洞外的风雪似乎在这一刻凝滞了片刻。
篝火的光芒在央金脸上跳跃，映照出她眼底深处剧烈的挣扎。信任一个突如其来的神秘老僧，跟随他去往一个只存在于传说中的地方？这听起来如同儿戏，风险巨大。但玄觉的气息正在一点点微弱下去，等待大昭寺的救援，无异于一场以生命为注的豪赌，希望渺茫。
扎西头人凑近一步，用极低的声音急促道：“女护法，寂静僧院的传说流传已久，但近百年来几乎无人见过其僧众。真假难辨，万一…”他的担忧显而易见，血莲教诡计多端，难保这不是又一个陷阱。
央金的目光再次落回玄觉苍白如纸的脸上，他眉头紧蹙，仿佛在昏迷中仍承受着巨大的痛苦。她想起他引爆碎片时那决绝的眼神，想起他平日里憨直却善良的模样。一种近乎直觉的冲动压过了理智的权衡——不能眼睁睁看着他死！
她猛地抬起头，目光锐利如刀，直视洞外那道佝偂的身影，声音清晰而冷静：“渡厄大师，我等可以随你去。但需应我三件事。”
“女施主请讲。”渡厄的声音依旧平和，并无意外。
“第一，我需全程陪同，寸步不离。”
“可。”
“第二，若途中遇敌，或觉有诈，我随时带人离开，你不得阻拦。”
“机缘不可强求，自当随缘。”
“第三，”央金顿了顿，语气斩钉截铁，“我要知道，你为何出手相助？这‘缘’从何起？”
洞外沉默了片刻，只有风雪拂过僧袍的细微声响。渡厄那双清澈而深邃的眼睛，仿佛穿透了黑暗，看到了更遥远的因果。
“心灯引路，碎片牵因。”他缓缓开口，每个字都仿佛带着古老的重量，“这位小友身怀之物，牵扯甚大，关乎此界清浊平衡。其燃灯护道之心，虽稚嫩却纯澈，与我僧院古训有缘。老衲感应到‘缘光’将散，故来一试。此非相助，而是…延续一段未了的因果。”
心灯？碎片？因果？
话语玄奥，却隐隐与玄觉身上的秘密契合。央金心中信了三分。至少，对方点出了关键。
“好！”她不再犹豫，转身对扎西头人道，“扎西头人，你带兄弟们按原计划，前往备用据点潜伏，联络各方义士，积蓄力量。我带玄觉随这位大师走一趟。”
“女护法！这太危险了！”扎西头人急道。
“留下，他必死无疑。前去，或有一线生机。”央金语气决绝，“放心，我自有分寸。若…若我一月未归，亦无消息传回，你们便不必再等，一切听从丹增法王号令。”
这是托付，亦是决别。扎西头人看着央金坚定的眼神，知道再劝无用，只得重重点头，抱拳道：“保重！我等静候佳音！”
央金不再多言，小心地将玄觉背起，用布带牢牢固定。少年的身体轻得令人心慌，冰冷的体温透过衣物传来，让她心头一紧。
她深吸一口气，拨开洞口的积雪，迈步走了出去。
风雪瞬间包裹了她。冰冷刺骨，却也让她的头脑更加清醒。她看到那位自称渡厄的老僧就站在不远处，风雪似乎刻意避开了他周身尺许的范围。那两具暗金色的机关佛傀静立其后，手中灯笼散发出的白光并不耀眼，却异常稳定，将周围的风雪映照得如同飞舞的莹尘。
“请随老衲来。”渡厄微微颔首，转身便走。他步履看似缓慢，一步踏出，却已在数丈之外，身形在风雪中若隐若现，仿佛融入了这片天地。那两具佛傀紧随其后，步伐精准一致，无声无息。
央金不敢怠慢，提起全身功力，施展轻功，紧紧跟上。她发现，老僧并非直线前行，而是遵循着某种奇异的韵律，时而绕行冰柱，时而踏过看似危险的薄冰，所过之处，脚下的积雪似乎都变得坚实了些许。
一行人在茫茫黑夜与风雪中疾行，速度快得惊人。央金全神贯注，既要跟上渡厄那玄妙的步法，又要警惕四周可能的危险。她发现，这一路上，竟然没有遇到任何血莲教的暗哨或巡逻队，甚至连野兽的踪迹都罕见。仿佛有一条无形的、安全的通道，在这绝险之地悄然铺就。
约莫行了一个时辰，前方的风雪似乎小了一些，地势也开始向下倾斜。渡厄在一面巨大的、光滑如镜的冰壁前停下了脚步。
冰壁高达百丈，与周围的山体浑然一体，看不出任何异常。
就在央金疑惑之际，渡厄伸出一根枯瘦的手指，轻轻点向冰壁某处。指尖并未触及冰面，但那处的冰层却如同水波般荡漾开来，泛起一圈圈柔和的涟漪！涟漪中心，光影扭曲，逐渐显现出一道仅容一人通过的、朦胧的光门！
光门之后，并非山体岩石，而是一片幽深静谧、散发着淡淡檀香气的空间！
“此乃‘无相冰镜’，僧院入口之一。”渡厄侧身，对央金做了一个“请”的手势。
央金心中震撼，这等手段，已近乎神通！她深吸一口气，压下惊疑，背着玄觉，毫不犹豫地迈步跨入了光门之中。
一步踏入，仿佛穿越了某个界限。
外界风雪的呼啸声瞬间消失，取而代之的是一种绝对的、令人心安的寂静。空气中弥漫着淡淡的、古老的檀香味，沁人心脾。
眼前是一条宽阔的、由某种温润白玉铺就的通道，通道两旁墙壁上镶嵌着无数散发着柔和白光的明珠，照亮前路。通道笔直通向深处，看不到尽头。
那两具机关佛傀并未跟入，而是如同门神般，一左一右守在了光门之外。光门在央金进入后，便缓缓闭合，冰壁恢复如常。
渡厄走在前面，枯木手杖点在玉道上，发出清脆的“笃笃”声，在这寂静的环境中格外清晰。
“此地乃‘无间道’，心念纷杂者，易生幻障。女施主只需紧随老衲，勿起杂念即可。”渡厄头也不回地提醒道。
央金凝神静气，紧守心神，步步紧随。她能感觉到，这通道中似乎蕴含着某种奇异的力量，仿佛能映照出行走者的内心。她不敢有丝毫大意。
通道似乎极长，又仿佛只有一步之遥。不知走了多久，前方豁然开朗。
一座无法用言语形容其宏伟与庄严的巨型宫殿，出现在央金眼前。
宫殿并非建于地上，而是悬浮于一片虚无的混沌之中，四周有祥云缭绕，瑞气千条。殿宇楼阁层层叠叠，飞檐斗拱皆非人间样式，材质非金非玉，流转着温润的光华。无数身披白色或灰色僧袍的身影，在宫殿各处或静坐禅定，或缓步经行，或切磋辩经，个个宝相庄严，气息深不可测。
这里，就是寂静僧院？
央金还来不及细看，渡厄已引着她走向宫殿边缘一处相对僻静的偏殿。偏殿门楣上书写着三个古朴的大字——“回春居”。
殿内陈设简朴，只有几个蒲团，一张玉榻，以及一个正冒着袅袅青烟的紫铜香炉。香气清雅，闻之令人精神一振。
“将小友置于榻上。”渡厄示意道。
央金小心翼翼地将玄觉平放在玉榻上。玉榻触手温凉，似乎有微弱的灵气流转。
渡厄走上前，伸出枯瘦的手指，轻轻搭在玄觉的腕脉之上，闭目凝神。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝了然与凝重。
“心灯耗竭，灵脉俱损，更有异种源力反噬之伤…能撑到此刻，已是奇迹。”他缓缓道，“寻常药石，已无力回天。”
央金的心猛地一沉：“大师也无办法吗？”
渡厄摇了摇头，又点了点头：“僧院有秘法，或可一试。但需借‘彼岸池’之力，洗练其身心，重燃心灯。只是…”
“只是什么？”
“彼岸池乃僧院圣地，非有大机缘、大毅力者不可入。洗练过程更是凶险万分，犹如剥皮抽筋，重铸神魂，稍有差池，便是形神俱灭之局。”渡厄的目光平静地看着央金，“而且，需有护法之人，以其精纯佛元为引，护持其灵台不昧。此人需与小友心意相通，甘愿承担反噬之险。女施主，你…可愿为他护法？”
护法？承担反噬？
央金看着玉榻上气息奄奄的玄觉，几乎没有丝毫犹豫。
“我愿意。”
她的声音不高，却带着不容置疑的坚定。
渡厄深深看了她一眼，那清澈的眼底似乎掠过一丝极淡的赞许。
“善。既然如此，事不宜迟。女施主且稍作调息，老衲去开启彼岸池。”
说完，渡厄转身走出了回春居。
殿内只剩下央金和昏迷的玄觉。央金在蒲团上盘膝坐下，却无法静心调息。她看着玄觉苍白的面容，心中思绪纷杂。这一路行来，从嵩山到雪域，从懵懂到并肩，这个看似憨傻的小和尚，不知何时，已在她心中占据了如此重要的位置。
她伸出手，轻轻拂开他额前被冷汗粘住的发丝，低声道：“笨南瓜，你可要撑住…我还没吃上你种的菜呢…”
仿佛听到了她的话，玄觉的指尖极其轻微地动了一下。
片刻后，渡厄去而复返。
“随我来。”
他引着央金，背着玄觉，走出回春居，沿着一条悬空的玉石廊桥，向着宫殿最深处走去。
廊桥之下，并非实地，而是翻滚涌动的、色彩斑斓的混沌之气，偶尔有巨大的、难以名状的阴影在其中一闪而过，散发出令人心悸的气息。
最终，他们来到了一座巨大的、圆形的水池之前。
池水并非透明，而是呈现出一种梦幻般的、不断流转变化的色彩，时而如朝霞绚烂，时而如星空深邃。池水中央，有一朵巨大的、含苞待放的七彩莲花虚影，缓缓旋转，散发出浩瀚而温和的生命气息。
这就是彼岸池？
“将小友置于池中莲台虚影之上。”渡厄肃然道，“女施主，你需入池，在他身后，双掌抵其灵台（后心），运转你之佛元，引导池水之力，护其心脉，稳其神魂。无论发生何事，切记守定本心，不可松懈，更不可被池中幻象所迷！”
央金重重点头，没有丝毫畏惧。她将玄觉轻轻放入池中。奇异的是，玄觉的身体并未下沉，而是被一股柔和的力量托起，缓缓飘向那朵七彩莲花的虚影，最终盘膝坐于花心之上。
央金深吸一口气，纵身跃入池中。池水温暖，却并不湿身，仿佛浸泡在纯粹的能量之中。她游到玄觉身后，盘膝坐下，双掌缓缓贴上他冰冷的后心，运转起吐蕃密宗最精纯的心法。
渡厄站在池边，双手合十，口中开始吟诵一种古老而晦涩的经文。随着经文的响起，整个彼岸池的池水开始沸腾般涌动起来，那朵七彩莲花的虚影骤然光芒大放！
磅礴如海的能量，如同决堤的洪流，瞬间涌入玄觉的体内，也透过他的身体，冲击向央金！
剧痛！撕裂般的剧痛瞬间席卷了央金全身！仿佛有无数根烧红的钢针在穿刺她的经脉！但她咬紧牙关，死死守住灵台一点清明，将自身佛元化作最坚韧的屏障，护持着玄觉那如同暴风雨中孤舟般的神魂。
池水幻化出万千景象，有极乐净土，有无间地狱，有前世今生，有内心最深处的渴望与恐惧…种种幻象，纷至沓来，试图动摇她的心神。
但央金的心，如同雪山之巅最坚硬的寒冰，始终不为所动。她的眼中，只有前方那道微弱却顽强的心灯光芒，以及…必须救活他的信念。
洗练，已然开始。
因果之舟，渡向未知的彼岸。