一晃两个月过去了，明兰如愿进了供销社上班，林帆也上学了，地里的庄稼也开始丰收了，一切都充满了希望。
新来的知青们完全适应了靠山屯的生活。这现在的生产任务是掰玉米，掰过的都知道，天气热，又糊燥，糊的意思是玉米叶会刮伤皮肤，玉米须会粘在身上，燥的意思是瘙痒难耐。干活都要穿长衣长裤，戴上帽子，手套，但是脖子是最脆弱的地方，往往干完活儿回来，最难受的就是脖子，一圈红红的。
这天傍晚收工，知青们拖着疲惫的身子往知青点走，个个都忍不住用手去挠脖子。新来的女知青孙丽尤其难受，白皙的脖子上红痕道道，渗着细小的血点，又痒又痛，眼泪在眼眶里直打转。
“哎哟，可痒死我了！”她带着哭腔，手指甲在脖子上刮出一道道白印。
“快别挠了，越挠越厉害！”旁边一个叫李卫东的男知青赶紧制止她，“这玉米须子上的毛毛，沾上汗就跟小针似的扎人。”
老知青李志强也凑过来，借着夕阳的光仔细看了看孙丽的脖子，皱起眉头：“啧，你这皮嫩，过敏得厉害。我们皮糙肉厚的，也就红一道，你这都破皮了。”
孙丽一听，更委屈了，眼泪吧嗒掉了下来：“这可咋办啊，明天还要下地呢……”
这时，青香正巧从供销社下班回来，路过知青点门口。她一眼就看到了围在一起唉声叹气的知青们，特别是孙丽那通红的脖子和脸上的泪痕。她脚步顿了顿。
青香知道干农活的辛苦，尤其是对这些城里来的、细皮嫩肉的知青来说，掰玉米这活儿确实遭罪。她看着孙丽那可怜样，心里不由得软了一下，背乡背井的，受了这苦还忍着不敢大声哭。
李志强眼尖，看到了周明兰，忙打招呼：“青香，下班啦？”
青香点点头，走近了几步，目光落在孙丽脖子上，温声问道：“这是……让玉米须子给蛰的？”
“是啊，青香，”李卫东抢着回答，“孙丽这脖子过敏得厉害，都挠破了，疼得直哭呢。”
青香看着孙丽通红的脖子，眉头微蹙，语气温和又带着点过来人的笃定：“遭罪了。别硬挠，越挠越厉害，破了皮更麻烦。”她说着，从自己挎着的帆布包里摸索了一下，掏出一个深棕色的小玻璃瓶，瓶身上贴着张磨损的红纸标签，“给，试试这个。”
孙丽泪眼婆娑地抬起头，看着递到眼前的小瓶子：“这是……”
“薄荷油，供销社里备着的，防虫止痒顶管用。”青香把瓶子塞到孙丽手里，“回去用温水把脖子洗干净，轻轻擦干，别搓。然后倒一点点这个油在手心，搓热了，再薄薄地抹在红的地方。刚抹上可能有点凉飕飕的刺挠，忍一会儿，等那股劲儿过去，就能好受不少。”
李卫东在旁边伸着脖子看：“薄荷油？管用吗青香？”
“管用，”青香肯定地点点头，“我们这儿的人下地，备不住让啥虫子、叶子蛰了，都用这个。就是味儿冲了点。”她看着孙丽，“你试试，总比干挠着强。抹了要是还痒得睡不着，就拿冷水浸过的毛巾敷敷，能镇住点。”
孙丽攥紧了手里那带着青香体温的小玻璃瓶，冰凉的瓶身让她灼热的掌心舒服了些。她吸了吸鼻子，努力想把眼泪憋回去，声音还带着哭过的沙哑：“谢谢……谢谢你，青香姐。”
“谢啥，一点小东西。”青香摆摆手，看着孙丽通红的眼圈和狼狈的脖子，心里叹了口气，都是爹娘捧在手心长大的姑娘，到这穷乡僻壤受这份罪。“赶紧回去洗洗抹上吧，晚上歇好了，明儿还得下地呢。记住啊，别挠了！”
李志强也忙说：“对对对，孙丽，快回去处理一下。青香，谢了啊！”
“嗯，走了。”青香朝他们点点头，转身往家的方向走去。夕阳的余晖把她的影子拉得老长，知青点门口，孙丽还攥着那个小瓶子，看着青香走远的背影，脖子上的刺痒似乎真的没那么火烧火燎了。李卫东和李志强围着她，催着她赶紧回去试试那薄荷油。
众人回到知青点，屋里已经点起了煤油灯，昏黄的光晕下，其他几个女知青正忙着擦洗。她顾不上多说，赶紧按青香教的，端了盆温水，仔细清洗脖子。
清凉的水一碰触到皮肤，那火辣辣的刺痒感稍减，但毛巾轻轻一按，还是疼得她倒吸一口凉气。破皮的地方渗着细小的血珠。
她小心翼翼擦干水渍，从口袋里掏出那个深棕色的小玻璃瓶。拧开盖子，一股浓烈又清凉的薄荷味儿瞬间冲了出来，弥漫在狭小的空间里。
“呀，这啥味儿？真冲！”旁边铺位的女知青张小娟捂着鼻子问。
“青香给的薄荷油，止痒的。”孙丽解释着，倒了几滴在手心，双手用力搓热。掌心变得温热又带着强烈的薄荷凉意，她屏住呼吸，轻轻地将温热的油膏涂抹在脖子上那片红肿刺痛的区域。
“嘶——”一股极其强烈的、带着刺痛的冰凉感猛地钻入皮肤，像无数细小的冰针同时扎下，孙丽忍不住缩了缩脖子，眼泪差点又飙出来。她强忍着没叫出声，只是紧紧咬住了下唇。
“咋了？很疼吗？”张小娟看她表情扭曲，凑过来问。
“没……没事，”孙丽摇摇头，声音有点发颤，“就是……刚抹上太凉了，还有点……刺刺的。”
她不敢再大力揉搓，只用指腹极其轻柔地将油膏推开、抹匀。那股尖锐的刺痛感渐渐被一种更深沉、更厚重的冰凉所取代，像一层薄冰覆盖在灼热的伤口上。火辣辣的烧灼感奇迹般地开始消退，取而代之的是一种带着薄荷清香的凉意，丝丝缕缕地渗透进去，将那钻心的痒意死死地压了下去。虽然脖子还是一片红肿，皮肤也紧绷着，但那种让人抓心挠肺、恨不得把皮都挠破的痒，确实大大减轻了。
“好像……真的管用？”孙丽试着轻轻吸了口气，感觉呼吸都顺畅了些，不再是那种时时刻刻被痒意扼住喉咙的感觉了。
“管用就好，”张小娟也替她松了口气，“青香姐是本地人，这些土法子有时候比药还灵。你快歇着吧，别碰水了。”
孙丽点点头，心里对青香充满了感激。她把瓶盖仔细拧紧，贴身收好。脖子上的不适缓解了，紧绷的神经也随之放松，白天积攒的疲惫便如潮水般涌了上来。
众知青们吃过饭，洗漱后上了床。孙丽靠在冰冷的墙上，望着窗纸上跳跃的油灯光影，听着外面知青们洗漱泼水的喧闹声渐渐平息，眼皮越来越沉。明天还要继续钻进那闷热刺人的玉米地，但此刻，能暂时摆脱那磨人的痒，已是难得的慰藉。
夜深了，知青点的灯火一盏盏熄灭，村庄陷入沉睡，只有几声零星的狗吠和虫鸣。孙丽在炕上翻了个身，脖子上的薄荷凉意依旧丝丝缕缕地发挥着作用，让她在疲惫中睡得还算安稳。
然而，在这片看似平静的夜色里，一双眼睛却在暗处悄然亮起，贪婪地窥视着这扇简陋的窗户。王丙利嘴里叼着根草茎，蹲在知青点院墙外的阴影里，目光死死锁住孙丽她们所在的那间屋子，喉结剧烈地滚动了一下。