丹台中央的炉火渐渐弱了下去,只剩下淡青色的余焰在炉底跳跃,将三十座炼丹炉的影子拉得歪歪扭扭。吴尘握着炉盖的手微微用力,指节泛白——炉内的药香已经浓郁到极致,带着不死草特有的温润气息,这是护心丹即将成型的信号。他能感觉到,丹田内的混沌雷息顺着指尖缓缓注入炉中,像一双无形的手,轻轻托着炉内的药团,避免其因温度波动而碎裂。
“吴兄弟,再加把劲!马上就成了!”柳风在不远处的炉位旁,一边盯着自己的炼丹炉,一边偷偷给吴尘打气。他的护心丹已经初步成型,却比吴尘的药香淡了不少,显然纯度稍逊一筹。
马胖则攥着拳头,紧张地盯着吴尘的炉口,嘴里念念有词:“肯定能成!肯定能成!吴兄弟的丹药比他们都好!”
陈瘦站在休息区边缘,目光警惕地扫过丹台两侧的阴影——刚才朱宏安老祖那句“此子留不得”虽然声音不大,却被他敏锐地捕捉到,此刻阴影里的执法队修士已经蠢蠢欲动,只待一个借口就会冲上来。
“嗡——”
吴尘的炼丹炉突然发出一阵细微的震颤,淡金色的光晕从炉口溢出,映亮了他的脸庞。他深吸一口气,缓缓掀开炉盖——三枚圆润的护心丹静静躺在炉底,通体泛着淡金色的光泽,表面光滑如玉,没有一丝杂质,药香顺着炉口扩散开来,瞬间压过了周围其他炼丹炉的气息。
“好丹!”裁判长老快步走过来,拿起一枚护心丹放在鼻尖轻嗅,眼中闪过赞赏,“丹气浓郁,杂质极少,护持效果至少能达到二阶上品!”
周围的修士纷纷围拢过来,看到那三枚淡金色的丹药,都露出惊叹的神色。之前嘲笑吴尘的青木门李修士,此刻脸色苍白,下意识地把自己泛着淡绿色的丹药往身后藏,再也没了之前的傲气。
“别急着夸,还有两个人没出丹呢。”高台上的朱明突然开口,语气带着一丝刻意的冷淡,目光落在丹台另一侧的朱烨和林浩身上——朱烨是朱家嫡系,此刻他的炼丹炉也亮起金色光晕;林浩是林家剑修,据说懂木系灵力辅助炼丹,丹道造诣也不浅。
吴尘站在原地,没有说话,只是默默收起自己的护心丹。他知道,朱明不会让他轻易拿到第一,就算丹药再好,也可能被找出“瑕疵”。
果然,片刻后,朱烨和林浩的护心丹先后出炉——朱烨的丹药泛着深金色,表面竟隐隐浮现出三道细密的丹纹,药香虽不如吴尘的浓郁,却多了一丝“丹韵”;林浩的丹药是淡绿色,表面有一道丹纹,药香中带着木系灵力的清新,显然是用木系法则辅助炼制的。
裁判长老拿着三个人的丹药,反复比对,眉头紧锁:“朱烨的丹药有三道丹纹,丹韵充足,符合二阶极品标准;林浩的丹药有一道丹纹,纯度中上;吴尘的丹药虽无丹纹,但纯度极高,杂质最少……”
周围的修士都屏住呼吸,等着裁判宣布结果。柳风紧张地攥紧了衣角,马胖更是急得直跺脚,陈瘦也微微前倾身体,目光紧盯着裁判的嘴。
“最终排名——”裁判长老深吸一口气,声音传遍广场,“第一名,朱烨!第二名,林浩!第三名,吴尘!按规则,只有前两名可进入最终对决,争夺九转丹方!”
广场上瞬间安静下来,随即爆发出一阵议论声。柳风脸色一沉,刚想上前争辩,却被吴尘拉住了。马胖气得满脸通红,大声喊道:“不公平!吴兄弟的丹药纯度更高,为什么只能拿第三?!”
裁判长老叹了口气,小声解释:“丹纹是丹道造诣的体现,朱烨有朱家高阶丹炉和辅材加持,林浩有木系灵力辅助,吴尘虽纯度高,却少了丹纹,按规则只能排第三。”
吴尘心中没有太多失落——他本就没把九转丹方当成最终目标,比起丹方,晚上与朱灵曦的约定、揭开朱家炼化万物造化体的阴谋,还有寻找雷狱秘境的线索,显然更重要。
“下域修士能拿第三,已经不错了。”朱烨穿着朱红锦袍,缓步走到吴尘面前,下巴微抬,语气满是傲慢,“别再痴心妄想不属于你的东西,九转丹方和不死草,从来都不是你这种出身的人能碰的。”
他身后跟着两名朱家修士,目光轻蔑地扫过吴尘,像是在看一个失败者。周围的朱家子弟也纷纷附和,嘲笑吴尘“自不量力”。
吴尘抬起头,眼神冷冽地盯着朱烨:“属于谁,不是你说了算。朱家靠资源和规则打压对手,就算拿到丹方,也成不了真正的丹师。”
朱烨脸色一变,刚想发作,却被裁判长老拦住:“比赛已结束,不得私斗!朱烨,你随我去高台领取奖励,准备最终对决。”
朱烨狠狠瞪了吴尘一眼,不甘心地跟着裁判离开。路过柳风身边时,还故意用肩膀撞了他一下,引得柳风差点拔剑。
“吴兄弟,别跟这种人一般见识!”柳风忍着怒火,安慰道,“他就是靠朱家撑腰,真论本事,根本不如你!”
马胖也凑过来,递过一壶水:“对!咱们不稀罕那九转丹方,等晚上跟朱灵曦汇合,说不定能找到比丹方更重要的东西!”
陈瘦则压低声音:“刚才朱明长老让执法队跟着我们,估计是想趁晚上动手。我们得尽快离开广场,甩掉尾巴。”
吴尘点点头,接过水壶喝了一口,目光扫过丹台两侧的阴影——果然,两名执法队修士正远远跟着他们,帽檐压得很低,显然是朱明派来的。他又摸了摸怀中的雷纹残片,残片微微震颤,一股熟悉的邪异气息从广场入口方向传来——暗鸦堂的人,也在跟着他们!
“我们先去客栈附近的小巷绕一圈,甩掉跟踪的人,再从后门回客栈收拾东西,晚上准时去青禾药庐。”吴尘快速制定计划,语气坚定,“朱家想拦我们,暗鸦堂想偷袭,这场戏,该轮到我们主动了。”
柳风三人立刻点头,跟着吴尘朝着广场西侧的侧门走去。路过休息区时,吴尘下意识地回头看了一眼高台——朱宏安老祖正盯着他的背影,眼中闪过一丝阴狠,手中的丹纹玉佩泛着淡红色的光,像是在传递某种信号。
广场外的街道上,人流涌动,却没人注意到,一行四人的身后,跟着两拨不同的人——朱家执法队和暗鸦堂的奸细。夕阳渐渐落下,将他们的影子拉得很长,一场围绕青禾药庐的追逐与埋伏,已经悄然拉开序幕。
吴尘握着怀中的雷纹残片,心中清楚,今晚的约定,不仅关乎朱灵曦和古籍的秘密,更可能是他揭开朱家阴谋、找到雷狱秘境线索的关键。而他不知道的是,青禾药庐深处,朱灵曦正拿着母亲留下的古籍,眉头紧锁——古籍中关于雷狱秘境的记载,竟与雷纹残片上的纹路完全吻合,而秘境的开启时间,就在三日后的月圆之夜。