“什么？！”
皇帝的声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐，在空旷的御书房内回荡。他猛地向后踉跄半步，扶住了冰凉的御案边缘，才勉强稳住身形。那双锐利的龙目死死盯着沈玦，里面翻涌着惊涛骇浪。
“孩子……都生了？！” 皇帝的声音因极致的震惊而微微颤抖，他指着沈玦，指尖都在发颤，“沈玦……你！你……三年！连三年你都等不了吗？！你将朕的旨意，将朝廷的颜面，将人伦纲常，统统置于何地！”
他胸口剧烈起伏，脑中瞬间闪过陆明璃那看似柔弱温顺的模样，一股被愚弄的怒火直冲头顶，语气刻薄而冰冷：
“好一个陆明璃！好一个贞洁烈女！竟敢……竟敢如此不知廉耻，勾引小叔，秽乱门庭！她……”
“陛下！”
沈玦猛地抬起头，打断了皇帝盛怒下的斥责。他脸色苍白，是豁出一切的决绝与不容玷污的维护。他再次重重叩首，声音斩钉截铁：
“此事与明璃无关！全是臣一人之过！”
他抬起头，目光直视龙颜，不再回避，将那段被刻意掩埋的过往赤裸裸地揭开：
“陛下明鉴！陆明璃冲喜嫁入永昌侯府！她入门当晚，臣的兄长沈琰便病逝，他们二人……并无夫妻之实！”
“她自嫁入侯府，便等同于守寡，幽居后院，谨守本分，何来勾引之说？是臣！是臣觊觎其容貌性情，是臣按捺不住私心，是臣对她……强取豪夺，逼迫于她！一切罪责，皆在臣身！明璃她……从头至尾，都是身不由己！”
御书房内陷入了一片死寂。皇帝站在原地，脸上的震怒尚未完全褪去。他看着跪在下方，将一切罪责揽于自身，只为护住那个女子的臣子，一时竟不知该怒其不争，还是该……叹其用情至深。
“来人！”皇帝饱含震怒的声音在御书房内炸响，带着不容置疑的决断，“将沈玦……打入天牢！听候发落！”
两名身着金甲的御前侍卫应声而入，一左一右，沉默而有力地架起跪在地上的沈玦。沈玦没有挣扎，他只是深深地吸了一口气，任由侍卫将他带离了这座决定他命运的殿堂。那挺直的脊背，在离去时，依旧带着一份不悔的孤绝。
翌日，沈玦因“忤逆圣意，罔顾伦常”被打入天牢的消息，瞬间传遍了京城。
三皇子府内，宇文铭初闻此讯，先是一愣，随即脸上血色尽褪，猛地将手中的茶盏摔在地上！
“他回来了？！他什么时候回来的？！还主动向父皇坦白了一切？！”他声音愤怒到了极致，“废物！一群废物！人都回到京城，进了天牢了！你们还在江南给本王探查？！探查什么？！探查一座空院子吗！”
他胸口剧烈起伏，意识到自己精心布局、耗费数月人力的监视，竟成了天大的笑话，沈玦就在他眼皮底下，安然回京，还主动面圣坦白了！这让他之前的种种谋划，都变成了徒劳无功的小丑行径！
永昌侯府内，老侯爷沈崇得知消息，眼前一黑，险些站立不稳。他立刻命人备轿，心急火燎地直奔宫门求见。
御书房外，沈崇跪在冰冷的石阶上，老泪纵横：“皇上！皇上！臣教子无方，罪该万死！可沈玦他……他只是一时糊涂啊皇上！”
殿内传来皇帝冰冷含怒的声音，隔着殿门都清晰可闻：“沈侯爷，你真是养了个好儿子！朕的旨意尚且不放在眼里，还有什么是他不敢做的？！你让朕，如何容他！”
沈崇闻言，浑身一颤，如遭雷击，整个人都佝偻了几分。
陆府之中，气氛同样凝滞得可怕。
陆父脸色铁青，将手中的茶盏重重顿在桌上，目光锐利如刀，直直射向陆母：“你告诉我！璃儿当初执意要去江南，到底是为了什么？！当真只是散心？！”
陆母被他骇人的目光逼视，指尖冰凉，嘴唇哆嗦着，还想强撑：“老爷……确实是去散心……”
“散心？！”陆父猛地一拍桌子，霍然起身，声音因愤怒而颤抖，“到了这个时候，你还想骗我？！如今朝廷上下都传遍了！她……她竟然在江南怀孕生子！这么大的事，你也敢帮着瞒我？！你眼里还有没有我这个一家之主，她眼里还有没有我这个父亲？！”
陆母被他吼得浑身一颤，脸上最后一丝血色也褪尽了，她踉跄一步，扶住椅背才勉强站住，声音带着哭腔和绝望：“老爷……你……你都知道了？怎么会……”
“怎么会？！”陆父痛心疾首地指着门外，“沈玦都因此事被打入天牢了！你还以为能瞒得住吗？！糊涂！你们真是糊涂啊！这是要将我们陆家，也拖入万劫不复之地啊！”
陆母再也支撑不住，瘫软在椅子上，掩面痛哭起来。
消息传来时，陆明璃正在窗下给昭儿换尿布。她的手只是微微一顿，随即又恢复了平稳的动作，仔细地将柔软的棉布系好，仿佛听到的不过是寻常天气变化。该来的，终究是来了。
她将孩子交给乳母，起身更衣。选的是一身再素净不过的月白襦裙，未施粉黛，发间也只簪一支素银簪子。
“备车，回陆府。”她对秋云吩咐，声音没有半分波澜。
陆明璃目不斜视，径直入内，穿过熟悉的回廊，来到了父亲的书房外。
她轻轻叩门，待里面传来一声低沉的“进来”，才推门而入。
陆父正站在书案前，提着笔，却久久未落，宣纸上晕开了一团墨迹。听到脚步声，他抬起头，看到是她，眼中闪过一丝复杂的情绪——有担忧，有怒气，但更多的，是一种沉痛的无力。
陆明璃没有哭诉，也没有跪下哀求。她只是走到书案前，依着礼数，规规矩矩地行了一个万福，声音清晰而平静：“父亲。”
陆父放下笔，深深地看着她，仿佛想从她平静无波的面容下，看出些什么。良久，他才重重叹了口气，语气是前所未有的语重心长，带着一丝疲惫：
“你回来了……。外面那些风言风语，想必你也听到了。”他没有直接质问，而是用一种近乎沉重的口吻说道，“璃儿，你告诉为父，你与沈玦……究竟走到了哪一步？那江南的孩儿……”
“是沈玦的骨肉。”陆明璃抬起眼，坦然迎上父亲的目光，没有回避，“女儿与他是真心相许。”
陆父闭了闭眼，脸上最后一丝侥幸也褪去了。他绕过书案，走到女儿面前，声音压得很低，却字字敲在陆明璃心上：
“璃儿啊璃儿，你可知如今是什么境地？沈玦已被打入天牢！罪名是忤逆圣意，罔顾伦常！这是滔天大罪！皇上如今没有立刻下旨牵连于你，没有追究陆家，已是格外开恩了！”
他的话语里没有斥责，只有一种深切的、为人父的忧虑与无力：“为父不是不想帮，而是不能帮，也不敢帮啊！此刻若去求情，非但救不了沈玦，将整个陆家都拖入泥潭！你让为父……如何是好？”
陆明璃静静地听着，父亲的话，她早已预料到。她今日回来，并非为了求得父亲的援手，而是需要一个确切的答案，需要亲耳听到这朝堂之上的风声。
她看着父亲鬓边新添的白发，心中酸涩，却依旧挺直着脊背，轻声道：“女儿明白了。父亲有父亲的难处，女儿……不怨您。”
她再次福了一礼，动作依旧从容：“女儿告退。”
陆父望着女儿单薄的背影，张了张嘴，最终却什么也没能说出来，只剩下一声沉郁的叹息，在书房内久久回荡。
从父亲书房出来，陆明璃并未直接离开，而是转去了母亲所居的内院。
陆母早已得了消息，正坐立不安地在房中等着。见女儿进来，她急急上前，也顾不得礼数，拉住陆明璃的手，上下仔细打量，见她除了神色略显疲惫，身形并未消瘦，这才稍稍松了口气，眼圈却先红了。
“璃儿……”陆母的声音带着哽咽，拉着她在榻上坐下，目光里满是心疼与忧惧，“你……你身子可还好？那孩子……孩子们呢？都平安吗？”
“劳母亲挂心，女儿无恙。昭儿和曦儿也都好，在别院由乳母照看着。”陆明璃轻声回答，反手握住母亲冰凉颤抖的手，给予一丝无言的安慰。
陆母看着她这般平静的模样，心中更是酸楚难当。她岂会不知女儿此刻承受着怎样的压力？眼泪终是忍不住落了下来，她拍着女儿的手背，声音低哑：“苦了你了……我的璃儿。往后这路，怕是步步荆棘，难啊……”
她顿了顿，用帕子拭了拭眼角，强打起精神：“无论如何，娘总是站在你这边的。走，带娘去看看两个孩子，可好？我这做外祖母的，还没见过他们呢。”
陆明璃看着母亲眼中真切的关怀与决心，冰封的心湖泛起一丝暖意。她点了点头，扶着母亲起身，母女二人相携着向外走去。
马车驶回沈玦那处隐秘的别院。然而，就在马车即将抵达门口时，陆明璃透过车窗，远远便瞧见了一个意想不到的身影——
永昌侯沈崇，独自一人，未带随从，只穿着一件厚重的玄色大氅，静静地立在别院门口的寒风里。雪花零星飘落，在他肩头染上点点白霜，他就那样一动不动地站着，目光沉沉地望着马车驶来的方向，不知已等候了多久。
马车在别院门前缓缓停稳。陆明璃扶着母亲下车，脚步微顿，还是走上前，对着风雪中那道肃立的身影，依礼微微福身：“见过侯爷。”
沈崇的目光在她苍白却沉静的面上停留片刻，那双与儿子极为相似的锐利眼眸中，翻涌着极其复杂的情绪——有审视，有无奈，甚至还有一丝难以言喻的愧色。他抬手拂去肩头的落雪，声音比这冬日寒风更显沉郁：
“明璃……”他唤了她的名字，却一时不知该如何继续，最终只是侧身让开道路，低声道：“外面风雪大，先进去再说吧。”
一行人沉默地走进温暖的内室。乳母抱着两个孩子上前，沈崇的目光立刻被吸引过去。他看着襁褓中那两张相似的小脸，看着他们酷似沈玦幼时的眉眼，紧绷冷硬的面容以肉眼可见的速度柔和下来，甚至下意识地向前倾了倾身。
他伸出手，似乎想触碰，却又在中途生生停住，握成了拳缓缓收回。他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉痛：
“我来……看看孩子。” 他顿了顿，声音里带着一丝悠远而苦涩的回忆，目光重新落回陆明璃身上，语气是前所未有的低沉与怅惘，“早知你与沈玦……会有今日这般牵扯不断的情愫，当初，就不该让你进府冲……”
那个“喜”字终究未能说出口，化作一声长长的、饱含着无尽悔意与无奈的叹息：“哎……罢了，罢了。如今说这些，还有什么用。”