阴柔的笑声在狭窄的峡谷中回荡，带着说不出的邪异。十余名暗红短褂的傀儡如同鬼魅般从岩石后现身，无声无息地封住了前后去路。他们眼神空洞，面容麻木，却散发着比河州地下石窟那些更为凝实的凶戾之气。
为首那汉人书生打扮的年轻人，面白无须，嘴角噙着一丝玩味的笑意，手中滴血红莲的折扇轻摇，仿佛不是来杀人，而是来踏青赏景。
央金缓缓站起身，将虚弱的扎西护在身后，藏刀虽未出鞘，周身气势已如绷紧的弓弦。玄觉则紧张地咽了口唾沫，一手摸向怀里的皮囊（萝卜），另一手死死攥住了那柄屡建奇功的菜刀，两腿虽有些发软，却硬撑着挡在了央金和扎西侧前方。
“血莲教的妖人，倒是阴魂不散。”央金声音冷冽，目光如刀锋般刮过那书生，“报上名来，姑奶奶刀下不斩无名之鬼。”
“哎呦，好凶的吐蕃美人儿。”书生故作害怕地用扇子掩了掩嘴，眼中却满是戏谑，“在下不过圣教一小卒，名号不足挂齿。倒是美人儿你，身手不凡，何苦与那少林的小秃驴以及桑耶寺的丧家之犬混在一处？不如归顺我圣教，共参无生大道，岂不快哉？”
“放屁！”央金柳眉倒竖，懒得再多费唇舌，厉声道，“玄觉，护住那小师傅！”
话音未落，她身形已动！并非直取那看似为首的书生，而是如同一道旋风般扑向左侧岩壁下的几具傀儡——她要在合围之势完全形成前，先撕开一道缺口！
藏刀锵然出鞘，雪亮刀光匹练般斩出，快得只余残影！她深知这些傀儡不畏疼痛，故刀刀直取关节、脖颈等活动要害之处！
然而，这些傀儡显然比河州遭遇的更为“精良”，反应速度与协同性极佳！面对央金凌厉的攻势，竟不硬挡，而是步伐错动，相互配合，数条僵硬却力大招沉的手臂从不同角度同时抓来，封锁她所有进击路线！
与此同时，其余傀儡则迈着整齐而僵硬的步伐，向玄觉和扎西逼近！
“我的娘呀！”玄觉见状，头皮发麻，却也激发出了股憨劲，大叫一声为自己壮胆，抡起菜刀就朝最先冲到面前的一具傀儡砍去！依旧是那毫无章法的“劈柴式”！
或许是菜刀破邪的特性，或许是玄觉情急之下力气暴增，只听“嗤”的一声，那傀儡格挡的手臂竟被生生削断半截！黑红色的粘液喷溅！
那傀儡动作一滞，发出痛苦的嘶嚎。
但旁边另一具傀儡毫不受影响，铁爪已抓至玄觉面门！
玄觉吓得闭眼后仰，脚下踉跄，险些摔倒。他毫无搏斗经验，全凭本能和一把神异菜刀，对付一具尚且手忙脚乱，同时面对数具，顿时左支右绌，险象环生！只能凭借菜刀的锋利和对方对那气息的些许忌惮，勉强护着身后吓得瑟瑟发抖的扎西，连滚带爬地躲闪。
“呵呵，有趣。”那书生并未亲自出手，依旧好整以暇地摇着扇子，饶有兴致地看着场中混战，目光尤其在玄觉手中的菜刀上停留片刻，闪过一丝贪婪与疑惑。“竟有能伤圣仆的凡铁？看来是件异宝。小子，乖乖献上，或可留你全尸。”
玄觉哪有空理他，全部精神都用来应付狂风暴雨般的攻击，身上已多了几道血痕，疼得他龇牙咧嘴。
另一边，央金虽刀法精妙，身法灵动，短时间内放倒了两三具傀儡，但这些傀儡数量众多，配合诡异，更兼浑身坚硬如铁，竟是将她死死缠住，无法迅速脱身去救援玄觉。她心中焦急，刀势愈发凌厉，却一时也难以突破重围。
那书生见状，嘴角笑意更浓，似乎对这场猫捉老鼠的游戏颇为满意。他轻摇折扇，语气悠然道：“美人儿，何必白费力气？你虽武功不错，但我这些圣仆乃经由‘红莲业火’淬炼，非寻常手段可伤。至于那小子……啧啧，凭一把破刀，又能撑到几时？”
他话音刚落，场中异变突生！
一直被玄觉护在身后、瑟瑟发抖的扎西，眼中突然闪过一丝与其虚弱状态截然不同的厉色！他悄无声息地自僧袍袖中滑出一柄乌黑的、短小的降魔杵，趁着玄觉全力应付前方傀儡、空门大开之际，猛地向他后心要害狠狠刺去！
这一击阴狠毒辣，时机刁钻，毫无预兆！
“小心！”央金眼角余光瞥见，惊得魂飞天外，失声厉喝！但她被数具傀儡拼死缠住，根本来不及救援！
玄觉正手忙脚乱地格开一记掏心爪，忽听央金惊呼，又觉背后恶风袭来，那冰冷的杀意激得他汗毛倒竖！他根本来不及思考，完全是求生本能驱使，身体下意识地做出了一个极其别扭却又恰到好处的闪避动作——脚下被一块石头一绊，整个人向前扑倒！
这一下摔得狼狈不堪，却恰好避开了后心要害！
嗤！ 那乌黑的降魔杵未能刺中心脏，却也狠狠划过玄觉的右臂外侧，顿时鲜血淋漓！
“啊！”玄觉痛呼一声，摔倒在地，菜刀也脱手飞出，当啷一声落在不远处。
他忍痛抬头，难以置信地看向扎西：“你……你？！”
此时的扎西，脸上哪还有半分虚弱和恐惧，只有一片冰冷的狰狞和狂热！他手持滴血的降魔杵，冷笑道：“蠢货！真以为那么巧能遇到桑耶寺的逃僧？若不是为了接近你们，套取情报，并伺机夺取那蕴含生机的‘圣品’和那柄怪刀，爷爷何必陪你们演这出戏！”
那书生也哈哈大笑：“做得好！‘影狐’不愧其名！这俩蠢货果然上当！”
原来这扎西竟是血莲教安插的内应“影狐”假扮！从一开始的“晕倒”，到后来的“桑耶寺惊变”，全是精心设计的圈套！目的就是利用央金对同族佛门中人的天然信任，接近并偷袭！
央金气得双目喷火，恨不得将那“影狐”千刀万剐！她狂啸一声，刀势如同疯虎，不顾自身破绽，硬生生劈碎一具傀儡，想要冲过去！
但更多傀儡立刻补上缺口，死死将其困住！
“影狐”一击未能致命，毫不停留，身形一闪，便先扑向那柄落地的菜刀——显然教中对这能伤傀儡的异宝极为重视！
而另外两具傀儡则同时挥爪，抓向倒地受伤、失去武器的玄觉！
玄觉右臂剧痛，眼看乌黑的利爪和“影狐”迅疾的身影同时袭来，心中一片冰凉，暗道：“我命休矣！萝卜还没吃完……”
就在这千钧一发之际！
谁也没有注意到，方才划伤玄觉手臂的那柄乌黑降魔杵上，沾染的鲜血正丝丝缕缕地渗入杵身诡异的纹路中。那降魔杵极轻微地震颤了一下，发出一声几不可闻的低鸣。
而玄觉怀中，那个紧紧包裹着“灵根萝卜”的皮囊，突然透过皮革，散发出一股温润却不可忽视的暖意！同时，一股极淡极淡、却无比纯正的祥和气息，以玄觉为中心，悄然扩散开来！
说来也怪，那两具抓向玄觉的傀儡，动作猛地一滞，空洞的眼窝里竟闪过一丝本能的畏缩，仿佛遇到了某种天敌克星！
而扑向菜刀的“影狐”，手指即将触碰到刀柄的瞬间，也如同被无形的针扎了一下，动作莫名一僵，脸上露出一丝极其短暂的惊疑！
这电光石火的迟滞，给了玄觉一线生机！
他也顾不上多想，求生本能爆发，左臂猛地一撑地面，奋力向旁边翻滚，同时右脚胡乱一蹬！
这一蹬，恰好踹在了旁边一具因那祥和气息而动作迟滞的傀儡小腿上！
那傀儡身形一晃，失去平衡，竟直直向前扑倒，好巧不巧，正好拦在了“影狐”与菜刀之间！
“影狐”被这突如其来的变故阻了一阻，顿时恼羞成怒，一掌拍开那倒霉的傀儡，再次抓向菜刀！
但就这片刻的耽搁，已经足够！
央金岂会放过这天赐良机！她虽不明所以，但战机稍纵即逝！她厉喝一声，体内吐蕃密宗真气轰然爆发，藏刀上竟隐隐流转一层淡金色光华！
“破邪！”
刀光如惊鸿乍现，瞬间斩断前方两具傀儡的脖颈！她身形如电，终于脱出重围，人刀合一，直取“影狐”后心！
那书生脸色终于变了，折扇一合，厉声道：“拦住她！”
然而央金这一刀含怒而发，快得超乎想象！
“影狐”察觉背后锐不可当的杀气，顾不得再夺菜刀，怪叫一声，身形诡异一扭，竟如泥鳅般向旁滑开，同时反手将那乌黑降魔杵掷向央金面门！
央金刀势不变，只是手腕微翻，刀光轻颤！
叮！ 一声脆响，那来势汹汹的降魔杵竟被精准地从中剖开，断为两截掉落在地！
而刀尖余势未衰，依旧在“影狐”肩胛处带起一溜血花！
“影狐”惨叫一声，踉跄扑倒在地，又迅速爬起，脸上已全无血色，惊恐万分地看向杀气腾腾的央金和那缓缓起身、虽然狼狈却似乎有古怪气息护体的玄觉，再不敢停留，转身就向峡谷深处亡命奔逃！
那书生见“影狐”重伤逃窜，傀儡又被央金瞬间斩杀数具，脸色变得极其难看。他狠狠瞪了玄觉一眼，似乎要将他模样牢牢记住，随即冷哼一声，竟毫不犹豫地转身，身形飘忽如鬼魅，几个起落便消失在乱石之后。
剩余的几具傀儡随着他的离开，也如同断线木偶般，动作戛然而止，僵立原地，不再动弹。
峡谷中，瞬间只剩下满地狼藉、喘息未定的央金、惊魂未定捂着伤口的玄觉，以及那几具呆立不动的诡异傀儡。
危机，似乎暂时解除了。