风掠过雁门郡的旷野，带着新草萌发的青涩与泥土翻耕后的腥气，却吹不散那隐隐弥漫在空气中、仿佛渗入土地深处的铁锈与烽烟混合的味道。
田豫勒马立于一处可以俯瞰前方河谷的矮丘之上，身披半旧皮甲，风尘仆仆。他目光沉静，如同经验丰富的猎手，缓缓扫视着前方起伏的地势与那条蜿蜒的商道。几名斥候刚刚从马背上滚落，带着一身疲惫与尘土，嘶哑着禀报完紧急军情。
“将军，查清了！是乌桓峭王苏仆延的残部，纠集了大约三千骑，又汇合了东部鲜卑素利麾下约两千轻骑，已在五十里外的白草滩聚集扎营。看他们那股子架势，旌旗不乱，哨探严密，不像往年那般散漫劫掠，倒像是……像是憋着劲要来场大的。”斥候队正的声音干涩，嘴唇因长时间奔驰缺水而裂开细小的血口。
田豫沉默着，只是微微抬了抬手，示意已知晓。他的视线越过禀报的斥候，落在遥远地平线上那几缕尚未完全散去的、如同怨灵般摇曳的细细黑烟上——那是昨日遭袭的两个边境榷场最后的余烬。胡人这次来得异常迅猛，目标明确，专挑汉胡交易、物资相对集中的贸易点下手，抢掠财货，焚烧营寨，行动间透着一股不同于往常季节性扰边的狠厉与隐约的协同章法。
“下去歇息吧，饱食，饮水，马匹也要照料好。”田豫的声音平稳无波，听不出丝毫面临大敌的紧张。
斥候退下后，田豫才缓缓调转马头，对身旁眉头紧锁的副将沉声道：“传令，放弃狼牙堡、飞狐戍两处前沿据点，所有守军携带可用军械，全部撤回强阴、武州二城固守。”
副将闻言一愣，脸上瞬间涌起强烈的不甘与屈辱：“将军！狼牙堡据险而建，飞狐戍也刚刚加固过工事，储有部分粮草，就这么……就这么白白让给那些胡狗？末将……末将实在咽不下这口气！”
田豫的目光扫过他年轻而因愤怒涨红的脸庞，语气依旧平稳，却带着不容置疑的力度：“胡虏今夏联兵而来，汇聚五千余骑，其锋正锐，气势汹汹。此等势头，不可正面硬撼，徒增伤亡。我等要的，从来不是一城一堡之得失。”他手中马鞭抬起，坚定地指向南方，“主公正在南面与曹、袁周旋，布局天下大事，北线绝不可成为拖累，更不能因小失大，打乱主公全盘部署。执行军令。”
“……诺！”副将胸膛剧烈起伏了几下，最终还是将满腹的不甘与疑问强行压下，重重抱拳，转身策马疾驰而去传达命令。
田豫独自留在山丘上，残阳如血，将他挺拔而略显孤寂的身影在草地上拉得很长。他并非不痛心。放弃那些经营许久、洒下过将士汗水的堡垒，意味着边境线上更多的百姓村落将暴露在胡骑的铁蹄之下，意味着又要有无数家庭流离失所，甚至家破人亡。但慈不掌兵。并州新定，根基未稳，主公的战略重心明显在南方的中原腹地，他这里，必须稳如磐石，必须以最小的代价，拖住、耗尽其敌人的锐气，为主公赢得时间和空间。
“坚壁清野，诱敌深入……”他望着染红天际的晚霞，低声重复着来自晋阳陈宫和洛阳主公传来的共同指令，眼神在暮色中愈发锐利与坚定。这不是溃败，这是一张针对骄横胡骑的、精心编织的大网。
强阴城外，一片混乱与惶恐。第一批从边境前沿撤下来的军民，拖家带口，推着装载可怜家当的独轮车，如同决堤的潮水般涌入城中，也带来了各种加剧恐慌的流言。
“胡人这次太多了！漫山遍野都是骑兵，马刀亮得晃眼！”
“狼牙堡的刘队正……为了掩护我们这些老弱撤退，带着几十个兄弟断后，被……被胡骑围住了，怕是……怕是回不来了……”
“田将军为什么不下令打回去？我们并州军什么时候变得这么窝囊了？眼睁睁看着胡人在咱们地盘上烧杀抢掠！”
抱怨、恐惧、不解的情绪在拥挤的城门内外弥漫、发酵。城头上，值守的士兵们拳头攥得骨节发白，牙关紧咬，死死盯着城外那些哭喊奔逃的同胞，眼中几乎要喷出火来，却只能看着，无法出击。
一名性情火爆的校尉终于按捺不住，冲到正在亲自巡视城防、检查守城器械的田豫面前，噗通一声单膝跪地，声音因激动而微微颤抖：“将军！弟兄们心里都憋着一团火，快要把胸口都烧穿了！眼睁睁看着胡虏在我们的土地上撒野，屠戮我们的乡亲，这口气要是不出，末将……末将宁愿战死沙场！请将军拨给末将五百骑兵！不，三百也行！末将愿出城袭扰，就算拼了这条命，也要挫一挫那些胡狗的锐气！”
田豫停下脚步，看着这名因屈辱和愤怒而脸色赤红的忠心部下，没有斥责他的冲动，只是平静地反问，声音不高，却清晰地传入周围每个竖起耳朵的士兵耳中：“你带三百骑出城，能杀多少胡骑？十人？五十人？还是百人？然后呢？被数千如狼似虎的胡骑团团围住，是让我强阴城内数千守军冒险出城救你，还是让我和全城军民，眼睁睁看着你和三百弟兄力战而亡，首级被胡虏挂在马鞍旁炫耀？”
校尉被问得哑口无言，张了张嘴，喉咙里像是堵了块石头，一个字也说不出来，只有粗重的喘息声。
田豫上前一步，伸手用力拍了拍他冰冷的肩甲，发出沉闷的响声。“守城御敌，不在一时之意气用事。你的怒火，你的恨，都给我好好留着，记在心里。”他目光扫过周围同样面带不甘的士卒，声音陡然提高，带着一种磐石般的坚定，“等胡人大军兵临城下，等他们久攻不下、师老兵疲、士气低落之时，有的是机会让你们发泄！让你们用手中的刀枪，为死去的乡亲报仇！记住，我们现在的退，是为了将来更好的进。把拳头收回来，蓄足了力气，打出去，才能要了敌人的命！”
校尉猛地抬起头，看着田豫沉静而充满力量的眼睛，胸中那团几乎要爆炸的郁结之气，似乎被这番话语生生疏通开了一些。他重重一拳捶在城砖上，留下淡淡的血印，然后抱拳，声音嘶哑却坚定：“末将……明白了！谨遵将军将令！”
田豫微微颔首，不再多言，继续沿着城墙仔细巡视。他亲手测试每一处垛口的牢固程度，检查擂木滚石是否摆放稳妥，询问床弩、转射机等重型守城器械的保养与箭矢储备情况。他沉稳如山的身影，细致入微的检查，如同定海神针，悄然抚平着城中愈发浮动的人心。
夜色如墨，悄然覆盖了边城。田豫没有返回舒适的府邸休息，只是在城楼那间狭小的值守房内和衣躺下。案几上，雁门郡的详细山川舆图被烛火照亮，上面已被朱笔清晰地标记出数个触目惊心的箭头和圆圈。代表胡人联军主力的粗大红色箭头，正从白草滩方向，如同毒蛇般缓缓指向强阴和武州这两座核心城池。而代表并州军力的蓝色标记，则果断地收缩，密集地集中在几处关键节点，如同攥紧的拳头。
烛火摇曳，映照着田豫沉静如水的面庞。他在耐心等待，等待胡人主力被边境的“空虚”和“软弱”所迷惑，按照他预想的路线，一步步踏入这片他精心选择的决战之地——背靠巍峨句注山，面临湍急漯水，地势相对狭窄，不利于大规模骑兵展开冲锋，却是凭借坚城消耗敌军有生力量的绝佳坟场。
窗外，传来巡夜士兵整齐而沉重的脚步声与报时的更梆声，一切都显得井然有序，透着一股大战前的诡异平静。
突然，一阵极其急促、由远及近的马蹄声，如同利刃般撕裂了这寂静的夜。一名信使浑身被汗水浸透，如同从水里捞出来一般，几乎是滚鞍落马，踉跄着冲进城楼，单膝跪地，双手高高举起一封插着三根染血雉羽的紧急军报。
“将军！晋阳八百里加急！陈宫先生亲笔手令！”
田豫猛地睁开双眼，眸中清澈冷静，没有丝毫睡意。他接过那封沉甸甸的军报，利落地撕开火漆。目光迅速扫过绢布上那熟悉的、力透纸背的字迹，他的眉头先是微微蹙起，似乎在消化着信息，随即缓缓舒展开来，嘴角甚至勾起一丝极淡的、冷峻而自信的弧度。
信上的命令简洁至极，核心意图却与他的判断和部署不谋而合，甚至更加明确：“北线战守之事，全权委于国让。示弱务求其真，诱敌务求其深。待其师老兵疲，锐气尽丧，可伺机与子龙共击之，务求全功。南线烽火已起，北疆无忧，汝可放手施为。”
“与子龙共击之……”田豫低声重复了一句，眼中精光爆射。他起身走到窗边，猛地推开窗户，夜风灌入，带着塞外的凉意。他先是望向南方洛阳的方向，仿佛能穿透千山万水，看到主公吕布擎起的战旗；随即又转向东南并州腹地，似乎能感受到那支由赵云统领、如同暗夜猎豹般潜伏待机的龙骧营的杀气。
至此，他心中最后的一丝顾虑彻底烟消云散。既然南线主公已经动手，吸引了天下目光，那他这里，就更要演好这出“步步败退”的大戏，将北方这些贪婪而骄横的饿狼，牢牢地钉死在这句注山下的漯水河畔！
“传令下去，”田豫豁然转身，对值守在门外的亲兵下达命令，声音斩钉截铁，不容置疑，“明日拂晓，强阴城外，再主动放弃东西两座辅营，做出我军兵力不继、士气低落、仓惶后撤之假象。所有撤退行动，务必要‘乱’，要留下足够的‘狼狈’痕迹，丢弃部分破损旌旗、灶具，甚至……可以‘不慎’遗落少量钱帛。”
“诺！”亲兵凛然领命，快步离去。
田豫重新坐回案前，吹熄了摇曳的烛火，整个人瞬间融入浓稠的黑暗之中，只有那一双锐利如鹰隼的眸子，在无边夜色里闪烁着冷静而致命的光芒。北疆的夏夜，凉意刺骨，而一场注定要血流成河的钢铁风暴，正在这看似退让的沉默中，悄然酝酿，蓄势待发。