长！江秋会长！你们能听到吗？”公会频道里，突然响起安梅略带急促的声音，背景音有些嘈杂，似乎夹杂着金属碰撞和奇怪的嗡鸣，“我们这边遇到了点麻烦！好像……好像有很多金属蜜蜂在往你们那个方向集结！秦沐说能量读数异常！”
几乎同时，秦沐冷静但语速稍快的声音插入：“确认。大量类机械生命体信号从蜂巢中层多个孵化腔涌出，目标向量汇聚点与你们所在平台坐标吻合度92.3%。建议立刻寻找掩体或准备撤离。”
刘嘉源的声音带着哭腔（他好像又被什么吓到了）：“妈呀！黑压压的一片！还反光！这游戏里的蜜蜂是五金店批发的吗？！”
塔娜沙虚弱但努力清晰地说：“我的镜子……照出它们内部有高能量反应，像是……会爆炸！”
“暗影之蛇的‘大礼’……不会是给我们空投了一窝‘自爆机械蜂’吧？”江秋挑眉，语气居然还有点跃跃欲试的兴奋，“这可真是……别出心裁的欢迎仪式。”
沈枫已经站直身体，骨鞭无声滑入手中。他快速环视这个并不算宽敞的平台。掩体？几乎没有。撤离？来时的管道还在冒着不稳定的能量余波，其他方向是深不见底的蜂巢虚空和流淌的暗红蜜露河。
“平台本身可能有防御机制。”沈枫目光锁定平台中央几个略微凸起、刻着模糊符文的甲壳板块，“江秋，配合我，尝试激活它们。安梅，报告你们的方位和机械蜂群预估到达时间。秦沐，持续监控能量变化。刘嘉源，塔娜沙，保护好自己。”
指令清晰下达，频道里迅速回应。
“明白！”安梅那边传来更紧张的备战声。
“数据同步中，预计第一波接触时间：2分17秒后。”秦沐报数。
“会长你们小心啊！”刘嘉源带着颤音喊。
“江秋哥，沈枫，一定要小心！”塔娜沙也努力喊道。
江秋的雾丝已经蔓延开来，如同无数细微的探针，接触那些符文板块。沈枫则蹲下身，骨鞭尖端凝聚一点幽光，尝试将一丝蚀骨之念的能量，以特定的频率和节奏注入符文的节点——这是他刚才观察地面脉动时隐约捕捉到的规律。
“这感觉……”江秋皱眉，“像是在给一个巨大的……电器通电报修？符文反馈的能量很惰性，需要‘钥匙’或者特定指令。”
“试试这个。”沈枫将从净化节点终端上匆匆一瞥记下的部分能量编码，通过骨鞭震荡模拟出来。那编码像是某种古老的权限指令。
嗡……
平台中央的符文板块陆续亮起微弱的光，像是生锈的机器被强行启动，发出艰涩的摩擦声。一层淡金色的、半透明的能量护盾，如同倒扣的碗，极其缓慢地从平台边缘升起。
【玩家弹幕】：
“枫导：不会修电器？不存在的，现学现卖！”
“这护盾加载速度……是用的2G网吗？”
“秋神：这玩意儿怕不是个‘年久失修防御系统（测试版）’？”
“机械蜂：等我飞到，你护盾能开完不？”
“紧张感来了！感觉像在看慢动作爆炸！”
护盾升到三分之一高度时，第一片“乌云”已经出现在了平台的视野边缘。
那不是自然界的蜂群，而是一片由金属反光构成的、密集到令人头皮发麻的云团！每一只“蜜蜂”都有拳头大小，身体是暗金色的合金，翅膀是高周波震动的透明薄膜，尾部不是毒针，而是一颗不断闪烁着危险红光的球体——塔娜沙说的“会爆炸”的部分。
它们飞行时发出的是尖锐的、属于机械的高频嗡鸣，汇聚在一起，形成一种能让人牙齿发酸的噪音污染。
“来了！”江秋眼神锐利，雾丝不再尝试激活护盾，而是迅速回收，在两人身边布下层层叠叠的雾障，虽然对爆炸抗性不佳，但至少能缓冲和干扰。
沈枫握紧骨鞭，鞭身上幽光流转。物理攻击对这么多小型高速目标效果有限，他的蚀骨之念更擅长对付能量体和集中目标。他需要找到蜂群的“指挥节点”或者利用环境。
护盾还在以龟速上升，堪堪覆盖到平台的一半高度。
机械蜂群如同嗅到血腥味的鲨鱼，没有丝毫犹豫，分出数股，如同黑色的金属洪流，朝着平台——更准确地说，朝着护盾尚未合拢的缺口——俯冲而下！
“先解决冲进来的！”沈枫低喝，骨鞭如同黑色的闪电劈出，不是抽打，而是横扫出一片扇形的幽暗能量波！被能量波扫中的十几只机械蜂，表面的金属光泽瞬间黯淡，内部红光急促闪烁了几下，便噼里啪啦地冒着黑烟坠地，但没有爆炸。
“它们的爆炸需要触发条件或者指令！”江秋瞬间看出关键，雾丝如灵蛇出洞，不再追求绞杀，而是精准地缠绕上几只冲在最前的机械蜂的翅膀关节或能量核心连接处，用力一搅！机械蜂失去平衡或能量供应，同样哑火坠落。
但蜂群的数量太多了！第一波被解决，更多的蜂群已经从缺口涌入，它们似乎接收到了某种指令，不再盲目冲锋，而是开始盘旋，尾部的红光同步闪烁，仿佛在蓄力齐射！
“护盾！快点啊！”江秋忍不住催了一句。
就在这千钧一发之际，平台上那些刚刚被激活的符文，突然光芒大盛！不是护盾加速，而是从平台地面，猛地刺出数十根粗大的、如同水晶般的淡金色尖刺！
这些尖刺出现得毫无征兆，瞬间将平台上空盘旋的机械蜂群刺穿了一大片！被刺穿的机械蜂连爆炸都没来得及触发，就直接化作一团团溃散的能量和数据流！
【玩家弹幕】：
“卧槽！地刺！还是自动索敌的！”
“平台：没想到吧？我才是真正的t（坦克）！”
“蜂群：这副本有挂！（举报了）”
“这防御系统……是懂反杀的！”
“但缺口还在啊！外面还有好多！”
地刺攻击清空了一片区域，但缺口处仍有源源不断的机械蜂涌入。而且，这些机械蜂似乎学聪明了，开始分散，从不同高度和角度切入，躲避地刺的攻击范围。
护盾，终于颤巍巍地升到了四分之三高度，眼看就要合拢。
然而，异变再生！
平台下方，那片暗红色的蜜露河，突然剧烈翻腾起来！一个巨大的、由粘稠蜜露构成的漩涡形成，漩涡中心，一道暗红色的、如同实质般的光柱，猛地冲天而起，精准地轰击在即将合拢的护盾缺口处！
“嗤——！”
淡金色的护盾与暗红光柱接触的瞬间，发出令人牙酸的腐蚀声！护盾的能量以肉眼可见的速度变得稀薄、黯淡，合拢的趋势被硬生生止住，甚至开始反向崩解！
一股比之前浓郁百倍、仿佛能浸透灵魂的极致甜香，伴随着狂暴的、充满诱惑与堕落意味的能量，顺着崩解的护盾缺口，汹涌灌入平台！
【当前成瘾值：55%…60%…65%！】
【警告！检测到超高浓度“甜蜜本源”污染！】
【警告！成瘾值突破临界点！即将引发“深度沉沦”效果！】
沈枫和江秋同时闷哼一声，感觉大脑像被投入了滚烫的蜜糖之中，思维开始粘滞，一种放弃抵抗、就此沉溺的可怕念头疯狂滋生。连周身的能量运转都受到了严重干扰。
“是蜂后浆……的力量！”江秋咬牙，雾丝变得紊乱，抵挡机械蜂都变得吃力。
沈枫紧握骨鞭，指甲几乎掐进掌心，用疼痛对抗着那无孔不入的诱惑。他抬眼看向光柱升起的方向。
只见那蜜露漩涡之中，一个模糊的、庞大的阴影，正在缓缓上浮。而更让他瞳孔骤缩的是，在平台对面，一个相对完好的观察窗边缘，不知何时，出现了几个穿着“暗影之蛇”公会制服的身影。为首一人，正对着他们，举着一个类似遥控器的装置，脸上带着残忍而得意的笑容。
“蚀朔的二位，‘甜蜜的绝望’这份大礼……还喜欢吗？”那人的声音通过某种扩音装置传来，混杂在机械蜂鸣与蜜露翻腾声中，“蜂后浆的钥匙，我们帮你们插上了。接下来，好好享受‘牢笼’的滋味吧！”
他拇指，重重按下了遥控器上的按钮！
【玩家弹幕（瞬间爆炸）】：
“我靠！暗影之蛇老六！”
“原来‘大礼’是激活蜂后浆陷阱？！”
“这甜度超标了！要齁死人了！”
“枫导秋神顶住啊！成瘾值爆表了！”
“那个阴影是什么？！蜂后本体？！”
“完了，感觉要出大事！！”
“举报！有人开挂引boSS！”
平台护盾彻底崩散，机械蜂群再次集结，暗红光柱持续冲击，致命的甜蜜污染席卷，暗影之蛇虎视眈眈，而蜜露漩涡中的恐怖阴影，即将现出真容……
沈枫的视线开始模糊，但他死死盯着那个按动遥控器的暗影之蛇成员，骨鞭上的幽光，在滔天的甜蜜红光中，微弱而执拗地闪烁了一下。