“陛下圣明！”
“陛下威武！”
巩永固、李岩等人激动得满脸通红，再次跪倒在地，高呼万岁。太他妈解气了！这才是他们心目中大明天子该有的霸气！
宁为玉碎，不为瓦全！面对吴三桂那厮的嚣张要挟，就该用最强硬的态度狠狠怼回去！
然而，激动过后冷静下来的牛金星，心里却开始犯嘀咕了。怼回去是爽了，可然后呢？
吴三桂手握数万关宁铁骑，是当今天下唯一能和满清八旗正面刚的精锐。现在彻底撕破脸，万一他一怒之下投了满清，引清兵入关…那后果，简直不敢想象。
牛金星偷偷抬眼，看向龙椅上的朱由检。
只见这位年轻帝王端坐龙椅，嘴角微微上扬，似乎胸有成竹？
朱由检确实有后手，但他现在不想用。他要的不是一个被逼无奈、心怀怨恨的降将，他要的是一条真正听话的狗！一条让他往东不敢往西的忠犬！
所以，在打出那张王炸之前，他想先试试能不能用别的手段，把这条恶狼驯服成家犬。
“都起来吧。”朱由检抬手示意众人平身。
朱由检目光扫视殿下众文武，问道：“革了他的职，下一步该当如何？众卿家，可有良策？”
大殿内再次陷入沉默。众人面面相觑，刚才的激动劲儿过去了，现实问题又摆在面前。
打？打不过。骂？人家在山海关听不见。这…这就是个死结啊！
沉默半晌，牛金星硬着头皮站出来。
“启禀陛下，臣…臣以为，此事还需从长计议。”他小心翼翼地措辞，“吴三桂虽然跋扈，但毕竟手握雄兵，乃是抵御满清的第一道屏障。我们虽不能答应他的无理要求，但也不宜将其逼迫过甚。”
“哦？”朱由检看着他，“依你之见，该当如何？”
“臣以为，可采取拖延之策。”牛金星说道，“陛下可下一道旨意，言辞温和地斥责其贪念，但同时也安抚其心。就说朝廷如今府库空虚，待日后平定四方再行封赏。如此一来，既保全了朝廷颜面，也不至于让吴三桂立刻倒向满清。”
他这番话说得四平八稳，也算是目前情况下最稳妥的办法了。不少官员都点头表示赞同。
然而，朱由检听完却不置可否地笑了笑。
拖？他现在最缺的就是时间！他可不信关外的多尔衮会给他慢慢发展的机会。而且这种和稀泥的办法，只会让吴三桂觉得自己软弱可欺。下次他只会提出更过分的要求。
就在朱由检准备开口反驳时，一个娇媚的声音从大殿侧帘后幽幽传出。
“牛大人的计策，看似稳妥，实则乃是下下之策。”
众人都是一愣，循声望去。
只见一个身穿紫色宫装的绝色美人款款从帘后走出。正是貂蝉。
她肌肤胜雪，眉如远山，那双水灵灵的大眼睛仿佛会说话，一颦一笑都带着摄人心魄的魅力。纤腰楚楚，莲步轻移，简直就是从画中走出的仙女。
她身为女眷，本不该出现在朝堂之上。但此刻却没人敢出言呵斥，因为所有人都知道，这位看似柔弱的美人是皇帝身边最受宠信的“女将”。
牛金星被一个女人当众反驳，老脸一红，有些不悦，“娘娘此话何意？难道你还有什么高见不成？”
貂蝉没理他，只是走到大殿中央，对着龙椅上的朱由检盈盈一拜。
“奴家参见陛下。”
然后她才转身看向牛金星，嫣然一笑。那笑容如春花绽放，让牛金星瞬间感觉呼吸一窒，后面的话硬生生憋了回去。
“牛大人，奴家问你，吴三桂此人最想要的是什么？”貂蝉柔声问道。
“自然是土地、金钱和王位。”牛金星下意识回答。
“错了。”貂蝉摇头，秀发轻舞，“这些都只是表象。他真正想要的，是'万无一失'。”
“他既想要泼天富贵，又害怕承担背叛风险。既想当裂土枭雄，又害怕落得和李自成一样的下场。所以才会用这种方式试探陛下底线。”
“如果我们一味退让，他会觉得陛下软弱可欺，得寸进尺。但如果一味强硬，又可能把他直接推到满清那边去。”
“所以…”貂蝉目光重新落在朱由检身上，美眸中闪烁着智慧的光芒。
朱由检看着眼前这个聪慧绝伦的美人，心中暗赞。不愧是他的女人，这分析简直太到位了！
“对付这种赌徒，最好的办法就是比他更像赌徒。”貂蝉继续道，“让他看不清我们底牌，摸不透我们虚实，让他永远在害怕和贪婪之间摇摆不定。”
“奴家有一计，名为'欲擒故纵'。”
朱由检眼睛亮了起来，饶有兴致地问：“如何擒？”
“很简单，共分三步。”貂蝉竖起三根纤纤玉指。
“第一步，下旨严词斥责，革其官职。这道旨意要用八百里加急昭告天下！让所有人都知道，吴三桂是个贪得无厌、意图谋反的国贼！”
“此举为的是占据大义，让他吴三桂在天下人面前先输一筹！”
“第二步，我们要做出一个姿态。”貂蝉眼中闪过一丝算计，“要让吴三桂相信，我们不是非他不可！”
“陛下可立刻派人去联络山东的刘泽清，或者其他手握兵权的军阀。姿态要做足，封官许愿要比给吴三桂的条件还优厚！并且要故意把消息'不小心'泄露出去，确保传到吴三桂耳朵里！”
“这…”殿下众人听得目瞪口呆。
刘泽清那是什么货色？有名的军阀流氓，反复无常的小人。拉拢他？那不是引狼入室吗？
“陛下自然不是真的要拉拢他。”貂蝉仿佛看穿众人心思，轻笑道，“这只是做给吴三桂看的。就是要让他产生错觉，他吴三桂再不主动，这'从龙第一功'的泼天富贵就要被别人抢走了！”
“让他急！让他慌！”
“而最关键的，是第三步。”貂蝉目光再说道。
“在做完前两步后，陛下需要再给吴三桂写一封信。一封只有你们两人知道的私信。”
“信上要告诉他…”貂蝉凑近几步。
“要告诉他，您知道他有苦衷，也知道他手下将士需要安抚。之前那道斥责圣旨不过是做给天下人看的，是您在敲打那些不听话的朝臣。”
“要告诉他，您对他依旧信任。只要他肯立刻率兵入京证明忠心，之前他提的条件一切都好商量。”
“甚至，可以比他想要的给得更多！”
“一个大棒，两个胡萝卜。”
“奴家不信，他吴三桂这条贪婪的狼能忍得住不上钩！”
一番话说完，整个乾清宫落针可闻。
这哪里是计策，这分明是把人心当棋子，在棋盘上肆意玩弄！
先用天下大义压他，再用竞争对手逼他，最后用一封私信给他台阶和巨大诱惑。这一套组合拳下来，吴三桂那颗本就摇摆不定的心，恐怕真的要被拿捏得死死的！
朱由检看着眼前的貂蝉，心中只剩下两个字——佩服！
这就是他的女人！不仅美貌绝伦，智慧更是超群！有这样的红颜知己相助，何愁大业不成？
他抚掌大笑，从龙椅上站起来，龙袍飞扬，威风凛凛。
“好！好一个'欲擒故纵'！”
“就依爱妃所言！”