暗格石门关闭的刹那，陈平安突然咳出口黑血。血珠砸在青砖上炸开，里面蜷着的细小血咒纹路像活蜈蚣，顺着石缝往雪凝颈后爬，所过之处的还阳草根须瞬间枯萎，留下焦黑的痕迹 —— 血咒解印术已经钻进肺腑，每喘口气都带着铁锈味的痛。
“平安师兄！” 李守一的罗盘带刚缠上陈平安的左臂，就被黑纹弹开，天池水银像滚油遇水般炸开，“血咒在啃你的气脉！‘勇’字残痕快被吃掉了！”
陈平安的护徒之杖撑在地上，杖头还阳草新抽的嫩芽正以肉眼可见的速度发黑。他看见暗格外的尸傀撞得石门 “咚咚” 响，每个尸傀额头的血符都泛着青光，与赵山河的锁魂铃产生共鸣，那些被炸开的星图碎块在尸傀脚下重组，渐渐显形出七芒星阵：“守一，带张大夫开盒子…… 别管我……”
“管你娘的！” 林九的铜钱剑突然横在陈平安身前，剑穗朱砂在暗格门口画出半圆，“玄通要是看见你这副怂样，非跳出来敲你脑袋！” 他突然踹开扑来的尸傀残肢，剑脊上的刻痕与楚墨虚影的肩甲产生共鸣，“你以为那道残影是白来的？”
张启明的手术刀刚划开掌心，铜盒子突然 “咔哒” 弹开。里面的还魂散泛着青光，药粉接触空气的瞬间，暗格突然剧烈震动 —— 七具尸傀竟撞破石门冲了进来，最前排的童尸傀胸口爆出团黑血，凝成核桃大的血核，正对着陈平安的方向跳动，像颗活的心脏。
“是血咒解印术的阵眼！” 林九的铜钱剑同时斩向血核，剑穗接触的刹那突然冒黑烟，“这核吸了童尸的怨气，硬得像铁块！”
陈平安的视线突然模糊。他看见雪凝后颈的莲花纹在发黑，姑娘的睫毛颤得像风中残烛，而自己左臂的黑纹已经爬过心口，那些童尸脸的狞笑在皮肉下游动，痒得想把胳膊剁下来：“雪凝……”
就在尸傀血核即将撞上雪凝的瞬间，楚墨的将军虚影突然从陈平安护心镜里爆射而出。虚影离体的刹那，陈平安听见甲胄撕裂的脆响，原本半透明的轮廓此刻凝实如活人，肩甲的 “忠” 字残痕炸开金光，与血核碰撞的地方爆出刺目的火花。
“呃啊 ——” 虚影的长枪贯穿血核的刹那，突然发出痛苦的嘶吼。陈平安看见他胸口的忠勇纹正在剥落，每片甲胄碎片都带着血丝，却在血核中央显形出个完整的 “勇” 字，与青砖星图的 “勇” 为严丝合缝。
“这不可能……” 张启明的手术刀掉在地上，他举着还魂散的手在颤抖，“残影怎么可能有实体攻击？除非……”
“忠勇侯楚墨，岂容尔等亵渎！” 虚影的怒吼震得暗格落灰，长枪搅动的气流掀飞了最前排的尸傀。他突然转身，枪尖指着目瞪口呆的众人，肩甲的 “忠勇侯” 三字在金光中完全显形，与古籍记载的唐代军服纹样分毫不差。
林九的铜钱剑 “当啷” 落地。他踉跄着后退半步，断耳处的血痂全裂开了：“忠勇侯…… 贞观年间的那个忠勇侯？” 他突然抓住陈平安的胳膊，“玄通的手札里提过！当年平定西域尸煞的那位！”
李守一的罗盘带突然缠住虚影的枪杆，天池水银顺着枪身蔓延，在 “勇” 字残痕处炸开：“是真的！气脉图和史书记载的一模一样！他的魂藏在平安师兄的护心镜里，靠还阳草养着！”
陈平安的意识在此时清醒了些。他看见虚影的枪尖正护在雪凝身前，每次血核碎片飞来，都会被金光弹开，而虚影肩甲的 “勇” 字，竟与自己左臂血咒的黑纹产生共鸣，那些童尸脸的狞笑在金光中渐渐消散：“你…… 一直都在？”
虚影没有回头，长枪横扫的瞬间，剩下的六具尸傀突然僵住。陈平安这才发现，虚影的忠勇纹正在渗出还阳草的汁液，那些顺着枪杆流淌的绿光，竟在修复血核炸开的伤口，也在净化自己体内的血咒：“雪凝的纯阴血…… 能让我凝实……”
“所以你故意引血咒攻击？” 林九的铜钱剑突然插进尸傀残骸，“用忠勇纹克血咒，用还阳草养魂 —— 玄通这老东西，早就把步骤算好了！”
张启明的还魂散刚撒向陈平安，暗格突然传来赵山河的狂笑：“楚墨，别以为显了真身就能翻天！” 地面突然裂开，无数阴煞教教徒从地底爬出来，手里的锁链缠着尸傀残肢，“这暗格底下就是养尸地，今天让你们师徒俩死一块！”
楚墨虚影的长枪突然顿在地上，枪尖炸开的金光在暗格画出护心阵。陈平安看见虚影肩甲的 “忠勇侯” 三字越来越亮，那些甲胄碎片正在重组，而自己左臂的黑纹在以肉眼可见的速度消退，雪凝后颈的莲花纹也泛起淡淡的粉：“守住阵眼！”
虚影喊出这句话的刹那，陈平安突然明白 —— 从三煞水的初遇到鹰嘴崖的墓道，从还阳草花开到星图青砖合璧，楚墨的残魂一直在守护他们，而周玄通的每个布局，都是在为这一刻铺路。
“林师伯！” 陈平安的护徒之杖突然暴涨，缠住扑来的教徒，“带守一和张大夫去西药库！我和将军挡住他们！”
林九的铜钱剑同时斩向锁链，剑穗朱砂在金光中炸开：“放屁！要走一起走！” 他突然踹开陈平安，自己却被锁链缠住脚踝，“玄通说过断指堂的人从不丢下同伴 —— 你他娘的记清楚了！”
李守一的罗盘带突然缠住楚墨虚影的枪杆，天池水银显形出西药库的密道：“平安师兄！从这里走能绕到总坛后门！快！”
张启明抱着昏迷的雪凝往密道钻时，回头看见陈平安和楚墨虚影背靠背站着。虚影的长枪与陈平安的护徒之杖交织成网，金光与绿光在暗格中炸开，将教徒的嘶吼和锁链声隔绝在外，像道坚不可摧的墙。
“将军……” 雪凝的睫毛颤了颤，气音混着还魂散的清香，“别让他…… 硬撑……”
陈平安的护心镜在此时映出虚影的侧脸。他看见楚墨的轮廓正在变得透明，忠勇纹的金光也在减弱，显然强行离体消耗了太多魂力：“撑不住就回去！”
虚影没有回头，长枪横扫的瞬间，震飞了扑来的教徒：“雪凝的纯阴血…… 能让我再撑半个时辰……”
密道的石门在身后缓缓关闭，将金光与嘶吼隔绝。张启明抱着雪凝往总坛后门跑时，听见暗格传来甲胄碰撞的脆响，还有陈平安隐约的喊声，像是在念什么符咒，又像是在喊虚影的名字。
李守一的罗盘带突然绷直，指向西方：“平安师兄在用掌心雷！他在帮将军清障！”
林九的铜钱剑突然插进密道墙壁，剑穗朱砂画出护心符：“别回头！玄通说过，有些守护，总得有人担着。” 他的声音突然压低，“而且那虚影说的半个时辰，是算准了我们能拿到解药回来。”
密道深处的光亮越来越近，张启明低头看了眼怀里的雪凝，姑娘后颈的莲花纹已经淡了些，呼吸也平稳了。他突然想起曾祖父医案里的话：“忠勇侯与江家有旧，莲花纹为记，世代相护。”
原来所有的羁绊，都不是偶然。
就像这暗格里的守护，就像这密道中的奔跑，就像那句藏在忠勇纹里的话 ——
护心者，从不独行。
而等待着他们的，将是总坛深处的真相，和赵山河最后的杀招。张启明握紧手里的还魂散，突然加快了脚步。
他知道，必须快点，再快点。
因为暗格里的那道金光，正在一点点变暗。