丹台上火光跳动，将吴尘的影子拉得很长。他指尖泛着淡紫色的雷弧，却没有立刻触碰炼丹炉，反而俯身盯着瓷碟里那半片不死草叶——焦黑的边缘还沾着细灰，金色纹路若隐若现，像濒死的烛火般微弱。周围的嘲笑声还在继续，李修士甚至故意将自己的完整草叶举得老高，引得一阵附和，而高台的朱明长老，正用冷冽的目光死死盯着他，像在看一个即将出局的跳梁小丑。
“还不动手？等着草叶自己长出来吗？”瘦高个修士在远处冷笑，声音不大，却刚好能让周围人听到，“下域来的就是下域来的，连认输都不会，非要在这儿丢人现眼！”
吴尘没有理会，只是悄悄将丹田内的混沌雷息调转到指尖——这不是用来攻击的暴烈雷息，而是经过温玉丹滋养后，带着一丝温润生机的雷流。之前在小巷里，他见过朱灵曦用万物造化体催生藤蔓，靠的是纯粹的生机能量；而他的混沌雷体虽以破坏见长，却在雷纹残片的影响下，蕴含着一丝“破而后生”的生机，或许能激活不死草叶的本源。
他的指尖轻轻悬在草叶上方，淡紫色的雷息如同细丝般落下，小心翼翼地缠上草叶的焦黑边缘。没有剧烈的电流声，只有一丝微弱的“嗡鸣”，雷息像春雨般渗入草叶内部，与那丝金色纹路缓缓融合。
“他在干什么？装神弄鬼吗？”李修士皱眉，语气不屑，却下意识地停下了手中的动作，盯着吴尘的瓷碟。
周围的嘲笑声渐渐小了，修士们都好奇地望过来——没人见过用雷息处理药材的，尤其是这种残缺的不死草叶，在他们眼里，早就成了废材。柳风也停下研磨药粉的手，紧张地攥紧拳头，连呼吸都放轻了几分。
就在这时，异变陡生！
瓷碟里的半片不死草叶突然微微颤动，焦黑的边缘以肉眼可见的速度褪去，露出里面翠绿的叶肉。金色纹路像是被唤醒的溪流，顺着叶脉快速蔓延，原本只有指甲盖大小的草叶，竟缓缓舒展、变大，片刻间就长成了巴掌大的完整叶片，泛着温润的金光，与柳风手中的完整草叶相比，甚至还要鲜亮几分！
“这……这怎么可能？！”
瘦高个修士的惊呼声打破了寂静，他冲上前两步，瞪大了眼睛盯着瓷碟里的草叶，像是见了鬼一样：“半片……半片草叶怎么会长成完整的？你是不是偷偷换了药材？！”
周围的修士彻底炸了锅，之前的嘲笑变成了震惊：
“我的天！用雷息催生灵草？这是什么操作？”
“我没看错吧？那草叶刚才明明只剩一半，现在怎么全了？”
“这下域修士到底是什么来头？连朱家都做不到的催生术，他竟然会？”
李修士的脸瞬间涨成了猪肝色，手中的完整草叶像烫手山芋般被他攥紧，之前的嚣张荡然无存，只剩下难以置信——他练了三年炼丹术，从未听说过雷修能催生灵草，更别说这种残缺的百年不死草！
“肃静！”裁判长老快步走过来，先是检查了吴尘的瓷碟，又用检测石扫过草叶——检测石亮起柔和的绿光，证明草叶没有被替换，就是之前那半片，只是被激活了本源生机。裁判的眼中闪过明显的惊讶，他从业三十年，还是第一次见到这种情况，忍不住问道：“你……你这是何种术法？竟能让残缺灵草恢复完整？”
吴尘收回指尖的雷息，语气平静：“只是偶然发现雷息能激活灵草本源，算不上什么术法。这半片草叶虽残缺，但生机未绝，稍加引导，便能恢复完整药性。”他刻意隐瞒了雷纹残片的作用，只推到雷息上——暴露残片，只会引来更多麻烦。
裁判盯着草叶看了片刻，又看了看高台的朱宏安，见老祖没有反对，便朗声宣布：“经检查，15号修士吴尘的不死草叶未替换，确为原片激活生机，符合比赛规则，可继续参赛！”
这句话像一颗定心丸，让柳风松了口气，马胖更是激动地挥了挥拳头，小声喊道：“吴兄弟牛逼！”陈瘦也露出一丝难得的笑容，目光扫过周围震惊的修士，带着一丝不易察觉的骄傲。
吴尘没有沉浸在众人的震惊中，他知道，这只是第一步。他快速将完整的不死草叶放进药碾，与护心草、凝气花一起研磨——雷息催生的草叶不仅完整，药性还比普通百年草叶强三成，这意味着他的护心丹，很可能会成为全场最精纯的。
可他心中的警惕丝毫未减，余光扫过高台——朱宏安老祖的脸色阴沉得能滴出水来，手指敲击扶手的速度越来越快，显然对他的能力感到忌惮；朱明长老则凑在老祖耳边低声说着什么，眼神阴狠，时不时看向丹台两侧的阴影——那里，几名筑基后期的执法队修士正悄悄握紧长刀，杀气毕露。
“看来朱家不会让我顺利炼完丹。”吴尘心中冷笑，指尖的雷息悄悄萦绕在炼丹炉的炉沿——他不仅要炼出护心丹，还要做好应对突袭的准备。雷纹残片在怀中微微发热，像是在预警，而远处的广场入口方向，一道黑色的身影一闪而过，袖口的暗鸦标志在阳光下若隐若现——暗鸦堂的人，也盯上了这场决赛。
药粉研磨完毕，吴尘将其缓缓倒入炼丹炉。淡青色的炉火舔舐着炉壁，药香渐渐弥漫开来，比周围任何一座炼丹炉的香气都要浓郁、纯净。周围的修士不再嘲笑，反而带着敬畏的目光看着他的炉位，连裁判长老都忍不住驻足，眼中满是赞赏。
可吴尘知道，真正的考验还在后面。朱家的埋伏、暗鸦堂的窥视、还有今晚青禾药庐的约定，像三张无形的网，将他牢牢困住。他深吸一口气，将注意力集中在炼丹炉上——只有炼出最好的护心丹，拿到进入最终对决的资格，他才有资本撕开这张网，找到雷狱秘境的线索，保护自己和身边的人。
炉内的药糊渐渐凝结成丹，淡金色的光晕从炉口溢出，映在吴尘的脸上。他能感觉到，丹田内的雷液在雷息的催动下，变得更加凝练，距离筑基境又近了一步。而高台之上，朱宏安老祖突然睁开双眼，灵境威压瞬间锁定在吴尘身上，冰冷的声音传遍广场：“此子留不得——动手！”