“进来说话吧。”青山此时出口相邀，不能再把人晾在外边了，说着拉开院门，把人让了进来。
老秦喉结滚动了一下，像是咽下了什么难以言说的东西，抬腿迈过门槛。脚步略显沉重，踏在屋里的水泥地上，带进一股山风裹挟的尘土气和暮色的寒凉。他身后的马超也慌忙跟了进来，局促地站在门边，眼神依旧在美玲和自家“秦爷”之间不安地飘忽。
美玲下意识地后退了半步，后背几乎贴上了冰凉的墙壁。她看着舅舅那张既熟悉又透着一股子陌生冷硬的脸，千头万绪堵在喉咙口，最终只化作一句干涩的问话：
“舅舅……你……你怎么找到这儿的？”
声音里没了平日的温软，只剩下被惊扰后的紧绷和深不见底的困惑。她飞快地瞥了一眼青山，丈夫抱着小山宝，像一座沉默的山挡在她和舅舅之间，窗棂透进的最后一点天光勾勒出他绷紧的下颌线。三狗和大狼并未因来客进门而放松，反而一左一右，如同两道无声的阴影，紧贴在青山腿侧，喉咙里的低吼压得更沉，幽绿的目光死死锁住老秦。
老秦的目光在美玲沾着面粉的手和围裙上停留了一瞬，那抹复杂的情绪更深了。他摘下毡帽，握在手里无意识地搓捻着，视线扫过这间处处透着生活暖意的屋子——跳跃的灶火、残留的饭菜香、墙角堆放的柴禾，最后落回美玲脸上，那眼神锐利依旧，却仿佛被强行揉进了一丝不易察觉的疲惫和……某种难以名状的愧疚？
“说来话长……”他开口，声音有些沙哑，目光却转向了青山，“先给兄弟道个扰，没想到……真是大水冲了龙王庙。”他扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底，反而带着一种审视的意味，再次在青山那张冷峻的脸上逡巡，似乎想穿透这层“外甥女婿”的身份，看清底下藏着的究竟是什么。
灶膛里的火苗又爆开一个火星，映得青山半边脸明暗不定。他没有接话，只是抱着小山宝的手臂微微调整了一下姿势，将儿子更紧地护在怀里。小山宝似乎也感觉到了屋内骤然绷紧的气氛，小嘴一瘪，乌溜溜的大眼睛看看这个陌生的“舅公”，又看看紧绷着脸的爸爸，小手不安地攥住了青山的衣领。
“都坐吧，站着像什么话。”青山终于开口，声音低沉平稳，听不出喜怒。他下巴朝炕沿方向点了点，自己却抱着小山宝，稳稳地退到了灶台和土墙形成的夹角处，那位置既能将屋内一切尽收眼底，又能随时护住身后的美玲，后背离墙不过半尺，毫无退路却也毫无破绽。三狗和大狼立刻无声地调整了位置，一左一右，如同拱卫主人的石兽，将青山和美玲挡在身后，冰冷的视线从未离开老秦和马超。
空气依旧凝滞，只有灶火燃烧的噼啪声和小山宝吸鼻子的细微声响。美玲深吸一口气，终于从最初的震惊中找回了一点主妇的镇定，她快步走到青山身边，伸手想把小山宝接过来：“来，妈抱，别闹你爸。”声音带着一丝不易察觉的微颤。
青山却微微侧身，避开了她的手，目光依旧锁定老秦：“孩子认生，我抱着稳当。”他看向老秦，眼神锐利如刀，“秦爷，既然是一家人，那就开门见山。你大老远摸到这穷山沟，找到我这‘炮手’，总不会真是为了叙旧吧？” 最后几个字，他刻意加重了“炮手”的读音，那冰冷的审视，如同无形的绳索，瞬间勒紧了屋内的空气。
青山家的客厅里，众人坐定，美玲忙前忙后的提了开水，过来泡茶，张老爷子也出来打了招呼，从老人家的脸上，看不出什么端倪。
“我妈还好吗？”
老秦端着粗瓷茶碗的手几不可察地顿了一下，那滚烫的热气蒸腾上来，模糊了他眼中一闪而过的复杂情绪。他没有立刻去看美玲那双紧紧盯着自己、饱含期盼又带着忐忑的眼睛，反而像是被碗沿那粗粝的触感吸引了注意，指腹无意识地摩挲着。
堂屋里一时只剩下灶膛里柴火哔剥的轻响和开水注入茶壶的汩汩声。美玲提着水壶站在炕沿边，手指因为用力而微微发白，所有的动作都停了，连呼吸都放轻了，只等着那个答案。
张老爷子盘腿坐在炕头，吧嗒着他那杆旧烟袋，浑浊的眼睛半眯着，仿佛沉浸在烟草的气息里，对眼前这暗流涌动的一幕浑然不觉。可那偶尔从烟雾后扫过老秦的余光，却锐利得像能刮下二两肉来。
“你娘……”老秦终于开口，声音像是被粗砂纸磨过，带着一种刻意的平静，却又在尾音处泄露了一丝不易察觉的艰涩。他抬起眼，目光终于落在了美玲脸上，那眼神很深，像是要透过她现在的模样，看到当年那个离开家的小姑娘。“她……还好，你不要怨恨她，她也没办法。。。”
美玲的嘴唇哆嗦了一下，想问得更清楚，喉咙却像是被什么堵住了，只能发出一点破碎的气音。
老秦显然捕捉到了她瞬间惨白的脸色和眼中骤然涌上的水光。他喉结滚动，似乎想再说点什么弥补，但最终只是端起茶碗，狠狠灌了一大口，仿佛要用那灼烫的液体压下胸中翻腾的东西。热水滚过喉咙，他眉心几不可察地蹙了一下。
“就是……”他放下碗，碗底磕在炕桌上发出清脆的一响，打破了屋内几乎凝固的沉默。“就是这些年，想你，想得厉害。”这句话他说得很慢，很沉，每个字都像是从胸腔深处硬生生挤出来的，带着一种沉甸甸的分量，砸在美玲的心上。
美玲手里的水壶“咚”地一声落在炕桌上，滚烫的开水溅出几滴，烫红了她的手背，她却浑然未觉。泪水终于决堤，大颗大颗地滚落下来，砸在围裙上，洇开深色的水渍。她猛地背过身去，肩膀剧烈地抽动着，压抑的呜咽声断断续续地溢出。
那些刻意尘封的、关于家和母亲的记忆，被舅舅这几句话粗暴地撕开，汹涌而来，瞬间将她淹没。愧疚、思念、担忧……种种情绪像藤蔓一样死死缠住了她。