青香在一旁抿嘴笑着，插话道：“栓子哥，你穿那身警服肯定精神！比军装还威风！”栓花和栓梅也小鸡啄米似的点头，小脸上满是崇拜。
灶膛里的柴火噼啪作响，油灯的火苗稳稳地燃着，小小的堂屋里，酒香、饭菜香和暖融融的笑语交织在一起，驱散了窗外深秋的寒意。栓子只觉得心口那块悬着的石头，终于“咚”地一声落了地，踏实得能听见回声。
“对了，你和青香的婚事怎么安排？想过没有？”青山端起酒碗看着栓子和青香两人。
栓子端着搪瓷缸的手猛地一紧，酒面晃了晃，映着油灯的光也跟着跳了一下。他像是被这突如其来的问题烫着了，黝黑的脸颊上腾地漫上一层红晕，一直烧到耳根。
他下意识地飞快瞥了一眼旁边的青香，喉咙有些发干，张了张嘴，却只发出个含糊的音节：“呃……这个……”
青香整个人像是被点了穴，先是僵住，随即整张脸“唰”地一下红透了，比灶膛里烧旺的柴火还艳。她飞快地垂下头，恨不得把脸埋进面前的碗里，只露出一段染了红霞的脖颈，手指无意识地绞着碎花棉袄的衣角，声音细得像蚊子哼哼：“哥……你……你瞎说啥呢……”
“别装了！你俩我还能不知道，不是早盼着这一天吗。。”青山撇撇嘴笑道。
堂屋里瞬间安静了一瞬，只剩下灶膛里柴火的噼啪声格外清晰。栓子妈原本还带着泪痕的笑脸先是一怔，随即那笑容就像春水化开冻土一样，迅速蔓延开来，眼角的褶子都堆成了花。她看看儿子那张红得快要冒烟的脸，又瞅瞅恨不得缩到桌子底下的青香，心里头那点悬着的石头彻底落了地，只剩下满当当的欢喜。
“提亲，马上提亲！”栓子妈是个知事明理的，赶紧说道。
“哎哟！”铁柱第一个反应过来，拍着大腿哈哈大笑起来，震得桌上的碗碟又是一阵轻响，“栓子兄弟，青香妹子，好事儿啊！啥时候办？哥给你张罗几挂大鞭，震天响的！”
这笑声像解了栓子的定身咒。他深吸一口气，像是鼓足了全身的勇气，终于把目光从搪瓷缸上挪开，小心翼翼地、带着点试探地看向身旁那个快把自己缩成鹌鹑的姑娘。油灯的光晕在她低垂的发顶和红透的耳廓上跳跃，那碎花棉袄的领口被她无意识绞得皱巴巴的。
“青香……”栓子的声音还有些发紧，但比刚才稳当了不少，带着军人特有的认真劲儿，虽然脸还是红得厉害，“我……我这次回来，就想着……想着把这事儿定下来。在部队这几年，就盼着这天。”他顿了顿，像是在组织语言，又像是在积攒勇气，目光恳切地望着青香低垂的头顶，“你……你要是乐意，咱就……就听青山哥的安排。”
青香的头埋得更低了，几乎要碰到桌面，但那绞着衣角的手却慢慢松开了。过了好几秒，才听到她蚊子哼哼似的声音，带着浓重的鼻音，却清晰可辨：“……听……听哥的。”那声音轻得像羽毛拂过，却让整个堂屋的空气都仿佛甜了几分。
“行，那要听我的话，就没那么快了，我想着，今年把亲定了，明年上半年把房子起了，下半年结婚。。。。”
一语惊醒梦中人，这栓子家家徒四壁的，几间土坯房，摇摇欲坠的样子，再就是炕也不够，不能说结了婚的新人还要跟大家挤在一个炕上，虽然这年头大多数人家都这样，但青山这儿不行！
青山这话像块石头砸进了油锅，刚才还热火朝天的堂屋瞬间安静了几分。
栓子妈脸上的笑容僵了一下，随即涌上浓浓的羞愧和局促。她搓着围裙角，声音低了下去：“是……是咱家这屋子……委屈青香了……” 她环顾着这间住了几十年的老屋，泥墙斑驳，屋顶的椽子被烟熏得黢黑，几件旧家具塞得满满当当，炕上挤着栓花栓梅，确实连个转身的地儿都紧巴。
栓子端着搪瓷缸的手也顿住了，刚才被工作安排点燃的喜悦和踏实感，被这赤裸的现实冲淡了不少。
他黝黑的脸膛上红晕未退，此刻却添了几分窘迫和沉重。他下意识地挺了挺腰板，那是部队留下的习惯，可眼神却不由自主地扫过自家低矮的房梁和糊着旧报纸的墙壁，喉结滚动了一下，没说话。
是啊，拿什么娶人家好端端的姑娘？总不能真让她一进门就跟妹妹们挤大炕。
青香脸上的红霞也褪了些，她飞快地抬眼看了看栓子哥那瞬间黯淡下去的眼神，心里一揪。她偷偷扯了扯哥哥青山的袖子，小声道：“哥……其实……挤挤也行……”声音细若蚊呐，带着点心疼和不忍。
“不行！”青山斩钉截铁地打断妹妹，声音不高，却带着不容置疑的份量。
他放下酒碗，目光扫过栓子妈脸上的难堪和栓子眼中的沉重，最后落在青香身上，语气缓和了些，却依旧坚定：“挤挤？那是糊弄！我妹子嫁人，不说多排场，该有的窝总得有！”他抬手，用力按在栓子绷紧的肩膀上，“栓子，别耷拉脑袋！事儿得一样一样办！工作有了着落，这是根基！起房子是大事，急不得，可咱得盘算，得动手！”
他顿了顿，看向栓子妈，眼神诚恳：“婶子，您甭犯愁。我既然提了这事儿，心里就有谱。钱的事，咱们两家一起想法子。我那儿还有些，栓子这工作有了，往后每个月也有进项，攒起来快！放心，一切有我！”
铁柱刚才被青山的“不行”惊得一愣，这会儿也回过神，一拍桌子，震得碗筷叮当响：“对！青山说得在理！起房子算啥难事？咱山里汉子别的没有，力气有的是！栓子兄弟，你只管安心去派出所上班，力气活包在我身上！开春咱就干！保证给你起个亮堂的新房！”
栓子妈听着这些话，眼圈又红了，这次是感动和希望。
她看着青山，又看看铁柱，嘴唇哆嗦着，最终只用力点头，一个劲儿地说：“好……好……青山……铁柱……婶子……婶子记着你们的好……”
栓子只觉得青山那只按在他肩上的手，沉甸甸的，却像定海神针，把他心里那点无措和漂浮感都压了下去。
他看着青山哥那双沉稳可靠的眼睛，那里面的笃定和担当，比碗里的烈酒还暖人心。他深吸一口气，挺直了脊梁，端起搪瓷缸，里面还有小半缸酒，他举起来，声音不大，却异常清晰，带着军人的干脆和山里汉子的实诚：“青山哥，铁柱哥，盖房子的事，我听安排！钱，我挣！力气，我出！绝不让青香跟着我受委屈！”
他仰头，把那小半缸酒一饮而尽。辛辣的酒液滚过喉咙，烧起的不是迷茫，而是一股破釜沉舟、要好好过日子的狠劲儿。油灯的火苗在他眼中跳跃，映出前所未有的决心。