沈崇看完孩子似要转身离去，陆明璃终于忍不住上前一步，声音虽轻，却带着难以掩饰的牵挂：
“侯爷，”她顿了顿，那双清亮的眸子直视着沈崇，“沈玦他……如今究竟如何？”
沈崇正准备系上大氅的手微微一顿。他沉默了片刻，背影在烛光下显得有几分沉重。他没有回头，声音低沉，却清晰地传入陆明璃耳中：
“你放心。”他平静的说道，“他暂时……无性命之忧。”
沈崇系好大氅，最后深深地看了一眼摇篮方向，那目光复杂难言，终究只是化作一句低沉的嘱咐：“你……照顾好孩子。”
说完，他便不再停留，转身大步走入门外的风雪中，身影很快被茫茫白色吞没。
送走沈崇，室内重归寂静。陆母轻轻从乳母怀中接过曦儿，小心翼翼地将那柔软的小身子搂在怀里。她低着头，用指尖极轻地碰了碰孩子粉嫩的脸颊，看着那无知无觉、兀自睡得香甜的小脸，眼中不禁泛起慈爱又心酸的水光。
“多好的孩子啊……”她低声喃喃，像是说给陆明璃听，又像是自言自语，声音轻柔得如同梦呓，“瞧瞧这小鼻子小嘴，这眉眼……定是有福气的。”
她抬起头，望向窗外被风雪笼罩的、灰蒙蒙的天空，语气里带着一种母亲最朴素的祈愿，也带着一丝挥之不去的忧虑：“只盼着……这天，能快些放晴。盼着一切，都能快快好起来……”
陆明璃走到母亲身边，默默握住她微凉的手，一同看着摇篮里并排安睡的两个孩子。窗外风雪肆虐，室内却因这新生的希望和血脉的牵绊，留存着一丝微弱却坚韧的暖意。
翌日早朝，金銮殿内的气氛比殿外呼啸的北风更加凛冽。百官肃立，却无人敢大声喘息，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
皇帝刚落座，不等议政开始，一名身着御史官服的中年官员便率先出列，手持玉笏，声音洪亮而尖锐：
\"陛下！臣要弹劾首辅沈玦三大罪！\"他深吸一口气，字字铿锵，\"其一，罔顾人伦！陆氏乃其兄遗孀，守孝未满，沈玦便与之私通，秽乱门庭，此乃禽兽之行！其二，欺君罔上！明知陛下已下旨令陆氏守孝，竟敢暗中苟且，乃至珠胎暗结，此乃目无君上！其三，藐视礼法！身为当朝首辅，不思以身作则，反而行此败坏纲常之事，若不严惩，何以正视听、肃朝纲？！\"
他话音刚落，另一名言官立即接上，语气更加激愤：\"陛下！沈玦此举，不仅玷污永昌侯府门楣，更是将皇室颜面践踏于地！当初陛下怜其守寡，特旨恩准，如今看来，竟是纵容了这对不知廉耻的男女！臣请陛下严惩不贷，以儆效尤！\"
紧接着，第三个、第四个言官接连出列。有人引经据典，痛斥\"礼崩乐坏\"；有人痛哭流涕，直言\"国将不国\"。
三皇子宇文铭站在众皇子之首，面沉如水，但仔细看去，便能发现他唇角微微绷紧，眼中闪过一丝快意。每当有言官说出特别尖锐的指责时，他的指尖都会在玉圭上轻轻一叩，虽不言语，却已昭示着他的态度。
四皇子宇文珏则垂眸静立，仿佛置身事外。只是在某位\"中立\"官员引述《礼记》中\"男女有别，而后夫妇有义\"时，他才几不可察地微微颔首，随即又恢复成那副与世无争的模样。
偌大的朝堂之上，弹劾之声此起彼伏。往日那些与沈玦交好、或受他提拔的官员，此刻皆深深垂着头，盯着脚下的金砖，冷汗浸湿了里衣，不敢发出半点声响。
端坐在龙椅上的皇帝，面色沉静如水，目光缓缓扫过阶下噤若寒蝉的百官，最后，落在了文官队列最前方，那个自始至终都微阖着眼的身影上。
\"沈侯爷，\"皇帝的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容回避的威压，\"众卿所言，你都听到了。沈玦乃你之子，永昌侯府世子，如今犯下如此大错，你......有何看法？\"
沈崇缓缓睁开眼，步履沉稳地走到御阶之前，深深叩首，声音带着压抑的颤抖与沉痛：
“老臣……教子无方，疏于管教，致使逆子沈玦犯下如此……如此悖逆人伦、欺君罔上之滔天大罪！老臣身为永昌侯，既未能约束子弟，又辜负圣恩，实乃……罪该万死！老臣……羞愧万分，无地自容，不敢……亦无颜面为其求情。一切……但凭陛下圣心独断，老臣……绝无怨言！”
他伏在地上，花白的头发在晨曦中微微颤动，宽阔的肩膀仿佛瞬间垮塌了几分。
皇帝目光深沉地看着跪伏在地的沈崇，脸上看不出喜怒。他并未立刻对沈崇的请罪做出裁决，而是缓缓将视线移开，落在了另一侧一位神情肃穆的中年官员身上。
“陆爱卿，”皇帝的声音依旧平稳，却带着一种不容躲闪的穿透力，“沈玦之事，牵涉你陆家女儿。你......又有何看法？”
众人的目光齐刷刷转向礼部侍郎陆文远。只见他神色凝重，却不显慌乱，从容出列，在沈崇身侧端正跪拜，仪态依旧保持着文官的风骨。
“陛下，”陆文远的声音沉稳清晰，在寂静的大殿中格外分明，“臣教女无方，致使家门蒙羞，惊扰圣听，臣......难辞其咎。”
他微微抬头，目光平静地迎向御座，继续说道：“小女明璃，年少守寡，其情可悯。然，无论缘由为何，与沈世子之事确已违背礼法纲常，此乃事实。故，臣无颜亦不敢为其辩解。”
他略一停顿，语气愈发沉静：“臣相信陛下圣明烛照，自有公断。无论陛下作何处置，臣与陆家，绝无半句怨言，甘领其罚。”
三皇子微微眯起眼睛，四皇子则几不可察地挑了挑眉。
皇帝凝视着陆文远平静的面容，手指在龙椅扶手上轻轻敲击了一下，深邃的眼眸中闪过一丝难以捉摸的神色。
就在这时，文官队列中，一位身着国公朝服、须发皆白却精神矍铄的老者，稳步出列——正是安国公。
“陛下，”安国公的声音洪亮而沉稳，打破了殿内近乎凝滞的气氛，他对着御座躬身一礼，“老臣，有话要说。”
御座之上，皇帝深邃的目光微动，似乎对安国公的突然出声也略感意外，他微微颔首，语气听不出情绪：“哦？安国公乃国之柱石，既然有话，但讲无妨。”
三皇子宇文铭的眉头几不可察地蹙起，审视着安国公；四皇子宇文珏垂下的眼帘也微微抬起，闪过一丝探究。沈崇与陆文远依旧跪伏在地，但紧绷的肩背显示出他们正凝神倾听。
安国公直起身，目光平静地扫过在场众人，最后重新落回皇帝身上，缓缓开口，声音清晰地传遍大殿：
“陛下，老臣以为，沈玦此举，罔顾人伦，欺君犯上，确是大错特错，按律当严惩不贷，以正视听。”
然而，他话锋随即一转，语气变得深沉而富有力量：“然，陛下，老臣斗胆进言，治国之道，在于权衡。沈玦年纪虽轻，但其才具，陛下深知，满朝文武亦有目共睹。近年来，漕运改制、边关税赋、吏治清查，诸多棘手政务，皆赖其统筹规划，方有今日之成效。此子于国，确有其用。”
他微微停顿，让这番话在众人心中沉淀，才继续道：“如今，其虽犯下大错，然其子曾为朝廷立下功劳。若因其一时糊涂，便行雷霆之怒，严惩不贷，固然可震慑人心，但于国而言，是否……亦是折损一臂？”
安国公的声音不急不缓，带着历经三朝风雨的沉稳与洞见：“老臣非是为其开脱罪责。只是恳请陛下，念在其往日功劳，念在其年幼无知，或可……法外施恩，予以一线生机，令其有戴罪立功之机。如何处置，方能既维护纲常礼法，又不使朝廷失一栋梁，此中分寸，唯赖陛下圣心独裁。”
说完，他再次深深一揖，不再多言。
先前那些不敢发声的官员，此刻仿佛找到了主心骨。几位素来与沈玦交好，或受其提携的官员，率先出列，紧随安国公之后，躬身附和：
“陛下，安国公所言，老成谋国！沈大人虽有过错，然其才于国确有大用，还望陛下念在其往日勤勉，法外开恩！”
“臣附议！陛下，如今朝中事务繁杂，正值用人之际，沈大人熟悉部务，若就此……实乃朝廷之损失啊！”
“求陛下开恩！给沈大人一个戴罪立功的机会！”
一时间，求情之声竟压过了最初的弹劾浪潮。虽然三皇子与四皇子麾下的核心党羽依旧冷眼旁观，甚至面露讥诮，但这突如其来的风向转变，已然让整个朝堂的氛围变得微妙而复杂。
端坐在龙椅上的皇帝，看着下方这戏剧性的一幕，听着耳边混杂的求情之声，眉头越皱越紧。他抬起手，用指节用力揉了揉隐隐作痛的额角，脸上显露出一丝清晰可见的疲惫与烦躁。
“够了！”
他终于沉声开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，瞬间让所有声音戛然而止。
众臣屏息，只见皇帝目光扫过下方黑压压的人群，最后在安国公、沈崇、陆文远以及那几个带头求情的官员脸上缓缓掠过，眼神深邃难测。
“此事……朕自有考量。”皇帝的声音带着一丝不易察觉的沙哑，显然也被这突如其来的局面搅得心绪不宁，“退朝！”
说罢，他不再给任何人开口的机会，径直起身，拂袖而去。