越野车驶离高原时，车载电台突然传来滋滋的电流声，夹杂着一段模糊的摩尔斯电码。苏一迅速调出解码器，屏幕上跳出一行字：“南极冰缝有异动，星核能量异常。”发信人是南极科考站的赵教授，也是林夏爷爷的学生。
“星核？”林夏翻出爷爷笔记里关于南极的记录，其中一页画着块不规则的陨石，旁边标注着“天之遗核，镇于冰渊”，“难道他们发现的陨石，就是爷爷说的‘星核’？”
飞机穿越南极圈时，舷窗外的冰原已变成纯粹的白。赵教授在科考站的停机坪等候，他脸上带着难掩的激动：“冰盖下的陨石正在自行升温，表面的星图纹路每小时都在变化，刚才甚至从冰层里渗出了青绿色的光流，和你们传来的晶石影像完全一致！”
乘坐雪地车深入冰原的第三天，他们在一道深达百米的冰缝前停下。冰缝底部泛着幽蓝的光，赵教授递过来的探测仪屏幕上，能量曲线正以惊人的幅度跳动，峰值处的频率与苏一掌心的星图完全重合。
“下去看看。”苏一穿上冰潜服，将晶石别在胸前。当他顺着冰绳下到缝底时，终于看清了那所谓的“星核”——一块直径约十米的陨石，表面覆盖着半透明的冰层，冰层下的星图纹路正在缓慢旋转，像在呼吸般吞吐着青绿色的光流。
更令人震惊的是，陨石周围的冰壁上，布满了人类活动的痕迹：有凿冰的工具印痕，有燃烧过的火堆残迹，还有几具半冻在冰里的遗骸，遗骸的掌心处，都有与苏一相似的星图印记。
“是远古守护者。”林夏的声音从通讯器传来，她刚在冰壁上发现了一块刻着符号的骨片，“这上面的符号和良渚玉琮的纹路一样，他们是带着使命来这里的。”
苏一靠近陨石时，胸前的晶石突然悬浮起来，与陨石表面的星图产生共振。冰层瞬间裂开，露出陨石内部的结构——那不是实心的石头，而是个中空的腔体，腔体内嵌着一枚拳头大小的晶体，晶体里封存着一缕跳动的光，像颗微型的恒星。
“这才是真正的星核。”赵教授的声音带着惊叹，“陨石只是外壳，这枚晶体才是能量源！”
就在这时，冰缝突然剧烈震动，陨石表面的星图纹路开始渗出黑色的星锈，那些半冻在冰里的遗骸竟微微动了起来，眼眶里渗出与噬星虫相似的红光。
“是星锈在激活遗骸！”苏一迅速将晶石按在星核上，青绿色的光流顺着晶体蔓延，在陨石周围织成一道结界，“这些守护者当年不是自然死亡，是被星锈侵蚀后自我封印在了冰里！”
林夏突然在遗骸的背包里发现了一卷兽皮地图，地图上的七窍阵标注旁，画着条从南极延伸至北极的红线，红线终点处，画着个与星核同源的符号。“爷爷的笔记里提过‘两极锁’！说地球的南北极各有一颗星核，只有让两颗星核共振，才能彻底净化星锈的根源！”
星核在晶石的激活下爆发出强光，那些被星锈侵蚀的遗骸渐渐平静，化作晶莹的冰雕，与冰壁融为一体。苏一看着腔体里的星核，突然明白七窍阵的真正作用——它不仅是守护人间的屏障，更是连接两极星核的纽带，而自己掌心的晶石，就是启动这道纽带的钥匙。
当他们带着星核离开冰缝时，赵教授指着冰原尽头的极光：“你们看，极光的形状变了。”那道绿色的光带在空中扭曲，最终组成了与星核晶体相同的纹路，像在为他们指引向北极的方向。
苏一将星核妥善收好，掌心的晶石与晶体产生了稳定的共鸣。他知道，下一站是北极的冰原，那里藏着另一颗星核，也藏着星锈最根源的秘密。
雪地车驶离冰缝时，林夏回头望了一眼那些冰雕，阳光透过冰层照在它们身上，折射出细碎的光点，像无数双注视着他们的眼睛。她突然想起爷爷笔记的最后一句话：“守护不是堵住裂隙，是让文明的光，照亮每一处黑暗的角落。”
车窗外的极光仍在闪烁，像条通往远方的光带。苏一握紧方向盘，车载电台里再次传来摩尔斯电码，这次的讯息很简单：“北极冰层下，有熟悉的星图波动。”
路还在延伸，但这一次，他们的掌心握着两颗跳动的星核，像握着文明最坚韧的脉搏。